Наши чувства полностью сосредоточились на существе, пока мы шли по его следу, и как раз в тот момент, когда мы были почти у цели, до меня донесся запах другого, который явно следовал за нами с подветренной стороны. Повинуясь инстинкту, мы упали и покатились, когда на нас приземлился огромный волк.
Мы еще не совсем освоились с нашим новым телом и навыками, поэтому были полностью во власти гораздо более крупного оборотня. Сначала я подумала, что это нападение, но потом, когда они игриво перевернули меня, я поняла, что на самом деле происходило: объединение стаи. Единственная проблема заключалась в том, что я знала, кто этот волк, и, хотя он мог ожидать, что я никогда не вспомню тот момент, к которому он стремился, я точно помнила.
Джексону не удалось завладеть мной в таком состоянии, но бегство подсказало бы ему о моей текущей осведомленности, так что у меня не было другого выбора, кроме как подыграть. К счастью, мой волк снова завладел нашими мыслями, и я устроилась поудобнее, чтобы оплакать ту жизнь, которая могла бы у меня быть, если бы мой отец все не испортил. Мой отец, которого даже не было здесь, чтобы увидеть мою первую смену. Мы так много говорили об этом. Все эти планы и несбывшиеся мечты, просто разорванные в клочья когтями.
Не то чтобы последние десять лет были его виной. Стая могла бы применить другой подход, более логичный, не наказывать невинных оборотней за действия одного человека. Я ожидала большего от Джексона, особенно от него самого.
Этот момент причинял боль.
И воспоминания о сегодняшнем вечере будут преследовать меня долгие годы, но я не могла заставить себя уйти.
Мы с волком Джексона играли часами, резвясь, как старые друзья. Технически, так оно и было, но теперь мы были врагами, и это было то, о чем нам нужно было помнить прежде всего.
«Стая». Мой волк заскулил на меня.
«Нет», напомнила я ей. «Стая не нападает на стаю. Они ненавидят нас».
Наконец-то освободившись от своих оков, она на время забыла о последних десяти годах, охваченная пьянящим ощущением свободы и того, что она со своей стаей. Для нее волки никогда не были проблемой; именно человеческие качества были причиной всей драмы.
Я позволила ей пережить этот момент, и, честно говоря, мы обе наслаждались этим.
Когда луна, наконец, потеряла свой блеск, и ранний свет дня пополз по землям стаи, мы почувствовали зов альфы, тянущего узы, которые привязывали нас к этой стае и к этому социопату.
Черт! Мы забыли о побеге, и теперь было слишком поздно пытаться. Теперь они будут следить за мной, так что мне придется ждать своего часа.
Следующая смена точно будет.
Мой волк устал, когда мы бежали трусцой вместе с остальными обратно к дому стаи, и только когда альфа показался в поле зрения, я вспомнила еще один пугающий факт: он сказал, что собирается привязать меня к себе таким образом, чтобы я никогда не смогу сбежать.
И я потратила свой единственный шанс сбежать, бегая с ублюдком, который отвернулся от меня при первых признаках драмы. Почему я была такой гребаной идиоткой?
Моя волчица не понимала, в чем дело. Она полагала, что мы достаточно сильны, чтобы сбежать в любой момент, но, черт возьми… Однажды они уже выследили меня, и это было до того, как узы стали такими надежными, как сейчас. Если альфа свяжет нас еще крепче…
Мы навсегда останемся пленниками.
Я повернула голову, но Джексон был прямо у меня в заднице; у меня не было абсолютно никакой возможности убежать. Мое сердце бешено колотилось, по мере того как мы приближались к альфе, волчья натура угасала. Он снова был в человеческом обличье, голый, и ждал нас. Теперь здесь было больше волков — большая часть стаи присоединилась к сегодняшнему забегу. Я не могла видеть Дэнни, но надеялась, что она где-то здесь. Мне нужен был союзник.
Когда мой волк присоединился к остальным, темно-серый волк подбежал к альфе и начал превращаться. Мой волк рванул к нему, когда мои внутренности ожили, и все мои чувства вспыхнули искрами. От напряжения я чуть не свалилась на землю.
Не было никакой возможности остановить мою зверюгу, когда она бросилась к серому волку.
Сыну альфы.
Нашей истинной паре.
12
Торин еще не успел полностью превратиться в человека, и как раз в тот момент, когда магия была готова окутать его, он, должно быть, учуял нас. Истинным супругам нужно было только повернуться и оказаться рядом друг с другом, чтобы их волки распознали связь.
Я полностью потеряла контроль над своим зверем, и мы неслись быстрее ветра, наши души отчаянно искали того, кто сделает нас полноценными. Того, кто исправит ошибки, причиненные нам этой стаей.
Если бы я была в здравом уме, то почувствовала бы отвращение к подобным высказываниям. Я была не из тех, кто ждет гребаного рыцаря на белом коне. Ни за что. Но волки мыслили не так, как люди, и супружеские узы были священны и почитаемым.
Это человеческая сторона портила магию.
Виктор, казалось, был застигнут врасплох, когда мы бросились к нему, и я видела, как он изменил позу, готовясь к нападению. Он думал, что мы такие же, как наш отец, но он сильно ошибся.
