Тем временем боярич уже успел натянуть на голову подшлемник и подпоясаться тем, что парню выдали вместо воинского пояса. Вытянул притороченный на поясе нож, проверил ногтем заточку, хищно усмехнулся и вогнал лезвие Сеньке под шестое ребро.
Я успел только рвануться к нему, попытался оттолкнуть, чтобы не дать свершиться лишнему кровопролитию, но не успел. Никита, будто ужом обернулся, выскользнул из моего захвата и остался стоять на ногах. Вот, что значит – выучка. Его-то с рождения драться тренировали.
– Зачем? – только и оставалось спросить мне.
В голове что-то странно запульсировало, в глазах потемнело, и внезапно для себя я почувствовал полную беспомощность. Нет, умом я понимал, что все эти стражники, а в их числе и Сенька – мои враги. Но этому пареньку, которого и так все шпыняли, смерти не желал. Наоборот, помочь думал.
– Вот теперь нам точно поверят, – ответил боярич, выдернул нож и вытер лезвие о портки покойного Сеньки. Вытащил деньги из его кармана, подошел, пересыпал мне в ладонь. – Держи, это твое. Что дальше делаем?
– Нас мои люди с лошадьми ждут через улицу от крепостных ворот, – ответил я, встал и потер лицо ладонью, пытаясь собраться. – Сейчас выйдем наружу, в темноте лица твоего не разглядят. Я скажу, что тебя отправили меня до постоялого двора проводить, возьмешь факел, там у входа их вязанка целая, запалишь, только аккуратнее, лица не подсвети, плечом прикрывайся. Потом на лошадь и прочь из города.
– Тогда веди, – на лице Никиты снова застыла хищная усмешка и вместе мы двинулись к выходу из каморки, которая была для него тюрьмой.
Вот ведь отмороженный, иначе и не скажешь. Мальчишку зарезал, даже не задумавшись. Я вот не смог в свое время, за меня грязную работу пришлось Ромке делать. И нужен мне такой человек рядом?
Да нужен, чего греха таить. Князя не только уважать должны, но и бояться. Нужно только надрессировать этого волка так, чтобы рвал он исключительно по моей команде и тех, на кого я укажу.
А ведь, это идея…
Я потряс головой, выбрасывая из нее все лишние мысли, тщательно запер дверь каморки на ключ, после чего мы двинулись дальше на выход. Стражника у лестницы не оказалось на месте, видимо, он так и не вернулся после того, как отошел по нужде. Понос его что ли прихватил?
Пришлось идти на улицу, где нас встретили двое стражников. Никита обошел меня, опустив голову, так, чтобы лица его не было видно. Я же остановился, встал между караульными.
– Держи, – сказал я, протягивая одному из них ключ. – Все, что смог сделал, завтра бояричу должно лучше стать. А я спать пошел, устал, целый день с ним возился, как с дитем малым.
– Борису Руслановичу доложить, что уходишь? – спросил тот. – Он вроде недавно к себе спать пошел.
– А он в курсе заходил, вон, человека со мной отправил, – я кивнул на Никиту, который как раз, повернувшись спиной, взял из вязанки факел и принялся запаливать его от точно такого же, висевшего на вбитом в стену крюке. – Незачем его зря будить. Парни, ну и страшный же он, когда злится. И так здоровый, а ведь будто еще выше становится.
– Есть за ним такое, – согласился тот из стражников, что взял ключ. – Но отходит быстро. Говорят, когда лекаря с перепоя застали, на неделю грозился в камеру посадить. Но нет ведь, на следующий день выпустили.
– Ну, с лекарями лучше не ссориться, это я вам и по себе скажу, – я криво усмехнулся. – Ладно, хорошей вам службы.
– И тебе удачи, – не преминули попрощаться и они.
Стражник повернулся к своему товарищу, и мужики продолжили прерванный разговор. Мы с бояричем двинулись прочь от терема, к выходу из крепости, причем, я пропустил Никиту чуть вперед, чтобы он мог прикрыть лицо плечом правой руки, в которой держал факел.
С каждым шагом идти было все тяжелее, мне казалось, будто я пытаюсь вышагивать по дну реки, и упругая масса течения не дает мне двигаться, сковывает тело. Я ждал, что вот-вот кто-нибудь закричит, что пленник сбежал, а в каморке вместо него лежит убитый мальчишка. Что сейчас стражники бросятся на нас, схватят, а, может быть, просто утыкают копьями.
Но ничего не происходило. Никто не кричал, стражники спокойно бдели на своих постах, а над крепостью стояла тишина. Бойцы у ворот только подсветили меня, удостоверились, что это не кто-то чужой шастает, но ничего не сказали. На Лукича даже внимания не обратили, будто он не человек, а пустое место.
– Ушли, – выдохнул боярич, когда мы свернули на соседнюю улицу, на которой нас уже поджидали Ромка и Степан с лошадьми. – Слышишь, Олег? Свобода, иметь его в рот. Чувствуешь, как же дышится легко?
Он ускорил шаг, двинулся вперед, и принялся забираться в седло незанятой лошади. Груз на них, кстати, пришлось перераспределить так, чтобы на одной из них мог поехать верховой. Это, конечно, немного нас замедлит, но до утра погони быть не должно. А там уж встретимся с людьми Луки Филипповича, и окажемся в безопасности.
