Ненависть чувствую не только к сочувствующим. Под раздачу попадают булочки с корицей. И эти глаза, которые из-за яркого цвета, казалось, светились. Любовь тоже пусть катится к чёрту. И вообще все чувства на свете. Пусть кто-нибудь вместо сожалений предложит вырвать мне сердце, чтобы боль прекратилась. Потому что я не могу это вынести.
С неба, наконец, начинает сыпать снег. Снежинки опускаются мне на ресницы, губы и щёки. А из глаз вновь выступают слёзы.
Из леса слышится какой-то шорох, но подниматься и смотреть сил нет. Если сюда каким-то чудом забрели дикие звери, я готова быть съеденной.
От воспоминаний сердце сжалось. Наверное, я не заслужила такой сложной судьбы. Либерган по-прежнему лежал в кармане и будто бы посылал импульсы прямо в мозг, настойчиво прося воспользоваться им по назначению.
Но я не самоубийца. Перед глазами вспыхнул ещё один образ, который помнился смутно. Она стояла в нескольких метрах от меня, грустно улыбалась и глядела бездонно-синими глазами.
– Мама…
Она откинула русую косу за спину, отвернулась и зашагала в пустоту. Мне хотелось кинуться следом, просить её остаться или взять меня с собой. Но всё, на что я была способна, это отключиться в проклятом лесу.
Сквозь веки пробивался свет. Губы высохли так, что было больно их открывать. Я плохо соображала, где нахожусь. Пальцы рук онемели и почти не чувствовались. Кажется, это были симптомы обморожения.
Чьи-то пальцы дотронулись до шеи.
– Живая, пульс есть, – сказал женский голос.
– Ну, слава богу, – облегченно ответил мужской.
Незнакомая ладонь стала слегка бить меня по щекам.
– Юнона! Очнись!
Сил разлепить глаза не было. Но я отчаянно старалась. Было слишком ярко. Сначала из-за ослепительного солнечного света разглядеть незнакомцев не вышло, но спустя несколько секунд я сфокусировалась на нависшем надо мной девичьем лице.
– Во…во…воды, – выдохнула я и сама не узнала свой хриплый голос.
– Феликс, скорее! Дай воду! – воскликнула девушка так, что её слова отозвались звоном в голове.
Худощавый незнакомец с бесцветными белёсыми кудрявыми волосами быстро подскочил ко мне, присел на корточки и приподнял мне голову. В груди стрельнуло.
– Ай! – вырвалось у меня.
– Где болит? – серьёзно спросил парень.
Я не ответила и потянула руки к бутылке. Он быстро понял мои намерения и стал меня поить.
– Помедленнее, а то плохо станет, – сказал незнакомец.
И правда, в следующую секунду пищевод больно свело. Стон вырвался сам собой.
– Эй, Феликс, – сказала незнакомка, – кажется у неё кроме раны на ноге ещё и ребро сломано.
Он расстегнул мне куртку и стал приподнимать свитер. Я незамедлительно возмутилась и попыталась убрать его ладони.
– Эй, что ты делаешь!
Девушка взяла меня за ладонь и настойчиво сказала:
– Юнона, доверься нам. Феликс в прошлом медбрат. Он осмотрит тебя и поможет.
Я кивнула и легла на землю. Там было мягко. Рука нащупала какую-то ткань под головой. Она заметила мои движения, улыбнулась и сказала:
– Решила, что ты и так тут всю ночь на твердом провалялась.
Феликс её перебил:
– Юнона, сейчас может быть больно. У тебя тут всё в гематомах…
И он стал настойчивыми движениями щупать рёбра. Было неприятно, но, когда он дотронулся до правой стороны, еле сдержалась, чтобы не кричать.
– Вот тут, хватит! – сквозь зубы сказала я.
– Перелом. Без вариантов. Надо её срочно госпитализировать.
– Это невозможно, – ответила она, – я же тебе всё рассказала.
– Ладно, что ты предлагаешь?
– Действовать по плану. Как и договорились. В любом случае, времени нет, она еле держится.
– Хорошо. Я за лекарствами, нужно ей хотя бы первую помощь оказать.
И Феликс удалился.
Я глядела на неё и не понимала, откуда она меня знает. Копна пушистых каштановых волос, пухлые щёки и всё лицо в веснушках. Внутри стало нарастать беспокойство. Я попыталась встать.
– Тише-тише, – сказала она, – куда собралась? Расслабься.
– Кто вы такие?
– Меня зовут Темза. Темза Хорнкиван. Возможно, ты читала мои статьи. Для безопасности я публикуюсь под именем Азме Навик. Мы с Феликсом – журналисты.
– Что?! – воскликнула я, а в груди тут же кольнуло.
И поморщившись, прижала ладонь к рёбрам. Чёрт возьми, это пресса! Надо было пустить себе пулю в лоб, а не валяться тут в отключке, потому что они обязательно сдадут меня.
Как раз вернулся Феликс с аптечкой в руках.
– Юнона, мы не желаем тебе зла, мы приехали тебя спасти, – успокоил он.
Я почувствовала, как быстро стало биться сердце от страха. Легкие сдавило, и дышать стало сложно. Моё положение было отвратительным. Всё тело ныло, а по венам вместо крови текла слабость. Но из-за тревоги и адреналина я была готова подорваться и бежать, куда глаза глядят.
Только далеко ли можно убежать в моём состоянии?
– Юнона, – твёрдым голосом сказала Темза, – ты должна нам доверять. Мы хотим помочь тебе. И в курсе, что по официальной версии ты мертва. Мне всё рассказал Филипп.
