К счастью, актриса из меня была отличная, ни капли моей ненависти к ним наружу не прорвалось.
С телефоном, который буквально жег карман, я в итоге зевнула и отправилась «спать». Когда я сказала, что хочу пойти в комнату Торина, пара его прихвостней так довольно ухмыльнулась, что сразу стало ясно, кто тут болеет за «команду Торин». К сожалению для них, я была в «команде Мера» и делала ровно то, что было лучше для меня. Любите себя в первую очередь, девочки.
Трое оборотней проводили меня до его комнаты, и почти все были мужики. Обычно все было не так, женщины у нас были не слабее мужчин и часто занимали места в охране, но при Торине, похоже, у власти были исключительно члены «клуба по интересам».
Наверняка это Сисили так настояла. Вот только… она куда-то пропала, как и Дэнни. Что-то серьезное тут случилось за время моего отсутствия, и мне придется вдвое больше пахать, чтобы все выяснить.
Как только я оказалась заперта в комнате Торина, я тут же вытащила телефон. От Симоны пришли четыре слова:
Школа. Театр. Пятнадцать минут.
Ну окей, пешком туда бежать минимум пятнадцать минут, если по-человечески, но в волчьем обличье я бы долетела за половину этого времени.
Пока прикидывала план, я отправила Симоне ответ:
Буду через десять. Сначала отвлечение.
Ответ пришел мгновенно:
Отвлечение будет.
Я замерла. Ну, так даже лучше, не придется ломать голову над двумя частями плана сразу. У Симоны было несколько трюков в шерсти, пусть проявит себя.
Чтобы быть готовой, я обшарила комнату Торина и нашла небольшой рюкзак. Напихала туда сменной одежды и застегнула все намертво — волкам с молниями не так просто. Как только я закончила собираться, Симона сработала — где-то вдалеке взвыли периметровые сирены. Я знала, как работают эти надсмотрщики, поэтому сначала забралась в кровать, полностью одетая, и притворилась, что почти сплю.
Дверь распахнулась с грохотом, я резко села и зажмурилась от света, протирая глаза:
— Что случилось?! — взвизгнула я, хватаясь за простыни, будто какая-то бедная девица в беде.
Два амбала осмотрелись по углам, четко следуя протоколу, чтобы убедиться, что в комнате все в порядке.
— Оставайтесь здесь, альфа-пара, — сказал высокий чернокожий парень с серьезным лицом. Лично я его не знала, наверное, кто-то новый в стае. Хотя… да какая разница.
Он, конечно, свое дело знал. Быстрый, четкий, но так как я не дала ему ни единого повода мне не доверять, он и не стал.
— Может, я могу чем-то помочь? — спросила я, когда они уже разворачивались к выходу.
Да кто-то вручите уже мне этот чертов «Оскар» за Лучшую актрису в стае.
Оба замотали головами:
— Нет, пожалуйста. Наша задача — охранять тебя. Скорее всего, это просто звери зацепили сигнализацию.
Ага, звери. Звери, которых пригнала моя оторва-подруга. Симона — настоящее сокровище, как и Ангел, которая тоже начинала это доказывать. Две отважные, бесстрашные, по-настоящему отбитые подруги. За это можно простить судьбе, что я — истинная пара Торина.
Я кивнула и натянула на лицо улыбку:
— Ладно. Тогда держите меня в курсе.
Они отсалютовали и вышли, а я только дождалась, пока дверь закроется, и сбросила с себя маску паиньки, скатилась с кровати. Рюкзак я заранее положила так, чтобы волчица могла легко его подхватить. Дверь приоткрыла ровно настолько, чтобы пролезть, и позвала свою звериную силу на поверхность, молясь, чтобы этот переход прошел тихо на фоне всего хаоса снаружи.
Перестройка костей — всегда то еще удовольствие, но с магией, что все сильнее наполняла мою душу, все происходило быстрее — и вот я уже волчица. Приняв форму, я сосредоточилась на своих целях: схватить маленький рюкзак в пасть и выскользнуть за дверь. Коридор был пуст, как я и ожидала. Альфа с семьей всегда селились в самой просторной части поместья, оставляя вход с другой стороны под охраной своих шавок.
Ну что ж, их трусость снова сыграет против них — я ускользну отсюда, как вор в ночи. Этот старый дом был полон тайных выходов: маленькие чуланы, ведущие к переулкам, и мусоропровод для белья, который я использовала не раз, убегая от ублюдков, следующих за мной по пятам. Моя миниатюрная комплекция — и в человеческом, и в волчьем обличье — ни раз выручала.
Никто мне не попался, пока я не добралась до старой прачечной, которой почти не пользовались. Конечно же, когда я толкнула дверь носом, она была плотно закрыта. И сколько бы силы ни было в волчьих лапах, вот большой палец и умение крутить ручку двери в комплект не входили.
Черт. Придется обратно сменить облик, а потом снова. Три превращения за такое короткое время высосут из меня все силы, и, если дело дойдет до драки, толку от меня будет ноль.
Я потратила еще пару драгоценных минут, лихорадочно прикидывая другие варианты, но тут послышались шаги — оборотни возвращались в эту часть дома. Отвлечение закончилось, и скоро меня просто запрут здесь окончательно. Выбора не осталось.
