Детонатор швырнула ей вдогонку бомбу.
Кошмар опоздала на мгновение.
Взрывной волной Адриана опрокинуло на спину. Вспышка ослепила его, и он какое-то время лежал, глядя в небо и пытаясь проморгаться. В ушах стоял звон. Он дрожал всем телом. В воздухе пахло дымом и пылью.
Кашляя, он перевернулся на бок, снял очки и рукавом формы стер со стекол грязь. В глазах до сих пор рябили искры. Адриан снова нацепил очки и приподнялся, опираясь на локти. Лодку опрокинуло набок, видимо благодаря этому она защитила его от щепок и каменной крошки.
Половину павильона снесло.
Наружу торчали сломанные доски пола, без стен осталась часть помещений, в том числе комната кривых зеркал, которая сейчас была полна битых стекол. Повсюду на земле валялись деревянные балки, обшивка стен и куски шифера с крыши. Крыша опасно просела внутрь, грозя обрушиться на дымящиеся обломки дерева и штукатурки.
Детонатор лежала лицом вниз. Ее волосы и одежда были покрыты толстым слоем белесой пыли, а грязь вокруг впитывала кровь из ее ран. Ингрид не шевелилась.
Адриан осмотрелся, пытаясь найти Кошмар, которая в момент взрыва стояла как раз там, где сейчас высилась дымящаяся гора обломков. По-видимому, Кошмар погребена под ними, или, что еще более вероятно, взрывом ее просто разорвало на куски.
Дрожа, Адриан поднялся на ноги и убрал пистолет в задний карман брюк. Он всматривался в глубину развороченного павильона. Среди обломков кое-где горели небольшие костерки, от которых в темнеющее небо поднимался черный дым. Откуда-то изнутри слышался механический смех – тот самый чертик из коробки.
Сердце у Адриана лихорадочно забилось.
– Нова…
Он боялся в это поверить, он отказывался в это верить!
Адриан поднял руку с коммуникатором.
– Нова – Бессонница – где ты? Ответь.
Перебравшись через борт лодки, он стал пробираться по грудам обломков здания, всматриваясь в темные ниши в его остове.
– Нова!
Он начал осматривать разрушенную наружную стену и заметил, что под упавшей ставней что-то поблескивает. Отбросив ставню в сторону, он нагнулся и поднял тонкий, искореженный кусок металла.
Маска, которую носила Кошмар.
С обратной стороны металл был залит кровью.
От внезапно прозвучавшего за спиной пронзительного резкого смеха у Адриана по коже побежали мурашки. Отбросив маску, он оглянулся. Детонатор стояла на коленях, опираясь на руки и все еще посмеиваясь. Отплевываясь, злодейка села на корточки и обтерла грязь с лица.
Она была вся в крови.
Адриан оцепенел, глядя на нее. То, что она выжила после взрыва, его не удивляло. Как он уже убедился в библиотеке, Ингрид была неуязвима для взрыва собственных бомб. Но в нее столько раз стреляли, она потеряла столько крови…
И все еще жива? И… смеется?
С безумной ухмылкой Детонатор кое-как поднялась на ноги. Она пошатнулась, но тут же выпрямилась и встряхнула всклокоченной головой.
– Даже не знаю, кто из вас более доверчив, – заговорила она, обняв себя за плечи. – Кошмар… или ты.
Адриан не обратил внимания на ее издевку. Он был слишком поглощен тем, что пытался найти глазами Нову.
Детонатор хлопнула в ладоши, подняв облачко пыли.
– Весело получилось, да? То, как мы немного повздорили. И все это, знаешь ли, было разыграно ради тебя, так что надеюсь, тебе понравилось.
Он нахмурился. Сердце снова заколотилось, он чувствовал опасность – но не мог обуздать свое любопытство.
– Видишь? – Детонатор провела пальцами по окровавленному животу, – Искусственная кровь. Она стреляла холостыми. Представляешь, Королева Пчел воображает себя единственной талантливой актрисой. Но разве я только что не доказала, что тоже на что-то гожусь?
Адриан мотнул головой.
– Не понимаю, о чем ты?
– Так ты ничего не понял? Мы задумали это ради того, чтобы вы сочли нас обеих мертвыми. И перестали нас искать. Дошло теперь?
Он уставился на нее.
– Знаю, знаю. Ты думаешь – так почему же тогда Кошмар погибла по-настоящему? И почему я разглашаю наши злодейские планы, когда все уже почти получилось? – Детонатор пошатнулась, и хотя по ее лицу нельзя было определить, что ей больно, ее движения были не такими ловкими, как обычно. Адриан подумал, что создание бомбы такой величины должно было выкачать из нее много силы. – Да, очень жаль, правда. Кошмар мне была очень симпатична. Во-многом она была похожа на меня – всегда старалась довести дело до конца. Но я видела, к чему все идет. Это был только вопрос времени. Рано или поздно она выдала бы всех нас. И я не могла с этим смириться. Так что пришлось ей умереть, зато проблема решена.
Адриан все еще хмурился, не понимая.
– А это что, – обескураженно начал он, – монолог злодея?
Ингрид засмеялась.
– Может и так. Знаешь, как обидно угрохать столько сил на весь этот заговор и не иметь никого, кто бы оценил его по достоинству. Кроме того, ты все равно скоро умрешь, так что все это не имеет никакого значения.