Я глупо уставилась на неё, пытаясь усмотреть на её лице следы вранья. Если поразмышлять здраво, они могли бы уже давным-давно вызвать парочку дронов или же сами меня застрелить. И тут я вспомнила про либерган. Решение пришло само собой: я отвлеку их дурацкими вопросами, достану пистолет, а дальше будь что будет.
Феликс начал хлопотать с моей лодыжкой.
– Чёрт, ткань к ране присохла. Будет больно.
И он стал отдирать шарф. Я закрыла глаза и сцепила зубы, стараясь не ругаться. А затем спросила:
– Что за имя такое – Темза?
Она улыбнулась и гордо вздернула курносый нос:
– Меня назвали в честь речки. В Великобритании была такая. На ней стояла её столица – Лондон. Ты можешь звать меня Теми.
– Речка? Чёрт возьми, такого я ещё не слышала. Её ведь даже уже не существует. Там ледник сплошной.
Журналистка пожала плечами.
– Ну и что. Многих вещей давно не существует. Но в истории они ведь остались.
Это был отличный момент, чтобы выхватить пистолет. Темза расслабилась и не чувствовала подвоха. Я быстро сунула руку в карман, достала либерган и наставила оружие на ребят.
– Руки прочь от меня. Медленно поднимайтесь.
Темза и Феликс испуганно округлили глаза, подскочили и подняли ладони вверх. Я отползла назад, приподнялась на локте, не отрывая пистолет от журналистов, а затем кое-как поднялась на ноги. Грудь горела огнём, а нога нехорошо пульсировала. Я быстро бросила взгляд вниз. Из лодыжки снова пошла кровь. Чёрт, нужно было достать оружие раньше, пока этот проклятый медбрат не додумался снять шарф.
Но Темза сделала шаг ко мне и твердым уверенным голосом сказала:
– Юнона, опусти оружие. Ты совершаешь ошибку.
– Как вы меня нашли? – процедила я.
– По маячку, – ответил Феликс.
– Какому маячку?
На этот раз ответила Теми:
– В шапке. Его оставил твой напарник.
Я выругалась, сняла любимый головной убор и бросила на землю.
– Как вы вообще вышли на Гектора? Как добрались сюда?
Феликс начинал терять терпение:
– Доехали на снегоходе. Стоит недалеко от дороги. Мы ответим на все вопросы, только позволь помочь тебе.
Я протянула ладонь и холодно отчеканила.
– Ключи от снегохода. Живо!
Ребята переглянулись. Темза сделала ещё шажок.
– Стоять на месте! Иначе пристрелю, – настаивала я.
Она остановилась, вскинула руки еще выше, давая понять, что спорить не будет. Вдруг голова закружилась.
– Хорошо! Я стою. Просто послушай. Ты далеко не уедешь. Тебе сейчас же нужна помощь. Более того, покажешься в Джаро – умрёшь.
– Как будто с вашей замечательной компанией мне удастся долго прожить… – холодно пробубнила я.
– Удастся! Мы поможем! – возразил Феликс и прижал ладонь к груди.
– У нас нет оружия, Юна. Так тебя называют, да? – спросила Темза.
Я не ответила.
– Ты можешь пристрелить нас прямо сейчас. Только это бессмысленно. Мы поможем тебе. А ты нам.
– Чем я вам помогу?
– Расскажи всё. От начала и до конца. Как есть. Мы хотим раскопать правду, – горячо заверила она.
Я нахмурилась и сделала глубокий вдох. К сожалению, они были правы. Взгляд снова опустился на ногу. Кровь лилась в ботинок и заливала снег вокруг. Руки держали пистолет совсем неуверенно. Пальцы тряслись. Я была слабой. Очень слабой. Если бы не бушующий адреналин, скорее всего, моё тело бы ни на что не годилось.
Я облизнула сухие губы, секунду поколебалась и опустила пистолет, ловя себя на мысли, что второй день подряд мне не хватает решимости. Ребята облегченно выдохнули, а Феликс ещё и выругался.
И вдруг в метрах пятидесяти от журналистов показались черные пятна. Дроны.
– Ложитесь! – крикнула я и прицелилась.
Глава 10. Самый паршивый день
Я не решался сесть в снегоход. Стоял и глупо смотрел, как на ватных ногах Юнона уходит вдаль. Мне хотелось погнаться за ней и помочь, но это было слишком опасно.
Я трусил и ненавидел себя за малодушие. А ещё понимал: жить во лжи и закрывать глаза на всё во имя карьеры и мнимого благополучия больше не хотелось. Это значило лишь одно. Дрожащие пальцы потянулись к телефону. Оказалось, что мне дважды звонила Герда и трижды – Чилитта. Однако, это было совсем неважно. Я набрал номер Макса.
– Объявился, значит, – недовольно сказал друг.
Я пропустил колкость и сразу перешел к делу:
– Звоню извиниться за своё поведение, а ещё попросить об одолжении.
Макс молчал.
– Мне нужно во что бы то ни стало найти связь между пропавшими детьми и понять, что их объединяет.
Напарник выругался, а затем ответил:
– Опять ты за своё!
– Есть обстоятельства, которые вынуждают просить тебя. Я собираюсь уволиться.
– Это шутка такая?! – завопил друг.
Я сжал пальцами переносицу, чувствуя, как начинает болеть голова. Объяснять ничего не хотелось. По крайней мере, сейчас.