— Посетитель? Сейчас? — послышался удивленный голос Линвича.
Карлик в прямом смысле выполз из-под прилавка, находясь в опьянённом состоянии.
— А, это вы! Не говорите только что моё творение уже вышло из строя, — упомянул о недавно полученной перчатке он.
— Нет, с ней всё хорошо. Пока целая. Я бы хотел ещё одну заказать. Раз огненная уже была, то давайте водную попробуем.
Карлик кивнул и направился к табуретке возле прилавка, встав на которую схватил блокнот с ручкой.
— Сейчас запишу ваш заказ, но займусь этим завтра. Про сроки уже знаете, — он сделал несколько записей в блокноте, но пошатнулся на табуретке и полетел вниз.
Я быстро среагировал и подхватил бухого Линвича.
Дженк же говорил, что он уже много лет не пьёт. Нашёл бабу и ушёл в завязку, какого хрена?
И тут меня осенило. Кажись недавний план по раскодированию увенчался успехом. Вот же тварина этот Дженк!
— Спасибо! Я извиняюсь, устал немного. Работы нынче немало, — оправдался карлик.
Я окинул взглядом блокнот и увидел запись:
«Огненная варежка. Приятель Дженка.»
Варежка? Чего?
— Извините, — обратился к Линвичу я, — но почему вы записали варежка, а не перчатка?
— А? Аааа… — закрыв глаза пробормотал карлик и промолчал.
— Я заказывал перчатку, а не варежку, — вновь напомнил о себе я.
— Да всё нормально! Это шифр у меня такой!
— И я хотел воду, а не огонь. Вы записали огненная варежка, — продолжал давить на пьяного Линвича я.
— Ой, давайте сюда. Сейчас исправлю, только пожалуйста без криков, голова и так гудит, — потянул руки вверх карлик, ожидая что я подам ему блокнот.
В этот раз я внимательно наблюдал за его неудачными попытками записать мой заказ.
Буквы, что скакали из стороны в сторону, порой и вовсе переплетались друг с другом. После каждой он останавливался, будто вспоминая как пишется слово целиком. Посмотрев на это жалкое зрелище, я предложил свою помощь, а карлик пробормотал что-то про зрение и согласился.
Он думает, что я поверю в этот бред?
— Линвич, я всё прекрасно вижу. Надо же так набраться, вся рожа зелёная!
— Раз в год и палка стреляет! — улыбнувшись ответил он, — Но я так, чуть-чуть!
Разместив верную запись, я наконец-то успокоился, но тут карлик предложил мне очередную авантюру:
— Тут такое дело… очень стыдно попросить о помощи, но за услугу предлагаю тебе скидку на покупку!
Скидка? Это я люблю.
— Что делать нужно? — незамедлительно поинтересовался я.
— Пошли покажу, — махнул рукой карлик и направился к лестнице в подвал.
Он попробовал сделать шаг вниз, но лестница показалась непреодолимым препятствием.
— Там внизу словно ураган пронёсся. Ты ступай, а я отсюда подскажу что делать, — принял верное решение Линвич.
Стоило мне спуститься вниз, как до меня дошло.
Ураган — это он про Дженка говорил?
В небольшом подвале горел свет, освещая весь хаос в полной красе.
На небольшом столике стояло девять бутылок и лишь одна из них оказалась пивом. Всё остальное безусловно являлось водкой. Рядом опустошенные банки с соленьями, а под столом ещё какой-то мусор.
Хрена себе. Два карлика, а выжрали топлива как орава мужиков.
Подвал он использовал в основном для хранения банок с заготовками, чем собственно и решили полакомиться два приятеля.
— Так что требуется? — уточнил я.
— Если жена узнает, то мне несдобровать. Благо сегодня она у семьи останется, любит Фортис посмотреть, не то что я, но вот с утра зайдёт в лавку и сто процентов спустится вниз! Я её знаю! Мне хана! Прошу, помоги мне. Убери все эти следы преступления! А я тебе скидку дам, двадцать процентов! — взмолился карлик.
Я окинул взглядом небольшой подвал, ладно мусор вынести — это быстро, но вот вокруг всё ходуном. Кривые картины на каменных стенах, мини-холодильник оказался перевёрнут вверх дном. Куча мелких нюансов, одним словом.
— Сорок процентов и скидка постоянного клиента! — взялся за торги я.
— Да ты что, с ума сошёл⁈ Я же так обанкрочусь! — схватился за голову Линвич.
— А я что, похож на дешёвую рабсилу?
— Мне уборщицу дешевле нанять или самому попробовать всё убрать! — возмутился карлик.
— Ладно, можете сами заняться уборкой, надеюсь успеете к приходу жены, — сделал пару шагов вверх по лестнице я.
— Хорошо, согласен! Будет тебе сорок! И десять на последующие заказы, не больше, но только если сохранишь всё в секрете. Эх, как же сложно быть карликом…
Он повесил ключ от лавки на гвоздь и попросил после уборки занести его к Маре, после чего пополз отсыпаться домой.
Я больше двух часов проторчал за уборкой. Нашёл даже перевёрнутую фотографию в рамке, на которой два карлика обнимали стриптизёршу Снежану.
Да уж. Жена явно не будет рада такое увидеть. Ох, Линвич, а ведь ты мне ещё живым нужен.