Моя волчица, поняв план, даже не пыталась сопротивляться, я снова соскользнула обратно в человеческую кожу. Одним рывком открыла дверь, юркнула внутрь прачечной и тут же захлопнула ее за собой.
Сделала глубокий вдох, собирая остатки сил для нового превращения, и просто отпустила контроль, молясь, что волчица возьмет на себя хоть половину боли. Она не подвела, когда новая волна накрыла, боль была адская, но все закончилось так же быстро. Мне пришлось пару секунд тяжело дышать, растянувшись прямо на полу, но силы вернулись, когда я поднялась, подхватила рюкзак и двинулась к стене с выходом. Это был старый металлический мусоропровод, местами ржавый, но я знала его достаточно, чтобы понимать куда лезть не стоит.
Когда на меня пахнуло свежим воздухом, в теле будто прибавилось еще энергии. Я рванула к ручью. Вода всегда была моим спасением — смывала запах и сбивала следы. Пару миль вдоль берега, и я выйду прямо на шоссе, откуда можно будет рвануть к школе.
Черт, как же я обожала, когда план срабатывал.
58
Школа была укутана в темноту. Снаружи — ни единого признака жизни.
Но мои чувства были куда острее. Когда я убедилась, что в главном зале театра пусто, я все равно унюхала этих ублюдков, они сидели в подвале здания. В том самом помещении, где хранили реквизит, костюмы и световое оборудование.
Оборотни не особо любили играть на сцене или ставить школьные спектакли, но раз в год это было обязательной традицией. После чего все это добро благополучно свалилось сюда — в этот подвал.
И вот теперь, среди старых декораций и пыльных ящиков, расположились верхушка стаи Торма.
Я ползла по одной из балок, следуя за запахом Симоны. Она сидела на платформе высоко над залом, на одной из тех деревянных подвесных конструкций, которые опускаются рычагами, чтобы поднимать актеров или декорации.
Отсюда был идеальный обзор, и при этом нас не могли учуять. Я тоже никого не чувствовала вблизи, даже в волчьем облике, так что знала — мы в безопасности.
— Ты как раз вовремя, — шепнула Симона и протянула руку, чтобы забрать рюкзак из моей пасти.
Перемена обратно была пыткой. Во-первых, моя волчица категорически не хотела уступать место человеку, когда мы сидели прямо над врагами. Во-вторых, сил почти не осталось. В-третьих, все нужно было сделать почти бесшумно.
Симона смотрела на меня с тревогой, пока я тяжело дышала, распластавшись на полу.
— Пришлось дважды менять шкуру, — простонала я тихо, с трудом поднимаясь.
Она кинула на меня сочувствующий взгляд и помогла вытащить из рюкзака одежду, натянуть ее на дрожащие руки и ноги. Всего лишь какие-то старые треники, явно не моего размера, но стоило мне прикрыть себя тканью, и я сразу почувствовала себя хоть чуточку защищеннее.
Времени на то, чтобы прийти в себя, уже не оставалось — внизу оборотни начали свою тусовку. Торин отступил в сторону, уступая «сцену» Дину Хитклиффу — и этот ублюдок выдал такое, что волосы встали дыбом.
— Порошок, добытый у исследователя, оказался чертовски полезным, — начал он, и зал взорвался одобрительными криками, пока эти твари праздновали свою «победу». — Одна девственная жертва и магия теневой шлюхи, и мы смогли перебить энергию их маленького портала. Теперь им путь обратно отрезан навсегда.
Еще больше радостных криков.
А вот Торин с Джексоном оба молчали, стоя плечом к плечу, руки скрещены на груди. Я пыталась выцепить на их лицах хоть что-то — любую микрореакцию, что подскажет, участвовали ли они в этом дерьме или, может, вообще все замутили. Но их лица были как камень.
Один из оборотней поднял руку и выкрикнул вопрос:
— Это ослабит Зверя? Он еще сможет нас наказать?
Дин оскалился, его взгляд метнулся по залу, и он выглядел так, будто на нем живого места нет — одно безумие.
— По словам Странницы — прямо перед тем, как мы уничтожили ее тело для ритуала, — именно так все и будет.
Мой вздох — и Симоны тоже — утонул в гоготе и радостном гаме, но я уже не слышала ничего. Внутри меня все закипело, будто я нырнула в котел с кипятком.
— Мера! — шепнула Симона, но ее голос был ничтожной искрой на фоне ярости, что рвалась наружу.
Все раздвоилось перед глазами, по коже побежал огонь — будто я подцепила силу Тени. Я почувствовала его в тот самый миг, как Дин снова расхохотался:
— Да мы бы никогда не смогли прикончить эту блуждающую теневую суку, если бы не сам Теневой Зверь. Он сам заложил основу, чтобы вырыть себе могилу!
Они снова заржали, а под ногами у меня будто провалился пол, когда по залу пронесся нереальный вой.
Тень помог убить ее?
Тень солгал мне и предал меня ради своей выгоды, в тот самый момент, когда я наконец-то начала ему верить.
Тень, которого я сейчас снова чувствовала, потому что я сама потянулась в Теневой мир.
Но обдумывать все это времени не осталось, внизу оборотни затихли, учуяв надвигающийся на них разгром. Еще один рев разорвал ночь и поверг волков на колени. Этот звук был прекрасен в своем ужасе, и когда свет вытек из комнаты, а по стенам поползли тени, воздух стал тяжелым и густым, и я позволила себе кривую, горькую улыбку.