– Пуля в голову или в сердце приводит к летальным последствиям в независимости от того, к какому виду ты принадлежишь, – с ухмылкой добавил Хантер, что прозвучало жутковато. – Проблема в том, что представители обоих видов довольно быстры, а значит, попасть им в сердце или голову весьма непросто.
– Да, только если у вас нет вот этого. – Закон снова жутковато улыбнулся.
– Провалиться мне на этом месте, – пробормотал Арчер, вертя в руках странного вида «пушку». – Где ты такое раздобыл?
Закон усмехнулся.
– У меня свои каналы.
Арчер покачал головой.
– Черт подери, эти штуки так и не были одобрены для широкого использования. Они есть у «Дедала», но я никогда не думал, что увижу такую вне стен организации.
Рука Дэймона соскользнула с меня.
– А что такого особенного в этом пистолете?
– Он разработан специально для Лаксенов. Но на самом деле это не ИЭС. – Теперь уже и Арчер ухмылялся супержутким образом. – Этот ствол предназначен для пуль, наполненных тем же зарядом, что используется для изготовления ИЭС. Однако это оружие – не ДМУ.
– ДМУ? – переспросила Ди.
– «Для мгновенного уничтожения», – разъяснил Арчер. – Но если выстрелить из него в Лаксена, гибрида или Истока, они будут повержены. Его выстрелы в основном смертельны, особенно если пуля так и остается в теле или находится в нем достаточно долго. Убивает оно медленнее, чем ИЭС, поэтому эти «пушки» так и не получили одобрения.
– Потому что это – вроде пытки? – Мне стало нехорошо.
– Ну да, но с этим оружием не обязательно очень хорошо прицеливаться. Стрелять, конечно, надо быстро, но вместо того, чтобы втягивать энергию, призывая Источник, сможешь использовать это. – У Арчера был такой вид, словно он только что получил на день рождения свой любимый торт. – Они правда пригодятся.
– Каждый из вас получит по одному стволу, – кивнул Закон. – Только, чур, никому не говорить, что я вам это дал. И в этом году жду от всех по рождественской открытке.
Слегка улыбнувшись, я взяла пистолет – мой более-опасный-чем-обычно пистолет – и попыталась приноровиться к его весу и ощущению прохладной пластмассы и металла.
Я держала в руках оружие. Опять.
И я действительно чувствовала себя членом банды.
Мы снова оказались на крыльце, слегка поменяв свое расположение. Теперь Дэймон сидел на верхней ступеньке, широко расставив ноги, а я устроилась между, чуть-чуть развернувшись, чтобы лучше видеть его лицо в меркнущем солнечном свете.
Сначала мы даже не разговаривали. Дэймон играл моими волосами, накручивая их на пальцы и проводя их кончиками по моей щеке. Я понятия не имела, почему Дэймону нравилось прикасаться ко мне с помощью разных вещей – моих волос, ручек, карандашей и прочего, – но я не возражала. Сейчас в этом было даже нечто успокаивающее, а вот раньше это меня до смешного раздражало. Я облокотилась на левую ногу Дэймона, не мешая ему делать то, что он хотел. Нам уже скоро надо было уезжать, чтобы к утру добраться до места.
Арчер сообщил Люку о переменах в плане, и тот должен был донести информацию до властей. Рядом с Петербургом тоже находились военные подразделения, главным образом, у границ с Северной Вирджинией, но, судя по тому, что мы поняли из сказанного Арчером, нам не стоило на них рассчитывать, потому что они не могли себе позволить оставить Вашингтон. Скорее всего, нам придется ждать подкрепления со стороны других частей, раскиданных по всей территории США, в основном тех, что находятся в Монтане. Оттуда до Петербурга около тридцати часов на машине, а значит, они окажутся в Петербурге примерно тогда же, когда туда должны прибыть Аэрумы. Арчер будет поддерживать связь с Лото, если, конечно, Лото не надует нас и действительно явит всю свою мощь.
Таким образом, если все провалится, мы окажемся между молотом и наковальней. Но зато я буду дома, в Петербурге, где, надеюсь, находится моя мама…
Я притормозила свои размышления, принявшие трагическую направленность. С мамой все будет в порядке. Она там, она ждет меня, ведь она никогда не перестанет меня ждать, сколько бы я ни отсутствовала и что бы ни творилось в мире.
Но прямо сейчас я не могла себе позволить думать о маме. Я должна была сосредоточиться на том, что мы собирались делать.
– О чем ты думаешь?
– Это действительно плохой план, – после недолгих размышлений сказала я, повернувшись к нему.
– Да уж.
Я заглянула ему в глаза.
– Звучит не очень оптимистично.
Уголок его рта приподнялся.
– А у тебя есть идея получше?
Я взяла небольшую паузу, чтобы подумать об этом, а потом вздохнула.
– Честно говоря, нет. Если они не узнают, что Ди и команда выпорхнули из их гнезда, то будут ждать, что она станет радостно убивать всех подряд.
Дэймон наклонил голову и коснулся губами моих губ.
– Ты встревожена.
– Ну-у…
– Ты же знаешь, что я буду о тебе заботиться.
– Я тревожусь не об этом.
– Нет? – Прежде чем я успела ответить, он нежно поцеловал меня, и у меня перехватило дыхание. – Тогда о чем?
