Эрг Лаецки пошевелился. Пояс уже инициировался и принялся накачивать сильно уставшего воина силой, которую тянул прямо из воздуха.
Демонеса, увидев порыв своего мужчины встать и что-то сказать, мягко удержала богатыря и приложила пальчик к его губам. День обещал быть длинным и насыщенным весьма качественными утехами. А дела, могли и подождать.
Лишь ближе к вечеру демонеса сжалилась над человеком. Мурлыча как кошка, она светилась от удовольствия, и даже не предпринимая попыток одеться, лежа наблюдая как одевается Эрг.
— Завтра я объявлю о своем решении освободить тебя от обязательств по формированию и руководству наемной дружины. — Лаецки с опаской посмотрел на обнаженные прелести демонесы и на всякий случай сделал пару шагов по направлению к двери. Прыгая в одной брючине. Смотрелось это комично. Но, не смотря на сильнейшую усталость, способность ясно мыслить человек не утратил.
— И к чему такая щедрость, ваша светлость?
— Со своим наемником поговоришь на эту тему. Заодно скажешь, если захочешь, ему спасибо…
— Он что то просил?
— Нет — Демонеса практически без видимого усилия мгновенно поднялась, заставив Лаецки еще более напрячься. — Он предложил сделку. Твоя отставка часть этой сделки.
— Тогда я пойду? — Эрг сейчас мучительно решал дилемму целовать ли руку сиятельной леди Ди или все же пренебречь этикетом и бежать отсюда со всех ног.
— Надеюсь то, что произошло, останется между нами? Ведь, правда милый? — Эрг от таких в сущности невинных слов почувствовал себя не просто неуютно, а испытал настоящий и необъяснимый приступ страха.
А демонеса, все продолжавшая купаться в эмоциях, бивших из смертного через край, добавила невероятно соблазнительным тоном: «А знаешь, было хорошо»!
Последующие мгновения разом заставили позабыть демонесу про приподнятое настроение и истому удовлетворенности, лучше всего ощущавшейся чуть ниже живота.
Колебания пола и сильная вибрация строения подсказали сиятельной, что происходит абсолютно незапланированное событие.
Леди Ди начала действовать на одних инстинктах, даже не успев понять или оценить степень угрозы происходящего. Она выставила защиту и активировала экстренный вызов к себе своих телохранителей.
Рухнувшая часть стены и появившийся чужак нисколько не взволновали демонесу. Она получила отклик своих верных псов и ощутила их ярость. В особняке шло настоящее сражение. Через открывшейся портал в здание проникла почти дюжина убийц и подкрепление к ним все прибывало и прибывало. Демонесе требовалось время. Немного. Ударов двадцать сердца, что бы отрезать открывшийся портал от силы и захлопнуть его.
И если леди Ди замерла, переведя свою схватку в чисто магическую область, то Эрг Лаецки отреагировал на появление чужака и исчезновение части стены самым решительным образом. Он выбросил вперед свою правую руку, смачно приложившись в область виска чужака, сломав тому височную кость. Нападавший рухнул как подкошенный, выронив саблю и маленький щит.
Эрг успел подхватить и то и другое, до появления следующего противника. Теперь, вооруженный, он чувствовал себя значительно уверенней.
Но его противник не стал атаковать, он вдруг вздел обе руки вверх и развернул ладони на богатыря. Волна жара в области поясницы и живота нисколько не помешали Эргу безукоризненно сделать выпад и увидеть изумление в глазах умирающего.
Почти вслед за этим в покои ворвался Тагир. Гигант был практически обнажен. Лишь набедренная повязка скрывала его чересла. Но в руках он сжимал два меча, которыми успел неплохо поработать, раз сам был забрызган кровью.
— Охраняй вход в покои повелительницы, а я… — Тагир собрался было приказать Эргу, но не успел.
— Дальше я сама. — Демонеса смогла совладать с порталом и позволила себе гнусно рассмеяться. Ее защита приняла на себя очередной каменный фонтан из развороченной стенки. А это значило, что среди нападавших обнаружился маг. И теперь демонеса жаждала заполучить не только его душу, но и информацию, которой обладал этот неудачник. Дав волю своему гневу, она позволила свой боевой ипостаси проявить себя. Прочь, как акварель под дождем, смывалась ее чувственная красота изнеженной и утонченной аристократки. Четко обозначались литые мышцы и мускулы прирожденного бойца. Кожа стремительно смуглела, превращаясь в естественную защиту, способную выдержать удар зачарованного меча. А ногти на руках удлинялись, становясь по крепости прочнее алмазов. Теперь, приняв более приличествующую форму для схватки, демонеса ринулась в атаку. Ей, высшему демону БЕЗДНЫ в истинном обличье, было достаточно простого касания, чтобы убивать смертных.
Но все сложилось, не так, как ожидала сиятельная леди Ди. Колдун, загнанный в угол, лишенный всех защитников отчаянно цеплялся за свою никчемную жизнь. Демонеса даже притомилась от этого нудного магического противостояния, где она все время нападала, а ее враг только оборонялся. Ей приходилось не только методично давить на зарвавшегося наглеца своими заклятиями, но и страховаться на случай внезапной самоубийственной атаки магика. Ведь ей нужен был не труп, а живой и желательно невредимый колдун.
