Впереди замаячил океан и бесчисленное количество маленьких домиков. Тиви тянулся на многие километры вдоль берега. Наконец, мы въехали в деревню. Она очень отличалась от величественного и суетливого Джаро. Ни капли помпезности и городского лоска. Небольшие деревянные домишки, срубленные из дешевых сосен, хаотично разбросанные по побережью, создавали ощущение совершенно другой реальности. Когда-то давно, до Катастрофы, здесь располагался фешенебельный курорт для богачей. Мне было сложно представить, каково это – валяться на пляже, загорать под палящим солнцем и в ус не дуть. Даже не верилось, что в далёком прошлом люди могли чувствовать на коже ласковое тепло, а не злющий холод.
Мы ехали вдоль побережья мимо рыбных ферм, покачивающихся на волнах океана. Благодаря Тиви мы не умирали от голода. Рыбный промысел – основной род деятельности здешних жителей. Иногда среди рыболовных сетей, накрытых конструкциями, похожими на теплицы, попадались водные парники. Эти странные устройства были не слишком эффективными, зато очень дорогими. По виду они напоминали домики, только вместо фундамента – приспособление, нагревающее воду. В них выращивали овощи частные фермеры и продавали втридорога как экзотику.
Отличало Тиви от Джаро ещё и то, что здесь население не делилось по районам на нации. Конечно, в столице тоже всё давно смешалось. Но в деревне с самого начала поселились разные люди. В основном те, кому не нашлось места в городе.
Мы всё ехали и ехали к югу. Наконец, остановились почти у самой окраины Тиви у небольшого здания, которое больше походило на сарай. Если бы не кричащая вывеска «Пальма» под покосившейся крышей, я бы приняла этот домишко за чьё-то заброшенное жилище.
– Это точно правильный адрес? – недоверчиво спросил Феликс.
Темза огрызнулась:
– Конечно же правильный. Ида ведь моя сестра.
– Вы сто лет не общались. Откуда ты знаешь, что она всё еще здесь?
Журналистка закатила глаза, цокнула, открыла дверь и вышла. А затем, заглянув в кабину, парировала:
– Она точно здесь. Зная Иду…Она ни за что свой магазин не бросит. Ждите.
Бодрым шагом Теми направилась к деревянной двери. Феликс с опасением бросил на меня взгляд и мигом отвернулся.
– Дела плохи? – тихо спросила я.
– Ты о чём?
– Смотришь на меня так, будто я уже труп.
Феликс нервно хохотнул и махнул рукой:
– Глупо врать, выглядишь паршиво. Но это временно. Пара недель, и будешь как новенькая!
Я посмотрела вслед уходящей журналистке.
– Что в этом магазине продаётся?
– Комнатные растения. Наверное, единственное, что Ида по-настоящему любит.
Я тяжело вздохнула.
– Вы хотите оставить меня у человека, с которым Теми даже не общается, я правильно поняла?
Феликс смущенно провел рукой по белым кудрям и ответил:
– Звучит так себе, знаю. Но если кто и может нам помочь, так это Ида. Мы хотели привезти тебя в Штаб – квартиру, но это пока очень опасно. Она находится в не то, чтобы надёжном месте…
– Куда? – удивилась я.
Но Феликс не ответил, потому что неловкую беседу прервал шум. Мы глянули на домик. Теми изо всех сил тарабанила по деревянной двери, а оттуда доносился глухой собачий лай.
– Ида, открой сейчас же! – настойчиво и громко требовала журналистка. – И пса своего привяжи!
Но Иде открывать, видимо, не хотелось. Феликс глубоко вздохнул и стал потирать пальцами лоб.
– Ида, чёрт тебя дери! Открой немедленно!
Вдруг лай прекратился. Теми перестала тарабанить, оглянулась на нас, подмигнула, неловко улыбнулась и подняла большой палец.
– Может, нам нужно войти? – предложила я.
– Да, хорошая мысль. Если Ида увидит тебя, точно не сможет отказать.
Я хмыкнула. Ну да, уверена, видок у меня был тот ещё. Феликса дважды просить не пришлось, он вышел из снегохода, открыл дверь и помог мне выбраться.
– Вот так, аккуратно, потихоньку, – приговаривал он.
Я сцепила зубы и изо всех сил постаралась не издавать звуков. В грудь словно вбили сотню гвоздей. Осторожными шагами мы подошли к двери.
– Чёрт, Феликс, я же сказала вам сидеть! – шикнула Темза на нас.
– Как она тебе поверит, если не увидит Юнону? – ответил Феликс.
И как только он задал этот риторический вопрос, дверь отворилась. На крыльцо вышла миниатюрная девушка в чёрном балахоне, который, кажется, был велик размера на три. У её ног рычал чёрный, как самая тёмная ночь, пёс. В холке этот монстр доставал хозяйке до талии. Незнакомка медленно перевела взгляд с Теми на нас, погладила пса и бархатным низким голосом сказала:
– Т-ш-ш, Булка. Не рычи, – затем достала из кармана сигарету, подожгла, затянулась и обратилась к Теми: – чем обязана?
– Ида… – начала Темза, но та подняла ладонь вверх и перебила.
– Стой-стой, – Ида вышла на крыльцо и закрыла дверь.
Булка, оставшаяся внутри, стала поскуливать.
– Только не говори, что тебе нужна моя помощь.
Ноздри журналистки раздувались при каждом вдохе. Она поджала губы и скрестила руки на груди. Явно злилась.
