Не совсем, во всяком случае.
Ее возмущение сменилось чем-то, напоминающим замешательство, когда она отступила на шаг от него.
- Мне действительно нужно идти.
Кейд поднял руку, но воздержался от физического контакта с ней. – Алекс, то, что ты так усиленно хранишь, мне ты можешь рассказать. Позволь мне разделить часть твоего бремени. Позволь мне защитить тебя от того, что так тебя пугает.
Она покачала головой, ее светло-русые брови сошлись на переносице. - Я не нуждаюсь в тебе. Я даже тебя не знаю. И если бы я чувствовала потребность разделить что-то, у меня есть друзья, с которыми я могу поговорить.
- Но ты не рассказала ни одному из них, не так ли. - Это не был вопрос, и она прекрасно понимала, что он тоже знает. – В твоей жизни нет другого человека, который знает то, что ты хранишь глубоко внутри себя. Скажите мне, если я неправ.
- Замолчи, - пробормотала она, из ее рта клубами вырывался пар, а голос надломился. – Просто…замолчи. Оставь меня в покое. Ты ничего обо мне не знаешь.
- Хоть кто-нибудь по-настоящему знает тебя, Алекс?
Она отошла от него так тихо и спокойно, что Кейд был уверен, что он только что пересек еще одну черту, которая еще больше отдалит его от нее.
Но она не оборачивалась и пошла дальше, оставляя его пожирать взглядом каждый ее след. Она не проклинала его или била, или кричала на него на виду у всех, выходящих из “У Пита”, и делала это только ради себя. Она стояла там, в тишине глядя ему в глаза, чувствуя себя настолько потерянной, настолько сломленной.
Его воинская обязанность собрать жизненно важную информацию и стереть потенциальную угрозу безопасности для Ордена, столкнулась с внезапным убеждением, что он должен был предпочесть комфорту защиту этой женщины, которая так сильно утверждала, что не нуждается в этом.
Кейд подошел к ней ближе и теперь по-настоящему коснулся ее. Просто провел кончиками пальцев по ее золотистой пряди волос, которую он поймал на зимнем ветру. Она не двигалась. Ее дыхание прекратило вырываться через приоткрытые губы, и в довершение ко всему, Кейд мог услышать прилив крови, пульсирующей в ее венах, когда ее сердечный ритм ускорился.
- В баре ты спросила меня, хороший я парень или плохой, - напомнил он ей, его голос прозвучал низко и грубо от осознания высокой температуры ее тела, смешивающегося с его, когда он подошел еще ближе, вторгаясь в ее личное пространство. Он медленно покачал головой.
- Я не вправе решать это, Алекс. Возможно, ты определишь, что я – кто-то из них. Я вижу мир в ином свете, и все, окружающее нас - просто разные оттенки серого.
- Нет…я не могу так жить, - сказала она, тон ее голоса был искренним. – Это бы все усложнило, слишком усложнило бы знание, что верно, а что нет. Слишком усложнило бы то, что реально.
- Я реален, - сказал Кейд, удерживая ее взгляд, когда погладил пальцами линию ее челюсти. – И ты для меня слишком реально.
Она мягко выдохнула от его прикосновения, и когда она приоткрыла губы, Кейд обрушился на них в импульсивном – полном электричества, - поцелуе.
Он нежно держал ее лицо в своих ладонях, когда коснулся губами ее губ и наслаждался их мягкой, влажной теплотой. Поцелуй Алекс был таким сладким, открытым и дающим…в общем, чертовски хорошим. Чувство ее тела, прижимающегося к его, послало сноп огня, который прошел сквозь него, опаляя каждый нерв, соприкасающийся с каждым наклоном, с каждым изгибом ее тела и улавливающий аромат ветра и лесов, исходящий от нее. Он не думал о сборе информации или нахождении тихого места, где можно было бы стереть ее память, как только добудет информацию. То, что он сейчас чувствовал, не имело ничего общего с ее комфортом и защитой.
Все, что он чувствовал, было потребностью в этой женщине, его поразительное желание ее.
И голод, который возрос, давно не утоляемый, когда Алекс оказалась в его руках. Простым, незапланированным поцелуем, она утопила его в потоке похоти и кровожадности. Он не питался с тех пор, как прибыл на Аляску, и теперь жажда крови вонзила свои острые когти в него, требуя утоления столь же сильно, как и желание, которое твердо и горячо пульсировала у него в паху.
Откуда-то, сквозь затуманенное голодом сознание, Кейд услышал грохочущее приближение транспорта к автостоянке. Ему захотелось проигнорировать низкое рычание двигателя грузовика, но мужской голос вырвался из теней.
- Алекс, у тебя все в порядке?
- Дерьмо, - прошипела она, отступая. – Это было ошибкой. - Кейд ничего не сказал, когда она отступила еще на несколько шагов, потому что речь оказалась затрудненной, учитывая тот факт, что его клыки теперь вытянулись в полную длину. Она не посмотрела на него, что сыграло Кейду на руку, начиная с одного проблеска его глаз — трансформации от бледно-серых, которыми они обычно были, к ярко-янтарному жару, что выдавало его принадлежность к Роду, – необдуманный импульс превратил бы их поцелуй в катастрофу невероятных масштабов.
