— Голова? — её вопрос в ответе не нуждался. — Она терзает тебя все чаще. Рьяна, ты же целитель и сильный.
— Она мне неподвластна, — я пожала плечами. — Скажи, ты когда-нибудь видишь отца?
Это вырвалось у меня само. Только озвучив вопрос, я сообразила, о чем вообще хочу у нее узнать.
— Папу? — Филлия хлопнула ресницами и обернулась на дверь. В коридоре слышались тяжелые шаги Сарена. Смутившись, она все же зашептала: — Да. Иногда во сне. Он стоит передо мной и шепчет. Бывает, рядом появляется мама. Но редко.
— А после этих снов...?
— Мне тяжело просыпаться. И так холодно, — она приподняла бровь. — Ты что тоже его видишь?
Я кивнула, и, сглотнув, не решилась рассказать, что случилось сегодня в умывальне.
— Я долго буду таскаться с этим шмотьем по дому? — недовольно ворча, в комнату вошел молодой барс. — Я телохранитель, а не тряпкотаскатель.
— Ой, Сарен, я и сама могла донести, но ты же не дал, — Филлия, уперев руки в бока, взглянула на мужчину, которого опять скрывала стопка сложенных вещей. — Как ты там говорил — упаду, шею сверну. Вот и не жалуйся! Рьяна, а это, кстати, я тебе сегодня купила. Мне просто больно смотреть на твои платья. Ты со своими вылазками просто гробишь гардероб. У тебя половина платьев в чужой крови, которую потом чуть ли не зубами прачки отстирать пытаются.
— Не бухти, — остановила я её тираду и, потянувшись, отпила из графина. — А за наряды спасибо. Показывай, что принесла.
Просияв, она подскочила к Сарену и, стащив со стопки плащ, развернула и продемонстрировала мне.
— Там так много всего было, — из ее груди вырвался восторженный вдох, — в общем, я просто не могла удержаться. Так вот...
... Улыбаясь, я слушала её трескотню и вдруг поймала себя на том, что становится легче. Так всегда было. Филлия словно облегчала моё существование. Сарен стоял столбом и терпеливо ждал, пока все подарки закончатся.
Бедный, порой я ему сочувствовала.
— ... и вот ещё платье, — она развернула то самое шерстяное, что я видела с утра. — Ну как, Рьяна, угодила?
Я кивнула и, наконец, спокойно задышала полной грудью.
— Ой! — внезапно Филлия сложила руки на груди. — А шаль? Сарен, где шаль? Та серая с красным узором.
Барс пожал могучими плечами и проводил взглядом этот вихрь, который уже смело из комнаты.
— Не все подарки? — я приподняла бровь.
— Нет, — он покачал головой, в его голубых глазах вспыхнул красный огонек, — Филлия сегодня просто в ударе.
— Ну, хоть кто-то должен быть беззаботным в этом доме, — отшутилась я.
— Ты бледная, Рьяна, что-то произошло? — он резко скривился. — От тебя сильно пахнет темным.
— Ты о Моргане? — я слегка удивилась, Сарен недовольно кивнул. — Он меня поцеловал и...
— Не позволяй ему переступать эту черту! — в голосе всегда спокойного мужчины прорезались рычащие нотки. — Его и так слишком много. Этот маг позволяет себе больше, чем положено владельцу юрта.
Впав на мгновение в ступор, я допила содержимое графина и вернула его на тумбу. Поднявшись, все же, склонив голову набок, решила внести ясность:
— Ну, будем откровенны, Морган несколько больше, чем простой арендатор...
— Рьяна, он маг! — барс тряхнул головой. — И ему нужна власть. Ты понимаешь это не меньше моего, но отчего-то терпишь его замашки.
— Он поддержал меня в тяжелый момент, и Морган прекрасный советник, — я была заинтригована выпадом друга. — Власти у него ровно столько, сколько даю ему я. И... он давно уже сделал мне предложение.
— Только не говори, что ты сказала ему «да», — Сарен и вовсе оскалился.
— Чем он так не нравится тебе?
Эта неприязнь перевертыша к магу интересовала меня всё больше и больше.
— Фьефом снежных барсов должен управлять снежный барс, а не... А не этот. Ты должна искать своего истинного, Рьяна. Договорной брак — это... Это худшее, что может совершить перевертыш. Ищи свою пару!
— Не вижу связи между истинностью и рождением барса, — не выпуская из рук платье, подаренное племянницей, подошла к окну и присела на широкий подоконник. — Наш с Морганом ребенок...
— Нет! — Сарена аж передернуло. — Ещё не хватало, тебе от него рожать. Да он по возрасту в отцы тебе годится. Нет!
— Сарен, я должна думать прежде всего...
— ... о себе, — перебил он меня. — Тебя считают ферой этих земель. И ты справляешься. Тебя уважают и ценят. Да что там — боятся. Ты сражаешься жестче многих мужчин. Твой зверь — лютый и сильный. Жалостью к врагам не страдает. Не иди на поводу у Моргана.
— Проблема, Сарен, в том, что мир не ограничивается нашим фьефом, — я развела руками, — и чтобы вести успешную внешнюю политику, у земель должен быть хозяин — мужчина.
— Вот и ищи его. Не совершай ошибки! Потом пожалеешь.
— Сарен, — я лишь вздохнула.
— Ну хотя бы не спеши пускать его в свою постель, — от его слов меня передернуло.
— Наследник... — пробормотала уже куда менее уверенно.
— Его может подарить фьефу и Филлия, — он приподнял бровь. — Её кровь гуще. И её сын точно будет барсом.