– Да, Аделаида, ты права. Мне нужна твоя помощь. Не будь дела плохи, ноги моей здесь не было бы.
Она саркастично усмехнулась, сняла капюшон и снова бросила взгляд в мою сторону. Я постаралась не выдавать удивления. Ида оказалась абсолютно лысой. На правом виске красовался вытатуированный чёрный перевёрнутый треугольник. Свинцовый взгляд её чересчур больших синих глаз испепелял меня на месте. Но и я была не промах. Мы глядели друг на друга в упор, пока Ида брезгливо не спросила:
– Какого чёрта ты приволокла калеку к моему дому?
От удивления мои брови поползли на лоб и, если бы не боль во всём теле, я бы прямо здесь зарядила ей по роже. Феликс сжал моё плечо и умоляюще на меня посмотрел. Я шумно выдохнула и сцепила зубы. Темза выходила из себя:
– Ида, прекрати, пожалуйста. Я приехала сюда не в остроумии соревноваться. Пусти нас в дом.
Она прищурилась и ледяным тоном отчеканила, не отрывая взгляд от меня:
– Ты приехала без предупреждения, ничего не объяснив. Притащила с собой избитую девку, которой явно нужно в больницу, – Ида сделала шаг к Теми и тыкнула пальцем в грудь, – если не объяснишь, кто это такая, можете катиться на все четыре стороны.
Темза перешла на крик:
– Да как, чёрт возьми, я должна была тебя предупредить?! Ты трубку не берёшь уже месяц!
Ида невозмутимо сделала затяжку и продолжала глядеть на нас. От запаха сигаретного дыма внутренности заныли. Темза сделала глубокий вдох, пару мгновений молчала, а потом указала ладонью на меня:
– Это Юнона. Её избил глава Полицейского департамента, а сестру похитили четыре дня назад.
– И что мне с этого? – пожала плечами Ида.
– А то, что полиция состряпала всё так, будто Юнона убила Агату. И после этого подожгла квартиру. Догадываешься, куда клоню?
Уже не так уверенно Ида сказала:
– Темза, это для меня закрытая тема. Ты же знаешь.
Теми кивнула:
– Знаю. Но я не могу отвезти её в Джаро. По легенде её казнили ночью в лесу. Ей нужно переждать где-то недельку – другую.
Ида сомневалась ещё несколько секунд, затем закатила глаза и открыла дверь. Собака радостно залаяла, та шикнула на неё и скучающим голосом сказала:
– Входите.
Темза торжествующе глянула на нас с Феликсом. Я же совсем не разделяла её радость. Довериться журналистам ещё полбеды…Но жить под одной крышей с настолько неприятным человеком…
Домик оказался совсем крошечным. Мы вошли в прихожую, залитую тёплым светом. В нос ударил запах жареной рыбы. Неудивительно, Ида жила небогато, вряд ли её рацион отличался разнообразием. Справа на стене находилась небольшая пустая вешалка, а под ней – всего одна пара обуви: массивные чёрные сапоги миниатюрного размера. Несмотря на то, что рыба у меня в печёнках сидела, желудок свело от запаха еды. У двери в кухню сидела собака и, принюхиваясь, глядела на нас жёлтыми волчьими глазами.
– Булка, – нежно сказала Ида, – не злись на гостей.
Собака радостно завиляла хвостом, услышав голос хозяйки.
Феликс помог мне снять куртку и разуться, а затем мы последовали за Идой в гостиную, такую же маленькую, как и прихожая. Она была светлее: в окно пробивались солнечные лучи и делали пустоватое помещение более уютным. Ничего лишнего: диван, коврик для собаки, столик с небольшим телевизором, комод в углу и растение в горшке с большими мясистыми листьями, название которого я не знала. Возле входа в гостиную справа располагалась ещё одна дверь. Вряд ли это была спальня. Скорее всего, ванная. При мысли о горячем душе внутри стало чуть лучше.
– Ида, Юноне нужны антибиотики, а ещё обработать раны. Срочно, – сказал Феликс.
– Сначала мне нужен душ, – добавила я.
Ида скривилась и отчеканила:
– Да, лучше бы её отмыть. Проведешь гостью, сестричка?
– Никакого душа, пока я не обработаю Юноне ногу, – отрезал Феликс.
Ида тяжело вздохнула, бросила на меня очередной неприятный взгляд и процедила:
– Сейчас всё принесу.
Через несколько минут меня усадили на диван и дали несколько таблеток.
– Это антибиотик и обезболивающее. Чтобы рана не загноилась, – бормотал он.
Я послушно выпила. Теми добродушно улыбнулась и сказала:
– У меня получилось кое-что захватить из дому… Чистую одежду. Скорее всего, будет велика, но это лучше, чем ходить в окровавленных лохмотьях. Принесёшь, Феликс?
Он кивнул и удалился.
– У тебя есть ещё одно спальное место? – спросила журналистка.
– Есть. Осталось со времен, когда моя сестра навещала меня без странных гостей.
Теми закатила глаза и огрызнулась:
– Давай только не будем делать виноватой меня во всех бедах. И вообще, сейчас не время выяснять отношения.
Темза повела меня в ванную. Ожидаемо, она была такой же маленькой, как и остальные помещения. В нос ударил запах сырости. Под потолком красовалась чёрная плесень. А в остальном ничего необычного: раковина, зеркало, зубная щетка, унитаз и душ.