– Могу я обратиться с одной просьбой?
– С просьбой, мистер Эверхарт? – переспросила Тамайя, своим тоном давая понять, что с его стороны величайшая наглость обращаться с просьбами после всего того, что случилось.
– Я бы хотел допросить Уинстона Прэтта.
Нова за его спиной тихо ахнула.
– Мы уже знаем – или имеем все основания полагать – что Кошмар является Анархистом. У нас в камере еще один Анархист. Я бы очень хотел сам его допросить. – Он было заколебался, но добавил, – Это будет для нас хорошим занятием на время отстранения от работы.
– Уинстона Прэтта уже допрашивали, – сказал Эвандер.
– Но тогда у нас не было улик, подтверждающих связь между ними! – возразил Адриан, – Не считая того, что Кошмар спихнула его с воздушного шара.
– Мы это обсудим, – в голосе Хью не было ничего, ни надежд, ни обещаний.
– Благодарю, – склонил голову Адриан.
Аудиенция была окончена.
Адриан со своим отрядом пошел обратно по коридору. Оскар и Руби, стоило им отойти от кресел Совета, как будто сдулись – словно все это время они не дышали. Адриан запоздало догадался, что их-то Совет мог испугать. Да что там – он и сам-то был немного испуган, что уж тогда говорить о ребятах.
– Постойте – мисс Маклейн? – окликнула Касуми.
Нова замерла на месте. Она вытянулась в струнку, и Адриан заметил у нее признаки волнения. Однако она быстро справилась с собой, и ее лицо снова стало привычно бесстрастным. И все же, когда она повернулась к Совету, от Адриана не укрылось нервное подергивание ее щеки.
– Да?
– Насколько мы понимаем, вы интересуетесь оружием, – сказала Касуми, – Дело в том, что сотрудники нашего арсенала не успевают каталогизировать все то, что удалось спасти из огня. Мы подумали, что вы могли бы им помочь. А для вас это хорошая возможность шире познакомиться с нашей работой.
– Подождите! – возмущенный Адриан встал рядом с Новой. – Нова уже доказала, что как Отступник способна на большее, чем просто забивать данные в базу. Неужели нельзя подобрать кого-то…
– Я берусь за это, – прервала его Нова. Он неожиданно увидел, что она улыбается – пусть даже это была вымученная тонкогубая улыбка, которая ей не очень шла. – Буду рада помочь. – Она посмотрела на Адриана. – Это станет для меня хорошим занятием на время отстранения от работы. Кроме того, я могу работать ночами.
Глава тридцатая
Нова догнала отряд у лифта, все еще на нервах после встречи с Советом. Она гордилась тем, что сохраняла спокойствие до самого конца аудиенции – а ведь каждый раз, глядя на их лица, она невольно думала о малышке Эви, слышала выстрелы, вспоминала снова и снова, что перед ней люди, которые обещали защищать ее семью, но не сделали этого.
– Ну, – бодро заговорил Оскар, когда за ними закрылись двери лифта, – могло быть хуже. Они сказали «отстранение» – а я услышал отпуск.
– Кроме шуток, – сказала Руби, привалившись к стене кабины, – я уж боялась, что нас навсегда отстранят от службы на улицах и заставят – ну, я даже не знаю – работать в канцелярии или что-то в этом роде. – Она подмигнула Нове, – Сочувствую, кстати, по поводу поручения, которое тебе дали. По мне, так это ужас какой-то.
Нова пожала плечами.
– Мой главный враг – скука. Мне все равно надо чем-то себя занимать.
На самом деле, лучшего поручения она и представить себе не могла. Получить доступ к базе данных их оружия? Заманчиво. Она была рада всему, что могло ускорить добывание новой полезной информации.
Гораздо больше ее занимала мысль, как бы поскорее убрать Лероя, Хани и Фобию из «своего» дома. Еще и дня не прошло с момента их переезда, а она была сама не своя от беспокойства. Ей так и виделось, как кто-то из Отступников, решив заглянуть к новобранцу, обнаруживает там гнездо Анархистов.
Да и вообще, не могут же Анархисты навсегда отказаться от жизни в своих туннелях – как бы ни хотелось им греться на солнышке и растить цветочки в собственном садике (даже если садик размером со спальный мешок, а растения – просто крапива с одуванчиками).
«Одуванчики, – вспомнила она слова Хани сегодня утром, – очень сильно недооценены».
Лифт остановился на первом этаже, и они вышли в вестибюль.
– Обедать идете? – спросил Оскар. – В кафетерии сегодня подают тако[2].
– Я зайду к Максу, – Адриан поднял голову и посмотрел на стеклянный переход. – Он наверняка всю ночь напролет смотрел новости про библиотеку.
У Новы бешено заколотилось сердце. Хотя в последнее время ее внимание занимал Страж, она по-прежнему сгорала от любопытства насчет Макса. Бандита. Она все еще почти ничего не узнала о нем, его возможностях и о том, почему он заперт в своем карантине.
– Можно, я с тобой?
Адриан посмотрел на нее с удивлением – но приятным, как ей показалось.
– Конечно, если хочешь.
Когда они подошли к карантину, Макс как раз обрушил молоток на крышу стеклянной библиотеки на Кловен Кросс. Осколки стекла брызнули во все стороны, рассыпались вокруг его коленей. Но мальчик, казалось, совсем не боялся порезаться – по крайней мере, глаза его были закрыты защитными очками.
