Аркадий расстроился настолько, что лишь Катина беременность удерживает его от отчаяния. А то бы племянник таких дров наломал! Чего доброго, кинулся бы Нету душить! Грозился ведь, что убьет ее. Рана еще слишком свежа. Возможно, что пройдет время, и отношения между дядей и племянником наладятся, но лучше, чтобы они и не разлаживались.
«И как мне быть?» – мучительно раздумывал Кирсанов, для которого семья осталась единственной ценностью. Как же он мечтал о большой семье! Уютный дом, где и ему найдется местечко, детский смех и волшебные огни рождественской елки. Надоело встречать Новый год одному, в огромном особняке, под завязку набитом дорогой мебелью и антиквариатом, но неуютном, потому что пустом. Или в каком-нибудь отеле, за границей, заставленном все той же мебелью, в ресторане, где из года в год все одно и то же. Одни и те же лица, одни и те же разговоры, целью которых является узнать, в порядке ты или у тебя проблемы? Даже не из корысти, а в качестве повышения самооценки. Выбывших из рядов отмечают и с упоением подсчитывают. Эта жизнь на самом деле еще сложней, чем у тех, кто живет от зарплаты до зарплаты, занимая и перезанимая. Потому что, отдашь ты долг или не отдашь, ты в любом случае останешься среди своих. И они тебя не бросят. А упав с вершины, окажешься среди чужих, и тут уж они над тобой поизмываются всласть!
Не отель в горах, так остров в океане. Эксклюзивное одиночество. Тоска, глубокая и синяя, как море. Когда, сидя на берегу, глядишь на воду, невольно вспоминается все хорошее, что было в жизни. Но стоит только подняться и повернуться к воде спиной, как сразу вспоминается то, что жизнь неумолимо идет к концу и все лучшее уже осталось в прошлом.
Старость надо встречать среди близких тебе людей. Среди большой семьи. И девушку Аркаша выбрал хорошую. Настолько хорошую, что Павел Петрович внезапно пожалел себя. Все считают, что уж он-то купается в женской любви, а на деле все эти женщины видят в нем лишь средство, верный способ хорошо устроиться в жизни, и с этим ничего нельзя поделать. Все равно, даже любя его, женщина невольно будет думать обо всем том, что к этой любви прилагается. Все бабы одинаковы, кроме Нелли и… Фени.
«А она мне отказала, – с тоской вспомнил Кирсанов. – Вот она, другая грань бескорыстия! Стремление к самопожертвованию. Она будет с моим братом лишь потому, что ему себя подарила первому, и ей его жалко. Из-за этой жалости она и себе жизнь сломает, и мне. А вдруг я ей просто безразличен? Да, скорее всего, так. Не будем обольщаться».
Он захотел позвонить Аркадию, чтобы просто услышать его голос, или Кате, узнать, как у нее дела. Как она себя чувствует? И только достав телефон, Кирсанов вспомнил, что опять звонила Нета, и он опять сбросил звонок. А десять эсэмэсок, все об одном: люблю, скучаю, жду с нетерпением? Пора уже дать девушке открытый урок, если намеков она не понимает.
Постоянной женщины у Кирсанова не было, но таких, к которым можно было обратиться разово с предложением вместе выйти в свет, – целая куча. И все они были хорошо воспитаны, то есть не названивали ему, как Нета, а терпеливо ждали приглашения. Он не стал долго думать, набрал первый попавшийся номер телефона. Оказалось, популярная певичка, случайный романчик на корпоративе. Впрочем, без последствий.
– Алена, здравствуй.
– Павел? – Она слегка удивилась. – Ты давно мне не звонил.
– Был занят. Ты как? Замуж еще не вышла?
– Похоже, ты телик не смотришь и глянец не читаешь! – рассмеялась Алена. – Вышла!
– Боже, как я отстал от жизни! – притворно ужаснулся он. – Небось и родить уже успела?
– С этим спешить не надо.
– Что ж, извини, я тебя побеспокоил…
– А в чем дело?
– Хотел пригласить тебя на ужин.
– На ужин? А говорят, ты женишься!
– Слух не совсем верный. Женится мой племянник. Но сарафанное радио что-то напутало, и в женихи записали меня.
– Значит, ты по-прежнему свободен?
– Всерьез никому не обещался, – пошутил он.
– Что ж… Я с удовольствием приму твое предложение.
– А как же муж?
– Пиар мне не помешает, а муж понимает, с чего я живу. Роман с банкиром – то, что надо. А уж с Кирсановым…
– Ты прекрасно знаешь мои условия – никаких фото.
– Достаточно слухов, чтобы весь декабрь у меня был расписан. Мы на корпоративах пиар отбиваем. Весь год потом можно не париться.
– Я рад, что могу тебе помочь, – сдержанно сказал он. – Но я рассчитываю и на твою помощь.
– А в чем дело?
– Ты знаешь мою тактику. Я хочу расстаться с женщиной, но не хочу тратить на это время и говорить какие-то слова.
– Даже так… Хорошо. Я все поняла. Где, во сколько?
«Не дозвонившись мне, Анна пойдет ловить меня в клуб, – прикинул Кирсанов. – В банк ко мне на этаж ее не пустят, я дал соответствующие распоряжения, у подъезда караулить – не царское это дело. Но она знает закрытый клуб, где я бываю по вечерам. Охота уже началась, судя по эсэмэскам, так что можно хоть завтра».
– Давай завтра в восемь, – сказал он Алене.
– К восьми приеду.
