«Тени», – возникла ассоциация в моей голове. Эти ребята походят на тени. Двигаются плавно, одеты в тёмное и…не истончают ни капельки света и тепла. Только ужас.
– Какого чёрта вам надо? – сквозь зубы прошипела я. – Что это за театр?
Незнакомцы молчали и просто подошли ближе. Я пошарила взглядом по стенам зданий на противоположной стороне улицы и с ужасом отметила: камеры отвёрнуты. Нас не снимают. Я перешла на крик:
– А ну остались там, где стоите. Иначе повышибаю вам мозги.
Один из теней пристально посмотрел на меня. Он подошёл достаточно близко, чтобы я могла рассмотреть его глаза. От этого взгляда мне сделалось не по себе. Я в жизни имела дела со множеством подонков. Но здесь…
Чёрные, как ночь. Зрачки сливались с радужкой, и было ощущение, будто там пустота. Мало от чего мне становилось страшно. И это был один из таких случаев.
Наконец, незнакомец заговорил холодным голосом:
– Здравствуй, Агата.
Почему он глядел на меня, но поздоровался с сестрой, выяснять было некогда. Я повторила вопрос, изо всех сил стараясь не выдать в голосе страха:
– Что вам нужно?
– Вот как всё будет, – теперь он явно говорил со мной. – Нам не нужна твоя кровь. Мы сейчас успокоимся и перестанем целиться друг в друга, – Тень приподнял ладонь, призывая к спокойствию. – Агата пойдёт с нами. Ты поедешь домой и расскажешь о произошедшем отцу. Можете обратиться в полицию, но вам не помогут.
Смысл его слов до меня дошёл не сразу. Пару мгновений я стояла и тупо пялилась, пытаясь переварить.
– Вы нас, должно быть, с кем-то путаете. Уезжайте, пока я вас не перестреляла.
Вдруг компания разразилась громким смехом. Все, кроме одного, стоявшего позади. Пока незнакомцы натужно смеялись, я стала лихорадочно соображать, как нам выбираться. Шансы, прямо скажем, были нулевые. У противника численное преимущество. У меня же – всего шесть патронов. Убью одного – остальные нас тут же застрелят. Хотя, судя по всему, сестра им нужна живая. Можно потянуть время. Или… Ох, хоть бы Агата подыграла. Её пальчики ещё сильнее впились мне в лопатки. «Не бойся, сестрёнка, – посылала мысленные импульсы, – они тебя не заберут!»
Пока незнакомец делал вид, что смахивает невидимую слезу и унимал натужный смех, я пошла ва-банк: молниеносным движением нырнула за спину Агате, прижала к себе и приставила к виску пистолет. Сестра вскрикнула. Я со всей силы сдавила ей плечо, от души надеясь: она поймёт мой блеф.
Судя по повисшему молчанию, трюк удался. Незнакомцы мешкали несколько секунд, один из теней даже приподнял руки, давая понять, что угроза подействовала.
Но тут главарь холодно и четко сказал:
– И что ты сделаешь, Юнона? Хочешь её убить – валяй. В следующую секунду тоже сдохнешь.
– Мне плевать на свою жизнь, – сквозь зубы процедила я. – И на её – тоже. Если вы заберете девчонку, у меня будут неприятности. Мне они не нужны. Лучше сдохнуть сейчас, чем быть казнённой за убийство публично.
Говорить подобные вещи холодным голосом – та ещё задача. Я от души надеялась, что Агата не верила моим словам. Потому что, судя по периодическим всхлипам, она не была уверена ни в чём. Я ослабила хватку и слегка отодвинула дуло. Давай, девочка, держись. Мы выберемся.
Я продолжила свой спич:
– Если вам нужна девчонка, можете забрать её в любое другое время, но сейчас мы уходим.
Черноглазый отрицательно мотнул головой и сказал:
– Видишь ли, какая незадача. Мне тоже плевать на жизнь твоей маленькой сестрички. Но если она пойдёт с нами – останется в живых. Насчет тебя гарантий нет, – он понизил голос и слегка наклонился вперёд. Глаза превратились в щёлочки, выдавая максимальное презрение: – да и, говоря по правде, плевать я хотел и на твоё жалкое существование тоже. А если сдохнешь – и того лучше. Одной наркошей меньше.
У меня начал дёргаться глаз. Зубы были сцеплены так сильно, что я почти слышала их скрип. Откуда он всё знает?..
– И… Твоя игра не потянет даже на самый захудалый кружок актёрского мастерства. Или ты думаешь, что мы не наводили справки?
– Что вам нужно от неё? – сказала и сама не узнала свой до омерзения жалостливый голос.
Вдруг мысли начинали нестись, опережая друг друга. Я сложила два плюс два.
– Это вы похитили тех детей?
Сквозь прорезь было видно, как незнакомец слегка улыбнулся. Его спутники тоже хмыкнули. Я перевела взгляд на компанию, стараясь зацепиться хоть за что-то. Увы, ничего особенного рассмотреть не удалось, кроме…
От напряжения я сморщила лоб и пристально посмотрела на того самого человека, стоявшего позади. Ничем не выделяющийся, разве что самым высоким ростом. А ещё тем, что он был единственным, кто не смотрел на меня. Я попыталась поймать его взгляд, но от этого меня снова отвлек главарь:
– Мы не похитители. И зла никому не причиняем. Скоро ты скажешь нам спасибо, – спокойно и ровно сказал тень. – Давай по-хорошему.
