Уже внизу, их поджидала служанка, которая услужливо предложила чай с выпечкой, что осталась с ужина.
Алан с приятелем отказались, а третий, самый молчаливый, внезапно подал голос:
— Удачи ребят, а я всё же останусь здесь ненадолго.
— Не задерживайся главное, не хочу начинать рабочий день с твоего опоздания, — предупредил Алан, направляясь к выходу.
Мужчина последовал за служанкой, краем глаза поглядывая в сторону двери. Как только его приятели покинули дом, он облегчённо выдохнул.
После быстрого перекуса охранник взглянул на часы и резко встал из-за стола:
— Спасибо, как всегда вкусно! — женщина лишь улыбнулась в ответ, — А сейчас прошу прощения, забыл кое-что передать господину.
Он вновь поднялся на второй этаж особняка и минуя всю прислугу направился к кабинету главы семейства, продолжая поглядывать на время.
Несколько лет работы в семье Воронцовых дают о себе знать, он прекрасно выучил распорядок дня каждого члена семьи. Если задержится ещё на семь минут, то разговора ему не видать.
Затем раздался громкий стук в дверь и с позволения Дмитрия мужчина зашёл в комнату.
— Что ещё? — недовольно взглянул на него Воронцов.
— Я должен вам доложить об одном происшествии, — обратился к нему охранник.
— Происшествии? Сегодня обычный спокойный день! Или опять среди прислуги началось выяснение отношений? — с усмешкой ответил он, — Мне надоело об этом слушать, обратись к дворецкому! Пусть уволит к чертям сразу двоих!
— Это касается Константина, — стоило мужчине успомянуть это имя, как Дмитрий внезапно оживился и уже выжидающе смотрел прямо в глаза собеседнику.
— Надеюсь ваша информация стоит моего внимания, — встав с кресла ответил глава семейства.
Глава 18
— Слушаю, — требовательно заявил Дмитрий Воронцов.
— Вы же помните тот день, когда ваш сын посещал лабораторию? — он взглянул на главу семейства, ожидая ответа, но суровое лицо слушателя заставило его продолжить, — Так вот, наследник вёл себя очень странно после этого визита. Невзирая на наши предупреждения, он направился в покои своего… — охранник задумался как сказать это слово, чтобы не вызвать гнев Дмитрия, но затем сдался и сказал, как есть: — В покои своего брата.
— И что же он там забыл? — приподнял бровь мужчина, ведь Константин никогда не проявлял особо интереса к Максиму.
— Он просил нас остаться снаружи, вы ведь знаете, что нам запрещено…
Дмитрий резко ударил по столу.
— И всё равно у него слишком много свободы! Да вы скоро будете перед его кроватью стоять, значит! Что он мог там забыть? Есть какие-то личные наблюдения? Он что-то вынес оттуда?
— Нет, господин. Он ничего не выносил, уж в этом я уверен. Знаете, что странно… ваш сын понимал, что если мы опоздаем, то вас сразу же уведомят, но невзирая на это он всё равно предпочёл не откладывать визит, словно дело срочное… — заинтриговал охранник.
Что он хотел в этой комнате? К чему такая спешка?
Дмитрий погрузился в размышления, но через несколько секунд откинул все дурные мысли из головы и спросил:
— Если это правда, то почему твои напарники не доложили мне ранее? Почему я узнаю об этом только от тебя, да ещё с таким опозданием?
— Господин… — сразу же замялся мужчина, — Дело в том, что ваш сын в некоторых ситуациях отдаёт нам особые приказы, противоречащие вашей воле.
— Мой приказ превыше всех его слов! Кто в семье главный? Я! Кто вас нанял? Я! КТО ВАМ ПЛАТИТ ДЕНЬГИ? ТОЖЕ Я! — сорвался на крик глава семейства. Больше всего он ненавидел неповиновение.
— Я полностью с вами согласен! Однако… — попытался задобрить его охранник.
— Ты лжёшь, Алан бы всё доложил! Как ты это объяснишь?
Алан имел хороший опыт работы в семье Воронцовых. Длительное время он был личным телохранителем Дмитрия, после чего тот настолько проникся его безукоризненным исполнением обязанностей, что старался доверить самые «личные» задания именно ему. А во все те секреты, что он хранил, были посвящены разве что дворецкий и Феникс. Всё в Алане хорошо, вот только жаль он не маг, поэтому со временем маг огня занял его место в личной свите Воронцова.
Охранник слегла улыбнулся и сказал то, что так всегда мечтал рассказать главе семейства:
— Господин, дело в том, что Алан предпочитает подчинятся Константину. У них особые договорённости. Осмелюсь заявить, что он всегда прикрывает наследника, в частности его визиты к матери…
Дмитрий скорчился в недовольной и одновременно удивлённой гримасе.
— Алан? Быть не может… Он всегда был верен мне! Ты лжёшь!
В этот момент охранник решил достать самый главный козырь, который глава семейства уж точно не пропустит мимо ушей:
— Он всегда нам говорил, что за Константином будущее рода и следует ставить приоритеты на выполнение именно его приказов. Ведь кто знает, вдруг именно завтра пост главы сменится…
Как и ожидалось, его слова вызвали запредельный гнев у Дмитрия.
