– Ты на него похож, – ответил Лука Филиппович. – Вот вчера город брали, а ты один из первых на стену полез, не стал за спинами дружинников прятаться. В войске говорили, что ты башню практически в одиночку отбил, а когда наверх забрался, всех лучников перерезал. Я и сам ведь видел трупы, и больше там никого не было.
– Один был, – поправил его я. – Его лучник стрелой убил, но он его на копье вздеть успел. Остальных я перерезал, но это просто было, они ведь лучники, а я… Разному учился.
– Но ты и на мать наверняка похож, оттуда у тебя и вопросы такие, – пропустил мимо ушей мои слова боярин Лука. – Нельзя быть только на одного родителя похожим, не бывает такого, какие-то черты все равно будут от обоих. Я твоей матери не знал, но она ведь лекаркой была. А для лекарей прежде всего – жизнь. Вот потому ты о своих так заботишься, и потому и задумываешься о словах наместника. Сомневаться – это нормально, Олег. Даже если ты великий князь. Все сомневаются.
Да, возможно, что так оно и есть. Боярина Луку послушать точно стоит, он ведь на моей стороне не потому, что хочет для себя что-то заполучить. Пусть он и стал в итоге моим ближним боярином, да еще и целое подворье в Брянске отхватил. Лука Филиппович со мной просто по той причине, что он мне должен, я ведь его сына спас. И пусть он этот долг давным-давно вернул с лихвой, но сам-то боярин так не считает.
– Для бояр он, может быть, и был человеком, одержимым войной, – добавил он. – Они ведь все больше о своем думают, о том, как самим заработать побольше, да жить побогаче. А отец твой… Он о стране думал, о княжествах, и о том, как их укрепить. А расширить страну только войнами можно, никуда от этого не денешься.
Это звучало вполне логично. Но можно ведь и еще что-нибудь придумать, не обязательно же воевать. Тот же самый Союз Торговых Городов постоянно расширяется, но при этом без захватнических войн. Правда, стоит учесть, что Союз – это республика, а не княжество, и у городов там свободы куда больше. Там люди самим себе господа, да и решают они все сообща.
– Есть и другие возможности, – ответил я. – Купить землю можно. А еще, как орловский и курский наместник договориться: детей своих поженить, и тогда наследники общие будут.
– Так это нужно, чтобы у соседа одни дочери были, а такое редко бывает. Да и ждать придется, пока сосед не помрет. А вдруг обстоятельства поменяются? Вдруг вы враждовать начнете? В жизни всякое случается. Но знаешь, единственное, о чем я жалею, так это о том, что у князя Кирилла из-за постоянных войн не было возможности жениться и семью завести. Были бы у него сыновья, так бояре возвыситься не смогли бы. Перебесились, да потом успокоились б, и снова своими поместьями занялись.
– Ну, теперь-то у него сын есть, – пожал я плечами. – Меня признали.
– Теперь нам приходится то, что и так твоим было бы, если б тебя сам князь Кирилл признал бы, войной у врагов отбирать. Но все равно наместника орловского ты не слушай. Змея он сам, и язык у него такой же как у змеи, он ведь сам признался, что остальных бояр под это дело подговорил. И если с Дмитрием у него проблем не было, потому как друзья они близкие, а Артем наместник крыса и упырь еще похуже самого Ивана, то Георгий человек неплохой, и его все уважают.
– Ну почему же, я его с удовольствием послушаю, – улыбнулся я, допил квас из своей кружки и облизнул губы. – Нам ведь его пытать придется, чтобы он все рассказал. А даже если и так расскажет, то все равно пытать будем, чтобы удостовериться, что ничего не забыл, и не утаил. Так что послушать там будет чего, уж будь уверен.
И вот вроде бы с одной стороны, лично мне наместник ничего не сделал, и радоваться тому, что его будут пытать, у меня резона нет. А с другой… Это ведь именно он убил моего отца. Я не знаю, собирался ли князь Кирилл признать меня, узаконить, как своего настоящего сына и наследника, но такая вероятность все равно была. А даже если и нет…
Я любил свою землю, еще до того, как она стала моей в плане владения. Я любил людей, здесь живущих, пусть среди них и встречаются конченые мрази по типу Гаврилы Грача или хитрые дельцы вроде Тараса Зуши. А наместник ведь собирался все это разрушить, сделать вотчиной своего старшего сына, да еще и отнять это все у меня. У него ведь наверняка были идеи, как заполучить брянское княжество, после того как бездетный Дмитрий умрет. Да и на Смоленск он, скорее всего, готовился идти войной.
А ведь это правда. Война все равно рано или поздно случилась бы, но тогда преимущество в ней имели бы не те, кто по идее прав, а как раз те, кто на противоположной от правды стороне. Значит я не начал эту самую войну, я всего лишь перенес ее на чуть более раннее время.
Да и злость моя на наместника вполне оправдана.
– Никиту надо с собой взять, ему тоже послушать хочется, – кивнул Лука Филиппович. – У него ведь, сам знаешь, к Ивану свои счеты есть. Это же из-за него он чуть от горячки не умер. Да и если бы ты его не спас, то именно так все и закончилось бы.
– Да, – кивнул я. – А теперь сам наместник сидит в той же камере, где сидел Никита, и ждет, пока мы его допрашивать пойдем. Сам Никита с прислугой наместника накувыркался и спит, а мы в главном зале сидим и обсуждаем, как Ивана пытать будем. Интересно жить оборачивается, не кажется тебе?
