— Не смей оскорблять Филлию, Морган! — мою душу наполняла злость. — Ты обязан докладывать мне обо всем! И не прикрывайся заботой!
Как он посмел что-то утаивать от меня?! Мой барс бился в истерике, понимая, что кто-то пытается взять над ним верх. Что-то скрыть, недоговорить.
— Я всегда говорил то, что есть, моя девочка, — в его глазах вспыхнул гнев. — И я давно управляю фьефом наравне с тобой, разгребаю эту грязь. Все, что от тебя требуется — сказать мне «да» и впустить в свою постель. И можешь бежать с Филлией на пару к торговцам и скупать все, что твоей душе угодно. Как и подобает счастливой женщине. Наш сын будет полукровкой. И магом, и перевертышем, как и ты. Что тебе терять, моя красивая? Что ты все сопротивляешься и душу мне вынимаешь?
Схватив меня за плечо, он рывком подтащил к себе. Так неожиданно сильно. Я не успела даже понять, что происходит, как его лицо оказалось прямо передо мной. Ощущая дыхание мужчины, я, как загнанный кролик, вглядывалась в его глаза и не могла даже моргнуть.
Странный ступор.
Пугающий.
Морган склонился ещё ниже, словно наслаждаясь этим моментом. Внутри меня все сжалось. Страх. Нежелание... Но его губы коснулись моих. Теплые, и в то же время обжигающе холодные. Я ощущала, как его язык скользит в мой рот, и понимала, что сердце продолжает биться ровно. Оно даже не дрогнуло.
Лишь брезгливость.
И стойкое осознавание — не он... не тот... чужой и ненужный.
Душа тихо заныла, будто вспоминая кого-то иного... Неясного... незнакомого.
Морган усилил напор, углубляя поцелуй. Но кошка зашипела, и я, наконец, скинула с себя это оцепенение. Подняв руки, уперлась в широкую грудь мужчины, затянутую белой рубашкой, и толкнула. Но эффекта это не возымело. Напротив Морган чуть приподнял меня, обхватив за талию, и повалил на широкое кресло, накрывая собой. Он не прерывал этот безумный поцелуй ни на секунду.
Зарычав, я с силой уперлась в его плечи, выпуская когти. Впиваясь в его кожу, разрывая ткань одежды, ощущала, как остро усиливается боль в висках, сводя с ума.
— Морган, прекрати, — прохрипела, чувствуя, как темнеет перед глазами. — Моя голова...
Он замер и чуть отстранился.
— Рьяна, девочка моя, — его ладони обхватили моё лицо. — Посмотри на меня.
Но я уже не могла. Так больно мне не было никогда.
— Голова, — тихо произнесла вмиг пересохшими губами. — В висках...
— Сейчас, — прошептал он. — Сейчас я отнесу тебя в постель, прикрою шторы и прикажу принести нужный отвар. Всё будет хорошо.
Он действительно поднял меня и с легкостью понес в сторону моей комнаты.
Сжавшись в его объятьях, пыталась просто дышать. С каждым глотком воздуха становилось все легче. Мой взгляд зацепился за плечи мага. Разодранная рубашка и огромные пятна крови. Поверхностные рваные раны. Моя кошка явно не оценила этот поцелуй.
— Никогда не делай так больше, Морган, — выдохнула, — иначе я буду вынуждена выпустить зверя.
— Да ты сама, что кошка, Рьяна, — усмехнулся он. — Но прости, я не сдержался. Ты такая красивая, так похожа на мать. Хотя о чем я. Ты прекраснее. Много прекраснее. И такая желанная для меня. Я подожду твоего «да». Столько лет ждал, потерплю ещё немного. Но наш сын будет править этими землями. Ты родишь мне его... Родишь!
— Морган, — меня ужасно смутили его слова. В них было столько самоуверенности. — Я...
— Я буду беречь тебя, Рьяна, — перебил он, не дав сказать ему очередное «нет». — Ты самое главное моё сокровище. Моя драгоценная красавица. Просто переложи все заботы на мои плечи и выдохни. И боль уйдет, тревоги оставят. Я сделаю тебя счастливой. Подумай, кому ты еще можешь довериться кроме меня? Кто никогда тебя не предавал, а лишь поддерживал и помогал? Решайся, Рьяна. Только одно «да» и больше никакой боли, никаких забот.
Он говорил правильные слова. И я знала о его чувствах. Столько раз слышала его предложение. Сколько он просил стать его женой. Только вот...
Пустота в душе после его поцелуя превратилась в бездну. Холодную, бесконечную, темную...
— Не дави на меня, Морган, — я схватилась за виски, позволяя себе проявить такое нехарактерное для меня чувство как трусость. — У меня болит голова.
— Потерпи, Рьяна, ещё немного.
Он шел по коридору размеренным шагом. Сильный мужчина. Опасный маг. То, что нужно моему фьефу.
Да фьефу, но не мне...
Загнанная в угол, я готова была разрыдаться от бессилия. Вот только не имела на это права.
У меня выскочка-генерал на границах земель объявился. Мертвый гонец недалеко от поместья. А ещё зима близка, и отряды красноглазых рыскают по деревням.
Нельзя мне быть слабой.
Открыв пинком дверь в мою комнату, Морган занес меня внутрь и бережно уложил на постель, присаживаясь рядом.
— Рьяна...
Подняв руку, я пальцами закрыла его рот.
