35
В библиотеке было тихо, когда я вошла. Сама по себе тишина не была чем-то необычным. Нередко бывало, что единственными обитателями здесь были гоблины, заведующие этим местом. Но сегодня, учитывая, что я пыталась выиграть пари, а Тень заранее предупредил, что сделает все, чтобы усложнить мне задачу, — в воздухе ощущалось его присутствие.
Гастер пришел спустя несколько минут, проходя вокруг в его руки были заняты книгами.
— Привет, Гастер! — окликнула я его и помахала рукой.
Встревоженный взгляд метнулся в моем направлении, и он быстро пробормотал:
— Извини слишком занят сегодня. — Он даже не посмотрел на меня. Это повторялось снова и снова, никто не смел подходить ко не, говорить со мной, даже смотреть в мою сторону никто смел. Несколько раз, когда кто-нибудь ловил мой взгляд, на их лицах отражалась паника, на грани истерики. Это было меньшее из-за чего я злилась.
Когда подошло время обеда, я с грохотом рухнула за стол и отрывисто, короткими фразами, сделала заказ роботам-официантам. Похоже, они не входили в список запретов — все-таки переспать с ними я не могла.
Пока я ждала, я попыталась успокоиться и восстановить дыхание.
— Тень добрался до всех, — сказала Ангел. — Сволочь непобедим, когда его вызываешь на поединок.
Я не заметила ее, утопая в своей ярости.
— Ты что-то сказала? — раздраженно спросила я.
Она пожала плечами, сегодня она держала в руке яблоко, немного надрезав кожуру. Может, запах так ощущался сильнее.
— Тень не может меня контролировать. Я не боюсь ни его, ни его фирменных методов убеждения. Он это знает, и мы, можно сказать, пришли к какому-то перемирию.
Я фыркнула:
— Ну что ж, похоже, придется лишиться девственности с тобой.
Она полностью повернулась ко мне, забыв про свое яблоко.
— А что такое девственность?
Ого. Кажется, это будет интересный диалог.
— Ну, это когда люди еще не занимались сексом… — пробормотала я, но замолкла, заметив ее ухмылку. — Ты ведь знаешь, да?
Ее смех был одним из самых красивых звуков, которые я когда-либо слышала.
— Да, вообще-то я много времени провела, наблюдая за человеческим миром. Я вполне свободно владею вашими языками и выражениями.
— Зачем ты наблюдала за Землей? — спросила я.
Она пожала плечами:
— Семейный бизнес, вроде того. Следим за некоторыми человеческими семьями, заботимся об их долголетии и безопасности.
Я с трудом сглотнула.
— Как ангел-хранитель?
Эти древние, до чертиков старые глаза остановились на мне, в их глубине плескались боль и воспоминания.
— Да, что-то вроде того, — тихо сказала она.
По какой-то причине это затронуло меня сильнее, чем почти все остальное, что я узнала в этой фантастической библиотеке. Ангелы-хранители казались чем-то божественным, и, возможно, именно отсюда пришли писания о мифических существах с Лугов Благодати, замеченных на Земле…
Она снова усмехнулась.
— Я все та же замкнутая стерва, с которой ты познакомилась в первый день. Не стоит рисовать надо мной нимб раньше времени.
Мои губы дрогнули, и я не смогла сдержать смех.
— Ладно, договорились.
Она пододвинулась чуть ближе, ее крылья задели меня, когда она устроилась поудобнее.
— А теперь давай разберемся с твоей проблемой.
Мне нравилось, когда друзья принимали участие в мозговом штурме, потому что мне сейчас мне нужна была любая помощь.
— Ну и, каков твой план? — спросила она.
Откусив кусочек сэндвича, я пожевала его несколько раз, тщательно все обдумывая.
— Для начала я хотела использовать библиотеку как площадку для поиска. Поговорить со всеми, кто приходит, и, возможно, с кем-то промелькнула бы искра. Но так как Тень, решил играть подло, мне тоже следует изменить тактику на более агрессивную, чтобы достичь своей цели.
Сделав еще один укус, я вздохнула, наслаждаясь вкусами, танцующими на языке. По крайней мере, в этом дне было хоть что-то хорошее.
— Библиотека совсем не подойдет, — сказала Ангел. — Тебе придется выбрать другой мир и найти там своего сексуального партнера.
Я кивнула, проглотив кусок прежде чем заговорить.
— Да, это был мой план «Б». Просто я побоялась врываться в незнакомый мир, вдруг меня там могут убить.
Уголки губ Ангел, поднялись вверх.
— А как насчет Земли?
Я застыла.
— Даже не подумала о Земле.
В который раз убеждаюсь: чем дольше я вдали от родной планеты, тем меньше чувствую с ней связь.
— Но в этом есть смысл. Мир, в котором мне проще всего ориентироваться — тот, откуда я родом.
Не говоря уже о том, что земные парни — это, по сути, ходячие члены. Их нижние мозги работали на ура, и у них не было ни малейших проблем с тем, чтобы утащить кого-то к себе на ночь.
Ангел снова захохотала, и я определенно не видела ее такой живой и расслабленной.
— Иногда самое простое решение, самое верное.