– Ты. Ди. Арчер. Доусон и Бет, хотя пока что они в безопасности. Я даже за Люка боюсь. – Нахмурившись, я помолчала. – Хотя Люк, наверное, последний, за кого мне стоило бы беспокоиться, потому что это Люк, но я боюсь за него и даже за Хантера, и Закона, и Серену. Я волнуюсь, что…
Впившись в меня глубоким поцелуем, Дэймон оборвал мою речь, и этот поцелуй словно перенес нас в другую стратосферу.
– У тебя огромное сердце, Котенок. – Он говорил, а его губы путешествовали по моим губам. – Это я люблю в тебе больше всего. Конечно, я очень люблю и твое нежное тело, но твое сердце? Да, оно чудесно дополняет тот подарок, которым ты для меня стала. Благодаря ему ты для меня идеальна.
– Иногда… – Я смотрела на него, стараясь сморгнуть навернувшиеся слезы. – Иногда ты говоришь совершенно потрясающие вещи.
– А еще я люблю то, как мои руки смотрятся на твоей заднице.
Я не смогла удержаться от смеха.
– О боже, а потом ты еще и говоришь такие вещи.
– Я остаюсь собой в любых обстоятельствах. – Он снова поцеловал меня. – Котенок, ты, конечно, можешь за всех волноваться, но все мы можем о себе позаботиться. – Он прижался ко мне лбом. – Кроме того, я знаю, что, какой бы плохой и опасной ни была эта идея, вместе мы сумеем выбраться. Все мы. Я об этом позабочусь.
– Обещаешь? – прошептала я.
– Обещаю. – Дэймон поднял голову выше и поцеловал меня в переносицу. – А я никогда не нарушал обещаний, данных тебе, верно?
– Нет. Никогда.
Глава 22
Кэти
Поездка в Петербург оказалась не так насыщена событиями, как путешествие в Атланту, если не считать обычных препирательств между Дэймоном и Арчером, а также состояния некоторых дорог, по которым мы ехали.
Помня о печальном опыте поездки в Атланту, я уже не заглядывала в машины, но у Ди такого опыта не было. Я то и дело замечала, как она, сидя на переднем сиденье, выглядывала из окна и при виде разрушений издавала тихий звук – нечто вроде сдавленного крика. Приложила ли она к этому руку? Пусть не физически, но сделала ли она нечто, имевшее эффект домино, который и привел к таким ужасным потерям?
Я сочувствовала ей и радовалась, видя, как рука Арчера тянется к ней каждый раз, когда она с потерянным видом смотрела из окна. Но чем ближе мы подбирались к Западной Вирджинии, чем ближе становился дом, тем меньше меня интересовала Ди.
Сердце бешено забилось у меня в груди, словно хотело выпрыгнуть наружу и пуститься в пляс в ту самую минуту, когда мы въехали в Петербург. Все выглядело даже нормально, как будто этот маленький кусочек мира, городок всего с несколькими светофорами, каким-то образом оказался выключен из событий, с которыми столкнулся остальной мир. Вот только когда мы двигались по главной улице центральной части города, на улицах не встретилось ни единой души. Никто не шел по тротуару. Мы заметили всего несколько машин, но такое впечатление, что все жители попрятались по домам. Но этим дело не ограничилось.
– О боже, – выдохнул Арчер. Кожа натянулась на костяшках его пальцев, когда он резко вцепился в руль и быстро повернул на ближайшую дорогу, которая вела в нужном направлении. – Они повсюду.
Я не нуждалась в объяснениях. Он имел в виду Лаксенов.
Дэймон протянул руку между двумя передними сиденьями и положил ее на плечо сестры. Он ничего не сказал, но, когда Ди повернулась к нему, я увидела, что ее губы были плотно сжаты, а лицо бледно.
Оказывается, мой живот был с сердцем заодно: пока оно бешено билось, в нем все переворачивалось.
Ди кивнула, а потом проговорила:
– Я могу его слышать, но я в порядке. Я с вами. – Она бросила на Арчера такой взгляд, от которого я едва не лишилась чувств и чуть не забыла о том, что происходит. – Со мной все будет в порядке.
Я надеялась, что так и будет. Мы так глубоко забрались в тыл к врагу, который мог с минуты на минуту узнать о том, что мы здесь. Возможно, это уже стало известно.
А до подкрепления в лице Аэрумов и военных еще оставалось слишком много времени. Дела грозили принять скверный оборот, и все могло произойти очень быстро: мы же сознательно загоняли себя в ловушку. Ди и Дэймону придется быть очень убедительными, когда речь пойдет о том, чтобы притвориться, что они заодно с врагом, и поближе подобраться к Итану.
Надеюсь, брат с сестрой не увлекутся этой игрой настолько, что действительно перейдут на другую сторону.
Возможно, мой страх – беспочвенный, ведь я верила: он именно потому, что Дэймон так сильно любил меня, смог преодолеть зов Лаксенов, но какое-то беспокойство осталось. Словно какая-то тень, оно растворилось в моей крови, неотвязной мыслью крутилось в голове, крошечным камнем перекатывалось в животе, но никуда не уходило.
Это действительно может выйти нам боком.
Когда мы приблизились к повороту, которого я так долго не видела, я наклонилась вперед и схватилась за спинку сиденья Ди. У меня перехватило дыхание, когда «Эксплорер» свернул на подъездную дорожку.