— Никогда больше не смей меня целовать, Морган. Это раз! Сердце моё мертво для всех. И для тебя тоже. И если я ещё раз услышу, что на моей земле был найден труп гонца, и это замяли, то буду крайне зла. Это два! — выпустив кошку, я позволила ей грозно оскалиться.
— Я то немногое, что осталось от твоей семьи, Рьяна. И ты можешь сколько угодно шипеть, но никогда не причинишь мне настоящей боли. Это три! — его голос неожиданно стал грубым. — А раны на плечах, оставленные тобой, я сочту за порывы страсти. Люблю, когда пожестче. — Тихо засмеявшись, он поднялся с постели. — Сейчас тебе принесут отвар. Постарайся поспать, а я выясню, что там за гонец...
— Морган... — я попыталась привстать на локтях.
— Да уймись, Рьяна! Там всего лишь покойник с разодранной глоткой. Через несколько часов его доставят и сможешь полюбоваться вдоволь. А пока просто отдохни.
С этими словами он развернулся и вышел из комнаты.
Полежав немного, стиснув зубы, поднялась. На губах все еще оставался вкус этого мужчины. Неприятный и чужой. Противный. Конечно, я была невинной, но прекрасно знала, что происходит между мужчиной и женщиной. Уж слишком часто приказывала вздергивать насильников вдоль дорог. А порой и собственными руками отсекала им головы. Естественно то, что сейчас могло произойти между мной и Морганом, осознавала. И от этого становилось еще муторней.
Моя кошка тихо рычала, видимо, сокрушалась, что так мало выпустила магу крови. Надо было еще и зубами в него впиться, чтобы не смел больше подобные вольности себе позволять.
Сев, запустила руки в волосы, сжав виски. Такая тяжесть в голове, но подумать было о чем. Во мне сражались фера огромных земель и простая женщина. Первая понимала, что Морган прав, и фьефу нужен сильный правитель. Заинтересованный в его благополучии. В мире, где правят драконы, никто не будет воспринимать женщину всерьез. Хоть как вывернись, а из юбки не выпрыгнешь. И, по-хорошему, я уже давно должна была сказать ему «да» и зайти за широкую спину темного мага. Наш сын был бы перевертышем. Он нашел бы пару из своего племени, и род снежных барсов продолжился. Возможно, стал бы даже сильнее за счет магии Моргана да и той, что передала мне мама.
Но... Да, всегда было это но... У меня была Филлия. И... что важнее...
Я прикрыла глаза и на мгновение представила себя в объятьях Моргана. Передернуло. Такая брезгливость, неприятие. Меня не трогала ни его красота, ни сила.
Как человека я его уважала и очень ценила, но как мужчину... как любовника... Брр...
Моя кошка тихо зашипела.
Поднявшись, качнулась. Перед глазами потемнело. Голова просто раскалывалась. Нужно было ополоснуться немного. Пройдя до умывальни, распахнула дверь и с облегчением увидела, что на лавке уже стоит наполненная небольшая деревянная лохань. Рядом лежали ножны и мой короткий меч. Прищурившись, я пыталась вспомнить, когда его здесь оставила. Но это было неважно.
Уперевшись руками в лавку, склонилась над водой и... замерла, увидев отражение.
Через черты моего лица проступало иное. Не мигая, на меня смотрел брат. Его лик становился всё четче и яснее. И чем ярче разгорались желтым огоньком его глаза, тем заметнее отпускала боль. Вдруг по воде прошлась рябь от непонятно откуда взявшегося дуновения ветерка, и отражение исчезло. А через мгновение появилось вновь. На меня смотрела я же. Испуганная и бледная.
Максена больше не было.
Моргнув, я отшатнулась от лохани и схватила свой меч. Обведя пространство взглядом, напомнила себе, что это родной брат, и если он появился, значит, так нужно было. Но боль... Она прошла бесследно. Даже дышать легче стало.
Так и не умывшись, я вернулась в комнату и прошла до окна. Сердце билось как сумасшедшее. Мысли лихорадочно разбегались в разные стороны. Я пыталась связать брата и мою мигрень. Сны, когда он являлся, и последующие после этого дни, когда я просто лбом биться пыталась о стену от этого тиканья в висках. Только отвары Моргана и спасали.
— Максен... — тихо шепнула и вздрогнула...
В дверь в комнату постучали, и на пороге появилась молоденькая служанка. Она сочувственно улыбнулась и внесла графин с зеленоватым содержимым. Пространство наполнил запах полыни и мелиссы. Поклонившись служанка, не проронив ни слова, оставила отвар на прикроватной тумбе и, взглянув на меч в моих руках, поспешила удалиться. Хлопнула дверь.
Отвернувшись, я выглянула в окно.
Солнце исчезло за набежавшими тучками. Поднявшийся ветер гонял по дорожкам чернеющую листву.
Приложив ладонь к стеклу, задержала дыхание, снова увидев отражение призрака брата у дверей. Он медленно поплыл в мою сторону и не успела я сделать глубокий вдох, как боль вернулась с новой силой.
Застонав, обхватила голову руками и поспешила к кровати. Моя кошка успокаивающе урчала, ощущая отголоски моих страданий. Бросив меч на мягкий плед, я потянулась за графином и принялась пить с узкого горлышка большими глотками.
Боль притуплялась и становилась терпимее...
... Проходили минуты, а может, и часы. По стеклам скатывались крупные капли дождя. Сидя на постели, я все пыталась прийти в себя. В коридоре раздался громкий смех. Через боль улыбнувшись, покосилась на дверь. В комнату вихрем влетела Филлия, но, взглянув на меня, она стала вмиг серьезнее.