- Я никогда не должна была позволять тебе делать это, - прошептала она, затем нырнула мимо него.
Кейд бросил осторожный взгляд через плечо на Блейзер, украшенный цветами Патрульной Службы Аляски, к которому Алекс приблизилась. – Эй, Зак. Что происходит? Я думала, Дженна у тебя дома.
- Она только что уехала. Сказала, что ты в “У Пита”, и я подумал, что могу заскочить и выпить пива с тобой. – Голос Такер перенесся по холодному ветру. – Что ты, черт возьми, здесь делаешь? Ты была не одна?
- Нет, со мной никого не было, - сказала она. Кейд скорее почувствовал, чем увидел, быстрый взгляд, который она бросила в его сторону. – Я уже уходила. Не мог бы ты подвезти меня до дома?
- Конечно, залезай, - сказал Зак Такер, и Алекс открыла дверь и залезла внутрь.
Кейд сжал зубы, стараясь обуздать похоть, пока смотрел, как она закрывает дверь и уезжает с человеческим мужчиной. Он обнаружил неприятный подтекст в небрежном тоне копа, и должен был догадаться, что Зак Такер не был единственным мужчиной в Хармони, который был бы счастлив использовать любой повод, чтобы оказаться в тесной компании с милой и сексуальной Александрой Магуайр. У Кейда появилось сильное желание последовать за ней, хотела она этого или нет.
Но если он и нуждался в чем-то, чтобы отвлечься от этой идеи, он получил это чрезвычайно быстро, когда дверь таверны распахнулась и вышли Скитер Арнольд и трое его приятелей-наркоманов. Кейд наблюдал за тем, как группа из двадцати с чем-то человек рассосалась и Скитер
Арнольд остался один, когда его приятеля запрыгнули в старую F1150. Когда Скитер начал уходить с площадки на открытом воздухе, Кейд скрылся в тени, чтобы последовать за ним и обмолвиться парой словечек или двумя об опасностях, которые несут вампиры.
Но, прежде чем Кейд смог поближе приблизиться к придурку, на автостоянке зажглись фары, и черный Хаммер выехал из-за спины Скитера Арнольда. Транспортное средство поблескивало под слабыми огнями бара и выглядело шикарно по сравнению с другими драндулетами, припаркованными возле “У Пита”, и Кейд поставил бы свое левое яичко на то, что, кто бы ни ездил на этой машине, он не был местным. Когда внедорожник замедлился, чтобы специально ехать на одной скорости со Скитером, который остановился, чтобы заглянуть в открытое окно с пассажирской стороны, волосы Кейда встали дыбом наряду с его подозрением.
Что, черт возьми, было нужно тому, кто разъезжает на Хаммере, от нищего Скитера Арнольда? Наркоману что-то было сказано еле слышным тоном, когда он усмехнулся и нетерпеливо кивнул.
- Да, уверен. За правильную цену я буду очень заинтересован в этом, - сказал он, затем открыл дверь и запрыгнул внутрь.
-Куда ты, на хер, собрался, - пробормотал Кейд, когда автомобиль умчался, поднимая за собой сгустки снега.
У него было чувство, что независимо от того, что сделка между Скитером Арнольдом и его новоприобретенным деловым партнером смогла состояться, это будет намного больше, чем поездка и оплата для мелкого дилера.
Низкая, выдуваемая температура и старая сентиментальная песня в стиле кантри исходили от приборной панели полицейского Блэйзера[17] Зака, когда Алекс посмотрела в боковое зеркало, наблюдая, как автостоянка “У Пита” исчезает в темноте.
- Спасибо за поездку, Зак.
- Нет проблем. Мне все равно нужно было заехать в магазин за яйцами и беконом. Завтрак чемпионов, сама понимаешь. И единственного тридцатипятилетнего полицейского, не знающего толка в еде.
Алекс вежливо улыбнулась, когда они проехали последние два квартала до ее дома. Она почувствовала огромное облегчение из-за того, что сбежала от Кейда, когда появилась возможность, но факт оставался фактом – она выбрала спасение. Бог знал, что она нуждалась в нем, до того как позволила бы себе сделать кое-что с ним прямо там, в открытую, среди пикапов и снегоходов. О чем она думала, когда позволила совершенно незнакомому человеку продвинуться дальше? Она была не из тех, кто позволял парню обманывать себя пустой лестью – и распущенными руками, – и, будучи молодой, незамужней женщиной в аляскинских землях, знала многих, кто пытался.
Только вот то, что произошло с Кейдом сегодня вечером, не было похоже ни на какую игру или ход в ней, когда он плавно применил искусство обольщения. И хотя она ни разу не видела его лица до вчерашнего дня, она должна была признаться — по крайней мере, себе, — что он выглядел как-то странно для нее.
Кейд, казалось, знал, кто она — понимал ее, — на уровне, который ее удивил.
Он, казалось, был в состоянии заглянуть в самую ее суть, в темные места, перед которыми даже она не была достаточно храбра, чтобы выстоять, и это - то, что пугало ее в нем больше всего.
Это шокирующее осознание сделало ее настолько отчаянной, что она сбежала от него.
- Дом, милый дом, - сказал Зак, врываясь в ее мысли, когда уже подезжал к месту возле ее обжитого дома со стороны леса. - Дженна, наверное, уже рассказала тебе, но я получил