Но тут все умолкло.
Голос больше не звучал, и я снова потерялась в темноте, где меня ничто не тревожило, не беспокоило. Такая уютная, тихая темнота, без единой мысли, без чувств, без воспоминаний.
Я нежилась в ней, не желая ее покидать.
Дверь скрипнула и закрылась, а я почувствовала, как у меня дрожат веки. Осторожные шаги заставили меня насторожиться. Снова скрипнула дверь. Потом шаги, к которым я прислушалась.
Потом я все-таки стала приходить в себя. Не знаю, сколько времени прошло с момента моего обморока.
Пальцы ощущали что-то мягкое. Сквозь ресницы виднелся туман. Все казалось расплывшимся и слегка мутным. Это была не моя комната. Я точно знаю.
— Ммм, — простонала я, как роженица, открывая глаза.
Я словно вынырнула в реальный мир, слыша вокруг звуки, чувствуя запахи. Я явственно ощущала запах мужского парфюма, резковатого и сладкого, витавшего в воздухе.
Пару мгновений мне потребовалось, чтобы осознать, что я вернулась в реальности. И нахожусь в комнате будущего мужа.
Рядом с кроватью я увидела кресло, на котором спал Розен. Темные волосы живописно рассыпались по его плечам, чуть склоненная голова лежала на спинке кресла, а грудь мерно вздымалась. Сейчас он казался таким красивым. И мне хотелось прижаться к нему, хоть я и не люблю его. Но было что-то, что вызывало странное тепло внутри.
Я улыбнулась, как вдруг увидела его руку с разбитыми костяшками пальцев. Раны заживали на глазах.
Дракон спал крепко, а я осмотрелась. В комнате, кроме нас, никого не было. Сквозь прикрытые шторы пробивался луч дневного света.
Внезапно все начало вставать на свои места. Комок тошноты подкрался к горлу, а я дернулась, словно меня обожгло. Я вспоминала шатающуюся походку Аскеля, крик, который расцарапал горло болью, поцелуи, от которых хотелось увернуться и…
Я села на кровати, чувствуя, как постепенно вернувшаяся реальность меня пугает. Сейчас мне отчаянно хотелось обратно в темноту.
Я снова видела картинку, от которой прилив жгучего стыда заставил задыхаться. А вместе с ним вернулось дикое желание отмыться от всего этого. И побыть одной, чтобы успокоиться.
— Ничего страшного не случилось, — мысленно прошептала себе я. — Он своей цели не добился.
Пожалуй, это — единственное, что меня утешало. “Ты сама виновата!”,- шептали мне навязчивые внутренние голоса.
Мне стало нехорошо от их осуждающего шепота.
Я спустила ноги на пол, а потом покачнулась. Стараясь издавать, как можно меньше шума, я поправила разорванное платье. Будущий муж спал, а я посмотрела на него, пытаясь угадать, что он думает о произошедшем.
Вспомнив его холодный, пронизывающий, как зимний ветер, взгляд, я понимала, что свадьбы, скорее всего, не будет. И теперь у него появилась отличная лазейка, чтобы разорвать помолвку. И даже не платить мне отступные.
Мысль об этом заставила стиснуть зубы.
“А ну прекратите!”, - прошептала я своему стыду и каким-то внутренним сомнениям. А потом увидела дверь с золотой ручкой. Мне туда!
Мягко ступая по ковру, чтобы не разбудить Розена, я вошла в роскошную ванную. Купальня была выполнена из нефрита, ручки на кранах поблескивали золотом. Тяжелые шторы создавали полумрак.
Скинув с брезгливостью разорванное платье, я закрыла засов и стала набирать воду. Вода набиралась медленно, а я мысленно торопила ее.
Когда воды стало достаточно, я опустилась в горячую воду. Мурашки побежали по спине… А у меня даже дыхание перехватило.
На секунду разучившись дышать, я с дрожью погрузилась в воду и простонала об накатившего чувства блаженства.
— Мы просто забудем это, — прошептала я пару, который поднялся над водой. — Этого не было… Просто забудем…
Мне было стыдно за то, что я когда-то полюбила не того человека! Это чувство заставило меня пойти на погружение.
— Почему сделал он, а стыдно должно быть мне? — сглотнула я, как вдруг увидела на полу нечто странное. Я переместилась на другую сторону купальни и протянула руку, по которой стекала вода.
Разжав пальцы, я увидела атласную розу кремового цвета. И несколько торчащих ниток. Я поднесла ее к носу, чувствуя цветочный запах духов леди Кэтрин. Что? Леди Кэтрин была здесь?
— Стефания! — послышался шум за дверью и удар в нее. — А ну быстро открой! Иначе я вынесу дверь…
Мокрая роза с платья леди Кэтрин лежала у меня на руке, а я смотрела на нее, а потом на дверь. А что она делает в санузле моего мужа? Мысль о том, что по всему дому дружно сломались туалеты, а единственный рабочий остался тут, я отмела сразу.
— Стефания! — послышался удар об дверь.
— Что? — спросила я, а при звуке моего голоса удары стихли.
— Открой сейчас же! — в голосе слышался приказ.
Я вылезла из ванной, замоталась в полотенце.
— Не делай глупостей! — послышался резкий голос Розена и удар о дверь. — Немедленно открой дверь! Считаю до трех! Три!
Дверь с грохотом вылетела, а я обернулась, уронив от неожиданности маленькую розу на пол.
