— Ммм, — он тихо засмеялся. Его ладони все еще покоились на моих ягодицах. — Беру, пока могу, моя фера. Мало ли какие вздорные мысли придут в твою голову через час. Вспомнишь, что мы якобы не пара. Понапридумываешь с десяток причин мне отказать. Нет, здесь медлить нельзя. Пока ты расслабилась, нужно быстро присваивать. Желательно так, чтобы уже не отвертелась.
Покачав головой, уперлась лбом в его плечо. И хотелось, и желалось. И чувствовала — мой он.
Мой этот дракон.
Но... Облизав губы, обняла его крепче. Я не поспевала за собственными чувствами. Осознать бы, что в одной постели с мужчиной... Осмыслить происходящее.
— Ты невыносимый. — простонала, не в силах его оттолкнуть.
Желание дракона рвалось из штанов, пробивая остатки моей неуверенности. Сокрушая страх и стыд...
— Рьяна, одно слово и вместо мирного договора мы сегодня подпишем брачный, — шепнул Айдан мне на ушко. — Только намекни и через час у этого фьефа будет новый фер...
— Какой ты быстрый, — пробормотала, прикрывая глаза. — Ты уж определись: фер ты или генерал империи драконов.
— Женщина, — выдохнул он с укором, — я о Сарене говорил.
Смекнув, о чем он, вдруг рассмеялась. Тихо, но так счастливо. Сарен... Да, в глубине души я всегда готовила себя к тому, что наследницей в итоге окажется Филлия. А я... А я останусь одинокой. Но...
— Это настоящее удовольствие, котенок, слышать твой смех, — голос Айдана стал серьезным. — Когда я увидел тебя на той дороге... Женщина, которая выпустив когти, не испытывая ни капли страха, ходила вдоль повозок и искала своих жертв. Я видел, как от тебя шарахались матерые красноглазые. Они убирались с твоего пути, зная — убьешь. Сила и хрупкость. А потом я заглянул в твои глаза и понял... моя. Радость... Сомнение и испуг. Впервые я растерялся. В голове возникла мысль — недостоин. Не приглянусь. Слишком высокого полета женщина. А затем пришло иное осознавание. Такие знакомые светло-карие глаза. Я видел их сотни раз в своих снах. Моя невеста... Действительно, моя!
Рывком он усадил меня на себя. Пошатнувшись, я обняла его за шею и притихла, наслаждаясь большим горячим телом. Мне в этот момент ничего больше и не нужно было. Только бы держал в своих объятиях. Только бы не отпускал.
— Говорят, мужчина, почувствовавший свою истинную, становится подобно зверю, — ладонь Айдана скользнула вдоль моего позвоночника, вызывая сладкие мурашки. — Он силой берет ту, что предназначена ему, и успокаивает себя фразой: «Она же моя единственная. Она должна прогнуться под меня. Обязана!» А затем он ломает ее. Коверкает ее суть. Я так поступать не желаю, Рьяна. Ты нужна мне целая, сильная, гордая. Взять и сломать, непростительно. Да, ты права, я тороплюсь. Слишком давлю, но сейчас решать будешь ты. Продолжим или...
— Или ты просто оденешься и пойдешь собирать обоз? — вскинув голову, я заглянула в его глаза.
Не верилось, что мужчина так просто и отступится от женщины, не взяв свое. Выпустит, уже задрав подол ее ночной рубашки.
Но Айдан молчал и ждал моих слов.
Прогнать или поцеловать?
Кошка урчала и без всяких колебаний готова была принять мужчину... Но...
Моим спасением стал оглушающе резкий звук. Моргнув, я мгновенно обернулась на окно. Что-то происходило во внутреннем дворе.
— Так, эти косорукие мне, что, решили остатки провизии угробить? — рявкнул неожиданно зло Айдан.
— Думаю, мой ответ очевиден, — поморщившись, отстранилась от своего генерала. — Предлагаю тебе жарко отлюбить тех, кто сейчас на улице. Я не могу без ущерба своим людям выделить вам то же зерно или муку. И если я спущусь и вдруг выяснится, что они что-то испортили или рассыпали, то добра от меня не жди.
Айдан оскалился.
— Одевайся, котенок. Пойдем сейчас любить всех, кто под руку подвернется. Мне нужно отправить этот обоз! Кровь из носу как нужно. Снег валит. День, два и заметет дороги. А там семь деревень с пустыми хранилищами.
Поднявшись, он поставил меня на ноги. Оглядел и усмехнулся.
— Нет, начни я сейчас основательно тебя соблазнять, обязательно что-нибудь еще случится и сбегутся все, мешая процессу. Я их знаю. Сойдемся пока на том, что я тебя люблю и хочу, а ты вроде как и не против позволить мне доказать, что я самый лучший дракон в этой части Севера.
— Только Севера? — я отправилась к окну и отдернула занавеску.
Ошарашенно уставившись во двор, тяжело выдохнула.
— Ну, нет, конечно. Я вообще самый-самый, — раздалось за моей спиной. — Ага, я их не любить сейчас буду, а убивать! — ожидаемо зло, рявкнул он. — Как можно было умудриться опрокинуть груженую телегу?
— На вторую телегу, — закивала я. — Там Сарен уже несется. Узри, дракон, как страшен бывает в гневе мой военачальник.
— Отстегает розгами? — Айдан обнял меня со спины и притянул к себе.
Я хмыкнула и покачала головой.
Сарен рычал. Размахивал руками и вопил на весь двор. К нему на помощь с крыльца сбежали два дракона. Братья Вагни в выражениях тоже не стеснялись.
