Он глубоко вдохнул, позволяя низкому вою медленно сформироваться в его горле. Тогда он послал его в небесную высь долгим, протяжным оповещением. Потребовался лишь момент для более дикого ответа откуда-то с запада. Кейд отыскал волка при помощи разума, и тогда, безмолвной командой заставил волка выйти из ночи.
Алекс вздрогнула, когда животное с серебристым мехом шагнуло в поле ее зрение и направилось к ним.
- Все хорошо, - сказал ей Кейд и улыбнулся, увидев ее открытое удивление. – У тебя свой талант, у меня свой.
- Твой лучше, - пробормотала она шепотом.
Он улыбнулся, затем заглянул в яркие, умные волчьи глаза. Услышав его мысленные инструкции, волк умчался их выполнять.
Алекс уставилась на него. – Что ты только что сделал? И, эм…как?
- Я попросил волка помочь нам. Он сможет ближе подойти к тому месту, чем мы, и через связь, которую я и он разделяем, он покажет мне все, что видит.
Алекс затихла, когда Кейд сосредоточился на временной связи, которая передавала ему все чувства волка. Кейд закрыл глаза, чувствуя ритмичные шаги лап в снегу, слыша мягкое фырканье в своих легких, устойчивое, быстрое биение сердца. И с помощью острого ночного зрение, он увидел перепончатый забор и помещения для отряда особого назначения, рабочих, каждый из которых был Миньоном, теперь он это понял – некоторые сновали туда-сюда через вход шахты, перевозя оборудование и большие, без каких-либо опознавательных знаков, коробки с, Бог знает какими материалами.
Новые владельцы переехали сюда, и, судя по всему, они хотели быть чертовски уверены в том, что никто не приблизится сюда слишком близко и не узнает о них.
И если говорить о владельце горнодобывающей компании…
Уши волка навострились, инстинкт самосохранения толкнул его присесть пониже, когда крупный мужчина со светлыми волосами в дорогом костюме шагнул из шахты. Хотя Кейд никогда не видел его раньше, он не мог не заметить, что этот мужчина был представителем Рода. Если его габариты и поведение не выдавали его, то обширная сеть дермаглифов говорила сама за себя. Метки выглядывали из-под подвернутых рукавов и на открытой шее, их вид явно выдавал в нем очень старого представителя Рода.
Достаточно мощного, чтобы с легкостью превратить человека, в том числе Скитера Арнольда, в своего Миньона.
И рядом с ним, как верная собака, был другой мужчина Рода. Если тот, что был одет как банкир с Уолл-стрит, был огромным просто из-за чистоты родословной, то тот, что стоял рядом с ним, превзошел его примерно в милю. Вооруженный до клыков и одетый с головы до пят в черное боевое снаряжение, с головой, обритой наголо, покрытой множеством символов, это был новый враг, с которым Кейд и остальные из Ордена познакомились лишь недавно.
Глазами волка, он увидел черный мерцающий воротник, который окружил шею убийцы – электронный ошейник со встроенным взрывным устройством, который гарантировал лояльность вампира к ненормативным инициативам его хозяина.
- О, черт, - вслух пробормотал Кейд, наблюдая за ними глазами своего помощника. – Драгос послал сюда одного из своих убийц.
- Кто? – прошептала Алекс рядом с ним. – Убийцы? Боже. Кейд, скажи мне, что ты видишь.
Он покачал головой, неспособный ничего объяснять, когда его внутренности скрутились в тугой узел.
Зачем Драгосу понадобилось отправлять своего лейтенанта и кого-то из своего личного запаса рожденных и воспитанных убийц-П1 в девственные земли Аляски?
Что, черт возьми, они здесь делают?
После того, как вампиры зашли в другое здание, Кейд указал волку найти более безопасное, скрытое место для подкопа под ограду. Ему нужно было получше рассмотреть контейнеры, в особенности тот, которым работники-Миньоны очень интересовались – только сейчас Кейд заметил, что на контейнере были глубокие вмятины, а сам контейнер покосился.
Он ждал, сердце бешено колотилось одновременно с волчьим, когда тот своими когтями вонзился в снег и начал глубоко рыть, после этого протиснулся своим телом под забором. Он выбрался и начал украдкой ползти, зная, что нужно оставаться в тени. Когда он приблизился к грузовым контейнерам, мышцы Кейда напряглись.
Он догадывался, что найдет в грузовом отсеке плохие новости. Он был более, чем прав. Когда храбрая волчица засунула свою голову в зияющую мрачную дверь контейнера, вглядываясь в охлажденное пространство, Кейд почувствовал мрачный настрой объекта, содержащегося здесь.
Внутри он увидел большую стальную коробку, крышка была оторвана и разнесена в щепки. Он видел пятна крови, почти засохшие и ставшие черного цвета, на полу и стенах – пятна крови, запах которой он тоже почувствовал, когда волчица втянула его через ноздри. Он увидел титановые оковы, которые когда-то окружали огромные запястья и лодыжки существа, которое, большая часть Рода верила, было истреблено много веков назад….существа, которое, Орден знал не понаслышке, до сих пор было живым.
Древний.
Один из инопланетных предков, которые образовали на Земле расу Рода.
Мощный дикарь из другого мира, которого Драгос использовал для своих безумных целей.