Я решил спрятать фотку подальше в шкаф, но когда я открыл его, то увидел запас… БАТОНОВ. Как я и ожидал, дно каждого вырезано, а вместо мякоти внутри таились бутылки с алкоголем. Ну, либо это прикол каждого карлика, либо Дженк и здесь постарался. Я спрятал фотку внутри шкафа и захлопнул его.
Всё, вроде закончил.
Каждый раз, как я направлялся на выход из лавки, мне попадались на глаза всё новые улики пьянки, даже в самой лавке. Гном предложил мне неплохую скидку, что непременно является отличной мотивацией поработать на совесть. Убедившись, что не осталось и следа от бурной пьянки, я со спокойной душой покинул лавку и отнёс обещанные ключи к Маре.
На улице тем временем уже давно стемнело.
Приполз назад в общагу уставший. Не обращая никакого внимания на крики пацанов, завалился на кровать и заснул, но через несколько часов снова открыл глаза.
Мне кажется, что когда я устаю, то могу заснуть даже на взлётной полосе, но стоит хоть немного отдохнуть, как сразу сон становится до жути чутким.
Понимая, что из-за шума выспаться не удастся, я решил встать и посмотреть, что же вызывает такие эмоции у ребят.
Несмотря на крик Чада «Сон для слабаков! Держимся!» часть парней всё же разошлась по своим комнатам, а Костян и вовсе отключился на стуле.
Я протиснулся через толпу и встряхнул парня.
— Чёрт! Сколько раундов я проспал? — уставился в экран он, — Три или четыре, блин!
— Сейчас последний, топим за некра! — послышался комментарий сбоку.
Мы молча уставились на экран телика, где как раз проходил бой. Двое парней сражались внутри специальной арены, что приняла облик громадного каменного моста, ведущего к замку.
А. Так вот что он подразумевал под словами «топим за некра»…
Один из участников использовал мешочки с пеплом. Вот только падая на землю, «пепел» превращался в агрессивные ходячие трупы…
Не… некромант? А это что, прах?
Его противник мог создавать иллюзии себя самого, причем на данный момент их я насчитал около десяти и все с оружием хозяина — двуручным мечом.
Оказалось сложным предугадать кто из них победит. С одной стороны, иллюзионист имел все шансы, ведь он легко рубил нежить своим мечом, но с другой… та самая нечисть распадалась на прах из которого воскресала вновь. Тоже самое происходило и с иллюзиями, от любого критического урона они пропадали, но парень продолжал генерировать новые.
На секунду нам показали ликующий зал со зрителями, насчитывающий уж точно около нескольких десятков тысяч мест. Над почти прозрачным защитным куполом находились четыре экрана, непрерывно транслирующие битву крупным планом.
— Силы равны, но победитель может быть лишь один! Кто же им станет? — послышался голос комментатора.
Иллюзионист выстроил копии в ряд, готовясь к финальному рывку.
— Ну давай, переруби эту хренотень и трахни уже некра! — нетерпеливо выкрикнул какой-то чувак в комнате.
— Да ща некр его сам трахнет!
Некромант опустил руку под свой разодранный чёрный плащ и достал ещё один мешочек, содержимое которого тут же высыпалось на арену и превратилось в несколько странных существ…
Если ранее он призывал исключительно людские трупы, то новые сущности я не мог охарактеризовать никаким словом, кроме как настоящие чудовища.
Это… словно смесь человека, быка и возможно собаки…
Монстры отличались друг от друга только конечностями. У одних лапы собаки, а у других бычьи копыта. Всё это смотрелось очень ужасающе, особенно если обратить внимание на человеческое туловище каждого…
Лицо монстров, возможно, некогда тоже являлось людским, а теперь его украшали бычьи рога и целый ряд длинных и острых зубов. Мне кажется, ОНО способно даже голову откусить…
— Ого! Вот этого мы сегодня и ждали! Главное оружие некроманта, его собственная версия адской гончей! — озвучил комментатор.
В нашей комнате наступила тишина. Парни с предвкушением уставились на экран.
Иллюзионист сжал меч и вместе с копиями, одновременно, ринулся в сторону некроманта, понимая, что единственный вариант победы — это сблизиться с противником. Людские трупы на его пути принялись защищать своего призывателя.
То ли иллюзии оказались слишком слабы, то ли укус нежити является чем-то смертоносным, ведь копии так необычайно быстро исчезали.
Некромант подал сигнал своим «церберам», а те с невероятной скоростью направились к противнику. Иллюзионист резким взмахом меча отрубил голову одной из гончих и отвлекся на вторую, краем глаза замечая, как толпы трупов окружают его сзади.
Несмотря на то, что парень пытался отбиваться от трупов и удерживать гончую на расстоянии. Прямо под его ногами находилось немного праха, который превратился в посиневшие людские руки. Будто поджидавшие своего часа, они вцепились в ноги иллюзиониста и тот оказался повален на землю.
— Капец! Походу ты выиграл! — обратился к Чаду другой парень, протягивая купюру.
Гончая среагировала моментально. Стоило ей подбежать к противнику, как трансляция прервалась и тут же возобновилась на моменте, когда тело бедолаги уже унесли, а зрители приветствовали победителя.