— Спорим, я лишусь девственности в течение двух недель.
Ты самая тупая, Мера.
Жестокое веселье вспыхнуло в его глазах, и я с трудом сдержалась, чтобы не выцарапать их.
— Ты споришь? И каковы ставки?
Отмена, отмена.
— Если я выиграю, ты позволишь мне вернуться к своей стае и увидеться с друзьями.
— А мой главный приз?
Самодовольный ублюдок.
— У тебя лишь маленький шанс, на то что ты выиграешь, что ты хочешь?
Его улыбка была по-настоящему чертовски пугающей.
— Если выиграю я — ты подчинишься мне так, как еще ни разу не подчинилась. Никаких споров. Никаких расследований. Ты вернешь книги, которые, как тебе кажется, ты прячешь под кроватью, и примешь свое место здесь.
Господи. Одна только мысль об этом пробрала меня до костей. Душа сжалась от боли при мысли, что я потеряю волю бороться. Он заберет ее у меня — я видела это в его взгляде. Но я сама сделала эту ставку, и теперь отступать было нельзя.
— Ты слишком многого хочешь, — прохрипела я. — Ставки не равны. Это нечестно.
Он склонил голову набок, обдумывая мои слова.
— Кто тебе сказал, что жизнь бывает честной?
Я фыркнула.
— Я лучше многих знаю, что жизнь нечестна, но в этой ситуации я не приму ставку, которая так явно на твоей стороне. — Я покачала головой. — Нет. Если выиграешь ты, я буду бороться слабее, но не покорюсь тебе полностью. Не так, как ты хочешь. Придется принять хотя бы то, что я готова отдать.
Его губы сжались, становясь тонкими, глаза продолжали оценивающе смотреть на меня.
— Ладно. Ты все равно никогда не выиграешь, но мне любопытно увидеть тебя в боевой готовности. Да начнутся игры.
Он отпустил меня, но на этот раз я не позволила ему одержать верх, обвив руками его шею и приблизив его лицо к своему.
— Ты проиграешь, придурок, — кипела я, обхватывая его ногами за талию так же крепко, как руками за шею. Я прижималась к нему, чувствуя внутри горячую пульсацию удовольствия. — Я готова трахать все по пути, лишь бы избавиться от этого, и я никому не позволю меня остановить.
Его рычание было низким и яростным, и прежде чем я успела обдумать свои боевые действия, он развернулся и врезался в полки позади меня, так что его большое тело смогло полностью накрыть меня. Моя спина заныла, но не настолько, чтобы остановить стон, возникший от вибрации внизу внутри меня. Его сила была подобна высококачественному вибратору, особенно когда я ощущала ее каждой клеточкой своего тела.
— Ты принадлежит мне, — прорычал он. — Каждая частичка тебя — моя. До тех пор пока, я не решу по другому.
Его руки оказались у меня под задницей, чтобы сильнее прижать меня к себе, потирая мой клитор, как я понимала, намеренно. Еще один стон вырвался, несмотря на то, что я хотела расцарапать его лицо.
— Ты собираешься стать тем, кто выиграет у меня пари? — ахнула я, готовая кончить.
Он рассмеялся. В самом деле, он прямо сейчас смеялся, и если бы не твердый член, прижатый к моему лону, я бы подумала, что он совершенно невозмутим. По крайней мере, физически он не был таким равнодушным, каким часто казался.
Не то чтобы это имело значение. Он сделает все, что в его силах, чтобы не дать мне выиграть этот спор, а я — все, чтобы победить. Как он только что сказал:
Да начнутся игры.
34
Позже той ночью, лежа в своей постели с тяжелым, сбивчивым дыханием, все еще покрытая потом после мощного оргазма, после того как довела до него себя сама, я пыталась понять, что же произошло в логове. Сначала ссора, потом — почти секс, и этот чертов спор…
О чем я вообще думала, бросая ему вызов? Все здесь боялись этого ублюдка… все до одного! У меня не было ни единого шанса. Но я должна была попытаться. Я не из тех, кто просто сдается и принимает поражение — даже если моя тупая задница его заслуживает.
Оставшаяся часть ночи прошла в беспокойном сне, и в конце концов я включила свет, чтобы вытащить книги, спрятанные под кроватью. Книги, которые мне, по сути, и не нужно было прятать, ведь Тень, похоже, знал все, чем я занималась с тех пор, как попала в это место. Вероятно, благодаря тому маленькому стукачу — Инки.
Я злобно уставилась на клубок дыма, материализовавшийся несколько часов назад — к счастью, уже после оргазма — и с тех пор вившийся надо мной, как назойливый запах.
— Ты меня предал, — сказала я, сверля его взглядом. — Настучал Тени обо мне.
Облако раздулось в огромный черный клуб дыма, и когда искры пробежали по нему, у меня возникла странная мысль — будто оно пытается что-то сказать.
— Я тебя все равно не понимаю, как бы ты ни раздувался, — рявкнула я. — Почему бы тебе просто не убежать и не доложить своему хозяину, что я снова читаю?
