В этот момент балахон с существа слетел, и перед наемником предстала редкой красоты девушка. Полуобнаженная и неимоверно привлекательная. Она лишь улыбнулась наемнику, даже не пытаясь пошевелиться. Но от этой улыбки волна обжигающей страсти обдала Змея не хуже памятного взгляда Сиятельной.
Тогда сразу, едва ощутив ее потуги воздействовать на него, как на мужчину, Евлампий вонзил клинок невидимки в столь опасное существо, отмечая боковым зрением, как вздрогнули оставшиеся две двойки бойцов, а затем повалившиеся на землю.
В это время Тагир методично избивал ледяного человека. Безжалостно направляя могучие удары своим мечом в голову и грудь. Один из ударов, в конце концов, достиг цели. И меч Тагира вонзился в плечо ледяному человеку.
Но тот и не подумал сдаваться. Извернувшись, даже потерявший способность действовать обеими руками, он угостил рыцаря БЕЗДНЫ ледяной стрелой, а затем сразу и облаком замораживающего холода. Движения Тагира, пропустившего магический удар существенно замедлялись. Но подоспевший наемник внес решающий вклад в схватку. Сообща, вдвоем, Евлампий и Тагир добили столь трудного соперника.
— Кто это был? — Евлампий, продолжая удерживать мечи в боевой стойке, очень аккуратно осматривал трупы. Получить удар в спину, от выжившего или притворившегося мертвым, ему не хотелось.
— Ледяной демон. — Тагир тяжело отходил от схватки. Точнее от заморозки.
— Что за тварь?
— Обычный демон, до высших не дотягивает. Владеет магией льда, считается хорошо тренированным убийцей.
— А там? — Евлампий махнул рукой поодаль, где лежали трупы шестерки и их красивой, но мертвой предводительницы.
— Кто-то из разновидности суккуб. — Тагир пожал плечами. — Я плохо разбираюсь в них.
— Надеюсь это все? — Евлампий позволил себе облегченно перевести дух, но не торопился убирать мечи в ножны.
— Поле боя осталось за БЕЗДНОЙ. — Немного пафосно произнес Тагир, окидывая взглядом окрестности схватки. Не подозревая, что на самом краю плато, замерев для маскировки, буквально изнывая от жестокой жары, затаился последний ледяной демон.
Его хладня кровь с трудом справлялась с теплом, что окутывало плато, да и все вокруг. Лишь там выше в отрогах этих скалистых гор было достаточно комфортно для его существования.
Чуть дальше по тропе лежали убитыми и растерзанными прочие слуги великого Нахата. Ледяной демон с презрением относился к этим неудачникам, позволившим себя убить. Пусть они и были великолепно вышколены и неплохо подготовлены. Главной задачи они не выполнили. Убить зачинщиков похода не удалось. А легкость, с которой была уничтожена, в сущности, неплохая засада, лишь подтверждала мысль, что лихим наскоком с этим умелыми выкормышами БЕЗДНЫ не совладать.
— Дальше пойдем? — Евлампий убрал свои клинки в ножны и тут же дернулся от непонятного шороха, так хорошо слышного в ночной тиши.
— Думаю не стоит. — Тагир вопросительно посмотрел на наемника, а тот кивком головы подтвердил подозрения рыцаря БЕЗДНЫ.
Стоило шороху повториться, как Тагир еще раз внимательно посмотрел на наемника, положив руку на рукоять своего меча. Но Змей лишь отрицательно качнул головой.
— Спугнем. — Произнес он одними губами. И почти бесшумно растворился в ночи. Но отсутствовал наемник недолго. Вскорости он вернулся и досадливо пожал плечами, объясняя свою неудачу.
— В горы подался. Мне его там не догнать.
Тагир тем временем приступил к тщательному осмотру поверженных. Картина повторялась и здесь — метки были полностью иссушены.
Возвращение в лагерь ничем примечательным не запомнилось. Лагерь спал. Только полуночники шатались от палатки к палатке, да часовые вяло перекрикивались друг с другом, расставленные по периметру лагеря.
Евлампий после ночного приключения почистил клинки, затем достал свою кольчугу, которую он благоразумно не надел перед разведкой в лесу, и обильно ее смазал, предохраняя от ржавчины. Так его и застал Тагир. С учтивым предложением, оказать честь Сиятельной и явиться для беседы.
В палатке леди Ди было по-походному скромно. Сиятельная возлежала на двух одеялах не раздеваясь. От ее доспех исходил стойкий характерный аромат с яркими тонами пота, окислов железа и растительных жиров. Что впрочем, Сиятельную, ни в малейшей степени не беспокоило.
Маленький светильник с редким здесь стеклом располагался на походном столике. Там же стоял кувшин с питьевой водой и треснувшая глиняная кружка.
— У тебя невероятная выдержка. — Демонеса подогнула ноги, словно приглашая наемника расположиться подле нее.
— У меня были хорошие учителя. — Евлампий был чуточку настороже. Но Сиятельная не давала даже намека заподозрить ее в какой-то каверзе.
— Садись, не стесняйся. — Предложила она, и наемник все-таки принял ее приглашение.
— Мы на ты? — Неприкрытая ирония человека легко была отражена обратной репликой леди Ди.
— Да какие счеты между своими…
— Действительно. — Произнес наемник и бесшабашно уселся в ногах демонесы.
