Вскользь изумившись, какое количество труда и денег вложено в оборудование усадьбы, Валентин хотел пробежать зал насквозь, но впереди в широком дверном проеме выросла фигура в хорошем спортивном костюме. Мужчина лет сорока раздраженно, но заинтересовано смотрел на Валю.
— Так, значит… — процедил он. — А ну-ка, засохни на месте, диверсант!
— Да мне, видишь ли, некогда, — отозвался Валя и крепко сжал рукоятку кинжала. Она отозвалась легкой живой пульсацией, и Валентин ощутил прилив уверенности.
— Ты кто такой? — недовольно прищурился мужчина.
— Конь в пальто, — фыркнул Валя. Может быть, метнуть кинжал и не тратить время на разговоры, которые все равно ни к чему ни приведут?
Он узнал этого спокойного человека, это был Василий, если и не первое, то второе после Пряжкина лицо на этой военизированной базе бритых суперменов.
За спиной Василия возникли два паренька. Один из них был с пистолетом в руке. На Валю они уставились с неприкрытой ненавистью.
— Это что за шизик? — уточнил Василий у своих.
— Местный, — буркнул тот, что был с пистолетом. — Варзанов из дома с витражной мансардой.
— Да? Это у тебя, значит, гостья рожает? — усмехнулся вдруг Василий.
— Видел я ее вчера вечером. Если там что-то и намечается, то через полгода, не раньше. Я тому лопуху, который его за ворота впустил, башку откручу… Отзывчивые все стали, богадельню устроили… Вот сами теперь и расхлебывайте, как его отсюда выдворить, да понежнее, чтобы он, проспавшись, жаловаться в район не побежал…
Василий говорил спокойно, но его прищуренные глаза, сверлившие Валентина, не обещали особой нежности в обхождении. Хотя Валентина это пока особо не волновало.
— Дай-ка мне пройти, — хмуро проговорил он.
— Да где тебе одному! Заблудишься, — чуть улыбнувшись, сказал Василий.
— Сейчас мои ребятки тебя под белые руки проводят…
Валентин молча слушал неторопливый и глуховатый голос Василия. Все говорило за то, что обитатели усадьбы не намерены прощать Валентину непрошенного вторжения. Удивляться этому не приходилось. Интересно, подумал Валя, а знают ли они уже, с каким боем он достиг этого зала, и сосчитали ли они уже свои потери?
— Василий, а чего он синий такой? — перебил его парень с пистолетом.
Взгляд Василия стал напряженным, но потом он желчно бросил:
— Да какое мое дело?. Может быть, ему так нравится… Взять его, ребята!
— А потом? — уточнил парень.
— Накостылять по шее, а после вышвырнуть вон этого психа, да так, чтобы запомнил на всю жизнь, как вламываться в частные владения и сносить двери.
— А может быть?.. — один из парней сделал довольно характерный угрожающий жест, словно выкручивал белье.
— Как хочешь, но потом я заставлю тебя сделать себе харакири! — строго отозвался Василий.
Пареньки уже сделали по паре шагов вперед, но тут кто-то четвертый замаячил впереди, и Валентин разглядел за спиной Василия окровавленное лицо и вымазанный костюм. Задыхаясь от злобы и боли, подоспевший парень сообщил:
— Эта сволочь дерется будь здоров! Придушить его, паскуду… Василий, там Леха Смагин в коридоре, кровью истекает!
— Иди к нему, я сейчас приду! — раздраженно бросил Василий. Его, видимо, не прельщала роль няньки. Он повелительно взглянул на тех двоих, что вместе с ним рассматривали Валентина. — Разберитесь с этим диверсантом!
— Он Смагина только что порезал, и, может быть, не только его! — добавил с опаской окровавленный парнишка. — Мишку нигде найти не можем, он как помои из столовой потащил, так и все…
Василий резко дернул рукой:
— Плевать мне на ваши сказки! Ребят разыщите. А этого психа взять!
Валентин понял, что словесная часть оказанного ему высочайшего приема, скорее всего, завершена. Он покосился по сторонам и шагнул в сторону, к большому гладкому валуну.
— Да у него нож! — заметил парнишка, шагнувший вперед.
— А что вы предлагаете мне? К столу его пригласить? — жестко возразил ему Василий. — Скрутите его и под замок, а Григорий вернется, свезет его в район в милицию… Только смотрите, не прибейте его сгоряча… Правила игры с властью надо соблюдать…
Василий равнодушно оглядел зал и прижавшегося к валуну Валентина, отступил назад, взял за локоть окровавленного парня и исчез вместе с ним.