– Да я уже всему удивляться перестал, – ответил боярин Лука. – Ровно с тех пор, как ты Дмитрия на поединок вызвал, он согласился, а дружина его тебя поддержала. Я ведь полностью уверен был, что мы с тобой на смерть едем. А вышло так, что мы Брянск взяли, Орел взяли, Смоленск тоже теперь наш, так и вообще без боя. И как тебе это получается? Может быть, действительно тебе ваш христианский Бог помогает?
– Я и сам не знаю, – ответил я, и в этот момент дверь главного зала распахнулась.
Внутрь вошла девчонка лет четырнадцати, одетая в простенькое платье. Она была одной из двух прислужниц, которых я оставил в услужении жене смоленского наместника. Таким образом мне хотелось уважить ее боярское достоинство, ведь она все-таки была боярыней, но я получил только еще больше проблем. Она стала требовать к себе всю привычную прислугу, и даже не обращала внимания на мои слова о том, что я их выгнал не только из терема, но и из города. При этом она так и не превратилась в обыкновенную сварливую бабу, а высказывала все претензии к нам с достоинством. И даже когда мы стали забирать у нее украшения, женщина не проронила ни слезинки.
– Олег Кириллович, – проговорила девчушка высоким тонким голосом и поклонилась.
Как я узнал из рассказов прислуги, именно за этот голос жена наместника и держала ее при себе. А точнее за ее умение петь. Ну да, мне же надо было узнать, кого именно я оставляю в услужении у своей пленницы.
– Можно просто князь, – махнул я рукой и поймал на себе заинтересованный взгляд боярина Луки.
Ну не ложилось мне на слух имя с отчеством, привык я всю жизнь просто Олегом быть или вообще Олежей. Хотя, по-хорошему, чем чаще меня будут называть по отчеству, тем быстрее люди свыкнутся с тем, что я наследник князя Кирилла. Но сейчас я решил позволить себе маленькую вольность.
– Князь, там боярыня Ксения требует тебя к себе, – добавила она и опустила голову, будто ожидала наказания за то, что принесла плохую весть.
– Требует? – я нахмурился. – Кажется боярыня Ксения не понимает, что не в ее положении можно что-то требовать. Да еще и от великого князя.
Девушка стояла, потупив взгляд, на меня она просто не смотрела. Ну да, привыкла ведь, бедняжка, что ее хозяйка – самая важная персона на этом кусочке земли, называемом Орловским княжеством. Ну, после ее мужа, конечно. И не исполнить ее приказ она просто не могла. Но сходить надо бы, заодно проверить, как там охрана, которую я поставил у дверей семейных покоев наместника и его супружницы.
Я уже успел умять все, что взял с кухни, поэтому поднялся, стряхнул с рубахи крошки, да двинулся в сторону выхода из главного зала. Девчушка пошла рядом со мной, при этом на меня она по-прежнему упрямо не смотрела. Боялась моего гнева? А за что мне на нее гневаться, она ведь всего лишь выполнила указания своей госпожи. Или их запугали мной, совсем тираном меня нарисовали в своих рассказах? Так я, вроде бы, своим подданным еще ничего плохого не сделал.
– Князь, – проговорила вдруг девчушка. – Могу я у тебя кое-что попросить?
– Что такое? – спросил я.
– У меня брат старший в дружинных у наместника Ивана был, можно…
– У боярина Ивана, – перебил я ее. – Наместник в Пяти Княжествах только один, и это Денис Иванович. Только ему одному мой отец дал право повелевать смоленским княжеством. Остальные же бояре, которые себя наместниками называют, отца моего отравили, а на жалованных грамотах его подпись подделали. Ладно, что там с твоим братом?
Можно было и не поправлять ее, но опять же, пока в низах не выучат нашу, а, значит, единственную верную точку зрения, так и будут повторять, что ублюдки, убившие моего отца, были его же словом поставлены наместничать. Так что от этого нужно было избавляться, причем, как можно скорее. А станут повторять, то, глядишь, и сами в это быстрее поверят.
– Он в дружинных был у боярина Ивана, – поправилась она, но запнулась перед тем, как назвать титул. Ну ничего не поделаешь, ей ведь лет четырнадцать, она другой власти кроме власти наместника и не знала, да и про отца моего наверняка только из сказок слышала. – Он на стенах с твоими людьми бился, но его ранили, и он сдался. Мне это Спокуха сказала, кухарка, которая в темницу еду носила. Можно его, пожалуйста, не казнить? Он отслужит тебе, да и я тоже, только не убивай его, у меня во всем мире никого больше и нет.
– А с чего ты вообще взяла, что я его казнить собираюсь? – спросил я.
– Так боярыня Ксения сказала, что ты мужа ее хочешь убить, ее саму, да всех орловских воинов, что в плен попали. Она вообще очень на тебя зла, но только виду не показывает. И я уже видела такое, когда одна из служанок ее дорогие бусы порвала, когда на боярыне их застегивала. Так боярыня ее не ругала даже, просто посмотрела, а потом в жаровню ее лицом ткнула, да и держала так, пока у той все лицо не обгорело. И, как мне кажется, не просто так она тебя к себе позвала, она задумала что-то.