Явление владыки БЕЗДНЫ Евлампий не почувствовать не мог. Гортанный единый выкрик бывших его фанатиков, затем все вокруг лагеря затопило тьмой, не смотря на то, что сумерки еще продолжали неспешно клониться к ночи.
Следом бодрящий холод, от нового доспеха сковал все тело наемника. Но даже сквозь вязкого холода ледяного доспеха проступала давящая сила. Чужеродная и полностью неподвластная, непостижимая для наемника.
Следом из тени выступили телохранители Мизана. Пять невообразимых тварей увешанных оружием и закованных в тяжелые доспехи. Ожившие кошмары — так обозвал их Евлампий, двигались, не смотря на свои размеры, с поразительной скоростью и проворством.
Последними на сцену выступили Коган, Берк, Рустам, Вогам — демоны-воители, подчиненные лично Ди.
— Шкарсети ЭНЕКО! — Взревел Мизан и все тридцать бывших фанатиков, а ныне солдат БЕЗДНЫ слаженно отозвались: «Веди нас БЕЗДНА и повелитель»!
Тьма сгустившаяся над лагерем нисколько не мешала Евлампию наблюдать дельнейший ход событий. Мизан, от которого буквально исходили волны ярости, ненависти и силы, махнул рукой своим телохранителям, отправляя их на правый фланг. В центре он приказал построиться своему пушечному мясу — смертным, обращенным во тьму. Слева потрусили демоны Ди.
Чуть позади фаланги фанатиков Заняла свое место Ди с неизменным спутником закутанным в плотный плащ. Тут же пристроился и Змей.
— Чего ждем? — Поинтересовался Евлампий, немного не так представлявший предстоящую операцию.
— Ритуальный вызов. Традиция. — Ди указала рукой на повелителя, который застыл, как изваяние, устремив вверх левую руку с мечом. В какой-то момент вся тьма разлитая по лагерю, повинуясь единому порыву, собралась вокруг владыки БЕЗДНЫ и черным столбом устремилась ввысь, пронзая небо.
В ответ невдалеке облака раскрасил чуть желтоватый столб белого пламени.
— Началось — пробормотал Евлампий…
— Началось! — Оператор станции слежения успел передать только это, как все пульты окрасились тревожным красным цветом и катер-разведчик, парящий над долиной в режиме невидимости, где буквально зашкаливало от буйства энергетической составляющей мироздания, рухнул вниз с полностью обесточенными приборами.
— Внимание. Операция «Новый рассвет» начата. Боевым шаттлам старт. — Штаб, не смотря на первые потери, работал четко и слаженно. Ричард Ли не вмешивался в работу специалистов. Он облачался в боевой доспех космодесантника, одновременно бросая взгляды на проекционный монитор, где на картинке медленно расходились створки шлюза у малого десантного крейсера. Свист и оглушительный хлопок вырвавшегося в вакуум воздуха ускорил раскрытие створок, затем сработали ложементы катапульт и шаттлы были выведены на орбиту планеты.
Легкий вибрационный шум в области затылка сообщил, что на закрытый канал связи поступил запрос с наивысшим приоритетом.
— Что там? — Ричард Ли активировал контакт входящего вызова и с удивлением увидел невозмутимого куратора операции полковника Эраста Неймара.
— У нас есть дополнение к целям операции.
— Это так важно сейчас?
— Я скинул в штурмовые группы графические файлы объекта с пояснением.
— Я санкционирую, но поймите такая опера… — Большего сказать Ричард Ли не успел. Волна очередных докладов лишила его всякой возможности связно поддерживать разговор.
— Есть выход боевых шаттлов в расчетную точку. Фокус высоты принятия решения определен. Глиссада для атаки будет полностью рассчитана через минуту сорок секунд.
— Внимание экипажу. Штурмовик начинает маневрирование. Всем членами экипажа внимание. Штурмовик начинает маневрирование.
После предупреждения боевой звездолет ощутимо тряхнуло. И Ричард Ли с трудом устоял. Тем временем продолжали поступать неутешительные доклады.
— Первая разведывательная сеть вышла из строя. Процент отказа сателлитов наблюдения равен восьмидесяти процентам.
— Потеряна связь со вторым катером-разведчиком.
— Внимание. Противники установили визуальный контакт и приступили к сближению.
— Вторая сеть потеряла сорок процентов сателлитов наблюдения.
— Сэр. — По каналу оперативной связи один из штабных офицеров доложил Ричарду Ли напрямую: «Научники требуют отправить туда свой шаттл. Оценка аналитиков — продержится не более трех пяти минут».
— Шаттл придержать до начала активной фазы сражения. Будем надеяться, им позже станет не до нас.
— Малый десантный крейсер запрашивает разрешения переместиться на нижнюю орбиту, для оказания артподдержки по запросу?
— Санкционировать… — большего ничего сказать Ричард Ли вновь не успел. Привычный мир даже не колыхнулся, он дрогнул, как вздрагивает сама материя, когда какой-то безумец применяет уничтожитель такни мироздания.
— Фиксирую применения антивещества… — Эфир и каналы связи захлебнулись потоками сообщений, но Ричард Ли на мгновение заблокировал входящие вызовы и впервые задумался какие же исполинские силы сейчас сошлись в смертельной схватке внизу.
Евлампий старался держаться подле Ди. Демонеса, как и положено опытному воителю снисходительно комментировала разворачивающуюся схватку. СИЯНИЕ выставило против них панцирных воинов в таком тесном строю, что при каждом движении тела, тесно облегающие фигуры пластинки слепили глаза воителям БЕЗДНЫ.