Два спортивного вида молодца молча двинулись от двери в сторону притихшего Валентина. И тот решил не ждать их приближения. Прыгнув на того, что был с оружием, Валя сбил его с ног и ударил лежащего кулаком в челюсть. Он сам не понял поначалу, почему это у него получилось с такой легкостью, ведь парень сопротивлялся, как мог, и сопротивлялся довольно энергично. Видно, прическа, сооруженная Шепом, была сделана не напрасно. И кто его знает, как там эта сила может исходить от священной лешачьей реки и доходить до Валентина, но глядя в побледневшее лицо лежащего без сознания подростка, Валя, сидящий верхом на его груди, понял вдруг, что силы его, похоже, не уменьшаются, а продолжают расти, и теперь он голыми руками делает такое, что раньше вряд ли смог бы и с дубиной в руках…
Сзади навалился второй, зажав шею Валентина в удушающем приеме. Но у Вали ничего даже не екнуло. Не пытаясь расцепить руки противника, он попробовал схватить нападавшего хотя бы за воротник куртки: на голове парня совершенно не за что было ухватиться. Валя дернул его вниз за одежду, пытаясь перекинуть его через свою голову. Но вместо этого эластичная спортивная куртка стала ползти, выворачиваясь наизнанку и наползая парню на голову…
Что ж, коли так, воспользуемся, решил Валя. Он еще сильнее натянул куртку вниз, полностью закрывая и свое лицо, и голову парня. Естественно, тот стал задыхаться. Валя же не почувствовал никакого дискомфорта ни от удушья, ни от влажной от пота ткани на лице. Через полминуты безмолвной борьбы, парень ослабил руки и занялся тем, что пытался освободиться от облепившей ему голову куртки. Вывернувшись, Валентин еще крепче обмотал куртку вокруг головы парня.
Захрипев и замолотив руками в воздухе, противник совершенно открылся, и Валя применил старый добрый способ — за грудки да об камешек…
Когда тело сползло на песок, Валя оставил его в покое, так и не сняв с его головы куртку, и вернулся к первому противнику. Тот в полузабытьи копошился на гравии, пытаясь поднять голову. Чуть перекошенная и распухшая нижняя челюсть его была, похоже, вывихнута. Валя подобрал лежащий на гравии кинжал, который ему пришлось отбросить, убрал его на пояс и склонился к парню.
— Жив, сволочь?… А ну, вставай!
— Не бей, — прошептал парень, едва открывая мутные глаза. Пожалуйста…
Валентин захватил в кулак ворот куртки лежащего и приподнял его.
— Ты, дерьмо, а ну отвечай, где леших держите?! — выдохнул он в лицо ничего не соображающего пацана.
— Т-та-ам! — едва простонал парень и кивнул на дверь в коридор.
— Веди!
Валя поднял его на ноги, но не пройдя и двух шагов, парень рухнул вниз лицом. И осмотрев его, Валентин понял, что идти его жертва долго еще не сможет.
— Собака! — Валя яростно пнул его и двинулся в тот коридор, откуда появился и куда исчез Василий.
В коридоре было тихо, никого и ничего. И вдруг совсем рядом раздались три чуть приглушенных выстрела подряд. Валя завертелся на месте, но стреляли не в него и не здесь. Заметив в стороне ответвление коридора, Валентин заглянул туда, и выстрелы зазвучали снова, из-за крепкой двери.
Валя решительно распахнул ее.
Это был всего-навсего тир. Несколько обычных круглых мишеней перемещались вдоль дальней стены, а спиной к двери с пистолетом в руках и в наушниках стоял Василий. Неужели он был настолько уверен в своей гвардии, что даже не поинтересовался, а справились ли его головорезы с поручением?.. Что ж, легкомыслие наказуемо, усмехнулся про себя Валя и, подойдя вплотную к Василию, одной рукой обхватил его за шею, а другой одновременно выхватил из его руки пистолет.
Пистолет он сунул себе за пояс рядом с кинжалом, не обращая внимание на довольно сильное сопротивление. Попытки Василия освободиться не принесли ему успеха. Валентин сдернул с головы Василия наушники.
— Пострелял? — уточнил он. — А теперь говори, собака, где лешонок?!!
— У-у-у!! — прохрипел Василий, и Вале пришлось немного отпустить его горло. — Какой еще лешонок?…
— Тот, кого вы из ямы вчера забрали, — пояснил Валентин, и уже будучи уже совершенно не в силах сдерживаться, ударил его ребром свободной ладони по печени. Василий застонал и привалился спиной к Валентину.
Но только Валя отпустил шею противника и взял его за плечи, чтобы развернуть его лицом к себе, Василий неожиданно резко выпрямился и молниеносно нанес Валентину сильный удар в пах.
Отлетев в угол тира, Валентин только выругался и засмеялся. Пистолет выпал у него из-за пояса.
Он вскочил и успел напасть на Василия прежде, чем тот смог опомниться. Потрясенный неуязвимостью странного синекожего агрессора, Василий не сразу взял себя в руки, и Валентин смог справиться с ним после минутной возни на полу тира. Оседлав противника и держа лезвие ножа на его горле, Валя повторил вопрос:
— Где лешонок?
— В лешачнике, — коротко и быстро проговорил Василий, неотрывно косясь на лезвие кинжала.
— Конкретнее! — уточнил Валя и нажал кончиком лезвия под кадык Василия.
— Дальше по этому коридору… Дверь… За ней клетки… Некоторые пусты, но кое-где… — отрывисто заговорил Василий.
— Ключи!
Василий непонимающе заморгал.
— Клетки ведь заперты? Давай ключи…
— Нет у меня… — буркнул Василий.
— Врешь, собака, ты здесь за Пряжкина, ключи должны быть у тебя!
Валя с силой ткнул ножом, всаживая лезвие под кожу, и кровь потекла, омывая волшебное лезвие. Оставив кинжал торчать в горле на глубине не меньше двух сантиметров, Валя грозно взглянул в глаза поверженному противнику:
— Так дашь ключи?
— В кармане!! В левом!!! — прерывисто задышал Василий. — Ох, как больно! Убери эту штуку, она жжет!!