Если, конечно, можно считать безопасным логово боярина-разбойника и его отмороженного сына.
Я же наоборот шел, спотыкаясь на каждом шаге. Из тела будто вытащили стержень, и оно было готово растечься, как студень, после того, как вываливаешь его из котла, чтобы порезать.
Пять дней под чужой личиной в крепости, когда каждое лишнее слово могло привести к раскрытию. Попытки вылечить боярича, которого чуть насмерть в этой тюрьме не заморили, и понимание, что я и сам в любой момент могу в ней оказаться. Сумасбродный план, который сработал только потому, что был слишком безумен.
И смерть Сеньки, мальчишки, который поверил мне и оказался предан.
Я подошел ближе, потрепал свою лошадь по морде. Соскучилась, видать, пять дней на конюшне простояла. Жаль, нечем угостить.
– Что-то случилось? – спросил у меня Ромка.
Он, похоже, заметил странность в моем поведении. И что я мог ему сказать?
– Нет, все нормально, просто устал, – ответил я, забрался в седло, схватил поводу, и только сейчас заметил, что у меня дрожат руки.
Мы выехали на улицу, подсвечивая дорогу факелами, и двинулись к выезду из Орла.
Глава 6
Орловское княжество. Укрытие мятежного боярина Луки. Середина весны 55-го года от Последней Войны.
Ехать ночью было боязно. Во-первых, потому что лошадью приходилось управлять одной рукой, ведь во второй я держал факел. Во-вторых, потому что видно нас было издалека, и у многих сомнительных личностей мог появиться соблазн проверить, кто это там такой смелый и беспечный. Оставалось надеяться на то, что дружина Луки Филипповича действительно успела почистить округу от ватажников.
Из города, кстати, выехали спокойно, парни заранее предупредили охрану, что мы должны срочно покинуть Орел, чтобы отправиться по боярскому делу. И почему-то то, что заезжали мы втроем, а выехали вчетвером, а четвертый еще и одеянием своим подозрительно напоминал стражника, их не напрягло. Может быть, в темноте не рассмотрели, конечно, а, может, людям Сергея перечить не решились.
Оно правильно, иной раз лучше поступиться правилами ради боярина, он ведь и проблемы устроить может, а его слово всяко больше весу имеет, чем слово простого ратника.
Плохо было только то, что мы не знали, где нас будут встречать. И будут ли вообще, могло ведь получиться так, что Петр попросту не добрался до Луки Филипповича. Но примерное направление было ясно, нужно было ехать по тракту к постоялому двору Тараса Зуши. Не так уж и далеко от Орла, до утра можно будет добраться, а там снять комнаты, да завалиться спать. Зуша не выдаст, это было ясно.
– Как чувствуешь себя, боярич? – спросил я, когда крепостные стены и редкие огни Орла уже укрылись от наших взглядов за горизонтом, и мы сбросили темп, чтобы не мучить зазря себя и лошадей. – Голова не кружится?
– Голова кружится, но это от воздуха, – рассмеялся тот. – Как же он пьянит. Свобода, а! Свобода, иметь ее в рот.
– Свобода, точно, – согласился я.
А сам про себя подумал, что мне теперь точно в города хода нет. Объявят за мою голову награду. Впрочем, что они могут сказать возможным охотникам? Имя только, и то, что я представился доверенным человеком боярина Сергея. Ну, Олегов-то по Пяти Княжествам немало ходит, как они отличат нужного?
– Но чувствуешь-то себя как? – продолжил я, тем не менее, допрос по поводу здоровья. – В глазах не темнеет? Голова не кружится? Дышится нормально?
– Легко дышится, – покивал парень. – В целом, не жалуюсь.
– Болезнь твоя не отступила. Тебе по-хорошему еще недельку полежать бы в тепле, отвары попить, поесть сытно. Эх, готовых лекарств взять не догадались. Ну ничего, у меня есть еще.
– Да что ты как мамка? – посмотрел на меня Никита, и в голосе его послышалось удивление. – Ну, простыл немного от сырости, с кем не бывает? Сейчас нормально себя чувствую, даже хорошо.
– Смотри, боярич, легкие – дело такое. – я решил слегка постращать парня. – Сейчас не долечишься – дышать тяжело станет. Мечом махать не сможешь, задыхаться будешь.
– Олег – лекарь хороший, про это все знают, – поддакнул мне Ромка. – Мать его у нас в селе лекаркой была, какую поискать еще. Матушку мою из самых Небесных Полей вытащила, когда та после родов горячкой маялась.
– Ладно, ладно, понял вас. Доберемся до укрытия, и будет там и постель, и еда сытная, и вообще все на свете, – отмахнулся Лукич и тут же снова спросил. – А почему была?
– Волкулак задрал, – ответил я, чувствуя подступающий к горлу ком. Почти год прошел, а постоянно, как вспоминаю, горько становится. Хочется бросить все, да бежать куда подальше.
Нельзя так, непорядок это, но ничего с собой поделать не могу.
– Прости, парень, я не хотел, – проговорил боярич. Я и не знал, что когда-нибудь услышу от него извинения, уж очень это не было похоже на него, характер-то у него своеобразный. – Моя мать тоже умерла, родами, а вторую жену отец брать не захотел. Хотя служанок пользовал, конечно, но этим каждый хоть раз в жизни, но промышлял.