не больно. Я не волнуюсь. Мне это необходимо.
Голубой свет пульсировал на дуле орудия, но я больше не могла черпать из Источника. Я была истощена, измотана. Я рывком заставляла себя двигаться и была уже готова сразиться врукопашную.
Я оказалась всего в паре метров от солдата, опустившегося на землю, и тут мне навстречу резко шагнул другой солдат. Пытаясь затормозить, я утратила равновесие и шлепнулась на задницу.
Дуло оружия со снарядами импульсной энергии было направлено мне прямо в лицо.
– Не двигайся, – прозвучал приглушенный голос из-под шлема.
Из другого орудия вырвалась голубая вспышка, и я закричала, пронзенная ужасом. Дэймон резко повернулся, стараясь заслонить сестру, хотя она снова попыталась освободиться из его хватки. Заряд импульсной энергии прорвался сквозь машины, преодолевая расстояние между оружием и тем местом, где стояли Дэймон и Ди, и поражая мишень прямо в грудь.
За спиной брата и сестры лежал на спине Роланд, то выскальзывавший из человеческого обличья, то возвращавшийся в него. Голова Роланда ударилась об асфальт, и он взревел. Окружавшее его сияние испустило прощальную пульсацию, а потом погасло.
Солдат не стрелял в Дэймона – и Дэймон смотрел на происходящее широко раскрытыми глазами, а его грудь резко вздымалась и опускалась.
Ди помедлила, а потом повернулась, превратилась в свет и исчезла за густыми соснами. Голубой свет отскочил от стволов деревьев, сопровождая отступление Ди. Дэймон хотел было последовать за ней, но тут заметил меня. Боковым зрением я отметила, что Доусона ведут туда же, где сижу я.
– Говорил я тебе, чтобы ты оставалась на месте, – сквозь зубы процедил Дэймон, не сводя глаз с солдата, наставившего на меня оружие.
– Я вижу, тебе это помогло, – парировала я.
Другой солдат уже схватил Дэймона и гнал его туда, где стояли мы. Подойдя к нам, Дэймон медленно наклонился.
– Не двигайся! – гаркнул солдат.
Вне себя от гнева, Дэймон продолжал движение, бросив на солдата полный вызова взгляд: «Попробуй остановить меня». Палец на курке дернулся, когда Дэймон просунул руки мне под мышки и подтянул к себе. Закрыв меня руками, он встал так, чтобы моего тела почти не было видно.
На подбородке Дэймона дернулся мускул.
– Вот дерьмо.
Лопасти взрезали воздух, и в считаные секунды еще один «Черный ястреб» взвился над соснами, а затем опустился на середину улицы в нескольких метрах от нас, подняв вихрь, от которого мои волосы вырвались из-под рук Дэймона, пока я крепко прижималась к нему.
Истощенные и разбитые, выжатые, словно губка, – я знала, что нам конец. Всем троим. Если откроют огонь, все будет кончено. К горлу подступила тошнота. Я хотела закрыть глаза, но казалось, что так поступают только трусы.
Послышался скрежет железа, после чего дверь вертолета отодвинулась, медленно показав нам того, кто склонился у двери, глядя на нас. В ожидании. Как всегда.
Нэнси Хашер.
Глава 10
Дэймон
В моей жизни случались моменты, когда я действительно думал, что хуже быть уже не может, особенно когда Ди сбежала, чтобы присоединиться к проклятому цирку Лаксенов.
Но каждый раз я снова и снова находил подтверждение тому, что заблуждался.
Темные глаза Нэнси уставились на нас сверху, ее лицо, лишенное и тени эмоции, было как чистая доска.
Выругавшись, Доусон начал было менять форму, но Нэнси заговорила прежде, чем он успел предпринять что-то, что могло бы закончиться серией взрывов и общим хаосом.
– Если вы хотите жить, – отчеканила она, – то немедленно сядете в этот проклятый вертолет. Прямо сейчас.
По правде говоря, выбора у нас не осталось. Либо мы вступим в бой и погибнем от их оружия, либо согласимся. А что потом? Из огня да в полымя. Но если один вариант развития событий предполагал немедленную гибель, то второй, возможно, давал нам отсрочку. А значит, у нас появлялось время подумать, как выбраться из бардака, в котором мы теперь оказались.
Я глазами дал Доусону понять, чтобы он остыл, и на секунду мне показалось, что брат собирается послать все к черту, но он распрямился и стал подниматься на борт вертолета.
Повернувшись к Кэт, я поймал ее взгляд и увидел в серых глазах усталость и боль, истощение и страх. Это глубоко резануло меня – я видел, что ей плохо, но на тот момент ничего не мог изменить.
Наклонив голову, я коснулся губами ее губ.
– Все будет хорошо.
Кэт кивнула.
– Какая прелесть, – бросила Нэнси.
Сжав зубы, и я посмотрел на нее.
– Помнишь, чем все кончилось в прошлый раз, когда ты думала, что можешь нас контролировать?
Ярость промелькнула на сдержанном лице Нэнси.
– Уж ты мне поверь – такого я забыть не могла.
– Хорошо, – прорычал я, подсаживая Кэт туда, где уже сидел Доусон. Он подтащил ее к себе, тогда внутрь запрыгнул и я, отодвинув Нэнси в сторону. Встретившись со мной взглядом, она отступила и опустилась на скамейку. – Но на этот раз все закончится по-другому, – добавил я.
