Девушка немного поёрзала по дивану. В попытках отвлечься от плохих мыслей, её взгляд бегло пронесся по другим людям и остановился на Джане.
«Только вышел после боя. Недовольное лицо, тяжёлая походка… ещё немного, и он взорвётся. На лицо все симптомы проигрыша… значит хоть кто-то меня понимает»
К индусу подбежал Михалыч и схватил его за плечо, но тот резким жестом скинул с себя руку старика и на волне эмоций пнул журнальный столик.
— Так что? Какие ставки? Ты первая, — напомнил о себе брат.
— Чего ты добиваешься этим звонком? — взяв волю в кулак спокойным голосом ответила она, — Признаю свой проигрыш.
— Да ладно тебе! Расслабься, сестрёнка! Я же не поиздеваться звоню!
«Кому он врёт»
— А я и не напрягалась. Давай, озвучивай цель звонка тогда.
— Да-да, я вижу. Левой рукой ухватилась за диван, вон как сжала от волнения! А скрещенные ноги? Ты словно не в своей тарелке…
Его слова заставили девушку вновь осмотреться по сторонам, только на этот раз вглядываясь в лица окружающих её людей.
— Где ты? — с лёгкой настороженностью спросила она, продолжая выискивать его.
— Ты думаешь я где-то рядом? — рассмеялся он, — Отборочные для низов, успокойся. Благо моя сила позволяет пропустить всё эти прелюдии, ведь меня с руками и ногами кое-кто нанял в качестве поддержи для одного авторитетного бойца. Даже искать долго не пришлось благодаря связям. Так что я был прав, сестрёнка — превозмогать, пытаться строить из себя кого-то, тратить и без того ценное время… ради чего? Всегда есть вариант попроще.
— И кому же ты теперь служишь? — с усмешкой спросила Мария. Ей показалось, что брат скорее всего лукавит, но затем девушка поменялась в лице, — Или ты обратился к…ним?
Она не зря задала этот вопрос. Семён пропускает уже второй отборочный турнир, а именно благодаря подобным мероприятиям, за которыми обычно пристально наблюдали авторитетные семьи, можно себя зарекомендовать с лучшей стороны. Мария вспомнила рассказы отца про некие организации, способные за определённую плату вывести потенциальных помощников на бойцов, вот только вторые не видели в них ничего больше, чем расходный материал. Такое сотрудничество редко заканчивалось чем-то хорошим.
— Скоро увидишь. Буду считать, что ты радуешься за меня!
После этих слов парень бросил трубку, оставив Марию наедине со своими мыслями. Ей действительно было о чём подумать. Например о том, что как бы она не старалась, прыгнуть выше головы действительно не получится.
Может и правда стоит смириться со своими способностями и уйти в подчинение?
Молодой мужчина проводил меня в новую комнату. Сложилось впечатление, что он немой или как минимум крайне немногословен, предпочитая разговаривать исключительно жестами.
Его рука указала в сторону очередного портала.
— Я буду сражаться против того, кто уже одержал одну победу, верно? — за секунду до решающего шага поинтересовался я.
Мужчина кивнул.
Надеюсь это будет поинтереснее моего прошлого боя.
Сделав решительный шаг вперед, я почувствовал резкий перепад температуры. Посреди тропической саванны одиноко возвышался толстый и высокий баобаб, а его зелёные листья значительно выделялись на фоне сухой травы. Над головой ярко светило солнце, и я почувствовал острую необходимость в солнцезащитных очках.
Ну, могло быть и хуже.
Тощая высокая девушка с растрёпанными дредами уже поджидала меня. Её внешний вид напоминал стиль готов — ярко подведённые глаза, черные кожаные штаны, высокие сапоги на платформе и короткий чёрный топик, за которым скрывалась небольшая грудь. В глаза бросились шрамы, коих не счесть на её теле. Обычно девушки стараются их спрятать, но не в этом случае. Она скорее гордилась ими.
Неплохая бы получилась подружка для эмо-барда. Будет петь для нее свои романтичные хиты. Может даже познакомить их?
О чём я только думаю…
В отличие от предыдущего противника, я не смог быстро найти проводник у неё. Возможно он под кожей или надёжно замаскирован?
На фоне её мрачного стиля выделялся жёлтый пластырь в виде Пикачу, что так небрежно был наклеен на правой щеке девушки.
— А тебе идёт, — с трудом сдержал улыбку.
Она сразу поняла о чём я.
Стиснув зубы от раздражения неугодный пластырь тут же оказался сорван, а после демонстративно втоптан в пыльную землю тяжёлым сапогом.
— Ладно, я понял! А было мило, между прочим…
— Пусть твой первый бой и прошёл успешно, но не расслабляйся. Я не дам тебе выйти отсюда победителем!
Девушка цокнула и отвела взгляд в сторону, проведя рукой по свежей ране на щеке.
Раздался громкий звон, означающий начало поединка.
— Тут скорее вы себе не льстите, мадам, — выставив руку с перчаткой ответил я.
— Заткнись! Бой уже начался. Лучше будь готов словить удар от моих рук! — завопила она, после чего истерично засмеялась.
Её руки с длинными чёрными ногтями вцепились в собственные волосы, окончательно портя и без того потрёпанную прическу. А смех так и не прекращался, становясь наоборот всё громче и громче.
