— Вы действительно хотите приходить ко мне на дом? — удивленно спросил Джед.
— Да. Я или кто-то другой. Как пожелаете.
— Я бы предпочел вас.
Его внезапная решимость продолжать курс физиотерапии лишила Брук дара речи. Она набрала в грудь воздуха:
— Нам нужно переговорить об этом с доктором Кемпнером.
— Он разрешит, — буркнул Джед и похромал по коридору, гордо расправив плечи.
Значит, ее вспышка раздражения все-таки принесла пользу. Если доктор Грейнджер даст ей шанс, она сделает все возможное, чтобы помочь ему. А затем уйдет с чувством хорошо сделанной работы. Ей придется уйти. Эмоциональная привязанность к пациенту никого не доводила до добра. Но сейчас он нуждается в ней, и грустные мысли нужно выкинуть из головы.
В ожидании доктора Кемпнера Джед Грейнджер изучал свою неподвижную руку и торчащие, как ветки сухого дерева, пальцы. Он ненавидел, когда ему сочувствовали. И сейчас жалостливые взгляды коллег и друзей доводили его до белого каления.
Беда обрушилась внезапно. Он не был готов принять свое увечье. Смириться с тем, что ему никогда не быть больше хирургом.
Три недели назад Джед поехал отдохнуть на свою ферму. Он всегда отправлялся туда, если терял пациента. Это место помогало ему преодолеть ощущение беспомощности перед смертью — и чудовищной вины за то, что не сумел помочь. Именно такие чувства одолевали его, когда он решил выпутать кусок проволоки, застрявший в отвалочном ноже трактора. Внезапно сработавший механизм повредил руку и почти перерезал центральный нерв. А потом последовало падение, вызвавшее перелом ноги. За свою беспечность Джед заплатил разрушенной карьерой.
Мысли Джеда были заняты двенадцатилетней Кайлой Браун, чья смерть и погнала его уехать в выходные на ферму. Ее новое сердце отказывалось работать, но Кайла боролась до конца. Джед не смог спасти девочку, которая всегда улыбалась, несмотря на стоявшую рядом смерть.
Потеря Кайлы была несравнима с его проблемами. Ну что такого, если теперь ему требуется больше времени на то, чтобы почистить зубы, одеться и налить стакан молока? Или стало чуть сложнее справляться с ежедневными делами? Никто не сможет понять боль его утраты.
Джеду пришла на ум Брук Левис — темные волнистые волосы, большие карие глаза, милая улыбка. И сказанные ею жесткие слова. Он ни за что бы не признался, что решительность Брук очень понравилась ему, так же как и изящная фигура. Брук обращалась с ним, как с обычным пациентом. Одним из многих. Это было ново и неожиданно приятно. Потому что люди привыкли относиться к нему как к никогда не ошибающемуся божеству, не обладающему ни чувствами, ни сердцем. Никто не знал, каков настоящий Джед Грейнджер: он не любил слишком открываться, боясь, что не оправдает ожиданий других людей.
Открылась дверь, и вошел Ник Кемпнер, великолепный ортопед и лучший друг Джеда.
— Что случилось, Грейнджер?
— Ничего особенного.
Ник снял белый халат, смахнул газеты на софу и только после этого уселся на стул.
— Извини, я опоздал. Дела.
— Без проблем, я не спешу.
Джеду действительно больше некуда было торопиться. Если только на консультации к своему доктору или на лечебные процедуры в физиокабинет.
Ник опустил сложенные в замок руки на стол.
— Меня задержал звонок от твоего последнего физиотерапевта.
Джед приготовился выслушать еще одну лекцию.
— И что?
— Она сказала мне, что готова поработать с тобой, хотя ты, цитирую, «был немного некоммуникабелен». Предлагает провести необходимые сеансы физиотерапии у тебя дома. Что ты об этом думаешь?
Мисс Левис оказалась очень настойчива.
— Вряд ли это принесет какую-нибудь пользу.
— Но ты ведь не даешь ей шанса попробовать.
— Она выглядит слишком юной, чтобы обладать опытом.
И слишком привлекательной. Эту фразу Джед добавил уже про себя.
— Она получила степень доктора и работает здесь уже несколько лет. Кажется, ей двадцать пять, а может, больше.
— Почти ребенок.
— Тебя послушать, Грейнджер, тебе шестьдесят, а не тридцать шесть.
— Я чувствую себя на все восемьдесят.
Ник пригладил свои темные волосы.
— Послушай, Левис — одна из лучших физиотерапевтов нашей больницы. Если ты дашь ей возможность, она поможет привести в порядок твою руку. Это займет некоторое время и потребует от тебя определенных усилий.
Джеду страстно захотелось ударить кулаком в стену. Но правой рукой он не владел, а бить левой опасался, учитывая преследующие его несчастья. Остаться совсем без рук не входило в его планы.
— Значит, я никогда не смогу оперировать снова…
Ник подавил раздраженный вздох.
— Не нужно искать в моих словах то, чего я не говорил. Я имел в виду, что нужно позволить физиотерапевту поработать с тобой. Левис подходит, как никто другой. — Он ухмыльнулся: — И признайся, она хорошенькая. Не думаю, что ты будешь возражать против ее прикосновений.