— Но, Тень, остановит меня, как же мне туда попасть? — пробормотала я, прекрасно понимая, что он уже наверняка просчитал мой побег через дверь и попытку выиграть пари.
— Возможно, у меня есть идея, — сказала Ангел, понижая голос до такой степени, что мне пришлось наклониться ближе, чтобы расслышать. — Но тебе, возможно, придется затаиться на пару дней, пока Тень не соберет своих друзей на еженедельную игровую ночь.
Я ведь знала, что эти ублюдки устраивают вовсе не изысканные ужины. Скорее всего, там пиво и покер — или что бы там ни было у богов в их сверхъестественной версии посиделок.
— Я могу это сделать, — сказала я, кивая. — Это может ввести его в заблуждение, заставив почувствовать ложное ощущение успеха, если я не буду реагировать на уровень ограничений, который он наложил на это место.
Ангел усмехнулась.
— О, да, и еще лучше — я хочу, чтобы ты провела эти дни, пытаясь соблазнить самого Зверя. Так он подумает, что ты переключила свое внимание с библиотеки на него. Ему понравится эта игра, и он не заметит моих манипуляций.
Что-то в этом плане заставило мою кровь закипеть, и я чуть ли не потерла руки от удовольствия.
— Да! Я готова, — сказала я ей. — Просто скажи, что нужно, и я все сделаю.
Ангел похлопала меня по плечу, крылья расправились за ней, когда она встала.
— Мы устроим тебе ночь, мой друг. Даже не переживай, — сказала она, поворачиваясь, чтобы уйти. Ее взгляд упал на Тень, который, похоже, только что вошел в комнату. Затем, улыбнувшись на прощание она посмотрела в мою сторону и ушла.
Тень подошел прямо ко мне, с самодовольной ухмылкой на лице. И, к тому же, он выглядел горячее, чем обычно: волосы растрепанные и влажные, на лбу блестели остатки пота. Он казался только что пришедшим с тренировки, все еще в спортивных штанах, но я сомневалась, что он качал железо в спортзале. Боги не нуждаются в этом, чтобы быть сногсшибательно накачанными, скорее всего, он только что дрался.
Я пожалела того, кто был его бедным противником.
— Как проходит твой день, — спросил Тень, опускаясь в кресло, которое только что освободила Ангел. В его руке появился бокал с серебристым напитком, и в который раз я вспомнила о его способностях и силе.
Силе, которую он использовал против меня, но я чувствовала себя немного увереннее, зная что Ангел на моей стороне.
У нее был план, и кстати…. я широко улыбнулась.
— Отлично! Я сделала тонну работы, еда просто великолепна, и я только что поболтала с подругой. Это отлично найти друга еще и здесь. Я меньше стала скучать по Симоне и Дэнни.
Я соврала лишь частично, я все еще ужасно скучала по своим друзьям.
С полуприкрытыми глазами он внимательно наблюдал за мной.
— И больше никаких проблем?
Я замотала головой, принимая расслабленное выражение.
— Нет, думаю на этом все. — Я смотрела ему прямо в глаза. — Как у тебя дела? Есть ли проблемы в твоем мире? Ты нашел другое теневое существо, чтобы мы смогли его запереть.
Облокотившись на спинку кресла, он скрестил руки на груди, широкие плечи уперлись в меня, также, как крылья Ангел, только что. Когда он меня коснулся, я не почувствовала боли как обычно.
— Хочешь узнать о моих проблемах? — он растягивал слова, будто не мог поверить.
Наклонившись ближе, я не была удивлена, когда заметила его подозрительный взгляд.
— Да, хочу. Ты сегодня не слишком занят, чтобы поболтать со мной? — меня раздражало, что приходится изображать дурочку, но это был единственный способ достичь цели, — мне интересно, чем ты занимаешься. Особенно как ты изо дня в день управляешь библиотекой и своим логовом.
Если бы у «подозрения» было собственное лицо, то выглядело бы оно прям как лицо Тени сейчас, но все-таки он клюнул на мой лживый интерес.
— Хорошо, если тебе интересно, то я потратил утро на встречи в Волшебной Стране. Серебряный клан и те, кто из изумрудного царства, устроили небольшую битву за участок земли, на котором якобы скрыты драгоценные камни. Процесс изучения древних свитков, чтобы найти права на землю, занимает больше времени, чем ты можешь подумать, и поскольку я выступаю посредником в этом деле, я уже готов был сам отправиться в Волшебную Страну и перекопать этот чертов участок, чтобы увидеть, существуют ли вообще эти камни.
Я была более заинтересована, чем хотела бы признать, и подсознательно наклонилась вперед.
— Так это твоя роль здесь, в библиотеке? Тот, кто следит за всем и не дает посетителям из других миров погрузиться в хаос?
Он кивнул, а Инки обвился вокруг него.
— Вообще-то, я был здесь с того самого момента как библиотека только начала формироваться. Я стал хранителем содержащихся здесь огромных знаний. Я делаю все что могу, чтобы они не попали в неправильные руки. Также моя защита распространяется на тех, кто обитает в этих стенах, пока они не нарушают мои правила. Меня зовут выступать посредником чаще чем мне бы хотелось, но я не смог бы применить силу или подчинить их.
— И все же ты готов отдать землю теневым существам.