Адриан потянулся за пистолетом, но не успел обхватить рукоять пальцами – прямо к его ногам упал маленький синий шарик и взорвался. В земле появился крошечный кратер, а Адриана отбросило на груду расщепленных досок с торчащими из них ржавыми гвоздями. Плечо пронзила острая боль, он вскрикнул и дернулся, вырвав из руки гвоздь, на который только что напоролся.
Шипя от боли, Адриан поднялся.
Детонатор тем временем подобралась ближе, концентрируя в ладонях новый сгусток энергии.
– Пора покончить с тем, что было начато в библиотеке.
Застонав, Адриан сжал кулак, вызволяя силу цилиндрической татуировки на предплечье. В считанные секунды его рука от пальцев до локтя засветилась матово-белым светом.
Детонатор застыла на месте.
Адриан и сам не знал, сможет ли он заставить это устройство работать, не вызывая броню Стража, но длинный металлический цилиндр появился прямо из-под кожи. Он направил злодейке в грудь выстрел – заряд ослепляющей энергии. Ее отбросило назад, прямо в глубину кукольного театрика. От удара марионетки затряслись, позвякивая.
Цилиндр вернулся под кожу, а Адриан вскочил на ноги, стараясь обрести равновесие на куче обломков. Шагнув по инерции вперед, он полез за пистолетом.
Детонатор закашлялась, прижимая руку груди там, куда ударил луч энергии. Она прерывисто и трудно дышала. Их взгляды встретились.
– Отлично. Пора покончить с тем, что было начато в библиотеке, – сказал Адриан. – Но нет – на самом деле пора покончить с тем, что было начато десять лет назад. – Он остановился футах в пяти от нее и поднял пистолет, уверенный, что даже он сможет попасть в нее с такого расстояния. – Кошмар знала, кто убил мою мать, и ты только что лишила меня этой последней ниточки. Но ты Анархист, так что, возможно, и тебе кое-что известно.
В ответ злодейка вдруг снова расхохоталась. Потрясенно и безумно.
– Страж, – выдохнула она. – Ты Страж. Вот это я понимаю – сюрприз!
Адриан искривил бровь.
– Кто убил Леди Неукротимую?
Ингрид уже не смеялась, а хрипела, внимательно глядя на Адриана.
– Ты угрожаешь мне… чем? Снотворным? Пожизненным заключением? – Она презрительно фыркнула. – Помнится, ты был готов пойти на сделку с Библиотекарем. И мне предложишь то же самое?
Он не отводил от нее оценивающего взгляда, пытаясь понять, действительно ли она располагает такой ценной для него информацией или просто опять пытается его развести.
И, даже знай она что-то на самом деле, мог ли он торговаться с ней после всего?
– Нет, – отрезал Адриан. – Отступники больше не станут заключать сделки с Анархистами.
Шагнув вперед, он вытащил из кармана наручники и защелкнул их на запястьях Ингрид. Заметив, что у нее вот-вот начнется новый приступ хохота, он взял в руку маркер и начал заштриховывать ей кожу на руках.
– Ты что делаешь?
Не ответив, он закончил рисунок, и на свет появились цепи, обмотавшие ей кисти и пальцы так, что она не могла больше сотворить ни одной бомбы.
Детонатор уставилась на него, кривя губы.
– А как ты намереваешься заставить меня молчать о твоем маленьком секрете?
– Даже не собираюсь, – сказал Адриан. – Миссия Стража выполнена. Кошмар мертва и теперь уже неважно, кто знает правду.
Он говорил не вполне искренне – его тайна оказалась несколько сложнее, чем ему представилось, когда он все это задумал. Но он не позволит этой Анархистке помыкать собой только потому, что она узнала правду. Он вообще не позволит ей иметь над собой хоть какую-то власть.
– Адриан!
В воздухе шумно захлопало большие крылья. С неба рядом с Адрианом опустилась Гром-птица, сжимавшая в кулаке потрескивающую молнию. Увидев Ингрид, она уставилась на нее непонимающим взглядом.
– Ты же сообщал, что вами обнаружена Кошмар!
– Так и есть, – сказал Адриан, – Она мертва. И… Нова… – он снова повернулся к павильону, точнее, к тому, что от него осталось.
Он не видел Нову целую вечность. Он пытался найти этому объяснение – возможно, она побежала за помощью. Или наконец сказалось воздействие Макса, и ее внезапно сморил сон в каком-нибудь безопасном уголке павильона.
Однако он и сам понимал, что цепляется за соломинку.
– Ах, Нова, – протянула Детонатор, чем снова привлекла к себе внимание Адриана. – С ней я уже покончила.
Адриан отказывался верить ее словам. Детонатор просто издевается над ним, просто пытается спровоцировать. Но этот надменный взгляд… эта пренебрежительная ухмылка…
С воплем Адриан бросился на нее. Глаза ему застлала алая пелена, в ушах снова и снова звенели ее слова. С ней я уже покончила.
Гром-птица перехватила его руку, удерживая на месте, а уже через мгновение другая, неизмеримо более мощная рука обхватила Адриана поперек груди, оттащила назад, развернула. Он рвался, пытаясь освободиться, но все впустую. Две руки крепко держали его за плечи. Адриан поднял голову – и встретился глазами со своим отцом. Капитаном Хромом.