Роман остался в кухне. Сначала просто сидел, переваривая произошедшее. Потом встал, чтобы поставить чайник. Пить уже не хотелось, а вот взбодриться – да. Кофейком!
Прошло, наверное, минут пять, от силы семь, когда в дверном проеме появилась Марта. Она оказалась одетой к выходу, в руке держала небольшую сумочку. Глаза были красными, но щеки сухими.
– Я ухожу! – сказала Марта. – Прощай! За вещами пришлю сестру…
Рома промолчал. Да и что он мог сказать? Снова «Прости»? Нет смысла.
Хлопнула дверь. Акимин испытал облегчение. Потом пришло сожаление. Пусть он Марту не любит, но она ему дорога. А финальным аккордом прозвучала обида, какая-то совершенно детская. Ушла. Вот так взяла и ушла. Значит, не очень-то и любила…
Чтобы отвлечься, Акимин стал готовить кофе. Если до этого собирался пить растворимый, то теперь решил сварить настоящий в турке. Едва Роман ее достал, как раздался телефонный звонок. Акимин не хотел отвечать, но увидел на экране определившийся номер и передумал. Звонил Костя Дорогин, его товарищ. Костя работал в полиции, и познакомился с ним Роман в те годы, когда занимался криминальной журналистикой. Дорогин очень помогал Акимину, и не только информацией. И от бандитов защищал, и из «обезьянника» вытаскивал. Роман не просто симпатизировал Дорогину, но и безмерно его уважал, и был благодарен, поэтому ответил на звонок, хотя разговаривать ни с кем не хотелось.
– Привет, Костя! – поздоровался Акимин.
– Здорово, Ромка. Как твое ничего?
– Ничего, – улыбнулся Роман.
– До меня тут слушок дошел, что ты снова в криминалку подался.
– Кто набрехал?
– Коллеги. И почему набрехали, если ты вчера первым на убийство приехал?
– Если речь идет о насильственной смерти Василия Разина, то я случайно оказался рядом с местом преступления.
– Что-то не верится, – с сомнением протянул Костя.
– Я статью о Василии пишу. Ты в курсе, что он известный колдун?
– Нет, я не вдавался в подробности.
– Так вот, сообщаю тебе, он экстрасенс. А я, если ты помнишь, работаю в журнале «Паранорма».
– Ага, ну ясно. Значит, ты приехал к этому Василию, чтобы взять у него интервью, но не успел, его убили?
– Не совсем. Я вел журналистское расследование…
– Так, так, так, – заинтересовался Дорогин. – А ты сказал об этом операм, которые приехали на вызов?
– Нет. Затаскают же в качестве свидетеля. А я практически ничего не успел узнать о Василии.
– Так, Акимин, ты тут мне зубы не заговаривай. Собирайся и чеши к нам. Будешь отчет о своем расследовании писать. – И после небольшой паузы добавил: – Заодно проконсультируешь меня по одному предмету.
– Какому?
– Коллега, что занимается убийством Разина, говорит, вчера нож нашли неподалеку от места преступления. Да не простой…
– А волшебный? – усмехнулся Роман.
– Возможно. На нем какой-то знак чудной. Похож на рунический символ или что-то подобное. Велика вероятность, что этот нож и есть орудие преступления. А коль жертва – колдун, то, возможно, его выбор не случаен.
– Намекаешь на то, что это было ритуальное убийство?
– Допускаю.
– Опиши нож.
– Секунду… – Прошло, наверное, пару минут, когда Роман снова услышал голос друга. – Значит так, описываю. Лезвие примерно пятнадцать сантиметров. Односторонняя заточка. Черная ручка. На ней гравировка замысловатая.
– Это ритуальный нож атам. Применяется в колдовских ритуалах. Его еще называют ножом ведьмы.
Роман услышал, как Костя выругался. После чего сурово проговорил:
– Ждем тебя через час. Просьба не опаздывать.
Акимин с тоской посмотрел на турку, отставил ее и сделал себе растворимый кофе. Он должен был торопиться.
Глава 6
Борис Борисович Верещагин встречал Энгельса в фойе. Славин увидел его сразу, как только вошел. И в этом нет ничего удивительного. Рост Верещагина достигал метра девяносто. Высокий, широкоплечий, с небольшим животиком, кудрявый, бородатый, Борис походил на русского богатыря, ушедшего по возрасту на покой. Энгельс точно не знал, сколько тому лет, но предполагал, что где-то за пятьдесят. В общем, ровесники.
Если б Энгельс встретил Бориса на улице, то ни за что бы не подумал, что перед ним врач, тем более психиатр. Он скорее напоминал костоправа. Или тренера по тяжелой атлетике или другой силовой дисциплине. Худой, тонкокостный Энгельс по-белому завидовал Верещагину. Ему хотелось быть таким же мощным, кудрявым, бородатым, да только у него даже борода росла хило. Как у китайца.
Однако в последнее время Верещагин очень похудел. А еще коротко постригся и сбрил бороду. Энгельс, когда впервые увидел его в новом имидже, еле узнал. Естественно, спросил, что с ним. Тот хмыкнул в ответ:
– В отпуск в Индию ездил. Был там три недели. Жарища страшная, вот и побрился. А похудел, потому что не мог есть их пищу.
– А где же загар?
– Ходил весь замотанный, чтоб не обгореть. Кстати, новый образ мне очень нравится. Мне кажется, я помолодел, не находите?
Нет, Энгельс не находил этого. По его мнению, Верещагин-богатырь смотрелся лучше и гармоничнее, что ли. Но не говорить же этого вслух. Интеллигентные люди так себя не ведут.
