Айдан Свирепый генерал армии драконов нагло рассматривал меня, стоящую перед ним в одной нижней рубашке со сползающей на плечо бретелькой.
***
Его взгляд становился всё тяжелее. Я словно физически ощущала, как он скользит по изгибам моего тела, вызывая странную дрожь в коленях. Айдан, склонившись, поставил локоть на косяк двери и подставил кулак под свою щеку, намекая — что бы я сейчас ни сказала — никуда не уйдет. Ещё и дверь не позволит захлопнуть. Самодовольный дракон! Протянув вторую руку, он поймал бретельку и вернул ее на плечо. От этого легкого прикосновения у меня внизу живота все сжалось словно в спираль. Такую тугую и невыносимо горячую.
— Что, ящер, ты делаешь в моём крыле?! — процедила сквозь зубы, уязвленная его наглостью и бурной реакцией своего тела.
Вместо ответа генерал поднял голову и оглядел пространство комнаты — кровать, стол, открытый проход в умывальную.
— Ты ещё не ополоснулась? — проигнорировав мой вопрос, он задал свой.
— Если вы не прекратите таскаться ко мне под тупыми предлогами, я так и усну грязной. Что тебе нужно, ящер?
— Вы? А кто же к тебе ещё таскался? Этот маг? Морган?
Я шумно пропустила воздух через нос. Но злилась я, а моя кошка, кажется, начинала мурчать. Что выбивало меня из себя.
— Айдан, я устала! — я резко указала ему в сторону лестницы, жирно намекая, чтобы убирался, откуда явился. — У меня сил нет сейчас на пинках тебя гнать из своего крыла. Что тебе нужно?
Дракон улыбнулся и снова опустил на меня взгляд. В его ярких огненных глазах запульсировал зрачок и вдруг вытянулся в тонкую линию. Зверь! Именно он сейчас взирал на моё почти обнаженное тело. Оценивал высоту и полноту груди, мягкость изгибов живота, талии, бедер...
— Такие маленькие стопы, — прохрипел он, — они легко уместятся в моих ладонях. Ты безумно красивая, Рьяна... Я ещё тогда это заметил. Одного взгляда хватило, чтобы понять — ты безумно красивая. Двенадцать лет, — он внезапно зло оскалился, — я потерял целых двенадцать лет.
— Так! — сообразив, куда он клонит, внезапно пришла в ярость, вспомнив предупреждения Моргана. — Ты, ящерица, ещё заяви сейчас, что я твоя истинная, и я найду в себе силы на оборот. И ты исчезнешь из моего фьефа немедленно с погрызенным задом. Это я не просто угрожаю, а предупреждаю, Айдан Свирепый! Ты кого во мне увидел? Думаешь, я куплюсь на такой дешевый обман?
Я ожидала увидеть на его лице досаду, или притворное возмущение, но появился жуткий оскал. Свирепый и такой внушительный, что я впечатлилась. Убрав локоть с косяка, он навис надо мной скалой и сделал глубокий вдох, словно принюхиваясь.
— Перестань мне угрожать, девочка, — в его голосе появилось тихое рычание. — Я тебе ещё ничего не заявил. Но если уж ты подняла этот вопрос, то, может, проверим истинная ты мне или нет? — он резко обхватил меня за талию и прижал к себе.
Тело мгновенно накрыло оглушающей волной нестерпимого жара. Уперевшись ладонями в грудь мужчины, ощутила дикое ликование своего зверя. Моя кошка, казалось, с ума сошла: она рвалась к этому дракону. Я ярко ощущала её дикое желание.
Её, но не моё. Не моё...
Толкнув мужчину, почувствовала лишь, как теснее становятся его объятия.
— Двенадцать лет, Рьяна, — прошептал он мне на ухо, обжигая кожу дыханием. — Не хочу тебя пугать, девочка, но сил на то, чтобы надругаться над моим задом, у тебя не хватит. Так что предлагаю всё же подружиться. Много лет назад я совершил ошибку, сказав «нет», не познакомившись с тобой. Но Боги любят меня, потому как сейчас я могу всё исправить.
— Зачем ты явился, ящер? — выдохнула, всё ещё пытаясь оттолкнуть этого нестерпимо горячего нахала.
— Меня зовут Айдан, девочка, — тихо засмеялся он, чувствуя моё состояние, — и ничего с тобой не случится, если ты запомнишь моё имя. А зачем пришел? Тебе правду или мнимый предлог?
— Айдан, сейчас же убери от меня свои руки!
Я снова дернулась и услышала глухой удар. Повернув голову, уставилась на растерянную кухарку, уронившую поднос с моим молоком и булочками.
Бедная женщина не знала, куда себя деть, пока собирала с пола кусочки разбитого глиняного блюдца.
— Простите, фера, — пробормотала она, — я принесу новое.
Вот после этих слов она быстро исчезла с наших глаз долой.
— Моё молоко, Айдан, — расстроено шепнула, глядя на белую лужу на полу, — это всё, о чем я сейчас мечтала. Что вам всем нужно сегодня от меня?
— Сейчас принесут ещё, — словно успокаивая, тихо произнес он. — Ополоснешься, поешь и ляжешь отдыхать. И никто тебя с утра не потревожит, обещаю.
— Зачем ты явился, дракон?! — я снова толкнула его, но без толку.
Он будто не чувствовал моё сопротивление, стоял несокрушимой скалой и тихо поглаживал меня по спине вдоль позвоночника, вызывая такой трепет в теле, что казалось — ноги сейчас откажут и повисну на нем тряпочкой.
Совсем не так я реагировала на Моргана. И сравнивать стыдно было.
