И вдруг передо мной отчётливо встал образ сестры. Рыжие волосы торчали во все стороны, а на юном лице горела улыбка.
Она где-то там, с неизвестными людьми. Не знающая, что я всё ещё жива. Разбитая и разрушенная.
Я выплюнула полурастворившиеся куски и разразилась кашлем. А затем рванула в ванную, набрала полный рот воды и прополоскала.
Часть карамели успела всосаться в слизистую. Я поняла это по знакомому ощущению блаженства, стремительно разливающемуся по телу.
– Нет, – прошептала я сквозь зубы, – дура!..
Я вновь осела на пол и почувствовала, как забвение, которого я так страстно желала, поглощает сознание своим въедливым сумраком.
Судорожные выдохи срывались с губ чаще, чем обычно.
– Я… Не отключусь.
И, собрав всю волю в кулак, поднялась, прошла через коридор и дрожащей рукой подняла рюкзак.
Но карамель оказалась гораздо сильнее меня. И всего спустя пару минут бессмысленной борьбы я повалилась на пол.
Глава 19. Встреча в горячей Мексике
Мы с Максом стояли у пылающего дома и чувствовали, наверняка, одно и то же. Это пятый пожар за сегодня. В каждом сгоревшем доме были люди, которых не удалось спасти. В полуразрушенных останках жилищ сканирующие дроны нашли изувеченные тела, привязанные к стульям и батареям. По документам в них никто не жил. Но…
На часах было около десяти, и я даже не успел добраться до дома. Прямо с поезда рванул в Мексику – западную окраину Джаро. Когда мы с Максом приехали, пожарные поливали водой пылающее пламя дома. Друг сетовал на то, что он даже не успел поужинать. Но его жалобы закончились тогда, когда я выложил ему все события, произошедшие сегодня. Не было ясно, зачем нам с Максом приезжать сюда, если мы относились к Центральному Департаменту. Но слово Аноре – закон.
– Как будто мало было событий для этого дня. Сначала ты со своими похождениями в Тиви, теперь это… Какого чёрта происходит?.. – задал Макс риторический вопрос.
– Не знаю.
– И зачем здесь мы? Аноре мне сказал, что это может быть как-то связано с нашим убийством… Только я не понимаю, как.
Я не ответил. Взгляд с друга переметнулся на догорающий дом. Этот почерк… Эти поджоги… Я по привычке поправил очки. Неужели, Вуд хочет мне что-то сказать? Неужели, он всё понял?..
И будто прочтя мои мысли, раздался звонок.
– Что ему надо? – тихо пробормотал я и взял трубку.
– Гарьер, у нас с тобой давно назревал разговор, – холодно сказал начальник.
– О чём? – прикидывался дурачком я.
– О твоих приключениях в Тиви и попытках что-то разнюхать. Пора поговорить на чистоту, не находишь?
Нервная дрожь стала бить пальцы. Я поймал на себе обеспокоенный взгляд Макса.
– Не понимаю, о чём вы, – старался сохранять спокойствие я.
– Всё ты понимаешь, – тем же холодным тоном говорил Аноре. – Я подъеду через десять минут в Мексику. Оставайтесь с Максом там.
Когда начальник бросил трубку, я ещё несколько мгновений сжимал в руке телефон. В душе творилось что-то невообразимое. Первой в мысли ворвалась Юнона. Грудь сковало невидимыми цепями.
– Что случилось?.. – тихо спросил Макс.
Я посмотрел на друга, взял его под локоть и отвёл к нашему снегоходу, припаркованному чуть поодаль.
– Вуд. Он всё знает.
Светлые брови Макса поползли наверх.
– Что именно?
– Думаю, буквально всё. Тиви, Юнона, нападение. Уэбб Кёртис работает на него. И всё уже явно доложил, несмотря на договорённости.
– Опять ты со своей паранойей, – раздражённо сказал Макс, складывая руки на груди. – Что Аноре сказал?
– Он приедет сюда через десять минут. Хочет поговорить.
Друг тяжело вздохнул:
– Не паникуй раньше времени. Может, всё обойдётся.
Но я знал, что это ложь. Наверняка, Вуду надоело играть со мной, и он решил выложить карты на стол. К тревоге добавилась злость. Он был замешан в этой истории. А, значит, и мне нет смысла переживать. Хочет откровенности? Будет ему откровенность. У меня тоже есть козыри в рукаве. И Темза, готовая об этих козырях написать в любой момент.
– Ты втянул меня в очень странную и мутную историю, – вдруг сказал Макс, – и если мы из неё выберемся живыми, то будем счастливчиками.
– Перестань, – грубо одёрнул его я, – если Аноре так хочется правды, будет ему правда. Только вот, он тоже далеко не в самом выгодном положении.
– Ты, кажется, забываешь о том, кем является наш начальник, – грустно усмехнулся Макс, переведя взгляд на потушенный дом, от которого в небо летел пепел и дым.
– Нет, я это очень чётко помню. Но мне надоела эта игра. Как и ему, скорее всего.
Повисла тишина. А в груди появилась тянущая усталость. Последние недели были адскими. Я был согласен с Максом, что клубок закрутился нешуточный. Только мне очень сильно хотелось его распутать. Другое дело, что каждый раз, когда мы находили что-то ещё, появлялись новые обстоятельства, из-за которых всё только становилось хуже. Я смотрел на дом, возле которого хлопотали эксперты, и думал о том, как устал от всего этого.
