Кричал он настолько громогласно, что слышно это было достаточно далеко. Это было странно, обычно монах говорил очень тихо.
Но то, что нам удалось не только захватить детинец, но и взять в плен единственного оставшегося в живых сына наместника, меняло дело. Теперь у нас действительно был шанс договориться без кровопролития. Хотя, не факт.
Орловских дружинников несильно меньше наших. Они имеют все шансы пробить наш строй, а потом и вырваться из города. Если бы я был на месте орловского наместника, то непременно рискнул бы. Правда я на его месте заранее позаботился бы об отходе и спрятал где-нибудь в городе нескольких лошадей. Наши-то лошади далеко, да и силы наши связаны боем, так что можем и не поспеть.
Впрочем, это я, а наместник был надежно привязан к детинцу своим сыном. И почему он раньше не отправил их прочь из города? Неужели думал, что выдержит осаду? Впрочем, у него на это были все шансы, если б не тайный ход, про который нам рассказал Борис Русланович.
Мы смешались с тем отрядом, что шел от ворот, выстроились в ряд, перекрывая дорогу орловским дружинникам. Теперь они были зажаты между нами и стеной детинца. Деться им в действительности было некуда, если они, конечно, не готовы пойти на прорыв. Потому что пытаться пробраться во внутреннюю крепость очень глупо. Они в ловушке, и этим все сказано.
Я вышел вперед из ряда воинов. Подумал о том, чтобы стащить с головы шлем, но не стал. Узнают меня в любом случае, а без шлема я буду уязвим. Мали ли, вдруг начнется схватка…
– Сдавайтесь! – прокричал я, стараясь чтобы голос мой звучал достаточно внушительно. – Тем, кто добровольно сложит оружие, гарантируем жизнь. Всем кроме орловского наместника, он должен ответить за свои преступления.
– А ты-то кто такой? – ответил кто-то из ряда воинов. – И почему ты здесь распоряжаешься?
– А я – князь Олег, – ответил я. – Князь смоленский, брянский и великий князь Пяти Княжеств. По праву рождения и по воле богов. У вас была возможность перейти на мою сторону, когда вам доставили письмо от меня. Вы в отличие от других не проявили благоразумия, и не последовали примеру своих товарищей. Но я готов дать вам второй шанс, и если вы сейчас же поклянетесь мне в верности, то останетесь при своем оружии, и никто из вас плохого слова от меня не услышит.
Сейчас даже я сам не был уверен в том, что говорю правду. Все-таки, как ни крути, они дрались на стороне наместника и убивали моих дружинников, а за такое нужно отвечать. К тому же у них ведь были какие-то причины остаться в Орле, и эти причины также могут связывать их с орловским наместником.
Впрочем, жалеть о своих словах мне не пришлось, потому что никто из них оружия не сложил, да и в верности мне клясться не пошел. Наоборот, из ряда воинов вылетела одинокая стрела, и, если бы не годы тренировок и вбитые намертво связки движений, я бы, скорее всего, был бы мертв.
А так, отреагировав на какое-то движение, я вскинул щит, прикрывшись им и стрела, пробив деревянную основу, вышла на обратной стороне. И снова на наконечнике были какие-то желобки. Взять бы кого-нибудь из стрелков живьем, да расспросить хорошенько, что за яд они используют. А то у меня, честно говоря, с противоядиями не очень, как и с самими ядами, не учила меня матушка таким вещам.
Впрочем, только я об этом подумал, как сразу трое из лучников за моей спиной выстрелили в ответ. Упал не только тот, кто стрелял меня, но и двое его соседей. Орловские дружинники с криками бросились вперед на нас, тетивы щелкнули еще раз, и двое воинов упали со стрелами в горле и груди.
– А ну стоять! – послышался из-за спин напавших на нас дружинников голос.
Это было внезапно и выглядело так, будто рвущая цепь псина, желающая впиться тебе в горло по команде внезапно успокаивается и спокойно уходит себе в будку. Но так и получилось, дружинники подчинились команде и даже отошли на несколько шагов назад к стене. А из-за ряда воинов вперед вышел немолодой мужчина в отличном пластинчатом доспехе, украшенном гербом, с воинским поясом, прошитом золотой нитью, к которому крепились ножны длинного меча.
Меч у него был в руке, лезвие оказалось покрыто кровью. Это был орловский наместник, я узнал его, хоть и видел до этого всего один раз. Он был довольно стар, даже старше Дмитрия, волосы на голове и борода у него были почти полностью седыми. Похоже, что он был значительно старше и моего отца. Только вот почему тогда у него сын со мной одного возраста, даже чуть младше?
Да потому что воевал боярин все это время, не до семьи ему было. Как и моему отцу, кстати говоря, которые семьей так в итоге и не озаботился.
– Князь Олег говоришь? – не то проговорил, не то проревел орловский наместник. – Значит, это ты людей у меня увел? По твоему приказу мой город осадили? Твой человек сейчас у горла моего сына нож держит?
– Город это не твой, а отца моего, а значит, и мой теперь, – ответил ему я. – Люди от тебя сами ушли, потому что под началом убийцы и предателя ходить не захотели. А насчет последнего ты правду сказал, мой человек держит нож у горла твоего сына. И ты должен поблагодарить его за то, что он не пустил ему кровь, после того как твои люди попытались меня убить.