— Айдан! Немедленно прекрати! Я фера, а ты ведешь себя, так словно к девке в трактире в комнату явился!
Встрепенувшись, я напомнила больше себе, кто я, а кто он.
— Не могу здесь ничего сказать, по девкам не шляюсь, — отмахнулся он. — И сама виновата, нечего здесь стоять и делать вид, что я тебе не нравлюсь.
— Да я тебя ненавижу! — зарычав, я снова толкнула его. — Ненавижу, понимаешь ты! Всегда ненавидела! Всю свою жизнь! Что ты явился?! Что ты вообще забыл в моих землях, дракон?!
Он медленно разжал руки, но не отошел, просто дал мне возможность отстраниться. Я, уязвленная его силой, пошатнулась. Нет, я никогда не была слабой, могла легко справиться с мужчиной... До этого момента.
— Ты специально поддался Сарену? — шепнула, осознавая, что он сильнее моего военачальника. — Ты...
Айдан усмехнулся. А на лице ни капли раскаянья.
— Генерал не только сильный дракон, Рьяна, но ещё и стратег. Сарену нужно было отомстить мне за унижение, и я позволил это сделать. Барсы — сильные и свирепые перевертыши, но драконам неровня. И фьеф этот давно бы стал моим, если бы не одно но... Я не воюю с женщинами. Тебя же, Рьяна, я предпочту... Впрочем, союз я уже предложил. Что в комнате твоей... в постели... нет этого наглого мага, убедился. А зачем пришел? Ну пусть будет такой предлог — с утра обоз уйдет на север, прошу у тебя выдать для его сопровождения тот самый отряд, что мы встретили на дороге. Воины там сильные и толковые. Моих дополнят. Груз важный, его очень ждут в северных деревнях.
— Ты! — у меня слов не было. Впервые я стояла перед мужчиной растерянная и не знала, как вообще себя вести. — Пошел вон, ящер!
— Конечно, девочка, как только принесут твоё молоко и булочки. Я слышу слишком уж громкие шаги на лестнице, — он продолжал нагло ухмыляться. — Когда ты злая, Рьяна, глаза начинают пылать голубым огоньком. Это выглядит так соблазнительно...
Он склонился, и я не удержалась — по коридору разнесся звонкий шлепок размашистой пощечины.
— Не смей так со мной разговаривать, Айдан Свирепый!
Ответом мне был тихий смешок. Генерал потирал лицо и выглядел донельзя довольным.
— Ты не выпустила когти, Рьяна, — шепнул он. — Твой зверь остался в стороне, меня он оценил.
— Пошел ВОН! — зарычала, понимая, что он прав. Эта пушистая предательница даже кровь ему не пустила.
— Спокойной ночи, моя девочка, — генерал, шутливо склонившись, развернулся и отправился в сторону лестницы. — Отряд я твой забираю. С Сареном уже обсудил и получил его добро. И приятного аппетита, — он подмигнул, а в коридоре появилась раскрасневшаяся повариха с моим ночным перекусом. — Кошечка любит молочко, — тихо пробурчал себе под нос дракон, — я это запомню.
Это утро «добрым» я назвать ну никак не могла. Еще не разомкнув веки, ощутила ужасное давление в висках. Создавалось ощущение — мне кто-то раскаленный обруч на голову надел.
Мука ужасная.
С трудом все же повернувшись набок, взглянула в окно. Солнце уже поднялось из-за голых, облетевших за ночь крон деревьев. Теперь они выглядели совсем черно и уныло. По небу быстро ползли рваные тяжелые тучи, скрывая тусклое светило.
Теплого дня можно было и не ждать.
Слишком уж рано в этом году пришла настоящая осень с дождями, сыростью и первыми морозами. А я так не любила засыпать в холодной постели. Тяжело откинув теплое шерстяное одеяло, села и невольно обхватила голову руками.
Боль усилилась, просто сводя с ума.
Моргнув, увидела прямо перед собой внезапно проявившейся призрачный облик брата. Максен кричал на меня, широко разевая рот. Он выглядел разгневанным. Грозным.
Вздрогнув от мгновенно сковавшего душу страха, почувствовала, как по коже прошелся могильный холод, приподнимая волоски.
Боль усилилась. Застонав, я сжала виски со всей силой, и брат медленно исчез. Словно растаял.
В дверь тихо постучали. Моргнув, замерла и, наученная вчерашней ночью, не поспешила встать на ноги и отворить. Да и не в силах была. Давление на голову медленно ослаблялось, позволяя ровно дышать.
Стук повторился. За ним протяжный скрип и неуверенные шаги.
— Фера, я принесла вам завтрак, — подняв взгляд, уставилась на молоденькую девочку с кухни. — Простите, у вас снова головная боль?
Я тяжело кивнула, ничего не отвечая.
— Тогда я принесу вам отвар. Ави Морган вчера оставил его на кухне.
Я снова кивнула и, дождавшись, пока она оставит поднос на столе и выйдет, наконец, устало поднялась. Вроде и только проснулась, а ощущение, будто и не отдыхала вовсе. Сделав несколько шагов к окну, остановилась. Запах жареных яиц и свиных колбасок вызвал легкую тошноту. Есть совсем перехотелось.
Все же дойдя до широкого подоконника, осторожно присела на него и взглянула вниз. Во внутреннем дворе кипела жизнь. В ряд выстроили с десяток телег, вокруг которых суетились торговцы и члены их семей. Проверяли колеса, натягивали непромокаемою, пропитанную специальными отварами ткань, привязывали многочисленные ящики к бортам, чтобы не опрокинулись. Посреди всего этого рабочего муравейника обнаружились и генерал Айдан, и Сарен. При этом они вышагивали плечом к плечу как давние друзья.