и ожидал.
- Хорошо, да?
- Скажем так, теплый прием мне, скорее всего, светит в минус двадцати в темноте.
- Жестко, - сказал Брок. – Мне очень жаль, парень. Серьезно.
Кейд покачал головой. – Забудь. Я не нуждаюсь в разговорах о моем приветствии по возвращению на Родину. Просто хотел связаться и дать другую информацию, которая может заинтересовать Гидеона.
- Хорошо, выдавай.
- Я нашел мудака, который залил в Интернет видео про атакованных людей. Его зовут Скитер Арнольд, местный укурок, скорее всего, мелкий дилер. Я проследил за ним от бара и заметил разговаривающим с водителем новенького блестящего Хаммера. Его доставили в офис какой-то горнодобывающей компании за лесами. Название на воротах было “Горнодобывающая компания Coldstream”. Передай это Гидеона, может, он сможет что-нибудь накопать на них. Мне хочется узнать, какой бизнес этот неудачник может вести вместе с ними.
- Ты получишь это, - сказал Брок. – А пока следи за ситуацией. И не отморозь себе что-нибудь, что потом может тебе понадобиться.
Кейд усмехнулся, несмотря на беспокойство, которое он чувствовал, просто думая об этом задании. – Я буду на связи, - сказал он и закончил разговор.
Когда он положил телефон рядом с настольной лампой, со стороны входной двери апартаментов послышался устойчивый стук.
- Открыто, - сказал он, ожидая увидеть своего отца. Он приготовился к неодобрению, которое должно было последовать. – Заходи.
Вместо отца вошел Максим, что вызвало у Кейда облегчение, которое вряд ли удалось скрыть. Он встал, улыбаясь, и жестом показал дяде присоединиться к нему у огня.
- Не думал, что ты вернешься, - сказал Макс. – По крайней мере, не так скоро. Я слышал, что вы с моим братом не поладили на днях. Я не хочу, чтобы он так на тебя давил.
Кейд пожал плечами. – Мы никогда не виделись с глазу на глаз. Я чертовски уверен, что не ожидаю того, что ты хочешь мне сказать.
- Теперь, когда ты один из воинов Ордена, - сказал Макс, его глаза заговорщически засветились, голос с легким акцентом звучал с нескрываемым восхищением. – Я горжусь тобой, племянник. Честной работой, которой ты занимаешься. В ней существует честь, которая была в тебе всегда.
Кейд хотел отклонить похвалу, как какую-то ненужную вещь, но услышав ее, особенно от Макса, который, хоть и был на пару веков старше Кейда, всегда чувствовал, что его брат чертовски хорошо притворялся, что это не имело значения.
- Спасибо, Макс. Это очень много значит для меня.
- Не нужно благодарить меня. Я говорю правду. – Он смотрел на Кейда в течение долгого времени, потом наклонился вперед, уперев локти в свои расставленные в стороны колени. – Тебя не было год. Ты, должно быть, выполнял важные задания для Лукана и его Ордена.
Кейд усмехнулся, понимая, куда клонит Макс. Подобно ему, Макс жаждал приключений. Но, в отличие от него, Макс посвятил себя служению в качестве заместителя отца Кейда, лидера Темной Гавани Фэрбенкса. Верность Макса была прикована к этой, в десять акров, тюрьме, и, хотя он никогда не уклонится от выполнения своего долга и обещаний, данных его жесткому, бескомпромиссному брату, Макс высоко ценил значение риска и вознаграждения, мужества и чести, так же, как и Кейд.
Из-за этого и из-за того, что Кейд знал, что преданность Макса распространялась и на него, он понимал, что поделиться с ним несколькими деталями его работы в Ордене и их текущей миссии не было неуместно.
- Я слышал о переполохе в Агентстве безопасности на востоке несколько недель назад, - сказал Макс, нетерпеливо наблюдая за Кейдом, ожидая, что он разъяснит.
- Было дело, - признал он, вспомнив одну из первых миссий, в которых он участвовал, и начало затруднений, которые Орден испытал из-за сумасшедшего по имени Драгос. – Наш Источник раскрыл высокопоставленного директора Агентства, который не был тем, кем казался. Этот парень работал под ложным именем и организовывал тайное восстание в течение многих десятилетий – вообще-то, даже дольше. Мы все еще пытаемся выяснить его местоположение, но это нелегко. Каждый раз, когда мы приближаемся к ублюдку, он все глубже зарывается в землю.
- То есть, вы преследуете его по полной, - сказал Макс, разговаривая, как любой другой воин в Бостоне. – Вы продолжаете добивать его, поддерживаете давление на него со всех сторон, пока он слишком не устанет убегать, и у него не будет другого выбора, кроме как остановиться и сражаться. И тогда вы уничтожите его раз и навсегда.
Кейд мрачно кивнул, услышав мудрость в совете Макса и желая завершить их погоню за Драгосом так же быстро и чисто.
Чего Макс не знал – чего никому другому нельзя было знать, - так это то, что Драгос был лишь верхушкой коварного айсберга. У Драгоса было секретное оружие, которое он использовал на протяжении веков. Примерно в то же время, когда Кейд вступил в Орден, они обнаружили, что существо, которое считали мертвым уже несколько веков, таковым не являлось. Древний. Один из кровожадных завоевателей, которые стали прародителями всего Род на Земле несколько тысячелетий назад.