— А хорошо они спелись, — фыркнул мой генерал. — Натягивай платье, чулки и плащ и пойдем наводить порядок. К тому же где-то еще стоят сундуки с моими вещами. Я вчера не рискнул их сюда протаскивать. Решил, что с утра оно будет как-то надежнее.
— Стратег! — я покачала головой.
— Конечно, самый лучший в этой части Севера, — похвалился этот скромный дракон и, поцеловав меня в волосы, подтолкнул в сторону шкафа.
Лис рыжий!
Стоя на крыльце, я привычно куталась в теплый серый плащ и наблюдала, как собирают обоз. С неба продолжали сыпаться мелкие колючие льдинки, попеременно сменяясь густыми мокрыми хлопьями. Погода совсем не радовала. Я поглядывала то на серое небо, то на тяжелые повозки, колесами утопающие в стылой грязи.
Что-то тревожило.
Наверное, подсознательный страх — вдруг мы потеряем и эту провизию. И тогда придется решать: голодать нам или тем деревням, которые расположены севернее.
Да, мой фьеф не был бедным, но этот год вышел неурожайным. В шахтах произошло несколько обвалов. Так что торговля камнями особой прибыли не принесла. Хватило, чтобы, как в народе говорится, поддержать собственные штаны. К тому же красноглазые на границах спокойно жить крестьянам не давали. Налеты, разбой. Обозы я часто отправляла и туда. А это все незапланированные траты.
Много трат!
Так что сейчас я прекрасно понимала, о чем так тревожусь. Но хоть где-то ясность.
— Ты хмуришься, Рьяна, — раздался за спиной тонкий голосок. — Что тебя мучает?
Филлия встала рядом со мной и, ухватившись рукой за перила, заглянула мне в лицо.
— Ты всегда делилась со мной всем. Сейчас что-то изменилось?
— Нет, — я медленно покачала головой. — Боюсь, что потеряют и этот обоз.
— Это ударит по нашей казне? — она поморщила носик.
— Скорее по амбарам и продовольственным складам, милая.
— Об этом сейчас разговаривает Морган и твой Айдан? — она прищурилась.
Я хорошо знала этот ее взгляд. Развернувшись, более заинтересовано взглянула на племянницу.
— Говори, что выведала, — скомандовала, зная, что именно к этому она меня и подвела.
— Ничего конкретного, — она как-то виновато пожала плечами. — Но они оба сейчас в твоем кабинете. Я туда подкралась, думала, может, что-нибудь важное услышу. Как бы странно, обычно они рычат друг на друга. А здесь оба злющие, и как я успела понять, не друг на друга. Но мне Сарен помешал. Поймал меня за дверями и выпроводил. Вечно он появляется не вовремя!
В ее голосе слышалась досада и недовольство. Уголки моих губ невольно приподнялись.
— Ты чувствуешь его? Как мужчину, — я не могла не задать этот вопрос.
— Да, — она смутилась и покраснела. — Сарен всегда был для меня чем-то больше чем охранник. Только рядом с ним я могла чувствовать себя защищенной. С ним и с тобой. Моя кошка успокаивалась, когда ощущала его присутствие. Но раньше я думала, что это потому как Сарен очень сильный. А выходит... Он...
— Твой истинный, Филлия. И ты не представляешь, как я рада этому.
— Ты знала, Рьяна?!
— Не всегда, — я покачала головой. — Он провел и меня. Молчал столько лет. Не выдавал себя. Ждал. Это дорого стоит, Филлия. Я не представляю, как он справился. Как находился рядом с тобой и контролировал своего барса. Наверное, поэтому он такой мощный. Годы тренировки силы и выдержки. Гордись собой, милая, это ты сделала этого мужчину несокрушимым.
— Но твой дракон сильнее его? — в глазах племянницы разгорелись озорные огоньки.
Маленькая плутовка снова пыталась вывести разговор на интересующую ее тему. Манипуляторша.
— Знаешь, Филлия, твой зверь не слабый. Он хитрый. Что тебя интересует, спрашивай прямо.
Облизнув нижнюю губу, она склонила голову набок.
— Вы спали вместе. Все об этом только и говорят. У нашего фьефа новый фер?
Хм.. я опустила взгляд, не представляя, что ей ответить. Мне бы кто рассказал, что у нас теперь и как.
— Айдан сильнее Сарена, так ведь? — снова спросила она.
— Почему тебя это интересует, Филлия? — ее настойчивость смутила.
— Потому что если это так, то мы войдем в империю Драконов. Отец очень этого не хотел. Я смутно помню его разговоры с мамой. Папа ругался. Злился на дедушку за то, что тот хотел лишить наши земли независимости. Он хотел быть правителем, а не вассалом императора. Я не хочу, чтобы когда-нибудь эта мысль пришла в голову Сарену. Ты не представляешь, как кричал отец, когда узнал о твоей будущей помолвке с сыном императора. Скажи, Рьяна, Сарен слабее Айдана?
Моргнув, я с удивлением смотрела на племянницу и пыталась осознать, о чем она говорит. Максен не желал терять фьеф. Определенная логика в словах Филлии была. Брат всегда отличался излишним высокомерием. Вассал, действительно, не равно правителю. Но был ли у него с отцом конфликт по поводу союза с драконами?
— Что еще ты помнишь, милая? Я никогда не спрашивала тебя об этом, но, видимо, зря.
Она вздохнула и отвернулась. Повисло молчание. Я ждала ответ.