Просто он ее не любил! Она его – да. И это было понятно всем: и Роме, и его родителям, и Мартиным, и их общим друзьям. Она любила за двоих. И Роме порой казалось, что этого достаточно для семейного счастья. Но стоило вспомнить, каким счастливым он был, когда влюблялся, как его решимость улетучивалась. Жить без страсти до конца дней своих – это так скучно! А искать ее на стороне непорядочно. Да и опасно! Потеряв голову от чужой женщины, можно лишиться семьи. А тогда зачем это все: свадьба, клятвы, совместное имущество, а главное – дети. Выросший в полной семье, Рома не представлял себя в роли воскресного папы.
И все же решение нужно было принимать в ближайшее время, ибо терпение Марты не безгранично. Ей уже двадцать пять, и естественно, что она готова стать матерью. Другая давно бы забеременела, тайно перестав пить таблетки… Другая, но не Марта. Мама сколько раз советовала ей так поступить, но она отвечала: «Это нечестно!» – и продолжала ждать.
За то время, что Рома встречался с Мартой, ему нравились многие женщины. Нравились, и только. Раза три Акимин Марте изменил. Но ни одна из девушек не запала в душу. И Роман больше с ними не встречался. «Наверное, я старею, – думал он. – И уже не способен на ту страсть, которую испытывал раньше…» Но тут же возражал себе и вспоминал последнюю свою пассию. Ту, из-за ссоры с которой он и решился на звонок Марте. Как же он был в нее влюблен! И замуж бы ее позвал, если б она уже не была в браке, который не собиралась расторгать, потому что муж ее всем устраивал. В том числе как любовник. А на стороне она искала не столько сексуальных утех, сколько новых эмоций и подтверждения, что все еще чертовски хороша. Рома давал ей и то, и другое. И даже его ревность ей поначалу нравилась, однако вскоре стала напрягать. Но Акимин ничего не мог с собой поделать. Как представлял любимую в объятиях мужа, так сам не свой делался.
Их отношения длились полгода. Ровными они никогда не были, но первые два месяца походили на сказку. Даже ссоры не оставляли горького послевкусия обиды, а только сладость страсти следующего за ними примирения. Дальше стало хуже. Но все равно отношения приносили больше радости, чем огорчения. Последний месяц был мучительным для обоих. Оба понимали: надо расставаться, но сил на окончательный шаг не хватало ни Роме, ни его женщине. Так и мучили друг друга. И теперь даже после страстных объятий оставалось горькое послевкусие.
Точку в отношениях поставил Рома. Он просто больше не позвонил любимой. А она никогда не звонила первой. Была слишком гордой.
Роман долго переживал разрыв. Встречался с Мартой, а думал о другой. Со временем, конечно, все забылось. Все, кроме ощущения восторга, которое он испытывал, будучи влюбленным.
А как ему нравилось признаваться в этом! Роман мог раз десять за день сказать «Я тебя люблю!», а если слышал ответное признание, то и тридцать.
Марте же он говорил лишь «Я тоже». То есть она произносила: «Я люблю тебя!», а у него язык не поворачивался повторить эту фразу, чтобы порадовать ее. Марта не обижалась. Она считала Рому сдержанным человеком и не очень эмоциональным. И он чувствовал, что на самом деле становится таким. А еще каким-то уж очень приземленным и немного ленивым. Спокойная профессиональная жизнь, ровные отношения, устойчивое материальное положение – все этому способствовало. Акимину бы радоваться, а он маялся. Порой хотел все бросить, в том числе приятную, «удобную» Марту, и вернуться к прежней жизни с опасностью и страстями. Но Роман выливал на пожар своих страстей ушат здравого смысла и все оставлял как есть. Единственное, он все отчетливее понимал – пора жениться и заводить детей. Быть может, в них он найдет новый смысл жизни и надежду.
– Давай поженимся летом? – сказал Рома как-то за ужином. Он ел куриные котлетки, собственноручно налепленные Мартой, поражался их вкусу и думал о том, что его девушка готовит даже лучше мамы. Проглотив последний кусок первой котлеты и готовясь разрезать вторую, он и сделал Марте предложение. Вот так обыденно!
– Что ты сказал? – переспросила Марта. То ли не поверила своим ушам, то ли просто захотела услышать еще раз заветную фразу.
– Замуж тебя позвал. Пойдешь?
Марта взвизгнула и кинулась обниматься. Конечно, ей хотелось, чтобы предложение было сделано в более романтической обстановке и прозвучало иначе. Да и колечко Марта не отказалась бы получить в бархатной коробочке, но она отбросила эти мысли. Какая разница, как ее позвали замуж, главное – это свершилось!
– А где свадьбу будем устраивать? – тут же взяла быка за рога Марта.
Она в собственном воображении сыграла ее уже десяток раз, причем постоянно в разных местах, и теперь ей не терпелось обсудить с Ромой все варианты. Ей и в Москве хотелось свадьбу, и в Петербурге, откуда был родом ее отец, и на каких-нибудь тропических островах.
– Малыш, зачем нам эта свадьба? – вернул ее Рома с небес на землю. – Зарегистрируемся спокойненько, потом посидим с родителями и близкими друзьями в ресторане.
Марта сначала хотела, как всегда, с Ромой согласиться, но передумала. Не для того она два с лишним года ждала узаконивания отношений с Акиминым, чтобы взять и просто зарегистрироваться.