И что это за сумасшедший чудо-юдо противник мне достался? Интересно, она просто истеричка или в край чокнутая?
— Поверь, сегодня не твой день… — с грустным лицом обратилась ко мне девушка, словно сочувствуя.
Очередной перепад настроения?
Её рука прикоснулась к однуму из шрамов на животе от чего тот налился кровью.
Неожиданно, она прогнулась в спине, сделав мостик назад и громко закричала от боли. После перевернулась на живот и зарычала как дикий зверь.
Я с ужасом наблюдал за странными метаморфозами её тела.
Её кожа покрылась рыжеватым мехом, а зубы медленно, но верно превращались в клыки. Тело девушки хаотично меняло свой размер, от чего одежда рвалась по швам.
С каждой секундой её внешний вид всё меньше напоминал человеческий.
Неужели она… оборотень?
Михалыч рассказывал о маленьком шансе наткнуться на подобную способность. Ну и конечно же мне повезло. Насколько я помнил, маги подобные моему противнику могут взять за основу облик практически любого животного, используя в качестве проводника их кровь, части тела или же…
Я вспомнил как она прикоснулась к большому шраму на животе. Видимо его оставило животное, чей облик сейчас приняла девушка. Использовать шрамы как проводник? Необычно.
Она встала на четвереньки и зарычала. Окрас её шерсти напоминал тигра. От былого хрупкого телосложения не осталось и следа. Ещё мгновение и та бросилась на меня, оттолкнувшись руками и ногами от земли, словно кошка. Девушка-оборотень смогла прыгнуть минимум на шесть метров вперёд, а из её лап торчали острые когти, готовящиеся сцепиться в моё тело.
Я отскочил вправо, приземлившись на одно колено. Однако и кошка начала тянуться до меня своими коготками, что на глазах становились длиннее и длиннее.
Не люблю бить женщин, но ситуация обязывает. Хотя… она уже и не женщина, так что не считается, верно?
Скромный опыт охоты, пусть и не на тигров, но присутствовал. Однако вряд ли это помогло бы в данной ситуации.
Я сделал боком выпад назад, проехавшись по песчаной земле на правом локте, но та тут же попыталась наброситься сверху. Левой ногой ударил её в живот что есть сил, отбрасывая от себя, но далось мне это с трудом. Не зря я любил жим ногами в зале, даёт свои плоды. Ещё бы пара сантиметров и ее когти поправили бы моё лицо.
Удивительно, как из сорокакилограммового мешка с костями эта девушка превратилась в уродливое подобие животного, чей вес больше сотки.
Содранная на локте кожа загудела от боли. А вот и первая ссадина на отборочных. Главное чтоб оборотень конечности не откусил, а остальное неважно. Заживёт.
Ближний бой с таким агрессивным животным опасен, благо пространство открытое — это даёт больше вариантов для отступления, помогая сохранять дистанцию.
Против таких как она есть несколько тактик.
Михалыч рассказывал, что у большинства оборотней одна общая проблема — они психологически неустойчивы, особенно в молодом возрасте. Зачастую их человечность с лёгкостью вытесняется животными инстинктами, исключая возможность трезво мыслить. Что уж говорить, даже обычные люди не всегда могут совладать с собой, а встретить оборотня способного контролировать свой разум в любом обличье — невероятная редкость. Более того, в любой момент эту девчонку может в очередной раз переклинить, и она обретёт человеческое лицо, а там ещё и память вышибет. Но не стоит забывать, что ждать этого момента можно как пять минут, так и пять часов. Ускорить процесс можно если она потратит достаточно магической энергии.
Вот так повезло.
Даже молодой оборотень вроде неё опасный соперник, не боящийся разорвать противника. Только уклоняться и защищаться так долго смысла нет, ведь я трачу больше сил, чем она. Мне нужно приступить к атаке.
Она медленно приближалась ко мне по сухой земле. В глаза бросились тигриные ушки на её макушке.
Ну, отлично. Моя первая кошкодевочка!
Вид интересный, а ситуация в которой я оказался — нет.
— Эй, связь с миром ещё есть? — решил напоследок проверить остатки человечности в ней.
Девушка низко зарычала, её глаза почернели и вместе с этим сияющий хвост грозно ударил о землю, образовав глубокую вмятину.
— Всё, понял. Вопросов нет, — подняв брови ответил я, сконцентрировав энергию в перчатке.
Во время одной из своих баек Михалыч говорил, что однажды сражался на арене с таким противником. Их битва была долгой, так как оборотни впадают в безумие и сражаются пока бьётся их сердце. Чем больше травм они получают, тем злее и сильнее становятся. Лучшим вариантом попробовать их вырубить, если не сработает, то вызвать невероятно сильный болевой шок, а если ничего не помогает, то остаётся пойти на крайние меры. Под крайней мерой он всегда подразумевал убийство.
Мой проводник имел электрическую силу, а это открывало дополнительные возможности. Во время тренировок мы обыгрывали разные ситуации и противников, чтобы дать мне как можно больше вариантов для действий. Я не только сражался с некоторыми его учениками, но также мы проверяли разные способности и их влияние на жертву. Например, измерили силу тока моей перчатки. До сих пор не могу забыть те мучительные дни тренировок, когда Михалыч заставлял меня регулировать мощность силы.