«Феникс давал двадцать минут с запасом, значит время ещё есть. Но сколько? Десять минут, пятнадцать? К чёрту, сделаю всё быстро и сразу же уйду!»
Вопреки всем правилам, не желая вызвать лишний шум, он не стал стучаться в комнату наследника, а молча открыл едва скрипнувшую дверь. Ситуация вынуждала поступить именно так.
— Господин? — тихо произнёс Алан, но ответа не поступило. И в этой комнате никого.
Возможно есть другой вариант предупредить Константина?
Мужчина осторожно вышел из комнаты наследника и направился к лестнице, как вдруг его размышления прервал тихий выстрел.
Обернувшись он увидел озлобленного Дмитрия Воронцова.
— Лучше бы ты этого не делал, — прошипел тот, держа в руках пистолет с глушителем.
Раздался ещё один выстрел, после которого тело бывшего работника упало на пол.
Глава 22
— Видите, господин, а ведь я вас предупреждал насчёт него, — послышался знакомый голос позади. Алан из последних сил повернул голову и увидел Николая.
— Ты… — в голове вихрем пронеслись несколько лет совместной работы. В последнее время напарник был довольно тих и задумчив, впрочем, подобные состояния его периодически одолевали и без веской на то причины. Но теперь всё встало на свои места.
— Мы служим только одному господину, ты как никто другой должен был это понимать, — Николай одарил лежащего на полу мужчину высокомерным взглядом.
Жалкие попытки бывшего напарника набить дополнительные очки доверия у Воронцова вызвали лишь усмешку на лице Алана. Тихо покашливая, мужчина сказал:
— Тебе тоже недолго осталось.
Раздался ещё один выстрел, после которого его тело больше не подавало никаких признаков жизни.
— Позови слуг. Нужно избавиться от мусора и всё вычистить. Меня не беспокоить, — Дмитрий равнодушно отдал приказ, после чего с довольным лицом отправился в свой кабинет.
Когда с десяток слуг столпились вокруг тела Алана, Николай с большим удовольствием процитировал слова Дмитрия.
— От мусора…? — прикрывая рот трясущимися руками прошептала девушка. Она со страхом смотрела прямо в глаза трупу, вспоминая тот мимолётный разговор на кухне и странную просьбу, которую уже успела передать Клаудии.
Сколько прошло времени с тех пор? Около двадцати минут, возможно чуть больше. Мысль о том, что этого человека от жизни отделяли лишь десятки минут, невероятно пугали молодую девушку.
Ещё некоторое время толпа молча топталась возле тела мужчины. Они прекрасно понимали, что его смерть не первая и явно не последняя в этом доме, но всё же она чем-то отличалась от остальных. Вместе с верным слугой умерло что-то ещё, едва уловимое.
— Он задолго до меня служил в этом доме. За что с ним так обошлись? — тихо поинтересовался мужчина.
— Можешь лично у Дмитрия спросить, раз так хочешь знать, — с иронией ответил Николай, ведь задавать подобные вопросы главе семейства никто бы не решился, — Приступайте.
— А что в таких ситуациях делают с телом? Нужно передать его семье, — предложила служанка, — Дмитрию ведь всё равно как мы поступим? — Она прекрасно понимала, что обычно с погибшими от рук Воронцова людьми так не обращались, но сильное уважение к погибшему дало о себе знать.
Её слова вызвали возмущение на лице Николая, а когда он увидел, что и другие поддерживают эту затею, то мужчина не выдержал и вмешался в их разговор:
— Он сдох как предатель семьи! Вы ему ещё похороны с почестями устроить хотите? Если Дмитрий узнает… — эта фраза обычно не требовала продолжения. Все и так понимали о возможных последствиях.
Из толпы вновь послышался мужской голос:
— Предатель? — это слово с удивлением подхватили все слуги, — Быть не может. Он бы никогда так не поступил.
— Спорить ещё будешь? Мы все преданно служим Дмитрию Воронцову, а не его сынку. Если вы будете противиться этому правилу, то окажитесь на его месте, — он кивнул в сторону трупа, — Зарубите себе на носу.
— Он погиб из-за своей преданности Константину? — послышался удивлённый голос, — Но ведь это абсурд. Мы всегда служили всей семье Воронцовых, как отцу, так и сыновьям.
— Теперь вы служите только Дмитрию, точка. За работу! — не желая вдаваться в подробности отрезал Николай.
И вновь очередная комната, в которую меня позвал уже знакомый парень-организатор. Михалыч предупредил, что если я одержу победу в третьем раунде, то этот бой автоматически продвинет меня дальше, а значит окажется последним на сегодня.
— Джан, тебе надо многому научиться. Наблюдай за боями других, лучше учиться на чужих ошибках, чем самому шишки набивать. На отборочном турнире множество противников с разной силой и не всегда она бывает магическая, как ты уже понял. Максим всё быстро схватывает на лету, а тебе надо и наглядно показывать, — стал наставлять его Михалыч. Джан показушно отвёл голову в сторону, но покорно шёл рядом.
Я почувствовал, как его гневный взгляд прожигал мою спину. К чему такое недовольство? Сам виноват, что быстро продул первый бой. Надо больше впахивать, а не штаны свои шаровары протирать.