Наместник только сплюнул на землю. Да, не привык он, чтобы с ним вот так вот разговаривали. Почти двадцать лет абсолютной власти в княжестве круто меняют людей. А он, скорее всего, и до этого был властолюбив и жесток и пререканий явно не терпел.
А теперь вдруг оказался в таком положении.
– Сдавайся, – продолжил я. – Сложи оружие сам и прикажи своим людям. Вас меньше, вы меж двух огней, вы обречены. Сдавайся, и тогда я обещаю тебе честный и справедливый суд, а если твоя вина будет на нем подтверждена, то ты, боярин Иван, умрешь, как положено благородному человеку, а не будешь сожжен на костре, как отравитель и предатель.
– Да что ты знаешь о предательстве? – орловский наместник вдруг взорвался. – Твой отец только и делал, что тянул на себя одеяло. Мой род древнее рода Орловских, но все, чем мы должны довольствоваться – это боярство? У него в подчинении было пять городов, пять, а он только один отдал Денису! У него была возможность взять под свою руку Молдавию и посадить туда кого-то из нас, но он не захотел, видите ли, потому что эти земли слишком далеко от Орла.
– Только молдаване ненавидели отца и его войско, – спокойно ответил я. – Настолько, что разоряли могилы и бросали трупы в реку. Это сейчас, двадцать лет спустя, эти настроения поутихли и можно было бы попытаться взять ее под свою руку. Но для чего мы вообще об этом говорим? В моих глазах ты убийца, отравитель и предатель. У тебя есть возможность доказать, что это не так, на суде.
– Сила на твоей стороне, – ответил наместник Иван. – У тебя больше воинов и ты уже можешь считать, что взял Орел. И какой смысл мне что-то доказывать, если ты уже уверен в том, что я отравил твоего отца? И мои люди, которых я вижу в рядах твоих воинов, тоже в этом уверены. Я сложу оружие и пойду на казнь, но только при условии, что ты отпустишь моих людей… Вместе с моими сыновьями.
В другой ситуации я, возможно, и согласился бы на это, но не сейчас. Я не боялся драки, наших было больше, чем его людей, и у них не было никаких шансов. Если они и прорвут строй, то вырвется всего несколько человек, а остальные полягут или окажутся ранены. Я не боялся того, что мы убьем наместника, потому что даже если мы не сможем его допросить, то это ничего в общем-то не поменяет. Допросим местного лекаря, он-то и расскажет, что за “болезнь” была у моего отца, чем именно его отравили.
Повредит ли мне то, что я не сожгу наместника на городской площади перед тем как провозгласить свою власть над Орлом? Если и повредит, то совсем немного. А вот то, что его сыновья доберутся до Курска или Белгорода, да еще и с лучшей частью дружины, телохранителями, очень сильно может помешать. Если наместник и его дети умрут, то уже никто кроме меня не сможет заявить своих претензий на орловский престол. А как только я это сделаю, то меня объявят и великим князем. И тогда война пойдет уже совсем по-другому.
– Ты сам сказал, что сила на моей стороне, – ответил я. – Никаких условий. Сложите оружие, и тогда мы подумаем, как облегчить вашу участь.
– К тому же твой сын мертв, Иван, – проговорил Денис Иванович. – Мои люди убили его, когда он оборонял стену на восходной стороне.
Орловский наместник уставился на смоленского так, будто видел его впервые в жизни. Я не ожидал этого, но в глазах седого старика внезапно появились слезы. Он как будто и ростом стал ниже: только что это был уверенный в себе, хоть и потерпевший поражение, правитель, а теперь внезапно превратился в пережившего большое горе отца. Руку с мечом от опустил вниз, и у меня даже появилось ощущение, что сейчас его ладонь разожмется и хорошее оружие работы немецких оружейников упадет в липкую грязь на дороге.
– Это правда? – севшим голосом спросил он.
– Правда, – кивнул Денис Иванович. – Я сам видел труп. Такое бывает, никто из нас не живет вечно.
– Ты убил моего сына… – проговорил он. – Моего старшего сына… И ты держишь в заложниках моего младшего. Ну и кто из нас больший злодей, а? Ты ведь на что угодно готов для того, чтобы престол своего отца захватить. Отца, которого ты даже не знал, отца, который никогда и ни за что не признал бы тебя. Кто тут злодей?
– Если бы вы с остальными боярами не убили моего отца и не подделали бы жалованные грамоты на наместничество, ничего бы этого не произошло. Твой старший сын был бы жив, твоему младшему ничего бы не угрожало.
– Если бы мы не убили Кирилла, то он умер бы в одной из бесконечных войн, которые развязывал одну за другой. Если бы мы этого не сделали, то лучшие люди, бояре и дружинники Пяти Княжеств продолжали бы гибнуть год за годом и так, пока не осталось бы никого. А потом снова нагрянули бы татары, и наши города ждала бы участь Воронежа. До этого довел бы наши княжества твой отец.
– Он был героем, – ответил я. – Он собрал Пять Княжеств воедино, объединил их вокруг Орла. Он оборонил наши земли от татар. Про него песни поют от Польши до вообще черт знает каких земель.