По длинному коридору новейшего офисного здания шла целая процессия. Впереди в отутюженной форме шел целый флаг-майор, сжимавший в руках миниатюрный многофункциональный комплекс управления. Позади него метрах в десяти вальяжно двигался новоиспеченный заместитель начальника управления собственной безопасности Азар Кампони и тихонько переговаривался с директором службы безопасности Торговой Федерации. Позади топала свита: референты, помощники и полагающиеся обоим по штату телохранители.
— Хорошо тут у вас. — Директор протянул на прощание ладонь своему протеже и, дождавшись подобострастного рукопожатия, добавил: «Прокуратура возбудила дело о гибели группы спецназа. У вас в управлении, я знаю, тоже есть потери. Реши этот вопрос. Скоро выборы. Мне нужна ясная картина произошедшего…
Глядя на закрывающиеся створки лифта, Кампони негромко распорядился: «К начальнику аналитического отдела. Срочно…»
Просторный кабинет начальника аналитического отдела был наполнен свежестью и утренней прохладой. Широко распахнутое окно давало великолепную возможность насладиться отличным видом окрестностей.
Требовалось признать, здание центрального аппарата управления собственной безопасности Торговой Федерации было построено со вкусом и в удивительно хорошем месте. Хозяин этого кабинета, полноватый и добродушный толстячок сидел в кресле и лениво водил рукой по столешнице. В век пластика и композитных материалов настоящая дубовая столешница казалась не просто анахронизмом, а ясным символом власти и успеха.
Осторожный стук в дверь застал толстячка немного врасплох. Визит директора службы безопасности был резонансным событием и никаких посетителей он сейчас не ждал.
— Войдите. — Распорядился аналитик и тут же подорвался, увидев, кто входит к нему в кабинет. Новый заместитель начальника управления.
— Мой господин. — Аналитик сделал вид что суетиться, выигрывая время для анализа причин появления грозного Азара Кампони в его кабинете.
Влиятельный партийный организатор Азар Кампони, до этого десять лет проработавший в парламенте и ловко научившийся держать нос по ветру, имел немалый вес и влияние в олигархических кругах. Теперь сделав правильную ставку, он ушел за своим босом в большую политику и занял ключевое место в системе безопасности, что бы прикрыть босу зад, если кто-то вознамериться вставить туда иголку.
— Вы оправдаете мои ожидания, если скажете, зачем я здесь. — Кампони впервые беседовал с ведущим аналитиком управления и хотел понять насколько его слова и слава не расходиться с делами. Он по-хозяйски присел в одно из кресел и жестом предложил сделать то же самое хозяину кабинета.
— Осмелюсь предположить. — Аналитик рискнул взять еще одну паузу, домысливая уже созревшее решение. — Господин директор обеспокоен трагической гибелью своих сотрудников.
— Мне необходим четкий анализ случившегося Фрэнк. — Удовлетворенный ответом произнес Кампони.
— С этим будут сложности. Сэр. У нас нет практически никаких достоверных фактов.
— Какие предложения?
— Привлечь наемников. Их интерес к заштатной планете мало кого заинтересует. Но для страховки нужен надежный и управляемый человек. Для координации всего дела.
— Я понимаю, подыскать абсолютно управляемую личность. У вас есть кандидатуры?
— У нас в управлении? — Аналитик только вопросительно изогнул вверх брови. Но этого было достаточно, что бы Кампони все понял и довольный добавил: «Спасибо. Вижу что у моего отдела аналитики блестящее будущее».
Направляясь в свой кабинет Азар Компани напряженно обдумывал услышанное. Привлекать сотрудников управления было очень рискованно, что подтвердил аналитик. Тут требовался нестандартный ход. И такой ход был.
— Мич. — Обратился Азар Компани к своему телохранителю. — Я перевел тебя из полиции в службу безопасности парламента семь лет назад. У тебя остались связи в особом отделе полиции нашего округа?
— Мой однокашник по полицейской академии сейчас рулит там.
— Отлично. Устрой нам встречу. Меня интересуют контрабандисты, с репутацией плохих парней. Достаточно наводки.
— Сделаем сэр.
— Вот и отлично… — Азар Компани улыбнулся, одной проблемой меньше. Теперь дело осталось за надежным и управляемым человеком.
Это было сплошное царство воды. Лишь вездесущий ветер отчаянно бросал вызов волнам, от чего безбрежный океан бушевал. Волны накатывали одна за одной, с силой обрушиваясь на скалы.
Крохотный островок был единственным куском суши на многие тысячи и тысячи километров. Среди дикого нагромождения скал была микроскопическая и ровная площадка, где свободно могли уместиться два человека или два любых других существа.
Сейчас здесь стоял владыка седьмого круга БЕЗДНЫ и наблюдал за волнами. Он не боялся засады. Спрятаться здесь было негде. А победить его один на один, наверное, было просто невозможно.
Именно это место избрал для встречи таинственный незнакомец из СИЯНИЯ, предлагая некую сделку.
— Я не буду произносить слова приветствия. Владыка БЕЗДНЫ. — Явившийся из портала, гость был крылат.