Когда я обошла его и направилась к его все еще взбудораженному сыну, выражение лица альфы было почти комичным. Торин, тем временем, разозлился, и это стало для меня первым признаком того, что ничего хорошего из этого не выйдет.
Для меня это не было большим сюрпризом, даже если мой волк верила.
Мои эмоции были смешанными, я сильно склонялась к недоверию, отвращению и раздражению, но была и крошечная надежда. Надежда, что это может стать моментом, когда для меня в этой стае все изменится.
Торин был будущим альфой. Он контролировал всех волков, и если я была его настоящей парой, им придется научиться терпеть меня. Возможно, мне наконец-то не придется брать на себя грехи моего отца.
Он выпрямился, когда я приблизилась, его волк был почти вдвое больше моего, а серый цвет был таким темным, что казался почти черным. На его правом глазу было несколько белых крапинок, а на задних лапах — два белых носочка, но в остальном он был полуночным зверем.
Великолепный полуночный зверь, не проявлявший никаких признаков вреда от клинка, который я вонзила ему в грудь.
Торин шагнул ко мне, но прежде чем мы соприкоснулись, между нами с рычанием и воем прыгнул другой волк. Этого я не знала, но по густой шкуре цвета красного дерева догадаться было нетрудно. Цвет меха в сочетании с агрессивными собственническими чертами Торина давали понять, кто передо мной: Сисили.
И она была в бешенстве.
Ее волк налетел на моего, и, в отличие от Джексона, этот бросок не имел ничего общего с игрой. Это было чистое насилие, когти и зубы вонзались в меня со свирепостью, которая говорила о чем-то большем, чем просто о том, чтобы поставить меня на место. Это было сделано исключительно для того, чтобы причинить боль… возможно, даже убить.
У меня не было опыта сражаться в волчьем обличье, но сработал инстинкт, и мы дали отпор. Мои челюсти впились в ее плоть, и, поскольку она не была так привычна к боли, как я, она издала серию пронзительных воплей. Кровь наполнила мой рот, и я почувствовала вкус ее силы, которая перетекала из ее тела в мое. Это было странное ощущение, но я была так увлечена сражением, что мне было все равно.
— Хватит!
Команда альфы заставила нас обеих застыть на месте, и меня оторвали от нее и потащили, чтобы я растянулась перед Виктором. Поднявшись на ноги, я зарычала на альфу, прежде чем обратить свое внимание на человека рядом с ним: Торина.
— Что ты хочешь, чтобы я сделал, сынок? — спросил Виктор, глядя на меня сверху вниз, его альфа-сила приковывала меня к месту.
Торин сжал челюсти, губы подергивались, и я не могла понять, что происходит. Он был моей парой. Моей настоящей парой. Другой половиной моей души.
О чем он на самом деле думал прямо сейчас?
— Изгнать ее из стаи, — неуверенно произнес Торин, но от своих слов не отказался. — Я больше никогда не хочу видеть ее лицо.
Боль, подобно которой я никогда раньше не испытывала, — и это действительно о чем-то говорило — обрушилась на меня, будто на тело упала тонна кирпичей. На сердце. Разрушая меня так, как никогда не разрушали кулаки и пытки. Моя волчица, только что освобожденная, запрокинула голову и завыла в небо. Наша душа разбивалась на хрустальные осколки агонии, вой продолжался так долго, что мы уже не могли дышать.
— Изгнание не разорвет связь, — предупредил Виктор сына, выглядя самодовольным и радостным тем, что должно было произойти.
— Я вычеркну ее из своей души, даже если это будет последнее, что я, блядь, сделаю, — выплюнул Торин, присаживаясь на корточки, чтобы оказаться с нами лицом к лицу.
Долгое мгновение наши взгляды были прикованы друг к другу, его переполняли неведомые эмоции, а мои, без сомнения, были полны боли. Хотя злость начала пробиваться сквозь боль, и я ухватилась за нее, как за спасательный плот. Злость поможет нам справиться.
— Ты позоришь оборотней во всем мире, — медленно произнес он, будто у меня могли возникнуть проблемы с пониманием. — Возможно, ты не вспомнишь об этом утром, но ты почувствуешь, как рвется наша связь, когда я начну процесс отказа.
Вскочив одним быстрым движением, он протянул руку и подхватил совершенно голую Сисили на руки. Ее человеческая кожа была покрыта порезами и синяками, но, на мой взгляд, этого было недостаточно.
— Сисили будет моей следующей альфой, — сказал он, по-настоящему вонзая нож, — и если ты еще раз ступишь на эту землю, мы с огромным удовольствием убьем тебя.
Я не думала, что могу ощутить больше боли, чем когда он велел своему отцу прогнать меня, но потом он поцеловал ее, его руки блуждали по ее телу, язык ласкал сучку, которая не была его парой. На этот раз, когда моя душа закричала, наш вой был громче, чем я когда-либо слышала, и только когда Виктор попытался оттолкнуть меня с дороги, я заметила, что это причиняет боль другим оборотням поблизости. Члены стаи падали на землю, закрывая уши от моего одинокого плача.