Кроме одного «но»: пятнадцать минут назад я держала её в открытом огне, и мне хоть бы хны. Я зажмурилась и посмаковала эту мысль. Это ли не чудо, что страшно болезненная девочка вдруг превратилась в…В кого ты превратилась, Агата?
В мутанта. Вот это слово было уже не таким приятным. Со всеми этими событиями не было времени обдумать главный и очевидный вопрос: зачем меня выкрали? Не просто так они со мной возятся. И вообще…Мне нужно было срочно поговорить с кем-то, кто был в похожем положении.
Мысли начали обрываться и уносить меня в сон. И я не стала сопротивляться.
Когда я проснулась, часы показывали полвосьмого вечера. В первую секунду мне показалось, что я открою глаза и окажусь дома. Что это всё было дурным сном.
Но произошедшее оказалось реальностью. С пробуждением пришло чувство тоски. Из груди вырвался стон. Мне нужно было срочно найти способ связаться с Юноной. И, желательно, постараться сбежать. А для начала разузнать, как всё устроено в этой странной организации.
Я поднялась с постели, наспех расчесала волосы, которые стали совсем непослушными. В голове проскочила мысль, что стрижка как у Юноны – не такая уж и плохая мысль. Но я быстро прогнала эту идею прочь, потому что с моими кудряшками и рыжим цветом точно буду походить на льва.
В первый раз в одиночку идти по белому коридору было очень неуютно. Хоть Йонг и был неприятным типом, всё же создавал чувство безопасности. На моём этаже по-прежнему никто не встретился. Это было странно. Я ускорила шаг, чтобы поскорее добраться до нулевого этажа с его гостеприимным холлом.
Лифт довёз быстро. Потолок большого зала оказался освещён сотней огоньков, похожих на гирлянды. Казалось, что это ночное небо. Людей было заметно меньше, чем днем. Но всё же кое-кто сновал туда-сюда.
Я почему-то поёжилась. Казалось, что все эти незнакомцы поглядывают на меня исподтишка. Опустив голову, как можно быстрее пересекла зал и оказалась перед дверьми столовой.
Помещение было небольшим. Как средних размеров ресторанчик. Посредине стоял общий высокий стол с небольшим набором разных блюд. Вдоль него по всему периметру стояли барные стулья. На ужин пришло не много людей. Ближе всего к выходу рядом друг с другом сидела компания из пяти ребят примерно моего возраста, а с ними – та самая Лина и парень, приходивший с Йонгом ко мне в палату. Крис, кажется.
Лина меня заметила и помахала рукой. Вся компания повернулась в мою сторону. Я почувствовала, как от такого внимания у меня вспыхнули щёки. Захотелось провалиться сквозь землю.
– Эй! Давай к нам, – пригласила Лина.
Я тяжело вздохнула, сгорбилась и побрела к ребятам. А компания собралась, нужно сказать, довольно пёстрая.
Первым в глаза бросился темнокожий паренёк с волосами зелёного цвета и сережкой в носу. Рядом с ним сидела смуглая черноволосая девушка, которая демонстративно закатила глаза при виде меня и уткнулась в тарелку. Похоже было на реакцию Йонга. Крис на меня даже не глядел. Я задержала взгляд на нем на несколько секунд, отчаянно пытаясь вспомнить, где могла его видеть. Из раздумий меня вырвала Лина:
– Агата, правильно? – спросила она.
Я слегка улыбнулась и сказала:
– Да. А ты Лина?
– Верно. Мне жаль, что мы так скомкано познакомились.
По правую руку от Лины сидел мальчишка с каштановыми растрепанными волосами и сильным румянцем на щеках. Под его глазами были глубокие синие впадины, будто он не спал целую вечность. Кажется, это он тренировался с Линой.
– Привет, Агата, – поздоровалась со мной курносая девчонка с длинными косичками и веснушками, – Меня зовут Эва. А это Шая, – она тыкнула пальцем в соседку – блондинку с короткими волосами.
– Эй! – возмутилась та. – У меня, вообще-то, есть язык.
Лина шикнула на них и любезно представила остальных:
– Агата, познакомься с Ханзи, – рукой махнул мальчик с зелеными волосами. – И с Вилли, – кивнул мальчишка из комнаты.
– Я Самура, – представилась смуглая девушка. – Не могу сказать, что приятно познакомиться.
Я удивленно подняла брови, но Лина поспешила меня успокоить:
– Не переживай. Самура у нас не слишком дружелюбная. Ну и с Крисом ты, кажется, знакома?
Парень подавился булкой и испуганно глянул на меня, а затем быстро отвел взгляд. Я ответила:
– Только мельком. Он навещал меня в первый день.
– Ты голодна, Агата? – спросил, улыбаясь, Ханзи.
– Немного, – робко ответила я.
Мальчик добродушно улыбнулся, кивнул и подал мне тарелку пшеничной каши с рыбой. Так себе ужин, но выбора не было. Я стала ковырять вилкой еду, отмечая про себя, что, во-первых, совершенно не запомнила их имён. И во-вторых… Они все пялятся.
– Почему вы так смотрите?
– Мы не смотрим, – хором отчеканила почти вся компания.
Девчонки сделали вид, что увлеклись беседой. Я нахмурилась и снова уткнулась в тарелку. Вдруг Лина поднялась и сказала:
– Ладно, детишки. Познакомьтесь получше, мы с Крисом не будем вас смущать.