Случилось то, чего он всегда боялся — даже слуги, которых он считал действительно преданными, выбрали служение его сыну.
— Простите, что не сказал вам раньше. Алан всегда был рядом. Он даже переходил на угрозы, если видел сомнение с моей стороны! Он запросто мог уволить меня, вы сами дали ему эту власть и теперь он охотно ею пользуется в своих интересах, — продолжил играть на нервах охранник.
— Заткнись! — выкрикнул Дмитрий, — Позови ко мне Феникса, срочно! Я разберусь во всех твоих словах и, если ты мне солгал… — он сжал руку в кулак, от чего у охранника замерло дыхание, — Я тебе лично все кости переломаю…
Как только мужчина пришёл в себя, так сразу же пулей вылетел из кабинета и направился на поиски мага огня.
Он ожидал, что получит вознаграждение за преданность или же повышение, но увидеть гнев в свой адрес оказалось неожиданностью. Душу грела мысль, что ещё не вечер. Как только Дмитрий разберётся во всём, то поймёт, кому действительно можно доверять и уж точно не оставил покорного слугу без награды. Именно поэтому он и попросил позвать Феникса.
В кабинет вошёл двухметровый мужчина, своими размерами больше напоминающий шкаф, нежели человека.
— Мне кажется, я теряю контроль, — первым начал Дмитрий, — В последнее время он часто проявляет своеволие и даже сейчас, когда я буквально подавил его, мой сын ещё сильнее стремится вырваться из моего влияния. Что же мне делать? Убить её? Неужели пора это сделать?
Феникс прекрасно понимал, что речь идёт о матери Константина, которую отец удерживал уже много лет и использовал в качестве главного инструмента для бесконечных манипуляций в сторону собственного сына.
— Если вы убьёте её, он вам не простит. Что помешает ему прикончить вас в ответ? — подал голос громила.
— Ты, — коротко и твёрдо ответил глава семейства.
Дмитрий на секунду задумался. Если однажды Фениксу придётся сразиться против Константина, сможет ли он победить?…
— Даже если и так, то вы потеряете невероятно ценный туз в рукаве. На вашем месте я бы попробовал всё-таки наладить контакт с сыном, однако… — он посмотрел Дмитрию прямо в глаза, — На вашем месте мне никогда и не быть, поэтому итоговое решение за вами.
Наладить контакт? Тогда придётся помыкать собственному сыну и его желаниям. Дай ему волю, так он совсем перестанет работать в интересах семьи. Ну уж нет.
— Нет, у меня другая идея. Помнишь мы обсуждали запасной план?
Мужчина молча кивнул.
— Я хочу посмотреть, как Максим проявит себя в отборочных поединках. Если есть шанс, что он сможет превзойти Константина, тогда мой выбор очевиден! Удивительно, что спустя столько лет у него проявилась боевая сила, так ещё и практически сразу, как я выгнал его, словно сам Бог пошёл против меня! — он сжал зубы.
— А если младший окажется непригодным? — возразил Феникс, ведь и этот вариант имел место быть.
— Грандиозного результата я от него и не жду, но если потенциал есть, найти хорошего учителя не составит и труда. К тому же… он явно захочет вернуться домой, — лёгкая улыбка проскочила по лицу Дмитрия, но затем также быстро исчезла, — Оставим разговоры о нём, я позвал тебя по другой причине.
— Выкладывайте.
— Осмотри комнату младшего, если найдешь хоть что-нибудь подозрительное, то несмотря ни на что дай мне знать!
— Приметы искомого предмета? — для облегчения поисков уточнил Феникс.
— Я и сам не… — растерялся Дмитрий.
— Понял. Разберусь. Доброй ночи, — мужчина поклонился и направился к двери.
— И ещё кое-что. Попроси прямо с утра этих лодырей из лаборатории ко мне зайти. Причём до того, как мы отправимся наблюдать за отборочными. Теперь всё, можешь идти.
Глава 19
— Готов? — прямо перед открытым порталом обратился ко мне Михалыч.
Готов ли я? Конечно готов, вот только знать бы к чему. Точнее, к кому. Так уж заведено, что узнать кто именно попадётся из соперников невозможно. Буду рассчитывать на удачу, а если не приложится, то уже на себя.
— А-то! — бодро ответил я, после чего сразу же вошёл в портал моего первого отборочного боя, почувствовав при этом слабое прикосновение к плечу от учителя.
Дни пролетели незаметно и турнир — это последнее важное событие, которое необходимо преодолеть в уходящем году.
По другую сторону портала меня ожидал соперник. Это был красноволосый парень в тёмном одеянии. Мне сразу же бросился в глаза длинный кнут, который он с гордостью держал в руке.
Видимо его проводник.
— Милости прошу! — он поклонился, — Впрочем, не знаю, что обычно говорят на этой арене.
— Я сам здесь в первый раз, — усмехнулся я, — Можно и без всяких жестов.
— Отлично, значит мы в одной лодке! Ты так, пришёл силы свои проверить или на спор, как я?
— На спор? — я уставился на него словно на придурка.
— Ага, поспорил с приятелем, что урою любого в первом же бою и вот, по счастливому обстоятельству наткнулся на тебя, — он замахнулся и щёлкнул кнутом, активировав электрическую энергию вокруг проводника, — Правда он жжётся…