– Неужели?
Я навис над Нэнси и заговорил тише, чтобы могла слышать только она, – шум пропеллеров заглушал мои слова для всех остальных.
– Да, потому что на этот раз я уж постараюсь, чтобы ты не выжила.
Нэнси напряглась, а я отвернулся и потянулся к Кэт. Брат подтолкнул ее ко мне, и Нэнси не сказала ни слова. Она только запрокинула голову и закрыла глаза. Вот уж, действительно, мужик в юбке, учитывая все обстоятельства.
Я крепко прижал Кэт к себе, а Доусон сел от нее с другой стороны. Запрыгнувшие в вертолет два солдата заняли места рядом с Нэнси. Один откинулся назад на спинку скамейки, сделав знак пилоту, чтобы тот взлетал.
В ту секунду, когда большая птица поднялась с земли, Кэт изо всех сил зажмурилась. Ее била дрожь, и она просунула кулачок ко мне под рубашку. Ее сердце отчаянно колотилось. Она совсем не была любительницей летать, поэтому, попав в вертолет, возможно, была близка к истерике.
Не спуская глаз с Нэнси и ее приспешников, я приподнял Кэт и усадил к себе на колени. Обхватив ее руками, я положил ладонь на ее затылок, прижав к себе и усадив так, чтобы ее сердце оказалось рядом с моим.
Один из солдат поставил оружие между коленей и снял с головы шлем. Проведя рукой по рыжевато-коричневым волосам, он массировал затекшую шею. Я увидел его глаза.
Аметист.
Чертов Исток.
Ясное дело, это один из успешных проектов Нэнси так же, как Арчер и Люк. Конечно, я не раскусил парня сразу, но я и про Арчера ни хрена не знал, пока он сам не раскрыл мне карты. То же самое и с Люком. Я всегда подозревал, что с пареньком что-то не так, но никогда не мог конкретно определить, в чем дело. А Сади производила впечатление Лаксена.
Я подумал, что это еще один талант, которым наделены Истоки: незаметно растворяться среди чужих. Я еще многих вещей о них не знал, но, признаться, сейчас мне было на это наплевать.
Опустив голову, я продолжал неотрывно следить за теми тремя, что сидели напротив меня, а сам нашептывал на ухо Кэт. Я нес полную чепуху. О последней части сериала «По следам призраков», которую я видел, и о том, как в один прекрасный день я хотел бы посетить заброшенную психиатрическую лечебницу. Я рассказал Кэт, как убедил Адама, что однажды ночью, когда вел разведку, выискивая Аэрумов, видел Человека-мотылька. Потом я напомнил ей, что, раз Хэллоуин всего через месяц или около того, нам нужно найти костюмы Гизмо и гремлинов. Я болтал с ней о разной ерунде, чтобы она только не думала о том, что мы находимся в воздухе и летим неведомо куда. И в какой-то степени это сработало. Сердцебиение Кэт чуть замедлилось, и она слегка ослабила свою мертвую хватку.
Никто, кроме меня, не разговаривал во время полета. Гудение вертолета заполняло собой наши тела, и казалось, что мы внутри стального барабана.
Я не мог сказать, сколько мы находились в воздухе. Возможно, час или около того, а потом вертолет начал крениться вбок, и я был почти уверен: Кэт забормотала молитву. В любом другом случае я бы засмеялся, но сейчас даже на это у меня не было сил.
С чем нам предстояло столкнуться сейчас? Нас снова будут держать взаперти? Наблюдая за тем, как Нэнси открывает глаза и расправляет черные брюки, я усомнился в том, что она хочет оставить нас в живых. Ее одержимое желание «разводить» детей Лаксенов и гибридов для того, чтобы создать идеальную расу, конечно, вряд ли иссякло. Однако у Нэнси имелся на нас зуб. Все-таки мы вырвались от нее, положив немало солдат; практически разрушили целый город; выдали свою подлинную сущность до того, как появились Лаксены.
Дьявол, возможно, из-за наших действий другие Лаксены выбрали именно это время для прибытия.
И все же, если Нэнси хотела нас уничтожить, эту задачу легко осуществить где-то в пути – в окрестностях Кер-д’Алена, поэтому я не понимал, что она на самом деле затеяла.
Вертолет приземлился, и двери мгновенно открылись. Кэт слегка отодвинулась от меня, и я наконец смог увидеть, что за бортом. Забор-сетка, и дальше – серая гора. Может, мы оказались в Скалистых горах?
Один солдат спустился и жестом показал, чтобы мы последовали его примеру. Сперва выскочил Доусон, потом Кэт. Она находилась между нами, и в то мгновение, когда мои ноги коснулись земли, я схватил ее за руку. Осмотревшись получше, я понял: мне не нравится то, что я вижу.
Мы явно попали на военную базу – огромную, расстилавшуюся так далеко, насколько хватало взгляда. Ряды за рядами ракетных бункеров, и самолетов, и танков, и других объектов, представлявших собой серьезные препятствия, когда речь зайдет о разработке плана побега. Кроме того, здесь было еще и широкое и высокое здание в форме буквы U.
И целые дерьмовые полчища военных.
На некоторых из них был камуфляж. Другие были в черном, как и группа в вертолетах. У меня возникло ощущение, что это какие-то специальные подразделения.
– Добро пожаловать на авиационную базу Мальмстрем, – произнесла Нэнси, шагая рядом с нами. Когда мы прошли мимо выстрои