Она толкнула его локтем, и они быстро удалились. Повисла неловкая тишина. Я готова поклясться, что кожей чувствовала взгляды ребят. На языке крутилась целая уйма вопросов, которые хотелось задать. Но язык не поворачивался. Наконец, блондинка с короткими волосами сказала:
– Ладно, раз все так стесняются, я спрошу. Откуда ты, Агата?
Я быстро глянула на неё исподлобья. Аппетит испарился.
– Из Джаро.
– Ладно, а подробнее? Кто твои родители?
– Папа инженер. Мама умерла при родах.
– Да, это понятно.
Снова повисло молчание. Я осторожно подняла глаза на Вилли. Он на меня не глядел и выглядел очень болезненно.
– Тебе плохо? – спросила я у него.
Он будто сначала не понял, что вопрос задан ему, затем поднял на меня пустой взгляд.
– С ним всё в порядке. Не трогай его, – вклинилась в разговор угрюмая мулатка. – Это тебя не касается.
Паренёк с зелёными волосами, Ханзи, кажется, возмутился:
– Касается! Мы все в одной лодке, Самура. Не забывай об этом. Агата – новый член команды.
– Какой команды? – выпалила я и тут же раскраснелась, потупив взгляд.
Его брови поползли наверх так, что, казалось, ещё чуть-чуть, и дотронулись бы до его ярких волос.
– Тебе разве ничего не пояснили?
– Берта со мной говорила. Но всё это…Мутации…Похищение… Как снег на голову.
Девчонка с косичками резко повернула голову в мою сторону и изумлённо спросила:
– Мутации? Ты что, про них была не в курсе?
Я покраснела ещё сильнее и почувствовала жуткий стыд. Хотя, казалось бы, чего стыдиться?
– Н-нет, – пробормотала я.
– Вот это да!.. – воскликнул Ханзи, прижав ладонь к щеке. – Но…как? Это же проявляется ещё в детстве.
– Да, папа рассказывал, что первый раз увидел мои игры с огнем, когда мне было всего три года, – вставила Эва.
Захотелось подняться и со всех ног сбежать из проклятой столовой. Я ещё больше разозлилась на отца. Наконец, стала робко оправдываться:
– Мой папа берёг меня. Давал мне препараты долгое время, – я на секунду запнулась, – всю жизнь, если быть точнее.
– Какие препараты способны заглушить способности? – ещё больше удивился зеленоголовый.
Я пожала плечами.
– Не знаю. Моя жизнь прошла под чётким осознанием собственной болезненности. Вопросов про лекарства не задавала. Просто всегда их пила.
И снова неловкое молчание. Ребята переглядывались и сочувственно поглядывали на меня. Я положила вилку и сжала ладони в кулаки.
– Не надо так на меня смотреть.
– Мы и не смотрим, – снова оправдалась Шая. – Просто… Это странно.
Эва толкнула её в плечо.
– Ну, а что? Это и правда странно! – настаивала блондинка.
Ханзи потёр рукой лоб и закатил глаза. А затем ободряюще сказал:
– Не обращай внимания на них. Ничего страшного! Восстановишься!
Я попыталась ему улыбнуться, а сама подумала о том, хотела ли бы я восстанавливаться? Надо ли мне это? Взгляд против воли скользнул на Вилли, который облокотился на руку и глядел вдаль. Не было сомнений: сегодня он тоже тренировался. Только его попытки обуздать пламя вымотали куда сильнее. Вилли заметил мой взгляд, и я быстро отвернулась.
– Не беспокойся обо мне, – сказал он, – я сегодня пробовал бесконтактный контроль. Это оказалось сложнее, чем кажется.
Я поджала губы и тихо пробормотала:
– Не знаю, что такое бесконтактный контроль.
– О, это высший пилотаж. Из нас пока никто не смог, – подхватил Ханзи.
– Только у Криса немного выходит. Это когда ты не касаешься пламени, но укрощаешь его, – пояснила Эва.
Я хмыкнула.
– Значит, мне это не грозит. У меня не получилось даже искорку выбить.
– Ничего! Вначале всегда сложно. Но контроль быстро приходит, – подмигнула мне блондинка.
Я снова осмотрела присутствующих и поймала себя на странной мысли. Почему они так беспечны? Неужели никто не переживает? Разве их не похитили пару месяцев назад? Вопросы крутились в голове, но я постеснялась их озвучивать. Поэтому решила спросить кое-что другое:
– Почему нас всему обучают? Зачем это Берте?
Самура бросила на меня ледяной взгляд и отчеканила:
– Так это и дураку понятно.
Меня раздражало её высокомерие, и я съязвила в ответ:
– Ну, видимо, я не дурак. Потому что мне вообще ничего не понятно.
– Мы нужны восстанию, – серьёзно ответил Вилли. – Нас, будто неугодный материал, выбросили и постарались забыть. Но разве мы – всего лишь эксперимент?
– Вот именно, – согласилась Эва. – Сама подумай, чего мы все вместе можем добиться.
– Чего же? – спросила я.
– Власти, – коротко ответила Самура.
– Мы сможем сделать этот мир лучше, – резюмировал Вилли. – Нужно только всему научиться.
– А как же ваши семьи? Вас же похитили? Почему вы все так беспечно жуёте эту кашу и не ищете способа свалить отсюда? – не выдержала я.
– Хороший вопрос, – похвалил Ханзи. – Но…Моя семья всё поняла. И у ребят тоже. Мы вернёмся, как только всё закончится.