— Принято, — пыхтит командир добродушно. — С Цыганковым или с контейнером? Вот мы его фиксируем за кольцевой поручень.
— Принято… — ставит галочку ЦУП. — Контейнер или Цыганкова?
Цыганков не обидится — в разгар рискованной и напряженной работы шутка тоже обмен сигналами. Все в порядке у нас и у вас, можем спокойно продолжать…
Пока все было вслепую для нас. Тут включается телекамера, и на левом верхнем кадре огромного цуповского экрана мы видим ожившую фантастику. Звездный фрегат несется в бездне невесомости и вакуума на фоне черного-черного неба. Под ним голубая планета — какая-то странно-знакомая. Где-то мы все это видели, но в такой яви — еще никогда. А это морщины Кавказа, зыбь Каспия, белая шапка Памира, хрусталь Байкала, прибой у тихоокеанских скал… Остановись, Земля, дай посмотреть. Но ей некогда… Кроме того — вполне научно-приключенческая арматура станции: антенны, поручни, лесенки, трапы… Две белые, даже позолоченные Солнцем фигуры на палубе: круглая голова-шлем, ранец, замедленные, «рапидные» движения. Матросы звездного фрегата…
— Ставим дополнительный якорь, — доносит ветер Вселенной их слова. — Достали резак, перерезаем тесьму. Теперь снова прячем резак… Ох ты, поправь…
— Остерегайтесь удара якоря по стеклу лица! — еще и еще раз предупреждает Земля. — Секунда в секунду идете по циклограмме. Слышим ваше тяжкое дыхание.
— Это я тут кручу… — прозаически бурчит бортинженер, как будто дома, в гараже, закручивает гайку.
На самом деле он там прикручивает винтами защитный, кожух на поручень. Чтобы металл, раскаленный на Солнце, не жег ладонь через перчатку. Учет времени строгий: на приведение площадки в рабочее состояние отведено всего восемь минут.
Белый чемодан ДСБ с наклеенной на крышке инструкцией летает возле них на фале, как собачонка на привязи. Тычется в них, напоминая о себе, они пока отмахиваются: погоди! Но вот и до него доходит очередь.
— Только теперь поаккуратнее, — снова взывает Земля. — Сами понимаете, упустите — потом его уже не поймаешь… Саша, готовь лебедку.
— Расфиксирую! — отвечает Саша, стоя в якоре. — Пружинку выбросить или закрепить где-нибудь?
— Выбрасывай! — разрешает Земля запуск нового искусственного спутника, маленькой отслужившей пружинки.
— Выбираем слабину лебедки, трос идет пока туго, — докладывает Саша. — Задевает за ручку…
— Где? — любопытно и командиру. — Дай-ка я разберусь…
— Если задевает — немножко сдвиньте! — тут же передает Земля наверх совет кого-то из конструкторов. — Вращаете по часовой стрелке?
— Да, если смотреть от себя, — вносит точность Саша.
— Саша, отдохни, — предлагает ему командир.
— Нет… Я могу крутить, — вошел Саша в спортивный азарт.
— Все, выбрали слабину!
Уже больше витка они на палубе, а всего только идут пятнадцатый, шестнадцатый, семнадцатый пункты циклограммы. Минута, две, три… Самая длительная пока операция — номер восемнадцать. «Стыковка наконечника троса СБ со штырем ДСБ, выдергивание троса из зажима и выбор слабины троса». Целых четыре минуты. Когда ставится галочка «сделано», для земных инженеров эта техническая строчка звучит радостной песней.
— Саша, повнимательней с ногой! — следит Земля за тем, как вьются вокруг монтажников фалы. А Саша, выпустив из чемодана стыковочные штыри, насаживает контейнер на свое место, к основанию панели.
Тут они снова улетают из зоны. И до новой встречи должны состыковать электроразъемы ДСБ, еще раз выбрать слабину троса, приготовиться к подъему паруса и передохнуть в темноте.
Но возвращаются в зону с перевыполнением плана. Парус уже почти поднят.
— До полного раскрытия панели осталось 5—6 сантиметров! Фиксатор подошел к ловителю! Есть вход наконечника в ловитель! Бортинженер приступил к закреплению электрокабелей к лебедке!
Вот и все. В принципе — как подъем флага на мачте пионерского лагеря. Тянешь тросик (только тут рукояткой) — и флаг ползет вверх, а здесь растягивается гармошка ДСБ. Но снова умножьте все это на черноту неба, голубизну округлого земного горизонта, неземной отсвет на фигурах и надстройках. Два матроса Вселенной на палубе поднимают солнечный парус. И кажется, их корабль, наращивая скорость, все стремительней рассекает пространство космоса…
…Через сорок восемь часов эта фантастическая картина повторилась, только в более, эффектном варианте. Огромный золотистый парус по команде с Земли совершил плавный и торжественный поворот к космонавтам «свободным» боком. («Избушка, избушка, повернись ко мне передом, к лесу задом…») Под более уже уверенные крики: «Давай, давай, пошел!» — начался подъем второго дополнительного паруса. По голосам команды чувствуется, насколько спокойнее и раскрепощеннее действует она во втором выходе на палубу.
— Так и хочется перчатку снять! — Это Саша Александров вяжет на парусе космические «морские узлы».
