Сигналы клаксонов раздавались отовсюду. Водители Фазиса органически были неспособны ездить без этих звуков.
Я задумался над планированием завтрашнего дня. Хорошая новость в том, что на очередном сеансе связи Гамов озвучит мне сумму вознаграждения за перебитых фанатиков. Плохая новость: перехваченные Федей сообщения недвусмысленно намекали на то, что штурм состоится при любой погоде. А это означает, что я опять не высплюсь. Потому что вставать придётся в три ночи, сразу после разговора с начальником СБ.
Не скажу, что я привязался к Маро, но её смерть меня не обрадует.
Смущает только один факт.
По логике вещей, клан усилит охрану района, в котором живут Кобалия. И мне там появляться нежелательно, ибо возрастают шансы раскрыть свою личность. Но и стоять в стороне я не могу, ведь Маро — мой друг. Никто не отменял досадных случайностей. Бодигарды могут сработать недостаточно хорошо. От Чёрного Ока следует ожидать применения неизвестных артефакторных технологий.
Решено.
Я отправлюсь туда, но сделаю это по-умному. Для убийцы моего класса и моих возможностей есть куча способов остаться незамеченным, если он того хочет.
Ход моих мыслей нарушила Джан:
— Пойдёшь туда?
«Борей» практически дополз до нужного поворота. Некоторые особо ушлые водители уже сворачивали в неприметный переулок, чтобы найти объездной путь.
— Куда? — переспросил я.
— Ты понимаешь. К ней.
Фраза прозвучала двусмысленно. Как будто я на свидание собираюсь или принял решение жениться на Маро и съехать из дома.
— Конечно. Маро может погибнуть.
— Ты же сам говорил, она лучше тебя. Ну, в плане боевых искусств.
Да, я такое говорил. В открытом поединке я пока уступаю бессмертной. В этом нет ничего удивительного, если учесть, что она больше ста лет закаляет своё тело в боях и тренировках. Имея обширный опыт, я мог бы победить, но Кобалия уделывает меня физически. А подтягивать этого задохлика Иванова под нужный уровень мне придётся ещё не один год.
И всё это — с поправкой, что я не врубаю проницаемость.
А ещё следует учесть тот простой факт, что за головой Маро придут опытные ассасины, привыкшие действовать исподтишка, избегая прямых столкновений. Эти ребята прокрадываются в дома и режут глотки, пока вы спите. Они применяют яды, хитрые ловушки, шипы… Уверен, у Реликтов есть чёткое понимание, что собой представляют клановые телохранители и как работает служба безопасности Гамова. Человек, который спланировал нападение, имеет план. Вероятно, не один.
— Она готова к арене и уличным дракам, — ответил я, сворачивая в переулок. — И вряд ли сталкивалась с тайными обществами.
— Может, и сталкивалась, — возразила Джан. — Ты ведь её не знаешь. Сергей, она же старая! Понимаешь, сколько ей лет? И у неё свои охранники… Клан предупреждён, они справятся лучше нас!
— Возможно, — я свернул в долгожданный переулок. Теперь мне предстояло пробраться сквозь лабиринт узких улочек и выехать в ту часть Старого Города, что граничила с Портовым районом. — Но я не хочу рисковать.
— Если они поймут, кто ты… — голос Джан дрогнул. — До нас доберутся. Ты всех подставишь.
— Напоминаю, что это моя работа, — спокойно ответил я. — Если погибнет главный боец Эфы, договорённости с Гамовым обнулятся.
Морфистка умолкла.
Я видел, что девушке не нравится происходящее, но не мог объяснить такой эмоциональный всплеск. На секунду мне показалось, что Джан готова расплакаться и наорать на меня.
Она что, ревнует?
Притормозив на перекрёстке, я свернул налево и понял, что еду по улице с односторонним движением. Надо бы свериться с мыслекартой, но улица выглядит так, словно я её уже видел.
Небо потемнело и начало давить той зимней чернотой, которую можно увидеть в субтропиках в ноябре-декабре. Редкие фонари застелили дорогу кривыми тенями.
Поворачиваю направо.
Впереди — очередная тихая улочка, с двух сторон засаженная пиниями. Внушительных размеров виллы, каменные заборы, невысокие фонари. Тротуары, запаркованные дорогими тачками.
Топлю педаль газа и увеличиваю скорость.
В этот момент и нарисовался загадочный уродец.
Фары выхватили из полумрака человеческую фигуру, застывшую посреди дороги. Силуэт в длинном пальто и шляпе. Вот же грёбаные наркоманы…
Бью по тормозам.
Спорткар резко останавливается, вдавливая ремень безопасности мне в грудь. Джан тоже пристегнулась, и это помешало ей влететь лбом в стекло. Виновник экстренного торможения выбросил руку — и я почувствовал, как неведомая сила приподнимает «Ирбис» над землёй.
Не просто поднимает.
Переворачивает и швыряет в стену ближайшего дома.
Джан взвизгнула.
У меня в крови вскипел адреналин, а вместе с этим по жилам потекла энергия. Я вбросил ки в проницаемость, охватив себя, Джан и весь корпус «Борея». Спорткар перевернулся и влетел в итальянскую сосну, которая прошила салон насквозь, не причинив нам ни малейшего вреда.
Сработали каббалистические стабилизаторы.
И я в очередной раз понял, почему «Ирбисы» настолько дорогие.
