— Не похож он на владельца тренировочного центра. Как по мне, так обычный пожилой мужчина. Даже странно, что он вообще ещё способен тренировать кого-то, ты уж извини.
— Это лишь с виду он такой простой, вот приедем, и ты увидишь! — её слова звучали конечно убедительно, но не переоценивает ли она деда, что и без того еле ходит…
Спорить не буду, а уже на месте увижу своими глазами за что этого Михалыча так уважают. Что-то же должно в нём быть.
— А ты тоже из его подопечных? — поинтересовался я.
— Хотелось бы! Да вот он ни в какую не соглашается со мной возиться! — с обиженной интонацией ответила девушка.
— В чём проблема? Не видит потенциала или что-то ещё? — спросил максимально прямо.
— Сложно всё с этим. Я же целитель, мы скорее как поддержка для основного бойца выступаем. Так что всё даже не от нас зависит, уж целителю всегда можно замену найти. К слову, не хочу показаться заносчивой, но мои способности отлично подходят для сражений!
Она целитель, как и Мария, вот только Роза полностью принимает свою роль и готова работать в команде, понимая, что все лавры славы достанутся другому, а Мария её полная противоположность.
— Если есть потенциал и желание, тогда в чём проблема? — всё ещё не улавливал сути я.
— В Михалыче. Он не хочет, чтобы я вмешивалась во все эти битвы. Уже второй год его упрашиваю, но он ни в какую! Когда я сказала, что попробую через других людей протиснуться в Фортис, так он и вовсе озверел! — рассмеялась она, — Сначала пропал на неделю, а потом позвонил мне и предложил стать его помощником. Деньги конечно не такие, как в Фортисе, но на жизнь более чем хватает, главное теперь я могу семье помогать.
— Похоже он заботится о тебе. Из-за этого и отказал, верно? — наслышан я уже об этих битвах, скорее всего дедок волнуется за девчонку.
— Он считает, что работа целителя неблагодарное дело. Якобы большинство из них как расходный материал используют и в этом есть своя доля истины, но… — она выдержала паузу, — смотря какого напарника найдешь. Я конечно приняла его предложение, но сам понимаешь, мне хочется большего. Михалыч дал бы мне подзатыльник за такие словечки. Хорошо, что не слышит! — рассмеялась девушка.
Я конечно ничего не знаю о старике, но судя, по её словам, человечность в нём присутствует, раз предпочёл платить девушке из своего кармана, нежели отправлять на арену.
— И чем ты вызвала такое «особое» отношение? — не мог не поинтересоваться я.
— Говорит, что я слишком добрая. Так и знала, что не стоит его спину лечить или же помогать его подопечным после боя! Одного вылечу, другому воды принесу… вот и всё! Клеймо добряка! — улыбнулась она.
Я думал, что тренировочный центр будет располагаться где-то в городе, но на моё удивление девушка вывезла меня куда-то на окраину, где большую часть территории занимали деревья. Пока мы неслись по абсолютно пустой трассе, я продолжал ловить себя на мысли, что Роза пытается завести меня в какую-то глушь леса. Мы проехали ещё немного, а затем свернули направо. Вскоре я увидел двухэтажное застеклённое здание, здоровенных размеров.
Вот так дед. Выстроить что-то современное в глуши…интересное решение.
— Как тебе? Внутри между прочим два мини-стадиона в точности как арена Фортиса!И да, симулятор реальности тоже присутствует! Идеальное место для тренировок на мой взгляд!
Мы остановились на небольшой стоянке и вышли из автомобиля.
— Готовься брать свои слова назад! — игриво заявила Роза.
— Ты всё насчёт Михалыча успокоиться не можешь? За живое задел? — подколол её в ответ.
— Ещё чего! Тебе чтобы меня задеть, постараться нужно!
Мы вошли в здание, где уже внутри я оказался впечатлён наличием фонтана и шикарным интерьером. Это точно не какой-то элитный отель?
— Слушай, — шепнул я, — мне говорили, что Михалыч живёт довольно скромно, в обычной квартирке, а деньги отдал семье? Или это место не принадлежит ему?
— Тебе правду говорили. Перед тем, как уйти на покой, он занялся постройкой этого места, а жить здесь он по своим личным убеждениям не хочет, — объяснила мне Роза.
Вот так старик с причудами.
Мы наткнулись на одного из работников, что неподвижно сидел за столом.
— Гриш, мы к Михалычу. Он в левом или правом крыле?
Мужчина, не отрываясь от экрана, указал на правое крыло.
— Ты бы хоть посмотрел на нас! — возмутилась девушка, — Тебя за этим здесь и посадили!
— Да тише ты, — махнул рукой мужчина, — тут начальник даёт жару на арене! Моё любимое!
— Вот ты задница! — выругалась она.
— Я тоже тебя люблю! — рассмеялся мужчина в ответ, всё также не отводя взгляд от монитора.
— Пошли Макс, если повезёт, то увидишь Михалыча во всей красе, то ещё зрелище! — обратилась ко мне Роза, после чего мы направились в правое крыло.
Боевой Михалыч? У меня всё в голове не укладывалось. Как тот старик, что едва передвигает ногами, может ещё и в боях участвовать? Да ему давно уже за шестьдесят или я чего-то не понимаю?