— И тебе здравницы я не произнесу. Тилистрирум. Я слышал о тебе. Ты крылатый ангел-защитник. Личный телохранитель повелителя третьего круга СИЯНИЯ.
— Мой господин хочет предложить сделку.
— Слушаю. Верный пес СИЯНИЯ. Пока ты лишь попусту тратишь мое время.
— У моего господина есть очень способный ученик. Он тщеславен и нетерпелив. То, что ты так ищешь не должно попасть ему в руки.
— Ты предлагаешь моими руками освободить место первого ученика своего господина?
— Мой повелитель лишит его части силы, когда дело дойдет то схватки. И полагаться ему придется только на свою мощь.
— В чем моя выгода?
— Мой господин не будет претендовать на то, что ты так ищешь.
— Мало. — Очень лаконично отозвался темный властелин.
— Я могу сказать тебе имя предателя из твоего круга БЕЗДНЫ.
— Предателя я смогу найти сам. Устранение конкурента твоего господина стоит дороже…
— Мне нечего больше предложить.
— Тогда передай. Мне интересно, что ты сказал. Но что предложил — мало. — И не прощаясь, повелитель седьмого круга БЕЗДНЫ исчез.
Немного времени спустя сюда же через портал СИЯНИЯ попал юноша в легкомысленной тоге с развевающимися от ветра золотыми кудрями.
— Он поверил? — Юноша с любопытством и без видимой суеты, что не свойственно молодым, смотрел на бушующие волны.
— Думаю, что нет, владыка. Он просил передать, что этого мало. — Крылатый воин почтительно склонил голову, приветствуя своего хозяина. Юноша, а точнее древнее и могучее существо, облеченное в молодое и красивое тело подростка, покачал головой: «Соблазн, нужна сладкая сахарная кость. Иначе БЕЗДНА не клюнет. Мне надо подумать».
— Домой? — Тилистрирум выждал значительную паузу, давая возможность владыке все обдумать.
— Домой… — Портал СИЯНИЯ вспыхнул, предоставив этому миру вновь наблюдать только за бесконечной борьбой ветра и воды…
Владыка необъятной вселенной хандрил. Как он иногда завидовал повелителям СИЯНИЯ и БЕЗДНЫ. Их бесконечное противостояние не давало закостенеть, огрубеть и одуреть от шепота лизоблюдов и ничегонеделания.
СИЯНИЕ и его антипод БЕЗДНА. Условно конечно. Такое деление владыка вселенной не признавал. БЕЗДНА строила свои стены из вечного темного пламени глубин мироздания. У СИЯНИЯ твердыни были пропитаны океаном чистой энергии звезд.
Владыка мироздания с легкостью использовал и то и другое, буквально вышвырнув эти две вечные силы из-за пределов своих владений.
Чуть соблазнительно шурша невесомыми складками одежды, в зал впорхнула одна из приближенных наложниц. Едва полноватые бедра позволяли колыхаться ее отточенному заду ровно в такт движений. Владыка видел это отчетливо, пользуясь отражением многочисленных зеркал.
— Алвареса, глава дома синих тайн и предводитель малой дружины просит оказать ей честь и принять ее.
— Проси. — Владыка жестом указал двум рабыням на выход, намекая организовать торжественную встречу. А сам лениво почесался своей редкой бородкой об острые коготки вольготно расположившейся подле него очередной любовницы.
Еще на заре захвата власти, владыка мироздания принял соломоново решение — окружить себя одними женщинами. И здесь во дворце, он был единственным мужчиной. И такое положение дел его вполне устраивало.
Вместе с могущественной главой военной разведки в покои вошли три телохранительницы: боевой маг, целительница и оберукая мастер меча.
Скорее для проформы, чем с какой-то целью, владыка машинально выбросил магический ментальный щуп узкой направленности.
Смысл заклятия был прост, оно в десятки, а может и в сотни раз, усиливало первичную реакцию на него. Тот, кто симпатизировал ему, обдавал жаром преданности и радости. Ну а если кто измысливал зло, то ему приходилось несладко. Такого гостя корежило и ломало на всех планах от души до физической оболочки.
«Ну, так совсем не интересно» — Владыка, почувствовав в ответ четыре радостных волны, даже подумал, а не устроить ли ему заговор против себя самого. Но разбег мыслей был остановлен докладом Алварес.
— ЭТО вновь появилось. Безбрежное СИЯНИЕ и стелющая БЕЗДНА уже в игре.
— Нам нужно остаться наедине. — Владыка мгновенно подобрался, превратившись в того кем он был на самом деле — в неукротимого воителя и непревзойденного мастера интриг. Дождавшись, когда в покоях останутся только они одни владыка спросил: «Кто в игре?»
— Седьмой круг БЕЗДНЫ и третий круг СИЯНИЯ.
— Подробности?
— Чармакатарсана, небожительница, развоплощенная вами за участие в «восстании равных» и обреченная нести бремя существования в смертной оболочке вот уже пятьсот лет, не далее как вчера прислала послание, где указала, что ЭТО вновь появилось.
— Что она просит за свою услугу? Надеюсь, ей было сказано, что наказание я не отменю. — Владыка мира улыбнулся жестко и хищно.