— Ни в коем случае делать этого нельзя! — делает Земля вид, что принимает шутку всерьез. — А ты, Володя, за левой ногой присматривай! Она у тебя немножко бесхозная. У тебя сзади дополнительный поручень, если б ты перестыковал свой фал повыше, тебе легче бы было…
Земля не разделяет приподнятости настроения экипажа. Он понимает: рано. Ей еще положено тревожиться, вздрагивать, переживать. И, выпуская «Протонов» в уже знакомую, кажется, обстановку, Рюмин все же напомнил и во второй раз о подстерегающих рифах на каждом шагу:
— Володя, Саша! Тактика ускоренного возвращения остается прежней. Если до подстыковки ДСБ — идем назад, все в люк. Если после — только вперед, назад пути нет, пока не доведем до конца. Времена у вас на перчатках написаны, сверяйтесь…
Но обошлось. Отступать не понадобилось — наоборот, еще было время для ОТК. С телекамерой в руках Ляхов показывает товар лицом. Земля не отказывается от возможности тщательно все проверить, давая оператору указания.
ЗЕМЛЯ. …Теперь панораму развернутой ДСБ. Достаточно. Великолепно. Узел фиксации. Достаточно. Хотя, в общем, темновато… Сложенные рукоятки лебедки… Якорь СБ в положении хранения… Отсутствие дополнительного поручня… Вы его убрали или выбросили?
БОРТ (голосом слегка обиженного Ляхова). Убрали в ПХО, конечно…
ЗЕМЛЯ. Ладно, ладно. Датчики ориентации, защищенные шторкой… Поверхность СБ… Поверхность ПХО… Как она там?
БОРТ. Нормально, ничего не оторвано, не отломано, но уже чувствуется, что побыла машина в полете…
ЗЕМЛЯ. Вы как стоите, в безопасности? Если мы дадим команду на поворот СБ?
БОРТ. Хорошо! (Показывает величественный разворот золотящейся солнечным светом СБ с двумя добавочными парусами.) Вот Саша на фоне панели…
ЗЕМЛЯ (ободряюще). Володя, ты хорошо показываешь!
БОРТ (размягченно). А как же!
ЗЕМЛЯ (еще более ободряюще). И репортаж проведи…
БОРТ (еще более удовлетворенно и размягченно). Под нами Нил…
ЗЕМЛЯ (вздрагивая). Ты что? Волга под тобой. Цимлянское водохранилище!
БОРТ (тоже вздрагивая). Волга? Да… Точно… Чего это я про Нил…
Африка, что ли, околдовала командира на каком-то витке и вот сейчас пригрезилась под позолоченным фильтром, в конце третьего часа работы…
В ходе дальнейшей съемки «Протоны» еще походили по палубе, полазили по трапам, кто-то сказал «ой!», кто-то «извини!». Земля поняла, что чрезмерная смелость тут тоже ни к чему. И голосом Рюмина прерывает экскурсию:
— «Протоны», не увлекайтесь!
— Да мы… — Что-то еще хотят показать.
— Не надо больше лазить! Только фиксатор (не дает покоя) можете показать? Или далековато?
— Да вы не сомневайтесь! — Саша (белая мультипликационная фигура с круглой головой и ранцем на спине) берется за ленту развернутой ДСБ и трясет ее, показывая прочность соединения. — Смотрите, как надежно!
— Хватит, хватит, — успокаивает его монтажное самолюбие ЦУП. — Видим, принято! У вас три минуты осталось, чтобы одуматься и вспомнить, не забыли ли чего.
— Ха-ха-ха! — веселится командир, всегда в минуты напряжения решительный и размашистый. — А что тут можно забыть? Себя, главное, не забыть!
— Вот перед закрытием люка не забудьте обследовать внимательно шпангоут, чтобы резина была чистая… И спасибо вам большое за работу!
— Спасибо всем, кто нам помогал! — «Протоны» уже в тесном, но столь родном отсеке, вместе с телекамерой, прожектором, коробкой от ДСБ и множеством клубящихся фалов.
И тут Саша, вошедший последним, вдруг говорит!
— Слушай, что случилось? Я не вижу ничего…
Мы внизу замерли: доработался человек.
И слышим командира:
— Фильтр подними! Солнца давно нет!
— Смотри ты… — Саша, как мушкетер после боя, поднимает щиток светофильтра, совсем не нужный в отсеке. — Спасибо, не дал ослепнуть…
Они помогли друг другу выбраться из скафандров. В одиночку после такой работы, говорят летавшие, сил на это не хватает. Спокойно и медленно, уже без всякой циклограммы, отключили все трубки, шланги, электроразъемы многочисленной «упряжи». Вывернули свои доспехи наизнанку — для просушки. И почувствовали, что она и вправду дом родной — станция с ее смехотворно тонкой стенкой против бесконечности Вселенной. Зато какой уют, какое спокойствие, какая надежность, когда нагуляешься снаружи.
Только теперь, когда стрелки индикаторов показали прибавку заряда на станции, когда там стало и светлее, и теплее, все окончательно поверили в выполнимость ручного монтажа.
Даже те, кто… верил в него с самого начала, когда еще и первый испытатель не спустился под воду.
Ни одна из 189 предусмотренных нештатных накладок не вмешалась в ход событий. «Но все равно поверьте, что для нас каждый такой выход — это рубец на сердце». Это одно из признаний, прозвучавших на Земле, в Центре управления полетом.
Может, поэтому Константин Петрович Феоктистов, очень довольный всей операцией, тем не менее призадумался:
— И все же очень уж тяжеловесны наши выходы в космос, за борт станции. Очень рискованны и малопроизводительны. Несколько суток подготовки и три часа самой работы… Огромные расходы времени, ресурсов — сколько энергии уходит только на защи