Макс закатил глаза и согласился:
– Будь по-твоему.
Мы вышли на улицу. Напарник облокотился спиной об автомобиль, а я стал рядом и сунул руки в карманы, поёжившись.
Пьяница с трудом сфокусировал взгляд на мне и сказал:
– Это девчонка. Молодая, но жутко стервозная. Короткие тёмные волосы, вот досюда! – он ткнул дрожащим пальцем на ключицу. – Неопрятная, одежда на несколько размеров больше.
– Это всё? – скептично спросил я.
Глаза мужичонки забегали, и он поспешил добавить:
– Н-нет. Ещё кое-что.
Макс нетерпеливо вздохнул и всем видом показал, что мы теряем время.
– Её зовут…ммм…как – то на Ю…
Я поправил очки и спросил:
– Если мы тебе покажем запись, опознаешь её?
Тот горячо закивал:
– Ещё бы не опознать! Только… Это ведь нужно в Департамент ехать?
– Тебе ничего не угрожает. Опознаешь девчонку и получишь свои сигареты.
Он поджал губы, а на лице отобразился мыслительный процесс.
– Если нужно моё присутствие, я хочу, чтобы мне заплатили.
Я почувствовал, как волна злости расползается по телу. Это отребье ещё смеет права качать! Максу ситуация, кажется, тоже была не по душе. Только его умению держать себя в руках можно было только позавидовать. Я сделал шаг к мужчине, сжав ладони в кулаки. Тот попятился, потерял равновесие и грузно упал на дорогу.
– Не бейте! – воскликнул он и закрыл лицо руками.
Я сложил руки и процедил:
– Никто тебя бить не собирался. Вставай. И поехали. Как тебя зовут?
Пьяница несколько секунд соображал, затем неуклюже поднялся и тихо ответил:
– Эрик…Эрик Трульс.
– Садись в снегоход, Эрик.
И мы поехали в Департамент. По дороге свидетель не проронил ни слова. Макс постоянно морщился и закрывал нос. Да и я старался не принюхиваться. Эрик Трульс, должно быть, совершенно не признавал элементарных правил гигиены. Но потерпеть неудобства стоило. Признаться, дела пошли гораздо лучше, чем я ожидал. Да и Макс, несмотря на недовольство от немытого гостя, явно был удовлетворён положением вещей.
На площади всё было по-прежнему. Протестующего народа стеклось куда больше, чем утром. Но дроны неустанно контролировали. Поэтому мы быстро проскочили через них и направились в наш кабинет, который был и на толику не таким роскошным, как у шефа.
Маленькое сырое помещение с плесенью по углам и серыми унылыми стенами. Из нашего окна можно было разглядеть разве что соседское здание, а не вулкан.
Я включил старенький ноутбук, воткнул флешку с записями и пригласил гостя сесть рядом.
– Когда в последний раз ты видел эту девушку?
– Да вот прямо вчера. Сигаретой меня не угостила, стерва …
– Поэтому ты решил её сдать?
Эрик вскинул руки и гордо сказал:
– Нет! Я законопослушный гражданин. И портить отношения с властями мне ни к чему. Уж я-то чую, какие настроения ходят в последнее время. Я не из этих!
Макс скептично сказал:
– Что ж ты тогда бескорыстно нам не помогаешь?
Мужчина изобразил грустный взгляд и ответил:
– Жить как-то надо. С работой не очень…Вот и кручусь.
Я спросил:
– В котором часу дело было?
– Не поздно. Около восьми вечера.
Я кивнул и нашёл нужный файл. Несколько минут мы сидели, уткнувшись в монитор и наблюдая за попойкой. Как вдруг Трульс вскинул дрожащий палец и ткнул им в экран.
– Вот она! Как пить дать, точно эта девчонка!
Лица было практически не видно. Но когда она поворачивалась, можно и разглядеть. Действительно, очень молодая. Лет двадцать, не больше.
– По базам пробьётся лицо? – спросил я с надеждой.
– Должно.
Макс быстро сделал скриншот экрана, открыл программу с нейросетью и загрузил туда снимок.
– А я уже свободен?.. – тихо полюбопытствовал мужчинка.
Макс полез в карман, достал оттуда пару купюр и брезгливо сунул Эрику.
– Тут хватит на всё.
Свидетель пересчитал и возмущенно сказал:
– Вы знаете, сколько сигареты стоят?! Мне даже на одну не хватит!
Я поднялся, схватил Трульса за воротник и прошипел:
– Если будешь торговаться, отберу и это. Пшёл вон!
Мужчина поджал губы, нахмурился и обиженно глянул на меня. Затем прижал к груди смятые купюры и вышел, не попрощавшись.
– Наконец-то, – выдохнул Макс. – Еще чуть-чуть, и мы бы никогда не выветрили чудесный аромат нашего гостя. А ещё Аноре был прав, – констатировал друг.
Я скривился и ничего не сказал. Увы, так и было. Через несколько секунд программа издала противный писк, и на мониторе высветилось досье.
– Так – так, – потирая руки, сказал Макс, усаживаясь рядом, – приятно познакомиться.
– Юнона Сафи, – вслух прочёл я, – родилась 5 апреля 2110 года. Не слишком ли юна для таких дел?
– Ты почитай дальше, – серьёзно сказал Макс. – Приводы с семнадцати лет за хранение и распространение.
– А ещё мошенничество, – добавил я.