Я снова решила блефовать:
– Эй, ты! – крикнула я и указала пистолетом на не смотрящего. – Я с тобой говорю!
Он испуганно поднял глаза и на мгновение мне показалось, что я их уже видела. Главарь шумно выдохнул и почти прорычал:
– Довольно. Или Агата идёт с нами, или я вас застрелю.
По голосу было слышно, что черноглазый не шутил. В ту же секунду я поняла, что Агата больше ко мне не прижималась, а наоборот отстранилась. Её влажная ладошка дотронулась до моей руки, в которой был нацеленный в её висок либерган.
– Юнона, всё нормально. Я поеду.
Сила духа начала меня предательски покидать.
– Нет, – прошептала я, – не надо.
Затем сестра решительно оттолкнула мою руку, вышла вперёд и твёрдым голосом сказала:
– Я поеду. Только Юнону не трогайте.
Сердце упало в пятки. Я выбросила руку, делая останавливающий жест и прошептала.
– Агата. Вернись сейчас же.
Она резко обернулась, тряхнув кудряшками. На её лбу появились капельки пота, а в красивых глазах – уверенность, которой я прежде никогда не видела.
– Спасибо, Юни, – сказала она одними губами.
Ещё несколько секунд мы смотрели друг на друга. Внутри меня бушевала буря. Я лихорадочно пыталась придумать, как же нам выбраться.
Но по глазам Агаты было понятно: она прощается и понимает, что, возможно, мы видимся последний раз.
Сестра грустно улыбнулась и тихо сказала:
– Надо было сегодня просто поболтать.
Не знаю, как у меня не разорвалось сердце в ту же секунду. Изображать холодность сил больше не было, и глаза изменнически стали наполняться слезами.
Агата сделала шаг вперёд. Тень хохотнул, протянул руку и положил сестре на плечо.
– Прощай, Юнона, – с нескрываемым торжеством сказал главарь.
Один из них подошёл к сестре и стяжками сковал ей руки за спиной. Я еле подавила в себе порыв броситься на него. Губы затряслись. Сердце сжалось до размеров горошины. Всё, что я могла, – это просто смотреть, как мою сестру забирают в неизвестном направлении. Самый высокий вдруг обернулся на меня. Наши глаза встретились. На мгновение я забыла, в каких обстоятельствах нахожусь, потому что меня вновь молнией прожгла мысль: этот человек мне знаком.
Но в тот же миг, всего лишь за секунду до того, как захлопнулась дверь машины, я увидела, что в руках черноглазого что-то сверкнуло. Он резким движением вколол что-то Агате.
А затем завёлся мотор, но оглушил меня другой звук. Агата истошно закричала.
Глава 6. Пламя и кровь
Душераздирающий крик сестры привёл меня в чувства. Нужно было действовать быстро. Я осмотрела улицу. В десятке метров от меня стояло несколько одноместных снегоходов. Чёрт, они и на толику не такие мощные, как зверь похитителей.
Но выбора не было.
Ни секунды не колеблясь, я подскочила к чужому снегоходу, зарядила локтем в стекло и оторопела. Внутри сидел маленький лысый мужчинка и испугано глядел на меня. Значит, кто-то на улице всё же был. Отлично! Будет свидетель. Но церемониться с ним некогда.
– Убирайся! – крикнула я.
Он не стал возражать. Судя по всему, видел, что у меня есть оружие. Я провернула ключ. Снегоход лишь слабо рявкнул.
– Давай же, – умоляюще прошептала я.
На второй раз снегоход завёлся. Я изо всех сил надавила на газ и отправилась в погоню.
Машина похитителей уже превратилась в маленькую точку. Ну почему на парковке была именно эта рухлядь?! Но улицу вдруг стали заполонять другие снегоходы. На секунду я подняла глаза вверх: дроны тоже вернулись. Очень вовремя! Пусть снимают во всех подробностях.
Я набирала скорость, и вскоре до чёрного монстра осталось метров сто. Видимо, они не рассчитывали на такой поворот событий. Вдруг снегоход похитителей вырулил на встречку и круто повернул влево. Я сделала то же самое буквально перед капотом истошно сигналящей машины. Но мне было плевать: думать о безопасности некогда. Однако, это привлекло внимание. Сверху раздался оглушающий вой сирены: за мной увязался дрон. Уже через секунду он повис перед лобовым стеклом, загораживая обзор.
– Чёрт, ты не того преследуешь! – закричала я так, будто это поможет.
Чтобы хоть что-то разглядеть, пришлось пригнуться. Бесполезно: из-за беспилотника я замедлялась, а незнакомцы отрывались вперёд. Делать нечего: я быстро опустила боковое стекло, достала пистолет и высунулась из окна. Всего два выстрела, и устройство, издав прощальный писк, с грохотом врезалось в капот и полетело на дорогу.
Расслабляться было нельзя: очень скоро появятся новые дроны. Но к тому времени я надеялась нагнать похитителей.
И вдруг из люка крыши машины появилась голова в чёрной балаклаве. В руках он держал что-то маленькое. «Зажигалка?», – подумала я. Снегоход противника вдруг начал замедляться. Тень щёлкнул пальцем, и из предмета появился огонёк. А через мгновение резко дёрнул руку вниз, и из воздуха вырос огненный столб. Не успела я даже ойкнуть, как незнакомец вытянул вторую ладонь вперёд, раскрыл пальцы и бросил зажигалку в мой снегоход.