Демонеса непрерывно кастовала атакующие заклинания. И уже видела себя победителем, когда почти потерявший сознание колдун сорвал с шеи какой-то амулет и прокричал: «Во имя чести и Нахата». Озарившаяся вспышка убийственного заклинания сожрала половину магических сил демонесы.
Щиты окружавшие демонесу устояли, не давав вырваться за пределы защитного круга буйственному пламени.
Не обращая внимание на полный хаос воцарившийся в доме, демонеса продолжила творить чары. Словно художник она распыляла повсюду краски тьмы, превращая в сущности, простейшие иллюзорные чары в искажающий действительность морок. Дабы скрыть последствия случившегося побоища.
Затем настал черед охранных чар. Вероятность повторного нападения была мала, но рисковать демонесе не хотелось.
И напоследок вокруг особняка возникло миленькое заклинание — кольцо краткосрочного забвения. Суть его была проста. Любой любопытствующий пытавшийся пересечь очерченный чарами периметр попадал под ментальный удар и приходил в себя бодро шагающим в противоположную сторону с дикой головной болью.
Ощутив свою ненадобность, боевая ипостась стала потихоньку таять, вновь уступая место чертам присущим смертным женщинам. Маленькая стайка уцелевших рабынь, отыскавшие госпожу, спешно повели ее в купальню, закутав в халат.
Проходя мимо разрушенных магией комнат и покоев, демонеса видела, как там повсюду сновали ошалелые воины. Изредка ей попадались разъяренные рыцари БЕЗДНЫ, которые, силясь навести порядок, почтительно на мгновение замирали. Отдавая дань уважения своей владычице.
Еще толком не успела Сиятельная окунуться в горячую ванну, как в голову полез рой беспокойных мыслей. И самое главное, так броско произнесенные предсмертные слова погибшего колдуна: «Во имя чести и Нахата» требовали серьезного осмысления.
В таком ракурсе поиски любимчика повелителя — демона Нахата напоминало скорее поиски предателя, замыслившего каверзу. Обдуманную и злонамеренную. Ну, по части злонамеренности сиятельная леди Ди могла дать фору кому угодно, даже своему повелителю. Но оставался самый сокровенный вопрос, как Нахату удалось тогда взломать или снять «печать полного подчинения»?
За улегшийся суетой скоротечного боя последовали неутешительные доклады. Погибло двенадцать слуг, шесть рабынь и четверо наемников из числа людей Курта. В очередной раз был ранен Тагир. Этому рыцарю БЕЗДНЫ катастрофически не везло. Особняк был почти разрушен, особенно сильно досталось первому этажу и верандам второго этажа.
— Сиятельная… — осторожное обращение вывело демонесу из раздумий.
— Ну что тебе? — Обратилась демонеса к Тагиру. Тот успел накинуть какие-то портки и обтереться от крови, как своей, так и чужой.
— На нападавших были метки, как БЕЗДНЫ, так и СИЯНИЯ. Только вот… — рыцарь БЕЗДНЫ замялся. Не зная как сказать.
— Метки лишены даже крупицы силы?
— Они абсолютно пусты, похоже, что кто-то их выпил. Но повелительница это же невозможно?
— Значит, возможно. Что мой гость? Смертный? Надеюсь он не видел того что ему видеть не надо?
— Нет, повелительница. Его перевязали, и сопроводили под охраной к дому.
— Годиться. Что с порталом? — За своих слуг и рабов Сиятельная не переживала. Они все несли в себе отметку БЕЗДНЫ и глупых вопросов не зададут. Просто не смогут.
— Ничего. Останки колдуна найти не удалось, жар заклинания не оставил даже пепла для изучения.
— Я начинаю сомневаться в том, что пропажа Нахата всего лишь козни СИЯНИЯ. Завтра переедем в лагерь к наемникам. Послезавтра вступаем. Ну что застыл изваянием? Все иди не мешай отмокать!
15
Летние вечера были удивительно хороши в Мельне. В который раз Евлампий смог убедиться в этом. Его немало помотало по этой планете, и Мельн, по праву занимал у отставного диверсанта первое место по спокойствию и красоте среди прочих мест, местностей и городов. Сидя в плетеном кресле, на веранде одного из роскошнейших дворцов Мельна с видом на водную гладь залива, в ожидании Эрга Лаецки, он любовался начавшимся закатом, не в силах оторваться от еды. Приветливая служанка раз за разом наполняла кубок свежим молоком и подкладывала вкусные блинчики, которые, жмурясь от удовольствия, Евлампий макал в варенье, по вкусу похожее на варенье из молодых грецких орехов.
Сборы были почти завершены. Улажены все дела с отцом-настоятелем. Решены тысячи других вопросов и проблем. Настолько насколько это вообще возможно. Оставалось только собраться к походу и перетереть последнее дело с Эргом Лаецки. Волевым решением, отложив сборы напоследок, Евлампий направился в гости к своему другу, на которого он возлагал весьма большие надежды.
Сама встреча, по взаимному согласию, была назначена на нейтральной территории. Евлампий не хотел, что бы Лаецки был замечен на территории монастыря. Да и самому афишировать свои приятельские связи с домом Лаецких, появившись у них, было не с руки.