Драгос и его единомышленники перевезли его на север после недавнего удара Ордена на их скрытое логово? Они подумали, что переместят Древнего подальше от посягательств Ордена, запрятав его в шахту?
Или это было планом, пока Древний не нашел способ сбежать из-под стражи.
Кейд вспомнил о недавних убийствах и о сегодняшнем нападении на двух мужчин из Хармони.
Ни Сет, ни Отверженные не были к этому причастны.
Сейчас он был глубоко в этом уверен. Это было нечто гораздо худшее.
- Иисус Христос, - прошипел Кейд. – Оно где-то здесь. Возвращайся.
Он скомандовал волчице отказаться от поисков и остался с ней, когда она быстро сбежала из эпицентра горнодобывающей компании. Когда ее темно-серебристая тень исчезла в близлежащем лесу, Кейд разорвал их ментальную связь и подхватил Алекс под руку.
- Мы должны выбираться отсюда. Немедленно.
Она кивнула на его срочный тон и побежала с ним, не теряя драгоценного времени на вопросы. Он все ей объяснит, но сначала ему в срочном порядке нужно связаться с Бостоном. Лукану и другим нужно узнать о том, что он здесь обнаружил, и как его миссия круто свернула с назначенного курса.
Зак Такер вытащил свое полицейское удостоверение и постучался в дверь несколько раз, в нетерпении ожидая на пороге захудалой квартирки Скитера Арнольда.
С тех пор, как придурок игнорировал его телефонные звонки и текстовые сообщения в течение последних суток, Зак не видел выхода, кроме как отправиться в дом Скитера и расспросить о нем его мать. Он стоял у двери и барабанил в нее в течение пяти минут на адском холоде, морозя свои яйца, но не собирался никуда уходить, пока не получил все ответы о местонахождении этого куска дерьма.
Ответы и наличные в размере пятисот долларов от их последней сделки.
Если Скитер думал, что может уйти, не оставив Заку его долю, то он сильно ошибался. И если он забил себе голову тем, что ему больше не нужен Зак – что он нашел себе другой источник закупок в этой области и думал о разрыве их дуэта, – то Скитер Арнольд может обнаружить, что он смертельно ошибался.
Зак снова постучал, удивляясь, как замороженное дерево еще не треснуло от его ударов.
Наконец, откуда-то изнутри прозвучал приглушенный голос, но не Скитера, а Иды Арнольд – шла его сучья мамаша. Зак презирал старуху, но не настолько, как Скитер, сталкиваясь с ее мочой и ядом каждый день.
- Проклятье, я иду! Иду! – прокричала она, тяжелая поступь ее шагов отражалась в каждом слоге. На крыльце зажегся свет, затем дверь распахнулась, сопровождаясь еще одним грубым ворчанием.
- Добрый вечер, Ида, - любезно сказал Зак, когда она сердито посмотрела на него.
- Чего тебе? – Она скрестила руки на груди, теребя края своего старого халата. – Пришел сказать мне, что он снова во что-то ввязался?
- Нет, мэм.
Она хмыкнула. - Он мертв?
- Нет, мэм. Ничего подобного. – Он склонил голову набок. – Почему вы так думаете?
- Это меня не удивило бы, вот и все. Я слышала о том, что случилось с Большим Дэйвом и Лэнни Хэмом сегодня. – Когда Зак мрачно кивнул, она раздраженно выдохнула и пожала плечами. – По правде говоря, никто из них никогда меня не заботил.
- Да уж, - лениво ответил Зак. Он прочистил горло, изображая свой голос копа, который, как сказала Дженна, заставлял его выглядеть как убежденный в своей правоте хрен. Все, что он знал – обычно это давало результаты. – Вообще я приехал поговорить со Стенли.
То, что он использовал его настоящее имя, а не прозвище, которое люди в Хармони дали ему еще, когда он был тощим, сопливым мальчишкой, заставило его мать еще больше нахмуриться.
- Он здесь, мэм?
- Нет, его нет. Ни слуху, ни духу с самого утра.
- Он так и не позвонил или еще что-нибудь, что указало бы на его местоположение?
Она издала короткий смешок. – Он мне ничего не говорил, так же, как и его “хороший” папочка перед этим. Думает, что я слепая и немая, глупый мальчишка, - пробормотала она. - Я знаю, чем он занимается.
- Да? И чем же, Ида? – осторожно спросил Зак, прищурив глаза от яркого света лампы, когда наблюдал за твердокаменным выражением лица старухи.
– Он занимается наркотиками, снова. Думаю, что он еще занимается контрабандой для коренных жителей, которые живут вдоль реки.
Зак почувствовал, как его брови поползли вверх, а внутренности сжались. – Что заставило вас подозревать, что Скит… Стенли вовлечен в нечто подобное?
Она положила свои пальцы в центр груди. – Я воспитала его, как-никак. Мне не нужны доказательства, чтобы знать, что он связался с чем-то плохим. Я не уверенна, во что он ввязался, но он пугает меня. Я думаю, что однажды он причинит мне боль. Фактически, после его последнего визита сюда, я в этом не сомневаюсь. Никогда не видела, чтобы он делал что-то так противно и высокомерно. Не заметила, когда он успел отрастить яйца.