По правде говоря, эти книги были из библиотеки Тени, и этот контролирующий ублюдок наверняка знал, когда там что-то трогали. Но в своем раздраженном, сексуально неудовлетворенном, голодном — потому что ужина так и не было — состоянии я просто искала, на кого бы сорваться. А Инки был единственным, кто был поблизости, так что пусть терпит.
Облако раздулось еще больше, но я просто повернулась к нему спиной и сделала вид, что его не существует, продолжая читать украденный том о Теневом Царстве. Согласно каталогу, в Библиотеке Знаний не было ни одной книги об этом месте. По крайней мере, ни одной без замка. А вот в библиотеке Тени я нашла целых пять книг об этом царстве — и не сомневалась, что есть и другие, просто спрятанные получше. Без каталога искать было куда сложнее.
Но даже в тех, что я нашла, подробностей было крайне мало.
Вот несколько фактов, которые я узнала: Теневое Царство на самом деле было самым похожим на Землю, по структуре. Там были огромные земли, водоемы и много жителей, которые наслаждались солнцем, морем и снегом, в зависимости от того, где они жили. Но на этой земле была тьма, которой не было у нас. Реальное подземелье теневых существ, которые считались низшими существами, их контролировали королевские семьи. Те, у кого была магия и сила — как у Тени, например — использовали их как стражей, питомцев и для развлечений. Это делало мою теорию о том, что он просто притворяется, что ему нужна моя помощь чтобы сдержать их, гораздо более правдоподобной.
Не зная настоящего имени Тени, я не могла точно сказать, упоминается ли он в этих книгах, но часто встречались ссылки на королевскую семью, их устроенные браки и обязанности, которые они выполняли в своих землях. Он должен был быть королевской особой; не могло быть иначе, чтобы он обладал такой силой, если только Инки каким-то образом не заряжал его энергией.
Худшая часть заключалась в том, что ни одна из книг не содержала подробностей о заклинании на двери или о том, почему Теневое Царство было отрезано от Солнечной Системы.
Кто-то должен был знать… Я просто задавала не те, вопросы.
Как же я к ним прикоснулась?
Это само по себе могло быть величайшей загадкой, ведь было достаточно очевидно, что только те, кто родился в Теневом Царстве, обычно могли получить доступ к его мощной энергетической подпочве. Но у меня была одна рабочая теория: возможно, это моя связь с Теневым Зверем. Оборотни происходили от него, и, возможно, в момент боли моя душа проникла в древнюю связь между оборотнем и зверем. А затем — между зверем и миром, откуда он произошел.
Уронив книгу, я закрыла глаза, пытаясь снова коснуться того мира. Вспоминая боль от отказа Торина, она уже не была такой острой; я привыкла жить с этой утратой. Но как мне вернуть те эмоции и то, как перед глазами все двоилось, как это бывало раньше…
Я резко села в кровати, книги разлетелись в разные стороны.
Всю свою жизнь, когда издевательства или атаки были на пике, я чувствовала, как мое зрение слегка двоится. Это было событие, которое я скрывала от всего мира, притворяясь, что не теряю рассудок, хотя на самом деле я знала, что это ненормально. Неужели это было мое прикосновение к Тени, и через него к Теневому Царству?
Чтобы повторить это, мне нужно было оказаться в ситуации, где я действительно боялась за свою жизнь или подвергалась интенсивному насилию. Странно, но, несмотря на все его придурочные поступки, этого не происходило с Тенью, и это означало, что мне нужен был кто-то другой.
Без сомнений, один из миров мог бы создать моменты ужаса. Что же говорил Тень о Волшебной Стране..? То, что они делают с землянами, которые случайно попадают в их мир, заставляет его выглядеть настоящим святым.
Волшебная Страна могла бы быть миром, в котором стоит попробовать, и зная Лена, я могла бы рассчитывать на его помощь в том, чтобы не умереть в процессе. Он был другом Тени, так что, если я объясню, что мне нужно, он точно поможет с этой задачей. Но действительно ли этого будет достаточно, чтобы вызвать двоение в глазах, если я буду с кем-то, кто может меня защитить? Так трудно предсказать, что именно вызовет это явление, а попытки вызвать его на себя казались настоящим приглашением к катастрофе.
К утру я не подошла ближе к решению, что нужно сделать, чтобы вызвать двоение в глазах, но добавила кучу новых теорий, над которыми теперь буду думать день за днем. Ночь была потрачена не зря. Но сегодня у меня был спор, который нужно было выиграть.
С этими мыслями я встала с кровати и оделась в свои обычные вещи. Я не собиралась разгуливать голой ради выигрыша в ставке — по крайней мере, не сейчас. Честно говоря, я надеялась найти связь до того, как займусь сексом. Было бы здорово, если бы я могла потерять девственность с кем-то, к кому действительно тянет, и чья личность не заставляет меня хотеть заколоть его.
Итак, моя задача — поговорить с как можно большим числом посетителей и понять, с кем у меня возникнет связь. Тогда, даже если Тень за мной следит, он увидит, что я веду себя как обычно, и, возможно, через недельку потеряет к этому интерес. Вот так я и действовала сегодня: спокойно, свободно и сдержанно. Три «С».
Будем надеяться, что следующим словом на «с» будет чей-нибудь «ствол».