— А какая у него сила? — я мысленно попробовал угадать, но на ум приходила только трость старика. Чёрт, ну не может же она быть проводником…
— Сам всё увидишь! Почти уже пришли.
Роза открыла последнюю дверь и мигом забежала внутрь, а я остался в проходе, уставившись на подобие здоровенного стадиона с высокими застекленными потолками.
Охренеть! Чем-то это мне напоминало арену в школе, на уроках Фёдора. Правда по размерам школьная арена и рядом не стоит. Также я заметил, что в школе всё место сражений окружал стеклянный купол, к которому следовало подойти максимально близко, если желаешь взглянуть что происходит внутри. До сих пор помню лицо учителя, прилипшее к стеклу. Сначала мне показалось, что купола в этой комнате совсем нет, однако стоило мне приглянуться, как я увидел едва уловимый след полупрозрачного магического барьера, защищающего здание и зрителей от возможных проявлений силы во время боя.
— Здесь тоже внутри арены можно менять местность и погоду? — с восторгом поинтересовался я.
— Спрашиваешь! Сейчас арена в своём базовом виде лишь потому что Михалыч объясняет что-то ученику, — указала пальцем на центр арены она, — с основной частью занятия они уже закончили.
Да нет, быть не может!
В центре арены стоял молодой парень с магическим кастетом в руках, а рядом с ним тот самый старик, вот только…
Образ Михалыча словно перевернулся в моей голове, ведь перед нами стоял не тот немощный старичок со стадиона, кто даже с тростью еле ходил, а вполне себе резвый каратист!
Чёрт! Да я и подумать даже не мог, что он боевыми искусствами занимается. Судя по чёрному поясу, что так заметно выделялся на фоне белого кимоно, он является истинным мастером своего дела. Кто бы мог подумать?
— Он ведь тогда, на стадионе, хромой был, — обратился к Розе я, — а сейчас скачет похлеще молодняка. Как это вообще понимать?
— Хаха! Старается от своих приятелей сильно не отставать, поэтому и ведет себя соответствующе. Он всегда мечтал о простой тихой жизни, поэтому вне этой арены Михалыч предпочитает играть роль обычного старика, — объяснила мне Роза.
Странные конечно у него увлечения. После стольких лет сражений, потянуло на обычную жизнь?
Старичок встал в боевую стойку и подал сигнал рукой, позволяя рядом стоящему ученику атаковать его.
Парень с кастетом сразу же принялся махать кулаками, однако Михалыч убрал руки за спину и просто уклонялся от каждого агрессивного удара, что ученик тщетно пытался нанести.
Каждый удар отзывался пламенем в кастете, а во время некоторых комбинаций, вокруг руки парня появлялся маленький огненный дракон, плавно обволакивающий руку.
Несмотря на все старания, чувак с кастетом нанёс десятки ударов, но так ни разу и не попал по учителю. Как только он окончательно выдохся, старичок, не скрывая улыбки погладил свою седую бороду и оценивающе взглянул на ученика.
Когда-то и я допускал такие ошибки, ведь очень важно не только махать кулаками, но и делать это максимально эффективно, сохраняя энергию для защиты. Трать силы разумно. Возможно именно это Михалыч и пытался сейчас объяснить парню.
После того, как их занятие закончилось, ученик поклонился учителю, а магический барьер исчез. Оба разошлись в разные стороны.
— Подождём немного, — указала на подобие трибун девушка, — он скоро подойдёт к нам.
Уже через десять минут, едва передвигая ногами, шагал Михалыч, вновь примерив на себя образ безобидного деда.
— Как тебе наше место для тренировок? Получше того, что в школе, верно? — усмехнулся он, заранее понимая, какой ответ я ему дам.
— Спорить не буду, выглядит солидно, — стараясь не показывать эмоции ответил я.
Старик уселся рядом с нами и продолжил:
— Так что думаете? Хотелось бы стать одним из знаменитых бойцов?
Знал бы он через что я прошёл. Все эти попытки заманить на бои через славу — ничто, лучше бы сразу к делу перешёл.
— Есть вещи и поважнее, не против если мы обсудим другие аспекты? Например, я хочу знать о своих обязанностях, если соглашусь на ваше предложение. Также, меня интересует что будет в будущем, ведь я должен иметь хоть какое-то понятие о перспективах дела, а ещё вы говорили о выплатах, — Роза сразу же легонько толкнула меня локтем, намекая следить за языком.
— Обязанности… — принялся перебирать бороду Михалыч, — как я и обещал, вы ничем мне не обязаны ровно до тех пор, пока не найдётся аристократ, желающий вас нанять, но это так, далекое будущее. На данный момент от вас будет требоваться лишь посещение моих занятий, но в любой момент вы можете бросить всё, без объяснения причин.
— А можно узнать подробнее о моменте, когда меня наймёт аристократ? Судя по вашим словам, только после этого мои руки будут связаны, — я заметил, что Михалыч как-то отмахнулся от этой темы. Может не хотел забегать наперед, сомневаясь в моих силах или же недоговаривает что-то. Так или иначе следует уточнить сразу.
— Ещё слишком далеко до этого дня, но раз вы так хотите знать, то не смею отказать. Как только вас заприметит один из аристократов и решит нанять для полноценного боя, то вы не сможете отказаться. Более того, вы будете обязаны участвовать в турнире до конца. Также стоит отметить, что от его платы я заберу себе ровно пятьдесят процентов, но лишь в первый раз.