– Я не могу поехать с тобой, Истон. Я должна сделать всю домашнюю работу сегодня, потому что завтра мы с Вэл едем в университет. Хочу сделать Риду сюрприз и загладить свою вину, что не смогла приехать на его сегодняшний матч.
Ох ты, черт! Я и забыл, что собирался поехать на игру, – обычно Элла вытаскивает мою задницу из кровати и волочит к машине. Но Рид вряд ли будет переживать из-за того, что я пропустил его домашний матч. Он был бы больше рад увидеться с Эллой, чем со мной, по-любому. Ну а я смогу слетать на его игру против университета штата Луизиана в следующую субботу.
– Погоди, – до меня вдруг доходит, – а почему ты не поехала на матч?
Элла стоит ко мне спиной, засунув голову в холодильник.
– Потому что сегодня мы с Каллумом встречаемся с окружным прокурором. Только так было удобно им обоим.
Отстой.
– Во сколько вы поедете?
– Думаю, около четырех.
– О, еще полным-полно времени. Мы успеем съездить куда-нибудь. Давай так: я решу твои задачи по математике, а ты…
– Нет, – перебивает Элла. – Я должна решить их сама. Если не разберусь с этими понятиями, дальше будет только сложнее.
Я ковыряю ногой плитку на полу.
– Тогда я так и буду делать домашку за тебя. Поехали, все равно в реальной жизни тебе не понадобится и половина всей этой фигни.
– Не все могут решать сложные математические задачи в уме, Истон. Ты слишком умный, во вред себе.
– Правда? Потому что ты всегда говоришь, какой я глупый, – поддразниваю я ее.
– Я имею в виду, что ты делаешь глупости. Я знаю, что ты не глупый. Ты очень умный. И ты это знаешь, да?
– Да, многие вещи даются мне легко, – признаюсь я. – Но оценки у меня все равно не очень.
– Это потому, что тебе не нравится писать контрольные. Сосредоточившись на чем-то одном больше десяти минут, ты сразу теряешь всякий интерес.
– Мне нравится летать на самолетах, а это занимает всяко больше десяти минут, – замечаю я.
Элла ставит на столешницу большое блюдо с фруктами.
– Там, наверху, куда интереснее, чем в классе.
Правда. Летая на маленьком самолете, ты должен всегда быть начеку, но в то же время в небе ты ощущаешь себя живым. Похоже на чувство, когда летишь на мотоцикле по шоссе на скорости за сотню, но и это будет лишь тусклой копией, неспособной заменить то, реальное.
– Блин, мне нужно снова подняться в небо. – Я беру кусок дыни и засовываю в рот.
– Ты уже говорил об этом с Каллумом?
Я отвечаю с полным ртом.
– Нет. Я и так знаю, что он скажет.
– И что же?
– Исправь свои оценки. Перестань пить. Стань более ответственным.
Элла наклоняет голову набок.
– Ну, похоже, ты не так уж сильно хочешь летать, раз все это кажется тебе таким невыполнимым.
Я хмуро смотрю на нее.
– Вот сейчас было грубо.
Она с невозмутимым видом изгибает бровь.
– Я не хочу ругаться с тобой, Элла-Белла. Пойдем же, – уговариваю я ее, – немного развеемся.
– Нет.
Я сдаюсь. По прошлому опыту знаю, что она не поддастся никаким уговорам. Эта девчонка упрямая, как ослица. Что ж, тогда остаются близнецы.
– Сойер и Себ дома?
– Они в домашнем кинотеатре с Лорен.
Я не могу сдержаться, чтобы не скривить губы. В последнее время Лорен проводит у нас больше времени, чем дома, и я уже начинаю уставать от этого. Она ведет себя так, словно близнецы – ее собственность, указывает, куда им можно ходить и когда. А еще они покупают ей всякие дорогущие вещи, которые могут себе позволить, и меня это настораживает.
– Ладно, хорошо тебе повеселиться сегодня. Уверена, ты сможешь найти чем заняться. – Элла похлопывает меня по спине и выходит обратно в патио.
Я захожу в зал с домашним кинотеатром, но там только Лорен, красит ногти.
– Где близнецы?
Миниатюрная рыжая поднимает голову.
– Себ поехал в магазин за мороженым, а Сойер что-то ищет в своей комнате.
– У нас есть мороженое.
Лорен проводит белую линию вдоль ногтя.
– Я такое не люблю.
Подняв руку, она дует на палец.
О господи. Лорен крутит мальчишками как хочет. Но я ничего не говорю и отправляюсь на поиски брата.
Сойер попадается мне навстречу, в руках у него фирменный пакет с логотипом «Гуччи». «Молчи, – советую я себе. – Это не твое дело».
– Не хочешь куда-нибудь съездить?
– Куда и зачем?
– Не знаю. Просто уехать из дома.
– Сейчас, узнаю, чем хочет заняться Лорен.