— Предлагаешь мне остаться старой девой и отдать со временем фьеф ей?
— Я предлагаю тебе не путаться с магом, только и всего. Морган слишком жаден до власти и интересует его только она.
Усмехнувшись, расправила подол нового голубого платья. Вроде и простое на вид, но ткань мягкая и такая плотная. Филлия всегда знала как мне угодить.
Сарен продолжал стоять напротив и молчать. Между нами возникло странное напряжение. Раньше я его не ощущала.
— А какой тебе интерес в том, в чьих руках окажется в итоге фьеф? — я снова подняла взгляд на молодого барса.
— Мне нет дела до фьефа, — он покачал головой. — Я хочу, чтобы Филлия была счастлива. Но тут такое дело... Она слишком любит тебя, так что ради нее... Ради того, чтобы улыбалась она, я глотку вырву магу, если он сделает несчастной тебя, Рьяна. Поверь, это не пустые слова.
Моргнув, нахмурилась. Нет, я и раньше замечала, что Сарен уж слишком привязан к племяннице, но эти его слова. Оставив платье в покое, оторвалась от подоконника, медленно подошла к нему и заглянула в светлые ледяные глаза. Зрачок барса мгновенно расширился и вытянулся в тонкую нить. На меня, не мигая, смотрел зверь. Зло смотрел, упрямо.
Он явно свое сейчас защищал.
— Значит, кот, уверен, что наследник у Филлии уж точно будет? — моих губ коснулась понимающая улыбка. — И барсом наверняка?
Перевертыш грозно засопел... А мне стало ну совсем весело.
— А вот и шаль! — в комнату впорхнула Филлия и расправила тонкую вязаную вещь.
Вроде и серая, но красные цветы делали её неожиданно яркой.
Сарен моргнул и посмотрел на меня уже человеческими глазами.
— Красиво, Рьяна? — Племянница, подлетев ко мне, укутала в шаль и, сложив ладони на груди, просияла.
— Я знала, что тебе это будет к лицу. Правда, Сарен?
Барс не ответил, развернувшись, он стремительно вышел из комнаты.
— Чего это он? — Филия казалась озадаченной.
— Он... — я подбирала нужные слова, — он когда-нибудь позволяет себе лишнее с тобой? Ласку, или может еще что?
— Сарен? — Филлия рассмеялась. — Да он что кусок льда. Я иногда специально его дразню, а он... даже мускул на лице не дрогнет. Ты о чем, Рьяна? Это не мужчина, а снеговик.
— Хм, — я громко хохотнула. — Осторожнее, племянница, не стоит дразнить дикого кота.
Издав ещё один смешок, немного успокоилась. Столько лет Сарен водил меня за нос. Охранник он просто, как же. А сам... Барс, значит, у Филлии родится и никто иной.
Ну, кот!
— Рьяна, ты чего? — племянница озадаченно уставилась на меня.
— Ты помнишь наш уговор, Филлия? — призадумавшись, я взглянула на нее.
— Да, — она вмиг стала серьезной, — и помню и, как ты видишь, следую ему. Но к чему вопрос?
— Просто решила напомнить тебе о нем.
— Это сложно, но я справляюсь. Так как тебе обновки? Понравились ведь?
— Да, милая, — я закивала, — кто-то в этом доме должен быть чарующе легкомысленным.
— Я очень стараюсь, правда, — она счастливо заулыбалась.
В коридоре послышались тяжелые шаги и на пороге снова возник наш угрюмый барс.
— Рьяна, там разведчик прибыл. Требует, чтобы я позвал Моргана, но, думаю, лучше я приглашу тебя. Как я говорил, в последнее время мага стало удушливо много.
— Разведчик? Хм... Что еще у нас случилось, — отложив шаль, я прихватила ножны и заспешила вниз.
Сарен последовал за мной не отставая. Я слышала, как зло он пыхтит, но предпочла сделать вид, что не замечаю его состояние.
Все, что нужно, я уже от него услышала, и даже больше. Дальнейший разговор считала лишним.
Спустившись по лестнице, прикрепила ножны к грубому кожаному поясу на плотном шерстяном платье и вышла в большой зал.
Разведчик был там. Высокий перевертыш явно чувствовал себя неуютно в главном доме фьефа и постоянно озирался по сторонам.
— Что у вас? — не стала я расшаркиваться в приветствиях.
Мужчина вскинул голову и как-то замялся.
— Фера?! — он, казалось, ожидал увидеть не меня.
Его растерянный взгляд сместился на Сарена, и это мне очень не понравилось.
— Я задала вопрос! — мой голос звучал грубо и зло.
— Я... — он моргнул и выдохнул. — Я пришел доложить, отряд в пути гроза застала. Ветер такой, что валит деревья. Я сюда по приказу командира направился. Остальные в ущелье укрылись. Мы нашли мертвого гонца. Вам, наверное, уже доложили. Вернее, не мы, а торговцы. При нем сумка с документами. Тело тащат, но это замедляет ход.
Услышанное смутило. Ведь мне все это уже сегодня преподнесли несколько иначе.
— Подожди, — я оборвала его рассказ. — Тело где, говоришь, обнаружили? Недалеко от поместья?
— Нет, фера, — он потряс головой, — в четырех часах ближе к границе. На северной части предгорья. Убийство явно дело рук красноглазых. Глотка выдрана.
Я подняла палец вверх, приказывая ему умолкнуть, и обернулась на Сарена. Я точно помнила — Морган сказал, что нашли недалеко от поместья. Барс легко просчитал, что меня смутило.