Адриан постучал в окно.
Макс не повернулся, будто не слыша, и Адриан постучал громче.
Мальчик вздрогнул и обернулся, сдвинув очки на лохматую макушку. Он расплылся в улыбке, и все это выглядело до того странно и забавно – эта его радостная улыбка, очки, молоток, разбитая библиотека – что Нова не удержалась и прыснула.
– Отлично выглядит, – сказал Адриан, тыча пальцем в направлении библиотеки, – но разрушений больше с восточной стороны. Там от стены почти ничего не осталось.
– Я еще не закончил, – упрямо возразил Макс. Он встал и, скрестив руки на груди, осмотрел свой город. – Я подумал, что теперь, когда Детонатор снова в деле, мне придется много разрушать в ближайшее время.
– Надеюсь, не придется, – недовольно сказал Адриан, – Мы стремимся к тому, чтобы разрушений было меньше, а не больше.
– Кстати о перестройке города, – Нова подошла ближе к стеклянной стенке, чтобы лучше рассмотреть Торговый квартал. – Ты не возражаешь, если я внесу несколько поправок? Я так понимаю, ты за максимальную точность.
Макс восторженно подался к ней.
– Да, конечно.
Нова прижала к стеклу палец.
– Видишь тот ряд домов на Мишшен-стрит? На самом деле, они на один квартал дальше, на Стоктон.
Макс прошел чуть дальше и показал.
– Эти?
– Ага.
Адриан наклонил голову к плечу.
– Ты уверена?
– Абсолютно. Я очень помногу… просто хожу. И неплохо знаю город.
– Но что же тогда на Мишшен? – не унимался Макс.
– Двухэтажные дома, в основном нежилые. На первых этажах там магазины, на вторых офисы, хотя подозреваю, что в некоторых могут быть и квартиры. Раньше на углу на этом углу была риэлтерская контора, а когда я была маленькой, там была аптека – не знаю, открыта ли она сейчас.
– Погоди, – сказал Макс. – Я возьму, на чем все это записать.
Он скрылся в своей дальней комнате, и только теперь Нова заметила, что Адриан на нее смотрит.
– Ты жила там? – спросил он.
– Когда была совсем мелкой. У моей семьи была квартира в паре кварталов оттуда. А что?
Он отвернулся, дернув плечом.
– Моя мама часто патрулировала тот район. Это было что-то вроде ее… участка.
Нова вздрогнула.
– Твоя мама?
Адриан уставился на нее сначала удивленно, потом чуть не смеясь. Наклонившись к ней, он громко прошептал.
– Я, знаешь ли, не в самом деле сын Капитана и Укротителя Ужаса.
Она округлила глаза.
– Это очевидно. Я знаю, кто…
– Ну-ка, расскажи мне все это еще раз, – потребовал Макс, огибая берег моря. – Значит, двухэтажные, риэлтерская контора, еще аптека, но не точно. Кстати, ты имела а виду этот угол?
Нова попыталась сосредоточиться.
– Эээ. Да. Погоди – нет, тот, через улицу. Да, вот этот. Если она все еще там.
– Можешь узнать – для меня?
Макс смотрел с такой надеждой, что Нова только пожала плечами.
– Ну ладно…
– Нова слишком занята, – перебил Адриан. – Она только что получила новое задание от наших оружейников.
Макс недовольно взглянул на него.
– Так может, ты узнаешь? Или ты тоже занят чем-то ужасно важным?
Адриан промолчал.
– Мы все выясним, – сказала Нова, – Только дай нам на это несколько дней. И еще – мы сегодня были в Зале Совета, и у меня возникла идея.
Она кивнула на макет Штаба Отступников, который нереально высокой башней поднимался над силуэтом города.
– Ты бы не хотел установить действующие лифты в башне штаба?
Макс замер.
– Как это?
– Это просто. Я в детстве сделала лифт для своего кукольного домика. Конечно, материала потребуется побольше, но принцип тот же.
Нова принялась перечислять, загибая пальцы.
– Нам понадобятся шприцы, длинная трубка, а Адриану придется перерисовать лифты так, чтобы я смогла подсоединить их к гидравлическому подъемнику. Я набросаю схемку, и ты поймешь, о чем я.
Макс в полном восторге повернулся к Адриану.
– Мы же это сделаем?
– Да не вопрос, – весело ответил Адриан, и от улыбки – удивленной и благодарной – с которой он посмотрел на Нову, она даже слегка покраснела. – Шприцы и трубку тоже поручается нарисовать мне, мисс инженер?
– Ни в коем случае, – Нова изобразила возмущение, – Вся суть этого эксперимента – показать, как с помощью законов физики самые обычные вещи можно превратить во что-то реально крутое. Но этого не получится, если просто, – она махнула рукой в сторону Адриана, – наколдовать все, что хочешь.
Он кивнул с серьезным видом, но за толстыми стеклами его очков глаза по-прежнему искрились.
– Ладно. Теоретически я, конечно, мог бы перерисовать лифты и заставить их работать. Ну, понимаешь… волшебством.
Нова поднесла палец к его носу.
– Моя наука побьет твою магию. Вот увидишь.