– Добрый день, – поздоровался Верещагин и протянул свою медвежью лапищу. Сам он похудел, причем еще сильнее, чем в момент возвращения из Индии, ссохся как-то, но рука его оставалась такой же огромной, как и раньше.
Славин пожал ее, поздоровался. Затем спросил:
– Как мама?
– Все еще спит, мы ей большую дозу вкололи. Пойдемте пока в мой кабинет, кофейку попьем.
И они направились к кабинету. Но не успели преодолеть один коридор, как к Верещагину подлетел санитар. Его звали Федором, Энгельс хорошо его знал, поскольку тот уже лет десять работал в больнице.
– Борис Борисыч, у Антоновой приступ!
– Федь, ты разве не знаешь, что надо делать, когда такое случается?
– Она не подпускает к себе никого. Забилась в угол, рычит, как собака, вас требует. Но хуже всего то, что она где-то большой гвоздь раздобыла. Может покалечить нас или себя.
– Энгельс, вы идите в кабинет, я скоро присоединюсь, – сказал Верещагин и последовал за Федором.
Славин хорошо знал дорогу. Но он не пошел в кабинет, а направился за врачом и санитаром. Он знал Антонову. Женщина была тихой, амебоподобной, ходила как тень, а чаще сидела, уставившись в одну точку. Она практически не разговаривала. И тем более не рычала. Приступы у нее случались тихие и, можно сказать, незаметные. Антонова просто начинала трястись и закатывала глаза. Матушка Энгельса считала, что в ней сидит самый сильный и древний демон. Он мудр и осторожен, поэтому не привлекает к себе внимания.
Когда Славин вошел в помещение, называемое по старинке рекреацией, он увидел следующую картину: Антонова, как сказал санитар, стояла в углу, размахивая гвоздем. Он был ржавый, кривой и устрашающе большой. Где она могла его раздобыть, оставалось только гадать. Скорее всего, нашла во время прогулки по больничному парку.
– Елена, давай-ка успокоимся, – обратился к ней Верещагин. – И уберем эту гадость! – Он указал на гвоздь. – Поговорить мы можем и без нее, правильно? Я очень хочу тебя выслушать…
– Нет, вы меня не слушаете! Никто! Я много раз говорила, что во мне живет что-то страшное… А вы!..
Энгельс решил, что Антонова поверила его матушке про демона внутри ее, но оказалось, речь идет совсем о другом:
– Вот тут болит! – Елена хлопнула себя по боку. – Невыносимо болит… Там гадость какая-то растет. Я знаю. Я прямо вижу ее…
– Мы делали рентген. Нет у тебя никакой опухоли.
– Есть! Я знаю… Просто вы не увидели. Сделайте мне операцию, удалите ее.
– Хорошо, мы обследуем тебя еще раз. Вызовем сюда лучших специалистов. Все сделаем, как ты скажешь.
– Вы мне заговариваете зубы! Думаете, я дура? А вот и нет… Я вас насквозь вижу. А вы не видите ничего. Как и ваш рентген. У меня опухоль, такая же, как у вас… И я вам сейчас покажу ее!
С этими словами она направила гвоздь в бок и собралась вспороть его, но санитары быстро среагировали. Они с двух сторон бросились на женщину и скрутили ее. Вот только без ран не обошлось. Умалишенная успела ткнуть Федора гвоздем раньше, чем тот выбил его из ее руки.
Когда притихшую после укола Антонову унесли в палату, Энгельс подошел к Верещагину и спросил:
– У нее и вправду ничего нет?
Борис Борисович вздрогнул и обернулся. Не ожидал увидеть здесь Славина. Казалось, он вообще о нем забыл.
– Вам не стоило сюда приходить, – сказал он. – Посторонним в отделение нельзя.
– Я понимаю. Простите.
– Если бы главврач вас увидел, мне бы влетело. – Борис взял Энгельса под локоть. – Пойдемте в мой кабинет.
– Что с Еленой? Вы так и не ответили.
– Опухоли у нее нет, это точно.
– Может, аппендицит?
– Вырезан.
Он ввел Славина в кабинет и усадил в кресло. А сам занялся кофе: поставил воду, насыпал в чашки по ложке растворимого кофе, положил в каждую по три кусочка сахара. Они оба любили сладкий черный кофе. Но на этот раз Борис Борисович решил туда еще и коньяку добавить. Энгельс не возражал. Недавняя сцена до сих пор стояла перед глазами, и ему было не по себе.
– Борис, все-таки что с Еленой? Ведь она никогда так себя не вела. Значит, действительно у нее что-то болит.
– Может, и болит. А может, и нет. Не забывайте, мы имеем дело с неадекватными людьми. Больными. Была у меня одна пациентка. Считала себя беременной. Ее рвало по утрам, тянуло на соленое, ей казалось, что грудь распухла, живот растет. Потом она ощущала толчки ребенка в животе. Спустя девять месяцев «родила». Сейчас «нянчится».
– То есть?
– Качает, кормит грудью воображаемого младенца. Она теперь в другой больнице, но я в курсе.
– Почему с ней такое случилось?
– Потеряла двоих детей, одного за другим. Причем второго рожала как раз для того, чтобы не остаться одной, если вдруг что-то случится с другим. А тут оба! Шли из школы, одному девять, второму двенадцать. Их сбил пьяный водитель. Мне трудно представить, какое горе пережила эта женщина, я бездетен, но она все же нашла в себе силы жить дальше. Только стала одержима идеей родить еще одного ребенка. Не получалось. Муж предложил взять малыша из детдома. Но она хотела своего… – И с грустью закончил. – Так умом и тронулась.