рыл глаза. Для того чтобы «видеть» окружающее Майклу совсем не обязательно было использовать свои глаза. Крысы осмелели, приближаясь вплотную к распростертому в их охотничьих угодьях телу. Острые зубы впились в ладонь и тотчас разжались. Зверек отскочил, выжидая проявлений реакции на первый легкий укус. Но ничего не происходило, а запах крови из свежей ранки на ладони пьянил, отметая всяческие иные чувства. Крыса ринулась вперед, примеряясь к месту для укуса поудобнее, но в тот же миг широкая ладонь метнулась навстречу, обхватывая голову зверька. Едва слышно хрустнули кости черепа, крыса, пару раз конвульсивно дернувшись, затихла. Малыш с рычанием рванул зубами теплое мясо, сплевывая шерсть и ощущая с каждым глотком пищи наполняющую тело силу. Остальные крысы, напуганные участью товарки, сбежали окончательно, решив поискать менее опасную жертву. Но Малыш и так не стал бы дольше охотится за ними. Проглоченное крысиное мясо и кровь творили в его организме чудеса – он смог подняться на ноги без риска рухнуть от слабости. Силы стремительно возвращались, и теперь нужно было подумать о выполнении задания. Раны, полученные во время недавнего бегства, затянулись, кости срослись, гематомы и кровоизлияния рассосались… «Со мной что-то очень сильно не так» – промелькнуло в голове Никсона, но он отогнал эти мысли, решив вернуться к ним позже. Да и зачем ломать голову над хорошим? Хорошее надо просто принимать таким, как оно есть, а не заморачиваться, словно это серьезная проблема.
Майкл потянулся до хруста в сухожилиях и ощутив себя уже полностью здоровым. Это тоже стоило обдумать, но думать обо всем он будет позже, если сумеет выполнить задание и выбраться отсюда.
Большой зал какой-то древней лаборатории как нельзя лучше подошел для размещения трех с лишним десятков людей. Обитатели этого полевого лагеря являлись, несомненно, одной командой, но очевидно делились на две группы. Первая состояла из разномастных мужчин и женщин, облаченных в гражданскую одежду и выглядевших словно сотрудники офиса какой-нибудь солидной коммерческой компании. Вторая, более многочисленная группа, представляла собой единообразное подразделение облаченных в одинаковую форму, да и выглядящих словно близнецы, мужчин, которыми руководил сержант. Помимо униформы, принадлежность их к силовому ведомству, выдавала многочисленная экипировка и оружие, с которым бойцы не расставались ни на миг. Словно муравьи, они были подчинены не требующим обсуждений процессам – наблюдатели и часовые четко несли службу, потом сменялись товарищами и шли отдыхать или есть принесенный с собой сухой паек. На одном из длинных лабораторных столов расположился оператор группы спецназа, разложивший и подключивший свое оборудование. Пара больших стальных чемоданов сейчас объединились кабелями и мерцали двумя выдвинутыми из их недр экранами. Недавно четыре двойки бойцов спецназа вернулись из подземных ярусов. Очень далеко заходить не решились, но приличную часть нижних этажей бегло осмотрели, расставив заодно повсюду датчики движения и массы. Едва подключили переносной терминал системы контроля доступа, как схематично изображенные на одном из больших экранов коридоры ожили движением – разные объекты сновали по нижним ярусам, охотясь друг за другом или занимаясь какими-то своими, одним им известными делами. Второй экран оставался пока черным неактивным квадратом.
– Слухи не врут, – удивленно воскликнул Пележ, заглядывая через плечо Зенина на монитор. – Такая на удивление активная жизнь в подземельях. Это даже больше, чем я ожидал.
– Все цели не более сорока килограммов весом, – проинформировал оператор безразличным тоном. – Ничего похожего на нашего клиента.
– Он придет, – уверенно отрезал капитан Зенин. – Я спинным мозгом чувствую, что он к нам придет. Главное не пропустить этот момент.
– Не пропустим, – усмехнулся оператор. – У меня выставлен порог подачи тревожного сигнала на уровне семидесяти килограммов. Хоть ваш дружок и весит много больше, но, лучше перебдеть, чем недобдеть.
– Хорошо, – кивнул Славомир и отошел прочь, не желая раздражать своим контролем бойцов группы силовой поддержки.