Джед не стал говорить вслух, что его посещали такие мысли. Он немедленно представил, как она нежно дотрагивается до него. И сразу понял, почему был с ней так невежлив: она вызывала у него странное волнение, а ему сейчас было не до женщин. У него были другие, более важные проблемы. Например, как заставить руку функционировать вновь.
— Если она такой хороший врач, как ты утверждаешь, то договорись, пожалуйста, с ней о сеансе физиотерапии, — попросил Джед.
Ник помотал головой:
— Хорошо, но иметь дело с женщинами очень трудно.
— Да ладно тебе, Кемпнер. Кстати, как поживает твоя бывшая жена?
Ник схватил ручку и забарабанил ею по крышке стола.
— Мне приходится встречаться с ней, когда я забираю Келси на выходные. Мы практически не разговариваем, и это хорошо. Не годится ссориться на глазах у четырехлетнего ребенка.
Джед услышал боль в голосе друга. Ник видится с дочерью только по выходным, и все потому, что женился не на той женщине. Но кто может знать, как сделать правильный выбор?
Вообще-то, Джед не был убежденным противником женитьбы, особенно учитывая особенности его не очень устроенного быта. Просто он не хотел совершать такой серьезный шаг второпях.
Ник откинулся в кресле.
— Джед, я знаю, ты переживаешь не самый лучший период в жизни. Если ты нуждаешься в хорошем психоаналитике, то…
— У меня нет депрессии. Я просто выбит из колеи.
Джеда безумно раздражало всезнание людей. Они уверены, что прекрасно разбираются в его чувствах, не понимая на самом деле ничего.
Ник выставил вперед ладони:
— Ладно, плохая идея. Но я действительно считаю, что ты сможешь вернуться в хирургию, если будешь упорно трудиться над своей рукой. И тебе никто не поможет так, как Брук Левис.
Сам Джед гораздо лучше справился бы с этим. Ему просто нужно прийти в себя. Где бы найти такую нору, куда можно заползти, чтобы спокойно зализать свои раны? Но это неправильно. Когда-нибудь ему все равно придется решать проблему подвижности руки. И почему бы не начать решать ее вместе с мисс Левис? Идея совсем не плоха.
Несколько минут Джед задумчиво изучал потолок, буквально физически чувствуя на себе нетерпеливый взгляд Ника, ожидающего ответа.
— Ладно, ты прав.
Ник улыбнулся:
— Я думаю, ты принял верное решение.
Джед привык доверять своим предчувствиям. А в данном случае предчувствие предупреждало, что работа с мисс Левис равносильна падению в яму, полную гадюк. Однако почему бы не попробовать? Вряд ли будет сложно справиться с женщиной, даже если она и вызывает у него интерес.
— Да, еще одно, — вспомнил Ник. — Она сказала мне, что в следующий раз использует клей, чтобы мяч не скатывался. Это тебе о чем-то говорит?
Джед весело рассмеялся, впервые со дня катастрофы:
— Да, это значит, что я принимаю вызов.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Деревня — таково было ее заключение.
Брук выбралась из машины и устало поковыляла к двери. Она провела в дороге целый час, даже пришлось остановиться около почты, чтобы уточнить адрес. Место ее разочаровало. В воображении она рисовала огромный дом, достойный знаменитого кардиохирурга, а вместо этого перед ней предстал маленький домик, аккуратно выкрашенный белой краской. Рядом с крыльцом стоял потрепанный голубой пикап. Брук на секунду показалось, что она очутилась на ферме у дедушки. Что ж, доктору Джеду Грейнджеру удалось ее удивить.
По крайней мере, он согласился на домашнюю физиотерапию. Это приятно поразило Брук. Но сейчас, оказавшись в незнакомой обстановке, она немного сожалела о своем предложении. Правда, отступать было уже поздно.
Собрав все мужество в кулак, девушка постучала в дверь, внутренне радуясь установившейся теплой погоде, которая позволит ей спокойно подождать доктора во дворе.
Но тут за дверью послышались шаги, дверь открылась, и перед ней предстал доктор Грейнджер. Он был одет в мятую рубашку и вытертые джинсы, его светлые волосы растрепались. Было похоже, что он только что встал с постели.
— Вы нашли меня, — сказал Джед вместо приветствия. Его тон был гораздо теплее, чем она ожидала. А может, ей хотелось так думать.
— Да, — ответила Брук. — Доктор Кемпнер хорошо объяснил дорогу.
Распахнув скрипнувшую дверь, Джед пропустил ее вперед. Брук вошла в дом и огляделась. Казалось, что по гостиной прошелся торнадо. Причем не один раз. Разбросанная по углам одежда, заваленный газетами кофейный столик совершенно не понравились привыкшей убирать вещи на место Брук.
Сделав несколько осторожных шагов, она подняла глаза на доктора Грейнджера и вежливо улыбнулась:
— Уютный дом.
— Меня устраивает, — пожал плечами Джед.
— Где нам лучше расположиться?
— Там, — он тяжело оперся на костыль и повел ее к двери в маленькую кухню.
Брук молча проследовала за ним, стараясь не обращать внимания на прореху над задним карманом его джинсов, откуда выглядывало голое тело.
На кухне тоже царил беспорядок: там было еще больше использованных упаковок из-под готовой еды, еще больше разбросанных газет, еще больше хаоса.