Но желание покончить с мутациями, тайнами и загадочными событиями было гораздо сильнее.
И вдруг меня из раздумий вырвал ещё один звонок. Звонил старенький смартфон, данный Темзой. Сердце будто подпрыгнуло к горлу. Что могло случится за пару часов?..
– Гарьер, у нас большие проблемы, – говорила в трубку обеспокоенная журналистка.
Рука против воли сжалась в кулак.
– Что произошло?
– Юнона сбежала. Вышла в магазин и больше не вернулась.
На лбу выступил холодный пот, а рука, держащая телефон, задрожала.
– Может, с ней что-то произошло? – севшим голосом спросил я.
– Не знаю. Надеюсь, что нет, и она просто решила творить глупости. Нужно её срочно найти.
Я поджал губы и зажмурился. Чёрт, как же не вовремя. Оставлять Макса одного нельзя ни в коем случае. Но и бросать Юнону в беде – худшая идея.
– Темза, отправляйтесь на поиски. Я подключусь через полчаса.
– Есть какие-то мысли, где она может быть?
На мгновение задумавшись, сказал:
– Может, отправилась к бывшему напарнику, Гектору Лерою. Думаю, Юноне хочется свести счёты. Ещё, возможно, ты её найдёшь в «Гуаране». А ещё…
– «Гуаране»? – перебила Темза.
– Да, а что не так?
– Замечательно. Не придётся далеко идти. Где ещё?
Я вдруг задумался. Что могло сподвигнуть её так всё бросить?.. Да, она выглядела подавленной… Но это ведь из-за того, что мы узнали…
– Юнона вполне могла отправиться к дому отца. Может, поняла, что значит его послание?
– А почему тогда ничего не сказала?! – раздражённым голосом задала риторический вопрос Темза. – Ладно, мы с Феликсом разделимся и сейчас же выезжаем. Буду держать в курсе.
– Хорошо, – ответил я. – Как только справлюсь со всем, немедленно присоединюсь.
Макс осмотрел меня недоверчивым взглядом и отвернулся.
– Только не говори, что на твою голову свалились новые проблемы, – буркнул он.
Я тяжело вздохнул и сжал пальцами переносицу:
– Всё именно так.
Но рассказать о происходящем не вышло. Из-за поворота показался снегоход Аноре. Я судорожно втянул в себя воздух и спрятал руки в карманы.
Дрожь била теперь не только ладони, но и всё тело. Мысли разбегались, как тараканы. Юнона… Куда же ты пошла?.. И зачем?..
Но я обо всём уже догадался. Наверняка, её мысли были заняты тем, какой обузой она стала для нас. Дурочка…
Из снегохода вышел начальник, как всегда, одетый с иголочки. Он окинул нас с Максом властным взглядом и медленно подошёл. Я невольно презрительно сощурился. Внутри вновь разгорелась ярость. Вспомнилось, как проклятый Аноре избивал Юнону. И то, каким холодным бездушным тоном он отдавал приказ о её казни.
– Миллер, иди к экспертам, выясни, что они знают о пожаре, – холодно процедил Вуд, – а ты, Гарьер, иди со мной.
Макс кивнул и бросил на меня обеспокоенный взгляд. Я догадывался, о чём думает друг. Переживает обо мне. Но эти беспокойства были пустыми. Внутри горела ненависть, и она, словно топливо, подпитывала мою решимость.
Аноре открыл пассажирскую дверь снегохода и жестом пригласил сесть. Я снова со злостью посмотрел на него из-под очков и сел.
Когда водительская дверь захлопнулась, начальник поправил галстук и тихо сказал:
– Кажется, ты перешёл все рамки, Гарьер.
Я отвернулся и стал глядеть на улицу, на самом деле не видя ничего. Гнев застилал глаза.
– Вы так считаете? – сквозь зубы пробормотал я.
– Да, Гарьер. Как дела у Юноны?
Пальцы дрогнули. Я поджал губы и несколько секунд молчал.
– Замечательно, – выдал наконец, – синяки и ушибы уже зажили.
– Да, мне рассказали. Жаль только, что мёртвые уже никаких показаний не дадут.
По спине пробежал холодок. Я молчал, а Аноре продолжал говорить:
– Что ж, раз уж ты настолько любопытен и так много раскопал… Давай говорить начистоту. Нечего больше юлить.
– Хотел предложить тоже самое.
– Юнона Сафи – опасный человек, Гарьер. Ты, наверное, этого ещё не понял. Но она способна разрушить наш план. А он очень важен. В том числе и для тебя.
Руки вновь сжались в кулаки:
– Юнона – всего лишь девчонка, попавшая в передрягу из-за вас!
– Не кипятись так, Гарьер, – говорил Аноре совершенно спокойным голосом, – и выслушай меня до конца. Как ты уже, должно быть знаешь, похищения детей – это не обычное преступление. Как и дети эти вовсе необычны.
– Я в курсе.
– Грядёт переворот. И, если ты сейчас сделаешь правильные выводы из нашего разговора, то нам будут ни к чему больше разногласия. Ведь мы на одной стороне.
Я покосился на Вуда. Он глядел перед собой, и на его лице не дрожал ни один мускул.
– План абсолютно прост: уже скоро мир узнает правду о чудовищных экспериментах, которые случились. И из-за которых погибли сотни нерождённых детей. А также матерей, которые не выживали при родах.
– Вы заодно с мутантами?