– Я хочу свадьбу, – сурово проговорила она.
– Да брось…
– Я серьезно.
Рома нахмурился.
– То есть ты хочешь сидеть во главе стола, за которым пьют и жрут малознакомые тебе родственники, и слушать их скачанные из Интернета поздравления? Вскакивать под их пьяное «горько» и целоваться? Участвовать в дурацких конкурсах? Разворачивать капусту, чтобы узнать пол будущего ребенка, и потом слышать от тамады язвительное: «Детей не в капусте находят!»?
– Рома, сейчас совсем не такие свадьбы.
– А какие? Слизанные с американских мелодрам? С клятвами супругов у алтаря? С киданием букета холостым подружкам? Скажешь, это лучше? А по мне, так наша пьяная свадьба с бегом в мешках поинтереснее будет, и я погулял бы на такой, но только не в качестве жениха.
И Марта дала задний ход:
– Я не настаиваю на пышных торжествах…
– Тогда о чем речь? Я сразу тебе предложил зарегистрироваться, а потом посидеть в ресторане…
– Нет, это не то, Рома! Это не запомнится на всю жизнь…
– А что запомнится?
– Например, свадьба на каком-нибудь тропическом острове. Полетели, к примеру, на Бали? Зарегистрируемся тут, а потом рванем в Индонезию. Можно на Гоа. Или Пхукет. Мне все равно… Просто представь: море, солнце, белый песок… И мы босые, в белых одеждах, я в сарафане, ты в шортах, со связками цветов на шее…
Рома представил и решил, что такой сценарий его устраивает. Он видел Марту в белом сарафанчике и ее утопающие в белом песке босые ступни и снова вспомнил фильм «Долгая дорога в дюнах». Его героиня, встречая своего Артура, бежала к морю по дюнам. Рома не мог поручиться, что Марта в тот момент была босой, но почему-то именно эта сцена всплыла в воображении.
– Отлично, – сказал он. – Свадьба на острове – это очень заманчиво! Только давай тогда не летом, а осенью.
– Почему?
– Попрохладнее будет…
– Хорошо, полетим осенью. Но зарегистрируемся летом.
Рома согласно кивнул. Раз сказал летом, значит, летом. За свои слова надо отвечать.
Это произошло позавчера. А на следующий день он познакомился с Ниной!
Рома не мог вспомнить многие подробности их первой встречи. А вот глаза Нины запомнил на всю жизнь! На первый взгляд зеленые, но при ближайшем рассмотрении многоцветные. И невероятно страстные, даже яростные, хотя вначале казались спокойными. В них как будто плясало пламя, отсвечивая желтыми искрами. А вкрапления серого в зеленый фон радужки походили на пепел, но не остывший, а готовый вот-вот воспламениться.
Рома часто влюблялся по молодости. То есть в годы студенчества и когда после института служил в армии. Он быстро вспыхивал, но так же скоро гас. С возрастом стал спокойнее. И, чего уж греха таить, ленивее. Прилагать усилия, чтобы завоевать женщину, хотелось не всегда. Рома делал одну попытку, но если она не оказывалась результативной, он тут же «складывал оружие». Не эта, значит, следующая, говорил он себе, и так оно и было. На одну отвергнувшую Акимина приходилось десяток согласных на все. Одно плохо – он их не жаждал. Хотел – да, но и то не сильно. Роман считал, что всему виной опыт и приобретенный в силу его цинизм…
Но знакомство с Ниной перевернуло все!
Едва он увидел эту женщину, как сразу пропал. Причем привлекла его не красота. Когда Нина открыла дверь, она была не в лучшей форме. Одета в мешковатый пуховик, под которым могла скрываться какая угодно фигура, волосы в беспорядке, лицо бледное, губы обветрены…
Но эти глаза!
Рома влюбился именно в них.
Потом он разглядел ее всю. Ее дивные темные волосы. Ее красиво очерченный рот. Ее высокие, почти индейские скулы… И фигуру! Нина только на миг распахнула пуховик, но этого было достаточно, чтобы Рома оценил ее тело. Боже, каким прекрасным оно было! Пышные бедра, налитая грудь, тонкая талия… Ему казалось, что в современном мире уже нет таких женщин! Либо худые, либо полные, либо неестественно фигуристые. Благодаря силикону или коррекционному белью современные женщины могли казаться совершенными. Стройные девушки вставляли себе импланты, пышные утягивали талию, а такие, как Софи Лорен или Элизабет Тейлор, остались в прошлом. Но Нина была естественно прекрасной…
– Ромчик, – услышал Акимин нежный голос Марты. – Ромчик, ты где?
– В кухне, пью чай, – откликнулся он. Романа не обрадовал тот факт, что его невеста проснулась и хочет его видеть, но он сумел скрыть досаду и ответил спокойно, без раздражения.
Марта вошла в кухню. На ней была лишь коротенькая шелковая комбинашка, и Роман мог рассмотреть все изгибы ее молодого, аппетитного тела. Оно было не столь сексуальным, как Нинино, но все же приятно радовало взор. Пышные бедра, грудь хорошей формы, небольшой, уютный животик. Вся такая сахарная, приятная, как сдобная булочка… Она и пахла так же – ванилью и изюмом, предпочитала сладкий парфюм и порой с ним перебарщивала.