– Вот именно. Место жительства есть?
– Нет.
– Что с родными?
– Сестра и отец. К нему надо бы наведаться.
Макс хлопнул меня по плечу и весело сказал:
– Чувствуешь этот запах?
– Эрика Трульса?
– Нет! Раскрытого дела!
Я закатил глаза.
– Если мы возьмём Юнону, убийство всё равно еще не будет раскрыто. Да и не факт, что вообще получится.
Напарник демонстративно поднял руки к потолку и занудно потянул:
– Ну почему ты вечно такой пессимист? По крайней мере, у нас будет раскрытое дело по незаконному обороту оружия. А это тоже не абы что!
– Ладно, оптимист. Давай работать.
Глава 3. Призраки прошлого и настоящего
Я занесла палец над звонком и резко убрала. Вдох-выдох. Ничего страшного. Всего лишь поход в гости.
«Спокойно, Юна, – заговорил внутренний голос, – ты идешь не к папе, а повидаться с Агатой. Выдыхай». Но это не помогло. Правый глаз начал дёргаться. Я изо всех сил зажмурилась и попыталась не проклинать себя за то, что пришла сюда.
Ей-богу, лучше сдохнуть в канаве. Потому что это было не просто «сходить в гости». За дешёвой железной дверью, иногда по кирпичику, а иногда и с размаху кувалдой разрушалось моё детство.
Казалось, что в животе ползали змеи, периодически перемещаясь к горлу. Надо было с этим покончить и просто позвонить в дверь. Я набрала полные лёгкие воздуха, нажала на злосчастную кнопку и почувствовала, что от адреналина сердце вот-вот выпрыгнет из груди.
– Иду! – послышался звонкий голос сестры.
Я быстро выдохнула и попыталась натянуть самую искреннюю улыбку, на какую только была способна. Дверь открылась с таким же жутким скрипом, как и последние лет десять. Папа, естественно, слишком занят, и руки её смазать так и не дошли.
На пороге стояла и во все зубы улыбалась моя дорогая сестра. На ней была надета растянутая кофта ярко-зелёного цвета и джинсовый комбинезон, из которого Агата давно выросла. Она лишь секунду помедлила, а потом бросилась в объятия так, будто мы не виделись сто лет. В нос ударил привычный аромат свежескошенной травы от пушистой рыжей копны сестриных волос.
– Ну, всё-всё, пусти, а то задушишь, – посмеялась я.
Агата отпрянула, взяла меня за руки и широко улыбнулась. Из-за жёлтого освещения казалось, что в светло-карих глазах сестры играют чёртики.
– Я так рада, что ты, наконец, пришла! – светилась от счастья она. – Чего стоять, пойдём домой!
И потянула меня за руку в помещение за уродливой железной дверью. Домой. Хорошее слово. Только вот, кажется, дома у меня не было. Холодную промозглую конуру, в которой я существовала, язык не поворачивался называть домом. А эта деревянная избушка…Когда-то им была. Но эти времена давно канули в лету.
– Папа здесь? – спросила я, стараясь не выдать нервозность в голосе.
– Нет, у него сегодня важное исследование. Сказал, что задержится допоздна.
От сердца отлегло, и змеи из живота исчезли. В лицо ударило приятным теплом, а запах еды заставил желудок заурчать.
– Ты должна была подождать и готовить вместе со мной, – заметила я.
– Знаю. Только папе не говори. Я хотела, чтобы мы провели больше времени вдвоём и не тратили его на готовку.
Укол совести не заставил себя ждать, и я ничего не ответила. Быть вторым отцом для Агаты мне не хотелось. Поэтому позволить невинную шалость в виде самостоятельной готовки я вполне могла.
Последний раз мне приходилось находиться в этой прихожей, кажется, года три назад. Как всегда, мамин книжный стеллаж стоял справа, слишком близко к входной двери на мой вкус. Рука сама потянулась к деревянным полкам и, будто не по моей воле, скользнула по аккуратным рядам старинных книг. Бесценный антиквариат. Бумажной литературы не издавали уже более семидесяти лет. И сохранившиеся экземпляры были несметным богатством.
Из всех книг выделялся красный потёртый томик. Я нежно улыбнулась и аккуратно выудила дряхлую книгу из стройного ряда разнообразной литературы.
Агата подхватила мою улыбку и сказала:
– «Легенды Древнего Рима».
Я кивнула и нежно погладила растрепавшийся корешок книги. Аккуратно, будто бумага могла рассыпаться, стала перебирать страницы. Один из листиков был загнут в уголке. Сердце ёкнуло. «Легенда о Юноне». В детстве она была моей любимой. Ещё бы.
– Если хочешь, забирай книгу с собой, – сказала сестра, небрежно указав рукой на томик.
– Нет, – решительно ответила я, захлопнула «Легенды» и поставила обратно. – Во-первых, это папино. Во-вторых… – я запнулась на полуслове, думая, надо ли озвучивать мысль, возникшую у меня в голове.
Агата демонстративно прищурилась и процедила:
– Договаривай.
Секунду промешкавшись, закончила:
– Ты помнишь легенду о Юноне?
Сестра кивнула, а я пожала плечами и небрежно бросила:
– Тогда ты должна меня понять. С чего вдруг маме вздумалось называть меня именем женщины, вышедшей замуж за родного брата, мне не ясно.
Агата горячо возразила: