– Ты хочешь стать хирургом?!
– Хирургом не получится, – в голосе племянника было сожаление. – У меня нет ни Женькиной интуиции, ни безграничной уверенности в себе. Но лечить детей тоже благородное занятие. Тем более у меня скоро будет свой бебик.
– Значит, я тебе больше не нужен?
– Конечно, нужен! Катя относится к тебе с большим уважением, а я… Я тебя люблю, – просто сказал Аркадий. – Ты очень крутой. Все говорят, что я на тебя очень похож, но это только внешне. Был бы я как ты, я бы сам расправился с этой сукой. Но я ее, честно сказать, боюсь. Женька не боялся, и ты не боишься. Какое у нее было лицо в этом ролике! – рассмеялся Аркадий. – Прямо растаявшее клубничное мороженое! Я тобой восхищаюсь, дядя Паша! Ну и выдержка! Нервы просто железные!
– Ты просто не видел моего лица в этот момент, – кисло сказал Павел Петрович. – Ты вот что… Держи меня в курсе. Я бы посоветовал Кате не общаться с сестрой, но твоя будущая жена очень добрая девочка, я это знаю. Упрятать ее старшую сестру в тюрьму идея хорошая, – он тяжело вздохнул. – Анне там самое место. Но ведь она скоро станет нашей родственницей, твоей и моей, не забывай об этом. Я подумаю, что можно сделать.
…К Юле Паршиной он подошел в кафе. Девушка сидела за одним из столиков, уткнувшись в смартфон, и, похоже, кого-то ждала. Подружку или парня. Юля время от времени нетерпеливо поглядывала на дверь, потом торопливо набирала эсэмэску и, отправив ее, пила остывший кофе в ожидании ответа. Павел Петрович подошел и сел рядом.
– Здесь занято, – автоматически сказала Юля, потом подняла взгляд на сидящего рядом мужчину и невольно напряглась. – Только не говорите мне, что вы известный режиссер или продюсер! Я все равно на это не ведусь!
– Откуда такие мысли? – невольно улыбнулся ПП.
– Вы очень красивый, и лицо мне ваше знакомо. Я, наверное, видела вас по телевизору.
– Ты ошибаешься.
– Тогда кто вы?
– Кирсанов Павел Петрович, – представился он.
– Серьезно?! Это и в самом деле вы?! Весь Инет обсуждает ролик, где из-за вас в элитном клубе подрались три девушки!
– Да с чего все решили, что это я?!
– В самом деле. Если только вы не тот самый Кирсанов, – Юля с сомнением посмотрела на ПП. – Я думала, что вы не такой старый.
– Вот моя визитка. – Он достал из портмоне визитку и положил ее перед Юлей. – Ты кого-то ждешь?
– Подружку, – рассеянно ответила Юля, разглядывая визитку. – Надо же! А можно я вас сфоткаю?
– Не наглей, а то я отберу твой смартфон. Лучше убери его, не зли меня.
Девушка с сожалением убрала мобильник в сумочку и вздохнула:
– Подружка опаздывает, в пробке застряла.
– Предлагаю поехать в другой ресторан, здесь слишком многолюдно, – ПП недовольно оглядел интерьер дешевого кафе. Почти все столики были заняты, в основном молодежью, которая вела себя шумно. На Кирсанова они смотрели с недоумением: а что здесь делает этот старпер в крутом прикиде? Явно не его уровень. Да еще и к девчонке подсел!
– Вы что, меня клеите?! – то же самое подумала и Юля.
– Нет. У меня к тебе дело.
– Интересно, что за дело? – прищурилась девушка.
ПП отметил, что она очень хорошенькая, только нос подкачал. Какая-то пупочка. И нагловата.
– Я хотел поговорить о смерти Риты Черновой, – не стал ходить вокруг да около Кирсанов.
Юля моментально изменилась в лице.
– Боже, вы знаете?! – прошептала она, прислонив ладони к вспыхнувшим щекам.
Павла Петровича слегка удивила эта легкая победа.
– Знаю, что ты ее убила?
Юля нервно оглянулась и вскочила.
– Идемте отсюда!
– Ты что-нибудь заказывала? – Кирсанов достал портмоне.
– Да. Кофе и пирожное.
Пока Кирсанов расплачивался, зазвонил ее телефон.
– Я не могу больше ждать, у меня дела, – нервно сказала Юля. – Я тебе перезвоню.
Видно было, что она еле сдерживается. Едва сев в машину, Юля разревелась. Кирсанов в растерянности гадал: и куда теперь ехать? Машина так и стояла на платной парковке. В трех шагах, у полосатого шлагбаума, который то и дело опускался и поднимался, маячил охранник в ядовито-лимонном жилете. Павел Петрович, не отрываясь, смотрел на этот жилет и слушал Юлины рыдания.
– Я вот уже два месяца не сплю… Все жду, что за мной придут… Сначала как-то держалась, следователю сказала, что ничего не знаю, думала, время пройдет, и все забудется… А оно все не прохо-одит… – от рыданий она не могла больше говорить.
«Лет восемнадцать, – прикинул ПП, доставая носовой платок. – Двадцати точно нет. Ребенок еще совсем. Что творится-то, а?»
– Я не следователь, – сказал он, протягивая Юле платок. Потом опустил стекло и поманил охранника.
– Расплатиться хотите? Вон там терминал. – Парень бросил внимательный взгляд на Кирсанова и сказал: – Давайте деньги, я вам талон принесу.
– Принеси нам воды, – Павел Петрович протянул ему деньги.
– Воды?!
– Девушке плохо, а я ее оставить одну не могу, – Кирсанов кивнул на плачущую Юлю. – Сдача твоя.
– Я не официант! – обиделся парень.
– Сколько? – равнодушно спросил ПП.
– Ладно, сейчас принесу.
Парень взял деньги и скрылся в ближайшем магазине. У опущенного шлагбаума нервно сигналила черная «Хонда». Юля рыдала взахлеб. Кирсанов молчал. Вернулся охранник с водой. Потом Юля, всхлипывая, пила воду. Водитель черной «Хонды» орал на охранника. Тот огрызался. Кирсанов тупо смотрел на них, не понимая, о чем это?
«Хонда» припарковалась рядом, водитель вышел из машины, намеренно громко хлопнув дверцей, и зло посмотрел на Кирсанова. Павел Петрович усмехнулся и перевел взгляд на Юлю.
– Успокоилась? – мягко спросил он, глядя на шагающего к магазину водителя «Хонды».
Обычная московская суета. В огромном городе такая теснота, что вероятность скандала на квадратный метр московского пространства возникает ежеминутно. Но люди выбирают именно такую жизнь, чтобы, стоя часами в мертвых пробках и проклиная этот город, раз за разом отдаваться ему за его большие деньги, и вечерами, роняя истерзанное тело на диван перед телевизором, совать в рот утешительную мысль-конфетку: «Зато я в Москве».
«Мне надо уехать, – подумал Павел Петрович. – Я больше не хочу в этом участвовать».
Юля сделала еще пару глотков и замерла.
– Теперь расскажи: как все было? – все так же мягко сказал Кирсанов, боясь спугнуть девушку.
– Я не хотела с ней дружить… Это все мама… «У Риты папа-депутат, таким знакомством не пренебрегают. Авось и ты неплохо устроишься. Чернов тебя помощником возьмет, если дочка попросит. Он ей ни в чем не отказывает». Характер у Ритки был не подарок. Заносчивая очень. Хотя не очень красивая и не особо умная. Но чего не купишь за деньги? – усмехнулась Юля.
– А она почему с тобой… дружила? – Павел Петрович не мог отделаться от мысли, что разговаривает с ребенком. Как там все еще по-детски. Наивно и жестоко. Дети ведь очень жестоки, они еще плохо умеют притворяться и лгать. Поэтому обидные слова вылетают из их уст так же легко, как перья из вспоротой подушки. Но царапают они пребольно, хотя сама подушка мягкая.
– Я нравилась ее родителям, – пожала плечами Юля. – Они боялись, что Рита попадет в дурную компанию. А ей ведь ни пить нельзя, ни… – она осеклась.
– Ну, продолжай. Наркотики, танцы до упаду в ночном клубе. Больной девочке много чего нельзя. А ведь ей хочется.
– Да, – кивнула Юля. – Ей очень хотелось. Денег-то много. А траты – только на лекарства.
– В восемнадцать лет это трудно принять, – кивнул ПП.
– Мы познакомились, когда документы в универ подавали. Только я международную журналистику не потянула. Там ведь одни крутые. У меня попроще специальность. Ритка меня постоянно подкалывала, тупой называла. Высмеивала мою обувь, одежду, украшения. Понятно, у моей мамы столько денег нет, сколько у ее отца. Я вовсе не тупая! Мне оценки за знания ставили, а не за деньги, как ей! Думаете, не обидно?
– Дружба по расчету так же тяготит, как и брак без любви, из выгоды. И унижает. Ты вынуждена была приспосабливаться к своей богатой подружке, хотя ты была и умнее, и красивее. – Юля согласно кивнула. – Но парня твоего она не высмеивала.
– Вы и это знаете?!
– Я разговаривал с Игорем.
– Вы вообще кто?! Зачем вам это надо?!
– В это дело оказался замешан мой племянник, – объяснил Павел Петрович.
– А… Вот почему мне ваше лицо показалось знакомым! Я его сразу заметила, этого красавчика. С ним еще был парень, который потом пытался Ритку откачать. Я даже пыталась его склеить.
– Моего племянника или того, другого?
– Кого-нибудь, – пожала плечами Юля. – Игорю назло. Не знаю, что на меня нашло. После года такой «дружбы» я Ритку возненавидела. С ней было скучно. Туда нельзя, сюда нельзя. И на Игоря все время пялится. Он меня про нее расспрашивал. Мне это не понравилось.
– Справки, значит, наводил, – кивнул Кирсанов. – Ты сама в тот вечер наркотики употребляла?
Юля отвела глаза.
– Скажи: зачем ты это сделала? – тихо спросил Павел Петрович.
– От отчаяния, наверное. Почему все ей? Надоело быть тряпкой, о которую она вытирает ноги. А мне, чтобы хорошо устроиться, надо это терперь! А ей все мало! Она еще и парня у меня увела! И что, так будет всегда?! А если она вдруг в аварию попадет, мне ей свою почку отдать? Или, может, обе? Я сама не понимала, что делаю, когда бросила ей в сок эти чертовы таблетки! Да и не думала, что ей станет так плохо. В какой-то момент я испугалась и…
– Кинулась звать на помощь? Ты же не медик, – Кирсанов вздохнул. – Не знаешь, что диабетику совсем немного надо, чтобы наступила кома. Значит, это было спонтанно, от злости, ненависти и отчаянной зависти. Да, самые большие глупости совершаются в состоянии, когда боль сильнее страха. Но потом боль проходит, и страх сменяется отчаянием: что же я наделал?! Но изменить уже ничего нельзя. Теперь ты не спишь, вздрагиваешь от каждого звонка и надеешься, что со временем это пройдет. Нет, девочка, не пройдет. Ты теперь все время, каждый день, каждую минуту будешь ждать кары, которая тебя настигнет. И все, что с тобой случается, все беды, принимать за эту кару. Мало того. Ты прекрасно понимаешь всю тяжесть совершенного тобой греха. Отныне ты будешь бояться всего. Влюбляться, потому что смерть может отнять у тебя любимого. Рожать, потому что будешь бояться потерять ребенка. Каждый чих станет для тебя симптомом смертельной болезни. Потому что жизнь за жизнь. Ты ведь прекрасно это понимаешь. И не ты будешь выбирать, кому из близких людей умереть за убитую тобой подругу. Это страшно.