Я села возле двери, думая о том, как отсюда выбираться. Я даже пыталась ковырять дверь вилкой.
— Знаешь, ну раз мы здесь, и никто не будет нас искать… — начал Аскель, а я подняла на него тяжелый взгляд.
— Нет! — отрезала я, зная, на что намекает несостоявшийся муж. — Ни за что! Даже если ты останешься последним мужиком в мире, я не согласна! Только через мой труп! И только мой труп!
Аскель вздохнул, а я вдруг услышала тихий и странный звук…
— Тихо! — насторожилась я, прильнув к двери. — Ты слышал? Там кто-то есть…
— Мяу! — послышался звук, а я пыталась вспомнить, откуда у нас кошка. Или призрак уже научился мяукать…
В дверь поскребли когти… Я тут же вскочила, слыша: “Мяу!!!”
— Брат… эм… Брат Бенедиктус? Это вы? — спросила я, вспоминая, как называл его Бесподобный Барнс.
— Мяу! — послышалось хрипловатое.
— Брат Бенедиктус! — позвала я, радуясь, что нас нашел хотя бы кот! Я помню, как меня забавляли разговоры Бесподобного с котом. Я была уверена, что он немножко не в себе. Но сейчас я понимала, что делаю тоже самое…
— Мя! — послышалось хрипловатое.
— А ты можешь, открыть дверь? — спросила я. Ну, если кот что-то писал даже с ошибками, думаю, с дверью он как-то справится. Хотя… А когда в темнице начинают сходить с ума? А то я что-то рано начала…
— Мяу! — послышалось с той стороны двери.
Ну, да, а что может мне ответить кот!
— Эм… Он только что сказал, что … ты его не интересуешь, — произнес Аскель. — Кот пришел за мной…
Я повернулась к дракону, понимая, что с ума мы начали сходить наперегонки. Причем, здесь меня опередили.
— Ты его понимаешь, потому что ты — дракон? — спросила я, а у меня вспыхнула надежда.
Глава 55. Дракон
— Нужно найти кольцо! — произнес я, читая вырванные страницы. Они валялись россыпью на покрывале. — Сначала я разбираюсь с призраком. Потом с братом!
Злость душила меня, пока я обыскивал его комнату. “Аскельрад выиграл зачарованное кольцо…”, - прочитал я. Я до сих пор не мог поверить, что за всем этим стоял брат. Что призрак — это его рук дело!
Я вспомнил, как когда-то в детстве, когда мне наняли учителя магии, он хотел тоже учиться и просил его научить. Тогда я привел его к своему учителю. Тот сказал брату, что магии в нем нет. К счастью…
Я помню, как спросил у учителя, а почему брат не может учиться? А он ответил, что магия у брата есть. Но у него нет силы воли. И учитель не готов создавать чудовище своими руками.
Смысл слов стал доходить до меня только сейчас! Какой мудрый был человек!
Это ж надо было связаться с могущественным артефактом! Такие вещи нельзя давать в руки тем, у кого слабая воля! Они быстро подчиняют ее и тем самым освобождаются.
— Мяу!!! — послышалось в комнате, брата, где я уже успел вскрыть полы.
Я обернулся, видя пушистого кота, который смотрел на меня.
— Чего тебе! — буркнул я, вспоминая кота Бесподобного Барнса.
— Мяу!!! — произнес кот.
— Где твой хозяин? — осмотрелся я.
— Мяу!!! — снова произнес кот и завертелся вокруг, словно гоняясь за хвостом.
— Что ты мне тут мяукаешь! — раздраженно произнес я. — Я тебя не понимаю!
Кот завертелся вокруг меня, словно пытаясь потереться и бросился к двери.
— Мяу!!! — произнес он так выразительно, словно послал меня куда-то.
— Бесподобный Барнс! — крикнул я. — Заберите вашего кота!
Но ответом была тишина. Я простукивал стены, пытаясь определить, где может быть тайник с кольцом. Пиная доски паркета, я двигался вдоль стены и…
— Мяу!!!
Мне в ногу вцепился кот.
— Брысь! — произнес я, снимая его с ноги.
Кот бросился к двери и исчез за ней.
Я направился в сокровищницу, в надежде найти, что в книге появились новые записи.
Я спустился, прошел мимо груд золота, пнул ногой корону, усыпанную драгоценностями и открыл дверь.
Книга лежала на пьедестале, но новых записей в ней не было. Не было записи о свадьбе… Ничего. Просто чистая страница…
Расправив листы, я положил их на место, пытаясь приклеить их магией. Они вернулись на место, а я ждал новых записей, но их не было.
— Еще и книгу сломал! — сглотнул я, закрывая и открывая книгу снова, в надежде, что она заработает…
Глава 56
— Ну как?! — спросила я с надеждой, услышав под дверью сиплое “Мяу!”.
— Он сказал… Он ругается! — произнес Аскель, нарушив тишину.
— Розен ругается? — спросила я, прислушиваясь.
— Кот! Кот ругается! Он сказал, что Розен его не понимает! — заметил Аскель.
Странно! Розен ведь тоже дракон! Аскель понимает, а Розен — нет!
У меня закралась мысль о том, что Аскель меня просто дурачит. И на самом деле он ничего не понимает. И теперь зачем — то водит меня за нос. О, от него можно ожидать всего, чего угодно!
— Погоди! — выдохнула я, вспоминая про платье. Выбора не было. Платью было уже хана.