Будущий муж застыл на месте, глядя на упавший цветок с чужого платья.
Визуал и выбор
Мы нашли розу с платья леди Кэтрин в ванной комнате будущего мужем.
1. Устроить скандал.
2. Сделать вид, что ничего не заметила и розу не узнала.
Глава 22
— Это что такое? — спросила я, глядя на цветок. Мой взгляд мгновенно переместился на будущего мужа.
— Похож на цветок с платья леди Кэтрин, — заметил Розен, поднимая цветок с пола. — Если ты думаешь, что я тайно встречаюсь с леди Кэтрин, я тебя расстрою. Тайных встреч не было и нет.
Мне почему-то было гадко. Как проверить то, что он говорит?
— Почему ты меряешь меня по моему брату? — спросил Розен, а черты его лица ожесточились.
— Наверное, потому что я тебя не знаю, — произнесла я, глядя ему в глаза. — Мы с тобой обменялись только парой фраз! Почему ты меряешь меня по тем девушкам, которым достаточно одного взгляда, чтобы влюбиться и верить безоговорочно каждому слову!
— Опыт с моим братом показал, что ты именно такая, — надменно заметил Розен. — Нет, я понимаю, он произвел на тебя впечатление. Собственно, как на всех. Иначе я никак не могу объяснить твою любовь к нему!
— То есть ты считаешь меня ветренной и безмозглой особой, которая влюбилась исключительно потому, что это красавец и дракон? — спросила я, делая глубокий вдох. — А что если выбирала из двух зол меньшее?
— Меньшее? — ужаснулся Розен. — Я представить не могу того, кого ты посчитала большим злом! Бедная его семья, если она еще есть!
— А ты попробуй, представь! — полушепотом заметила я.
— Значит, был еще один жених! — глаза Розена сверкнули. — И кто же это?
“Он намного хуже жениха. Брат”, - подумала я.
И выбирая между жизнью приживалки и служанки в доме брата, я выбрала Аскеля. О чем прямо и заявила в суде! В любом случае я теряла все. Но я надеялась, что здесь будет намного лучше, чем там!
— Как же я ошиблась, — прошептала я, глядя будущему мужу в глаза. На меня снова накатило чувство страха и безысходности. — Если бы я знала, чем это обернется ни за что бы так не сделала. Я бы никогда сюда не приехала.
— Надеюсь, это не ты подбросила цветок с платья леди Кэтрин, чтобы обвинить меня в измене и уехать отсюда к своему второму жениху, — заметил Розен.
— То есть, ты допускаешь мысль, что цветок нарочно подбросила я? — возмутилась я. — Какой мне смысл это делать?
— А какой мне смысл встречаться с леди Кэтрин? — с нажимом спросил Розен, а на его губах появилась усмешка. — Если бы я хотел на ней жениться, то я бы женился на ней. И ничто бы мне не помешало!
— Но как-то он здесь очутился? — спросила я, глядя на будущего мужа. — И это — факт! Хочешь сказать, что его просто подбросили?
Теория показалась крайне правдоподобной! Тем более, что сквозь забытье я отчетливо слышала скрип двери и шаги.
— Хочешь сказать, что подлая леди Кэтрин воспользовавшись тем, что я уснул, крадется в ванную и срывает украшение с платья? — усмехнулся Розен. — И какие у нее мотивы?
— Она любит вас! — утвердительно произнесла я, как вдруг опомнилась. — Это видно по ее глазам и манере поведения.
— То есть, ты хочешь сказать, что мой брат и леди Кэтрин вступили в преступный сговор, чтобы нашей свадьбы не было? — удивился Розен. — Исключительно потому, что они так хотят! И при этом каждый преследует свою цель?
— Именно, — произнесла я. — По-другому я объяснить не могу! Или есть какие-то другие версии? Призрак, например! И не надо так смотреть на меня. Я слышала обрывки разговоров про призрака. И в курсе, что случилось с твоей предыдущей невестой.
— Значит, мы снова упираемся в то, что ты решила покинуть особняк, — заметил Розен. — И теперь ищешь способ это сделать под благородным предлогом.
— А может, это все-таки ты решил найти предлог, чтобы свадьбы не было? — спросила я, сощурив глаза. — Взять, так сказать, вину на себя? Мол, я джентльмен и будет лучше, если она сама обидится и уедет?
И сейчас мне это казалось правдой. Нет, а что? После вчерашнего Розен сомневается, стоит ли на мне жениться? А если и правда он подбрасывает этот цветок, чтобы я усомнилась? Хотя…
— Тогда бы мне было бы проще притащить сюда саму леди Кэтрин, а не часть ее платья! — заметил Розен с усмешкой. — Согласись, так было бы намного интересней. И куда более эффективней! Особенно в силу некоторых обстоятельств, о которых поведал мне мой брат.
— И что же это за обстоятельства? — спросила я.
— Не каждый мужчина готов мириться с тем, что он у тебя не первый! Поэтому не стоит пытаться отсюда сбежать, — произнес Розен.
— Что значит не первый? — ужаснулась я.
— Успокойся. Не надо ломать комедию, — голос Розена казался сдавленным. — Мой брат мне все сказал. Я готов закрыть на это глаза в первую брачную ночь
Я не успела возразить! В ванную вошла Бэтани. Она осмотрелась, глядя на нас.