— Скажи мне человек. Почему ты не боишься смерти. Я чувствую это так же хорошо, как твою жажду убийства, которая прорывается сквозь маску спокойствия и самоконтроля.
— Хороший вопрос. Если я отвечу тебе на него, ты позволишь мне задать тебе вопрос?
— Это будет честная сделка. — Демонеса незаметно разжала пальцы левой руки, сжимавшие до этого клинок небытия. Этот смертный пугал ее своими возможностями. И как крайний вариант, для беседы, Ди приберегла стол редкий артефакт.
— Ты встречала таких же, как я, презирающих смерть в любом обличье? — Змей поймал себя на мысли, что его тянет пофилософствовать.
— Редко. Я понимаю, к чему ты клонишь. Ты столько раз смотрел ей в глаза, что теперь ты стал не восприимчив к ее появлению.
— Верно. А может я просто устал, от жизни и пытаюсь в такой глуши тихо дожить свои дни…
— Никогда не поверю в такую чушь. Ты как бездушный голем. Ни лишнего жеста, ни движения. Ты скуп на эмоции, но твоя заряженность на действие вызывает восхищение.
— А ты добавь сюда еще мое состояние. Мое тело безвозвратно стареет. И лишь вопрос времени, сколько оно мне еще послужит.
— Уклончиво ответил… — Рассмеялась демонеса.
— Тогда моя очередь спрашивать? — Евлампий всем своим видом показывал, что спросит очевиднейшую ерунду, и демонеса милостиво разрешила этому забавному смертному задать свой вопрос: «Слушаю тебя…»
— В то место, куда направляется твой отряд наемников, есть устойчивые признаки излучения очень редкого для моей родины редкоземельного элемента. И настолько дорогого, что мне трудно подобрать примерную стоимость в золоте…
Змей не успел договорить, а демонеса, не дослушав, изогнулась, выхватывая левой рукой из-за спины какой-то кинжал. Но реакция человека была не менее стремительна. Если бы сейчас сторонний наблюдатель заглянул в палатку, то его взору предстала вполне традиционная для любителя пикантных сцен картина — мальчик сверху, девочка снизу.
Борьба в партере продолжалась недолго. Ровно до того момента, как устав перебарывать невероятно физически одаренную сиятельную леди Ди, Змей не пригрозил, использовать отобранный кинжал по прямому назначению.
Прекратив сопротивляться, демонеса вдруг поймала себя на мысли что ей невероятно приятно ощущать этого смертного верхом на себе. А его сильные руки, которые буквально вжали Сиятельную в пол, вызывали дрожь и сладкую истому. Такой напор, стихию будет очень приятно покорить. Демонеса украдкой про себя облизнулась. Или же уничтожить. Но позже.
А сейчас она тут же сменила свое поведение, предпочтя в данный момент маску страстной и покорной женщины.
Но Змей на такие уловки не повелся. Он ни как не показывал, нравиться ему или не нравиться, сжимать в объятьях невероятно соблазнительную демонесу. Беспомощная вся доступная и очень жаркая от своей страсти. Про себя Сиятельная уже начинала приходить в легкое бешенство, да на такое повелся даже последний лич, из когорты повелителя мертвых.
— Я жду ответа… — Змей, словно не замечал, как соблазнительно колыхалась грудь демонесы, как невзначай то бедро, то колено касались его тела.
— Подробного? — Сиятельная леди Ди сделала еще одну попытку достигнуть своей цели: «Я расскажу тебе все, что ты захочешь. Только поцелуй меня»!
И тут наемник опять удивил демонесу. Он без слов чуть наклонил голову и не закрывая глаз очень мягко коснулся своими губами губ Сиятельной. Это был просто нежный поцелуй с закрытыми губами. И демонеса банально растерялась. Этот поцелуй доставлял демонесе несравнимое удовольствие и разжигал страсть. Воистину запретный плод сладок. Наемник не торопился, а медленно, словно исследуя все ощущения, которые получала леди Ди, продолжал целовать, добиваясь в ответ все более активного участия Сиятельной.
Внезапно Змей отстранился, словно почувствовав, как учащается пульс демонесы.
— Удавила бы тебя! — В этот миг леди Ди стала похожа на рассерженную кошку.
— Честно? — Змей позволил себе мило улыбнуться, довольный своей пакостью.
— Нет. Я бы подарила тебе сейчас настоящее наслаждение. Поверь мне, я чуточку разбираюсь в этом вопросе.
— Как-нибудь в следующий раз. Я все еще жажду рассказа…
17
Переход через отроги Южных гор прошел на удивление ровно. Пара обморожений была не в счет. Даже на вершине перевала, откуда открывался неописуемый вид, внушавший большинству наемников благоговейный страх, Змей не позволял себе и своим разведчикам расслабиться. Здесь частенько могли встретиться лихие горцы, сбившиеся в ватаги, которым абсолютно все равно кого грабить.
Ожидая очередного нападения, наемник загонял своих воинов, да и весь отряд тоже. Горный марш-бросок, рассчитанный на три дня и две ночи, дружина преодолела за два дня и одну ночь.
По взаимной договоренности с Сиятельной, Евлампий, больше к теме давешнего ночного разговора не возвращался. Демонеса веско пообещала, что внезапной атаки непонятных тварей не будет. И наемнику оставалось только поверить.