Машина довернулась, заняла нормальное положение и продолжила скользить над землёй подобно аэроплану. Наверное, этот полёт бросал вызов законам гравитации, но я в те секунды не успевал это осмыслить.
Мы пронзили каменную кладку со Знаком «фхтанг», сулящим жизнь вечную истинным последователям Древних, и оказались на каменных плитах внутреннего дворика. Я чудом успел овеществить колёса, на которые мы и приземлились. Не мягкая посадка, но могло быть и хуже.
«Борей» продолжал двигаться юзом в сторону дома.
Куривший на веранде бородатый мужик выронил сигарету.
Я выкрутил руль, закладывая вираж, ударил по тормозам, и нас снова тряхнуло.
— Всё норм? — уточнил я.
Джан открыла рот, но я уже сосредоточился на новой задаче. Надо выйти из зоны поражения кинетика, атаковавшего нас по ту сторону забора.
Стартую с пробуксовкой и ныряю в забор.
Я знаю, что враг находится именно в той точке, куда я направил «Ирбис».
Каббалистические стабилизаторы всё ещё тянут из меня ки, но это мелочь по сравнению с тем расходом, что идёт на поддержание проницаемости. Я ведь работаю по всей площади спорткара.
Человек, напавший на нас, успел отскочить в сторону.
Уму непостижимо.
И тогда я принял единственно верное решение. Дал по газам, разрывая дистанцию. Продолжая оставаться нематериальным, свернул за угол, промчался по сонной улочке, утопающей в тени хвойных деревьев, и нырнул в арку, которая состыковала дорогу с проспектом Дарвина.
Как?
Вот как я здесь оказался?
Подрезаю замызганную легковушку, встраиваюсь в поток и меняю полосы, стараясь держаться поближе к центру. Джан потрясённо молчала, а я впервые за последние месяцы задумался над тем, что делать, если ты перешёл дорогу высокоранговому одарённому.
Глава 26
Вечер мы убили на споры по поводу личности нападавшего. Я никогда прежде не видел этого человека. Федя предположил, что кинетик связан с Чёрным Оком. Дескать, тайное общество продолжает планомерную охоту и не успокоится, пока не увидит мой труп. В пользу этой теории говорит внезапное появление врага и его удивительная осведомлённость по поводу маршрута нашего передвижения.
Джан заявила, что этот упырь может быть связан с Сухомлинскими. Её версия сводилась к тому, что я оскорбил богатенького наследника, его Род обиделся и решил меня наказать. Я резонно возразил, что в таких случаях объявляется вендетта. Морфистка отметила, что не обязательно. Это же не война Родов. К простолюдинам у аристократов отношение пренебрежительное — могут просто зарубить, как бешеную собаку.
На всякий случай я позвонил Алисе и попросил пробить Сухомлинских по Дворянской Книге. Кто такие, насколько могущественны, природа Дара. Девушка ещё работала и сказала, что через пару часов будет готова дать ответ. Около девяти вечера я перезвонил на домашний. Алиса не только посмотрела этих хмырей в Дворянской Книге, но и раздобыла другие источники. В общем, Сухомлинские были пустым местом. Да, клановые. Одна из низших ступенек иерархии. Родовая способность — левитация. У них передаётся через поколение, и текущий наследник напрочь лишён Дара, что и стало причиной его комплексов. Отец, естественно, нанял хорошего учителя фехтования, чтобы хоть в чём-то иметь козырь. И Алексей Сухомлинский, видимо, уверовал в то, что он великий мечник.
Итак, Сухомлинские не кинетики.
Кроме того, у них весьма посредственный бюджет, и нанять высокорангового кинетика в свою гвардию они бы не смогли. Тупо не по карману. Глава Рода делал ставку на внуков и пытался зарабатывать самым простым способом — скупая курортную недвижку и сдавая её в управление.
Сухомлинские отсекались.
Клан не будет тратить ресурсы на защиту подобных ничтожеств. Кроме того, Род не столкнулся с мощными внеклановыми аристо или представителями конкурирующих Домов. Со мной, по мнению сюзерена, Сухомлинский разберётся и сам. Да и не станут эти заносчивые придурки просить помощи, это же репутационные потери.
Что у нас остаётся?
Око.
Интуиция мне подсказывает, что Оку сейчас не до меня. Нужно выполнить заказ, устранить Маро. Усилия всех ячеек будут сосредоточены на ночном рейде. Если задачу выполнят, то займутся моей скромной персоной постфактум.
Если.
В общем, ни к чему конкретному мы не пришли. А меня не оставляло неприятное ощущение… словно я что-то упустил. Забыл про кого-то, а этот «кто-то» решил неожиданно ударить.
В постель я улёгся пораньше, в десять вечера.
Судьба Маро решится за час-полтора, а то и быстрее. А мне ещё в школу идти. За прошлый прогул мне пилили мозг Игорь Гриднев, куратор Райнер и директор Андерсон. Наставники вызывали к доске, загружали физухой и издевались всеми доступными способами. Повторять не хочется.
Во сне Гамов подтвердил идентификацию трупов. На всех телах присутствовали татуировки Ока, и мне будет сделано внушительное перечисление. Полмиллиона рублей. У меня челюсть упала от такой суммы. Князь наслаждался произведённым эффектом, а потом сказал, что клан уже готовится к предполагаемому штурму. Моё присутствие в целом не обязательно, но если я случайно окажусь в новом районе, клан будет признателен.