— Манипула из дома «Утреней росы». Отчаянные бойцы. — Ди махнула рукой и строй фанатиков послушно шагнул на встречу превосходящему врагу.
— Их же больше? — Наемник покрутил головой но не увидел ни кошмарных телохранителей Мизана ни четверку воинов Ди.
— Здесь все решит сила и магия. А точнее воля. БЕЗДНА И СИЯНИЕ равны друг другу. Победит тот, у кого крепче дух.
Часть воинов СИЯНИЯ, готовая сразиться копьями и мечами, стояла неподвижно, как будто люди были связаны цепями между собой. Рядом с ними были расположены стрелки — этим искусством испокон веков сильно было СИЯНИЕ. Широко разводя руки, они натягивали упругие луки, доводя тетиву до правого соска, и зажимая в левой руке стрелу, ловким и умелым толчком пальцев выпускали звонко свистевшие стрелы, наносившие смертельные раны фанатикам.
Ответ не замедлил явиться. Из едва уловимой тени материализовался Коган и скинул из своего навершия посоха две смутно различимые тени.
— Дикие лучники. — С затаенной завистью пояснила Ди. А Евлампий очумело потряс головой. Два призрака, буквально доставая из ниоткуда светящиеся стрелы, увитые бледно зелеными молниями, принялись стрелять, практически не целясь, навскидку. Скорость такой стрельбы не поражала, она заставляла чувствовать себя неполноценным. Под градом призрачных стрел, которые разили наповал, лучники СИЯНИЯ дрогнули и смешали ряды.
Тут же из-за спин рыцарей СИЯНИЯ показалась исполинская фигура Тилистрирума, крылатого ангела телохранителя. Его фигуру окружало сияние, которое, казалось, разгоняло надвигающуюся тьму.
Из руки ангела исторгнулся луч света и один из призраков мгновенно испарился, а второй в страхе отпрянул в сумрак, который образовывал Коган.
Вторично выпущенный луч света увяз в сотканном из тьмы живом чернильном облаке. А на помощь Когану явилась остальная троица бойцов БЕЗДНЫ. Завязалась магическая дуэль, где один ангел с успехом загрузил работой четверку могучих демонов.
Потрепанное воинство СИЯНИЯ торопливо отпрянуло за спину ангелу телохранителю. Так же благоразумно поступили и новоявленные адепты БЕЗДНЫ, укрывшись за четверкой демонов.
— А почему у твоего господина пять телохранителей? — Евлампий с опаской смотрел на череду молний, ослепительных вспышек и грохота атакующих заклинаний, что обрушивал Тилистрирум на своих врагов. Оплавленная земля тлела, оставляя прогорклый запах жжения и смрада, а уши закладывало от грохочущих барабанов, невесть как рокотавших в нарастающих сумерках.
— Долго рассказывать. Он никому не доверяет из ближних. Боится удара в спину… Берегись. — Вдруг выкрикнула Ди, падая на землю и кистям рук пробивая каменистый грунт.
Вновь в который раз содрогнулась земля и рядом с наемником и Ди проступило сквозь камни, песок и грязь белое свечение. Затем пятно дрогнуло и весело стало расширяться. Часть пятна света задело группку адептов БЕЗДНЫ. От чего они мешками повалились на землю.
Но тут от Ди с рук молнией метнулись по земле две жирные черные кляксы и вгрызлись в пятно. Еще несколько ударов сердца и сияние, недовольно мигнув, погасло.
В этот момент четверка демонов нанесла свой тщательно приготовленный удар. Вогам, ухватив свой полуторник двумя руками, развернул его горизонтально к земле и сильным толчком послал меч в полет. Позади меча взметнулся багровый плащ темного глубинного пламени. Затем уже целое облако неспешно продолжая расширяться двинулась за парящим мечом в сторону Тилистрирума.
Ангел сумел правильно оценить угрозу. Воздев руки, он весь укутался ярчайшим свечением, пытаясь остановить вражеское заклинание. Летящий меч, достигнув свечения, замер, а багровое пламя жадно принялось лизать защиту Тилистрирума. Противостояние двух стихий длилось миг. Но ангелу хватило этого сполна. Сияние его потускнело, а сам он уже не помышлял об атаке. На помощь Тилистрируму пришли маги СИЯНИЯ. Двое чародеев прикрыли уязвленного телохранителя могучими щитами, принимая на себя очередные выпады четверки демонов.
— Сейчас метнется к своему господину и будет вновь полон сил, тварь. — Выругалась Ди, отряхивая с рук комья земли.
— Это почему? Твои ребятки его почти достали.
— Почти не считается. Повелители БЕЗДНЫ и СИЯНИЯ черпают силу из порталов, связывающих их с родными домами. Это безграничный источник энергии. Пока есть эта связь, они практически неуязвимы для всех прочих.
«Ключевое слово — для всех прочих». Успел только отметить Евлампий, как в этот момент за их спинами произошло что-то катастрофическое. Вначале маленькая искорка стремительно упала с неба и превратилась в исполинский по мощи и размерам взрыв. Следом три или четыре фиолетовых луча вонзились там же в землю позади Ди со Змеем. Наемник, пользуясь моментом, что Ди принялась спешно наколдовывать, образуя защиту теперь уже со спины, и заглянул под нависший капюшон спутника демонесы. Увиденное, не порадовало отставного диверсанта. Под капюшоном лица не было. Видны были только горящие глаза и следы татуировок.