Драгос был внуком того существа, и он занимался увеличением своей армии безжалостных, неуправляемых убийц-вампиров дольше, чем кто-либо захотел бы знать.
Если эта новость выйдет за пределы Рода в Соединенных Штатах и за рубежом, то начнется паника.
А если люди узнают, что среди них живут не только вампиры, но и один, страдающий манией величия и задачей поставить себя во главе всего и поработить их?
Армагеддон.
Кейду пришлось мысленно стряхнуть с себя этот кошмарный сценарий. – Пока остальная часть Ордена делает то, что ты сказал, мне пришлось вернуться на Аляску. Я расследовал нападения на людей в дебрях – целого семейного поселения, которых убили за одну ночь.
Макс нахмурился. – Отверженные?
- Это наше предположение. – И надежда Кейда, хотя каждая минута этого расследования уводила его все дальше и дальше от этого варианта. – Ты не слышал ни о каких проблемах в Темной Гавани? О ком-нибудь, кто поддался Кровожадности?
Макс медленно покачал головой. – Ничего подобного. Около девяти месяцев был случай в Темной Гавани Анкориджа. Какой-то глупый ребенок почти осушил человека на вечеринке, но это была единственная проблема за последнее время.
Новость не заставила Кейда почувствовать себя лучше. Потому что, если на свободе не было ни одного Отверженного, то остался лишь один человек, который был виновен в этом.
- Интересно, слышал ли Сет что-нибудь об этом, - пробормотал он, стараясь скрыть страх и ярость в голосе. – Не хотелось бы скучать по нему, пока я здесь.
- Он тоже не хотел по тебе скучать, - сказал Макс, и Кейд увидел, что он искренне имел это в виду.
Он не знал о Сете. Как все остальные, он не догадывался.
Только Кейд знал.
И бремя этого знания тяжелым грузом лежало у него на душе.
Макс откинулся на спинку стула и откашлялся. – Я кое-что хочу тебе рассказать, Кейд. Ты кое-что должен понять… насчет своей семьи и отца.
- Давай, - сказал Кейд, не совсем уверенный, что хотел слышать о том, как его отец обожал Сета и хотел, чтобы Кейд был похож на него.
- Моему брату, твоему отцу, очень нелегко показывать свою любовь. Особенно к тебе.
- Забавно, я даже не заметил. – Кейд усмехнулся с воодушевлением, которого не чувствовал.
- У нашей семьи есть темный секрет, - сказал Макс, и Кейд почувствовало, что его тело немного онемело. – У Кира и меня был младший брат. Ты об этом не занл, я в этом уверен. Не многие знают. Его звали Григорий. Кир очень любил его. Мы все любили. Григорий был умным, обаятельным парнишкой. Но еще он был немного диким. Даже несмотря на свой юный возраст, он восстал против власти и без страха ходил по лезвию бритвы в любой ситуации.
Кейд улыбнулся, думаю, что ему понравился бы Григорий.
- Несмотря на его недостатки, Кир души не чаял в мальчишке. Но несколько лет спустя, когда он узнал, что Григорий присоединился к Отверженным, и что из-за своей Кровожадности он убивал, Кир отказался от него. Точно так же, - сказал Макс, щелкнув пальцами. – Мы больше не видели Григория. Кир ни разу не заговорил о нем после того, как мы услышали новость о Григории, ставшем Отверженным, и так до сих пор. С тех пор, Кир очень изменился.
Кейд слушал, не желая признавать острый укол сочувствия по отношению к своему отцу и потере, от которой он страдал.
- Может быть, твой отец вновь переживает ту боль, - предположил Макс. – Может, он видеть слишком много от Григория в тебе.
И именно поэтому он решил отказаться от Кейда, пока возлагал все свои надежды на Сета.
- Это не имеет значения, - пробормотал Кейд, лишь наполовину имея это в виду. Он был слишком занят проблемами реальной жизни-или-смерти, чтобы беспокоиться о дерьме, почему у его отца малые надежды на него. – Я высоко ценю эту информацию, Макс. И понимание. И еще я ценю, что ты пришел сюда.
Макс, проницательный, как всегда, понял намек и поднялся. – У тебя есть вещи, о которых ты должен позаботиться. Я не должен задерживать тебя.
Когда он протянул руку, Кейд вместо этого заключил его в короткое объятие. – Ты хороший человек, Макс. Хороший друг. Спасибо.
- Все, что только понадобится, Кейд, тебе нужно лишь попросить.
Они вместе подошли к двери, и Кейд открыл ее в то же время, как две женщины в зимних пальто и со сложенными пуховыми одеялами прошли мимо его апартаментов. Одна из них осмотрелась и быстро поклонилась.
- Ох… Кейд? – спросила она, затем ее лицо озарилось ослепительной улыбкой – Кейд! Я слышала, что ты вернулся на Аляску, но не знала, что тыздесь.
- Привет, Патрис, - сказал он, посылая вежливую улыбку Подруге по Крови его брата-близнеца, которая должна была стать его парой уже в последние несколько лет.
Макс тихо и неподвижно стоял возле него. Кейд мог почувствовать высокую температуру, которая исходила от мужчины, пока Патрис продолжала оживленно болтать, милая и великолепная со своими огненно-рыжими волосами и темно-зелеными глазами, освещенными огнем камина позади него.