– Нет, давай лучше я за тобой заеду. – «Если я приду один, а Алена опоздает, Анна, пожалуй, бросится мне на шею. И объяснений не избежать. Лучше нам с Аленой войти вместе».
– Я буду в студии звукозаписи, сможешь подъехать туда? – спросила Алена после короткой паузы.
– Конечно!
Она назвала адрес.
«Будут жуткие пробки, – поморщился Кирсанов. – Но с другой стороны, и Анна успеет созреть, и когда мы войдем, лишних слов мне тратить не придется». К Юле Паршиной Кирсанов решил заехать завтра. Уже без охраны и прочего антуража. Женщин в отличие от мужчин не стоит пугать, их надо обольщать и обнадеживать. А то замыкаются; ласка же, напротив, подобна вечерней росе, попадающей на истомившийся по влаге цветок. И он охотно раскрывается навстречу, до самого своего донышка…
– Ну и кто счастливец? – с улыбкой спросил Кирсанов, когда благоухающая Алена впорхнула в салон его машины.
Выглядела она потрясающе, и Павел Петрович подумал, что, волею случая, с кандидатурой «разлучницы» угадал. Красивая, знаменитая и на год моложе Неты. Год – это пустяк, но не для бывшей модели, которой скоро стукнет тридцать.
– Так… один хороший человек… – пожала плечами Алена. – Надо же за кого-то выходить замуж, если от любимого мужчины предложения не дождешься? – намекнула она.
– Лесть всегда приятна, – улыбнулся ПП. – Я даже сделаю вид, что поверил. – Он повернул ключ в замке зажигания.
– Давно тебя не видела, – с интересом стала рассматривать его Алена.
– Постарел, да?
– Похорошел.
– Скажи мне что-нибудь плохое, а то я пожалею, что пригласил тебя поужинать. У меня недавно был сердечный приступ, так что я не могу хорошо выглядеть.
– Шутишь?
– Нисколько. Я чуть было не утонул.
– Павел! Я прекрасно знаю, что не стоит тебе врать, но… В тебе появилось что-то новое. Ты как будто стал добрее.
– Спасибо! Доброта – это не то качество, которым я бы гордился, так что плохое в мой адрес сказано. Я пришел в себя. Любуюсь красивой женщиной и чувствую себя спокойно.
– Да ну тебя! – фыркнула Алена. – Подружки говорят, ты связался с Нетой Одинцовой. А почему бросаешь, можно узнать? Или это тайна? – прищурилась она.
– Бросаю, потому что бросаю! Помнишь Портоса из «Трех мушкетеров»?
– Я дерусь, потому что дерусь? – рассмеялась Алена. – Павел, мне тоже не стоит врать, потому что я женщина. Уж любовную печаль я сердцем чувствую. Что случилось? – тихо спросила она. – Ты испугался? Свободу хочешь сохранить? Обычный страх закоренелого холостяка?
– Если бы я действительно полюбил, меня бы ничто не остановило. Ты ошибаешься, – мягко сказал он. – Никаких страхов у меня нет.
– Тогда что?
– Все женщины такие любопытные?
– Все! Ты настолько хорош, что я бы тебе, пожалуй, даже не изменяла. И мне очень интересно узнать подробности твоей личной жизни. Кому досталось такое сокровище?
– Никому. Девочка просто зарвалась.
– Понятно… – протянула Алена.
Они какое-то время молчали. Понимая, что ехать им долго, Кирсанов попросил:
– Расскажи о себе. Что у тебя нового?
– О! У меня все хорошо, – оживилась Алена и стала рассказывать о новом проекте, о записи альбома, между делом и о муже-продюсере…
Кирсанов слушал вполуха, думая о своем. Союз скорее деловой, чем по зову сердца. Алена неплохо устроилась, можно за нее не волноваться. А то, что они поужинают вместе… Ее муж может быть спокоен, этот вечер быстро закончится, и Алена поедет к себе домой, а не в отель. У себя Кирсанов предпочитал не встречаться с женщинами. Хотя Анне Одинцовой удалось-таки проникнуть в его апартаменты. Но теперь ей лучше об этом забыть.
…Он увидел ее сразу, как только вошел в зал ресторана. Она и села так, чтобы видеть всех входящих, за ближним к дверному проему столиком. Нета приходила сюда вот уже третий день. С тех пор, как вернулась в Москву после пожара на даче, она была в недоумении. Почему же Павел до сих пор не объявился? Выражение ее лица, когда Нета увидела его под руку с Аленой, Кирсанова полностью удовлетворило. Он сделал вид, что едва знаком с сидящей за столиком особой, сдержанно кивнул ей и, нагнувшись к самому уху Алены, прошептал:
– Смейся. И сделай счастливое лицо.
Она покосилась на Нету и залилась смехом. Та отшатнулась, словно получила пощечину. Какое–то время лицо Неты было в тени, а когда Кирсанов увидел ее снова, он подумал: «Она меня сейчас убьет».
Ревность, злость и какая-то отчаянная любовь отразились на лице у Неты. Да, Кирсанов вот уже несколько дней сбрасывал ее звонки, но Нета говорила себе, что он просто занят. Теперь понятно, чем таким он занят! Романом с популярной певичкой!
«Он же мне обещал… – подумала Нета. И тут ее осенило: – Значит, наш договор больше не действует. Он меня что, бросил?!»
ПП со своей дамой прошли к окну, за один из лучших столиков. Нета схватила стакан с соком и нервно сделала пару глотков. Ее трясло.