Он вернулся к своему отделу, уютно расположившемуся на древних диванах из незнакомого Зенину синтетического материала. Видимо раньше здесь находилась зона отдыха. Длинные диваны огибали невысокий столик из белого сплава, а вокруг этих диванов ровной шеренгой громоздились толстые колонны из сверхпрочного стекла. Сейчас в колоннах не было ничего, но раньше, скорее всего, они служила аквариумами, создавая уголку уют и расслабляющую обстановку. Вся мебель осталась на удивление целой. Пришлось только вычистить толстый слой пыли с диванов и стола. Отдел собрался в полном составе – четырнадцать людей разного возраста и пола, включая и самого капитана. Взгляд Славомира невольно остановился на Майе Визель – девушка уютно устроилась в углу старого громоздкого дивана и, словно у себя дома, экспериментировала с расцветкой своих красивых ногтей. Зенин никогда не задумывался над тем, как женщины создают свою красоту – слишком много времени отдавал он работе и слишком мало посвящал скоротечным непостоянным свиданиям, чтобы видеть женщин в такие минуты расслабленного домашнего спокойствия. Да и сейчас его неожиданно посетила удивленная мысль вовсе не о создании этой красоты, а о том, как в принципе молодая девушка умудрялась при своей работе и тренировках сохранять ногти, которым вполне могла бы позавидовать бездельничающая секретутка какого-нибудь шефа компании средней руки. Майя придирчиво осматривала покрытые тонким слоем нанолака шикарные ногти, потом меняла настройки на похожем на толстую ручку программаторе и последовательно касалась его тонким жалом каждого ногтя. Мгновения хватало программатору, для того, чтобы передать новые настройки наночастицам лака, которые тотчас послушно меняли свои свойства – создавая причудливый узор или покрывая ноготь единым цветом. Вряд ли девушка действительно не могла подобрать желаемое. Скорее всего, так она сейчас просто вынуждено убивала время, как человек, запускающий на своем коммуникаторе какую-то примитивную игру, наподобие тетриса или «шариков».
– … ну, весь кроссворд заполнил. Только одно слово отгадать не может, – рассказывал Патрик Калязин очередной бородатый анекдот. – А вопрос, вроде бы простой – назовите вид клещей из девяти букв. Мужик справочники все доступные по биологии перерыл, по сети в поисках все облазил, даже на знакомых паразитологов в Новомосковском НИИ вышел. Одним словом, ничего найти не может. Заело его. Еле дождался выхода очередного номера журнала. И друзья его из НИИ вместе с ним ждут, уязвленные тем, что не смогли вспомнить нужный вид по своей профессиональной направленности. Трясущимися от нетерпения руками открывает мужик страницу с кроссвордами. А там, в виде клещей написано – пассатижи.
Многие уже не раз слышали этот анекдот, но как минимум улыбку он вызвал абсолютно у всех – уж больно здорово Патрик умел рассказывать всякие веселые истории и анекдоты. Одно только выразительное его лицо чего стоило – тут и скучную старую историю с улыбкой встретишь.
– А что такое пассатижи? – спросила Элен Урбан, недавно принимавшая, вместе с Визель участие в задержании одного из агентов Федерации в гипермаркете «Седьмое небо».
– С твоими внешними данными этого знать совершенно не обязательно, – не преминул уколоть коллегу Калязин.
В отличие от своей подруги, Элен являлась счастливой обладательницей натуральных белокурых волос и бюста полноценного третьего размера. При общей спортивной сухости девушки, этого размера более чем хватало, чтобы выглядеть пышной блондинкой. А для чего блондинке при наличии такой груди, круглой попки и длинных стройных ног могло понадобиться знание наименований инструмента? Такой, вполне логичный вопрос, мог бы возникнуть у кого угодно, кто был совершенно не знаком с Урбан. Ведь знающие ее люди вряд ли забыли бы, что девушка, хоть и недавно стала полноправным членом отдела, одновременно с Визель перейдя из ранга стажеров в ранг полноценных оперативников, но уже зарекомендовала себя как неплохой аналитик. Да и по боевой и тактической подготовке она, если и уступала Майе, то лишь потому, что Визель была просто прирожденным хищником на службе государства, а Элен отлично ладила в основном только со снайперской винтовкой.
– Дурак ты, Патрик. Я не блондинка, – беззлобно напомнила она, имея в виду совсем не цвет своих волос.
Славомир хотел было вставить пару слов в шутливую перепалку парочки, которая, по его наблюдениям, весьма симпатизировала друг другу, но тут со стороны расположения спецназа, послышались оживленные голоса.
– Господин капитан! – выделился среди остальных голос оператора наблюдательного терминала. – Вы не могли бы к нам вернуться?!
Зенин моментально забыл о пикетирующейся молодежи и торопливо вернулся к развернутому прямо на лабораторном длинном столе терминале системы контроля доступа.
– Он появился? – спросил капитан, совершенно уверенный, что они находятся в нужное время в нужном месте.
– Еще нет, – покачал головой оператор, не отрывая глаз от монитора. – Но кое-что интересное есть. Система еще не сработала и цель не появилась. Однако я уверен, что он уже близко. Посмотрите, как остальные уходят.
Славомир нагнулся к широкому экрану и действительно сразу же увидел то, что так привлекло внимание оператора даже до сработки тревожного сигнала. Там, на экране, белые светящиеся точки, которыми процессор обозначал все живые организмы, до этого снующие совершенно беспорядочно, начали поспешно оттягиваться с одной стороны экрана, словно освобождая дорогу кому-то значительно более опасному, чем все они. А в следующую секунду тонко и оттого неожиданно заверещал приглушенный зуммер тревожного сигнала – объект превышающий заданный барьер массы появился в зоне действия датчиков.
– Одиночный объект предположительно идентифицированный, как наша цель на пятом нижнем ярусе! – громко оповестил оператор, и эта фраза мгновенно привела в действие механизм группы спецназа. Лениво жующие, сидящие и даже лежащие, бойцы взвились, сразу же оказавшись полностью застегнутыми, подтянутыми и со своим оружием в крепких руках.