В просторной комнате меня уже ждал невысокий миловидный парень со светлыми волосами. Вся его внешность и одежда были противоположны моей предыдущей сопернице: белая рубаха и коричневые брюки. Достаточно непримечательный внешний вид. Всю «обычность» разбавляла странная кукла-скелет с металлическими бусами на шее, которую парень заботливо держал в руках, то и дело перешёптываясь с ней.
— Приветствую тебя! — парень кивнул мне, — Меня зовут Кай, а это мой партнер — Анастий, его имя переводится с греческого как «восставший», — рука скелета, не без помощи Кая, поприветствовала меня, — Мы твои противники.
Очень полезная информация. Как я без неё только жил?
Обычно я заходил в портал и встречал соперников уже на арене, но в этот раз всё сложилось иначе.
— О, это будет интересно, — потирая бороду протянул Михалыч.
При виде парня со скелетом, Джан ухмыльнулся, словно догадываясь, что ждёт меня дальше.
Веселые мне соперники попадаются. Первый любитель поспорить на участие в турнире, пришёл на бой с хлестом, а потом им же получил по морде, затем молодая девчонка-ликантроп, а теперь и этот кадр со скелетом.
— Максим, — коротко ответил я и мы пожали друг другу руки.
Даже после этого мой противник не успокоился. Парень протянул костяную руку своего «партнёра», лучезарно мне улыбаясь. Он держал её очень долго, слишком долго, но желания ответить на странное рукопожатие у меня не возникло. Уже даже портал открыться успел, и организатор окликнул нас, но этот хрен с куклой всё никак не унимался. Он плотнее и плотнее подходил ко мне, протягивая руку скелета.
Я посмотрел на Михалыча, а тот с улыбкой кивнул в сторону костяной руки.
Твою мать, вы что, серьёзно?
Ладно, у каждого свои тараканы в голове. Я пожал руку его странной кукле, а та неожиданно сжала её в ответ.
Некромант? Поехавший чревовещатель? Или одна из стезей призывателя? Каких только персонажей здесь не встретишь.
Мы направились к порталу.
— Удачи, Максим, — напоследок сказал Михалыч.
На доброе слово от индуса я и не надеялся, поэтому смело шагнул внутрь, как и мой соперник.
Последний бой. Последний. Главное победить. Эта мысль прибавляла мне сил.
Новая локация оказалась на лесной местности. Вокруг возвышались покрытые мхом ели, сосны и дубы. Вместо привычного пола, под ногами ощущалась мягкая влажная почва, укрытая разнотравьем. Кроны деревьев высоко уходили вверх и создавали полумрак, а далеко светящее над головой солнце едва пробивалось к нам.
Кай исчез, словно его и не было. Я осмотрелся вокруг, но парня не увидел.
Зашли в портал вместе, а вышел я один. Замечательно! Так и было задумано или это один из его фокусов? Только время тянет…
— Ты не заблудился? — зловещий голос громко раздался одновременно со всех сторон, — Давай сыграем в прятки! Найди меня!
— Кто ты? — я вновь оглянулся по сторонам, но никого не заметил. К моему удивлению, в лесу было необычайно тихо.
— Я…я…я… — пискляво протягивал голос, — Максим, я буду плакать! Я же Анастий! Ты забыл, что пожал мне руку? Ох, глупые смертные! И зачем вам мозги? Вы ведь забываете даже то, что минуту назад произошло! А я так гениален и без них!
Этот голос принадлежит скелету? Пока похоже на некромантию, но стоит увидеть его способности в действии.
— Кай, выходи уже. Давай не будем тратить наше время.
Но ответа не поступило. Пришлось немного пройтись, осматривая всё вокруг, мягкая почва неприятно прилипала к кроссовкам, делая их тяжелее.
— Найди меня, а там и Кая найдешь. Мы комплектом идём, понимаешь? — продолжал всё смеяться Анастий, — Или кишка тонка?
— Ты меня на слабо взять решил, мешок с костями?
Как только я делал шаг в сторону голоса, так тот сразу же раздавался с другой стороны, что сильно сбивало меня с толку.
Много чести. Сами выйдут.
Скелет не унимался и всё кричал без умолку. Однако каждое его высказывание отражало разные эмоции и интонацию.
«Давай, найди меня! Быстрее! Скука смертная…»
«Ты слабак и трус! Но не бойся меня, я добрый. Быстро сломаю тебе кости, и ты почти не почувствуешь боли. Как я когда-то…»
«Почему молчишь, противничек? Проглотил болотную мышь?»
«Слушай, Макс, а может на троих сообразим после боя⁉»
«Давай сыграем в волка и зайца? Ты будешь моим зайцем. Я поймаю тебя и съем, а из костей сделаем нового приятеля, верно, Кай⁈»
«Хватит! Хватит! Максим, сколько можно тебя ждать? Всё, моё терпение лопнуло! Жди меня!»
Вот и правильно, пускай сам выходит.
Я стоял на месте и изучал обстановку вокруг, но всё выглядело совершенно обыкновенным. И где Кай смог затаиться? Голос слишком быстро перемещался из стороны в сторону.
Либо владелец двигался на высокой скорости, но при этом беззвучно, либо у голоса несколько источников. Может тихо перемещается по кронам деревьев?