Я оторвала кусок платья, а потом подумала о том, если он отнесет кусок платья Розену, то он догадается…
— Брат Бенедиктус! — позвала я, проталкивая сквозь решетку кусок платья. — Отнеси это Розену…
Я не знала, понял меня кот или нет. Но он мяукнул и ушел. Я снова вернулась на место.
— Слушай!!! — внезапно осенило меня. Я даже подскочила от внезапной догадки. Сердце радостно забилось. — У вас же есть родовая книга! Она — то по- любому что-то покажет… Ну, например, что мы в опасности!
Я чувствовала
— Не хочу тебя огорчать, — произнес Аскель. — Но книгу мне пришлось сломать… Чтобы никто не узнал про кольцо… А это древний артефакт. И вряд ли Розен его починит… А если и починит, то мы уже успеем умереть…
— Мать моя! — зарычала я, готовая убить его прямо здесь и прямо сейчас.
Мы помолчали, а я не знала, понял ли меня котик, или нет. Кажется, это все безнадежно.
— Не обижайся на меня, пожалуйста… Я хоть и женился, но я не прикоснулся к леди Кэтрин, — произнес Аскель, нарушив тишину.
— Погоди, то есть, ваш брак не консумирован? — спросила я. — Вот, значит, откуда у нее истерики! Женился, а не притронулся…
— Она мне противна. Я не смог. Просто не смог. Я пытался… Честно пытался, представляя тебя, но вы так не похожи, что первую брачную ночь я спал в кресле в кабинете…
Да леди Кэтрин надо памятник поставить за терпение.
Вот она чего боялась. Вот почему она лезла к Розену. Брак не консумирован. Ее в любой момент могут вернуть обратно к ее родителям с позором. А там сестры! Она постоянно жила на нервах, зная, что вот-вот за ней приедет карета, а с ней попрощаются.
Но раньше я этого не знала. Нет, я не исключаю дурной характер леди Кэтрин. Но, кажется, я стала лучше понимать мотивы ее поступков. Это мокрое платье, которое повлекло за собой лихорадку, было последним шансом консумировать брак. Она готова была стать любовницей Розена, зная, что в таком случае, он вряд ли выбросит ее на улицу.
Вспомнив о леди Кэтрин, я встревожилась. Бэтани ушла, леди Кэтрин лежит в лихорадке… Кто за ней ухаживает? Она же так умрет!
Пусть она и сволочь, но такого и врагу не пожелаешь…
— У тебя там жена умирает, — произнесла я.
— Вот она-то как раз и выживет… К сожалению, — произнес Аскель. Он сглотнул. — Я …. Узнав, что она заболела, я решил избавиться от нее… Да, я знаю, что это ужасный поступок! Но он … он давал нам шанс быть вместе. Лекарства, которые доктор прописал леди Кэтрин отравлены. Вот почему ей становится хуже… А сейчас есть шанс, что она справится с болезнью… Мне очень жаль…
— Жаль что?! Что она выживет?! — остервенела я.
— Жаль, что я не успел… Я не должен был тебе это говорить, но это лежит на моей совести. Знаешь, я думаю, что любовь оправдывает любое преступление… Любовь — это главное в жизни. И… Думай, что хочешь…
Глава 57. Дракон
Мяу! — послышался голос, когда я разбирал стену.
Чего тебе! — рявкнул я, понимая, что без кота проблем достаточно.
Я обернулся, видя кота, который положил мне кусочек чего-то белого к сапогам.
Я поднял лоскут ткани, узнавая свадебное платье моей жены.
— Где она? Ты знаешь? — спросил я, глядя коту в глаза.
Кот что-то проорал, а потом запрыгнул на стол брата. То, что случилось дальше заставило меня усомниться в собственном рассудке.
Кот зубами схватил перо и стал что-то скрести. Когда в подземельи я слышал разговор про “записать фразу”, я подумал, что старик выжил из ума. Теперь я уверен, что сумасшествие заразно.
Я крепко зажмурился и подошел к столу, видя красивый почерк.
— Внезу… — прочитал я слово. — В подземельи. Тюрьма длядраконов…
Ругать кота за безграмотность я не смог.
— Погоди, — присмотрелся я к коту. — А где Бесподобный?
Мне казалось, что я схожу с ума.
Кот вздохнул, не с первого раза обмакнул перо, посадил пару клякс на стол и лапу и принялся писать.
— Ушол. Я иго отпустил, — прочитал я. — Я за новым жрицом…
Грамотно — безграмотный кот смотрел на меня обыкновенными кошачьими глазами.
— Погоди, — произнес я. — А …. А ты кто такой? Ты что? Настоятель храма богини любви?
Кот вздохнул и снова стал писать.
— Никаму ни слова… — написал кот и выплюнул перо.
Он спрыгнул со стола, а я бросился за ним. Кот вел меня по коридору, а потом юркнул в приоткрытую дверь.
Я спускался по лестнице, зная, что она ведет в тупик. Раньше я был уверен, что это — кладовая, но кот стал тереться о какой-то кирпич и стена разомкнулась.
— Тише! Кто-то идет! — послышался знакомый голос.
Я увидел, как вспыхнули факелы на стенах, покрытые паутиной.
В конце коридора была дверь с решеткой.
— Розен! — закричала моя жена. — Я тут! Розен!
Я дернул засов, видя, как одна за другой вспыхивают магические печати. Положив руку, я увидел, как они исчезают.
Дверь со скрипом открылась.
— Розен! — захлебнулась моя жена, бросаясь ко мне на шею. Из темноты вышел Аскель.