Он толкает дверь, но я уже знаю, каким будет ответ. Лорен не нравится тусоваться с близнецами вне дома. В школе она притворяется, что встречается только с одним из них. Близнецы считают это прикольным. Но когда-нибудь это начнет раздражать либо одного, либо обоих.
Сойер выходит ко мне меньше чем через минуту.
– Лорен пас.
– А что Сойер? – Другими словами, чем бы хотели заняться вы, вместо того что хочет делать Лорен?
Мой брат морщится.
– Я тоже пас.
– Да ладно тебе, – начинаю убеждать я. – Один-то раз можно куда-нибудь выбраться. Ладно, давайте останемся здесь и придумаем на вечер нечто грандиозное.
– Вечером Лорен тоже не хочет никуда идти. В последний раз, когда мы выбирались куда-то, нас начали донимать, и Лорен это не понравилось.
– Может, вам стоит встречаться с менее чувствительной девушкой? – предлагаю я.
Сойер скрещивает руки на груди и сердито смотрит на меня.
– Может, тебе стоит пойти и найти того, кому есть дело до твоего мнения?
– Но почему ты не найдешь себе кого-то, с кем можно выходить из дома?
– Да пошел ты. – Он пятится в комнату и захлопывает дверь у меня перед носом.
Отличная работа, Истон. Ты испортил отношения со всеми домашними.
Элла выбирает домашнюю работу. Близнецы выбирают свою избалованную, капризную девушку. Хартли взяла с меня обещание не беспокоить ее в эти выходные.
Так что, хотя еще только середина дня, мне остается лишь одно.
Прогулка к домашнему бару.
Глава 13
Я напился, напился и еще раз напился. И почему-то никто из моей чертовой семьи этого не заметил. Элла с папой уехали на встречу с окружным прокурором, едва плеснув… то есть едва взглянув на меня. Просто помахали рукой и ушли. Ну а где близнецы, я понятия не имею. Наверное, наверху, с Лорен. Готов поспорить, что один из них обмахивает ее веером, а второй кормит виноградом.
Нет уж, ни за что не позволю какой-нибудь девчонке вот так держать меня за яйца. Особенно Хартли Райт. Пошла она куда подальше. Рассердилась на меня из-за того, что мне нравится драться? Да что в этом такого? Парни дерутся. Мы вообще творим всякую фигню. У нее нет никакого права вот так, запросто осуждать меня.
Поверить не могу, что она не хочет тусоваться со мной в эти выходные. Думал, мы друзья.
Она хуже всех на свете.
Я соскакиваю с дивана, покачиваясь выхожу из гостиной и бреду в сторону папиного кабинета, где достаю из бара бутылку водки. Весь виски я уже прикончил. Хотя сомневаюсь, что он заметит.
Отпив прямо из бутылки, я устраиваюсь в потертом кожаном кресле. На столе лежат какие-то документы. Я небрежно листаю их. Похоже на отчет детектива о всех передвижениях Стива за последние несколько месяцев: Стив забирает вещи из химчистки, Стив в баре отеля, Стив, Стив, Стив. И куча фотографий старого доброго дядюшки Стива, жестокого убийцы.
Знаю, что должен сожалеть о том, что он убил Брук, но ничего такого не чувствую. Она была коварной дрянью. Но мне совсем не нравится, что потом он пытался причинить вред Элле. И не признался, когда арестовали моего брата.
Но не Стив хотел повесить убийство Брук на Рида – это все дело рук Дины. Она хотела отомстить Ройалам, нашептала кое-что на ушко прокурору и даже заплатила одной из официанток, которые обслуживали ужин у нас дома, чтобы та дала ложные показания и заявила, что Рид угрожал Брук до ее гибели. Дина сделала все возможное, чтобы уничтожить нашу семью. И Стив позволил ей. Он просто стоял и смотрел, как Рида хотят посадить в тюрьму, не признавшись в том, кто является настоящим убийцей.
Это невозможно простить.
Но больше всего меня это бесит потому, что Стив мне нравится. Нравился. Да, правильно. В прошедшем времени. Теперь он мне не нравится. Я даже видеть его не могу. И больше не хочу походить на него, когда вырасту.
А это легко, потому что я планирую никогда не взрослеть. Взрослым быть хреново. Нужно все время притворяться, что тебе есть дело до кого-то еще кроме себя. Значит, придется делать всякую фигню, чтобы кто-то другой был счастлив.
А если я буду несчастлив? Кто позаботится об этом? Никто. Никто, кроме меня самого.
Я запрокидываю голову и вливаю в себя еще немного водки, а потом набираю Рида. Матч уже, наверное, закончился. Интересно, выиграл ли он? Наверняка. У них неплохая команда.
– Ну, как дела? – отвечает брат.
– С утра стояло, – прикалываюсь я.
– Боже, Ист.
– Прости. Но когда Элла рядом, я прямо весь на взводе.
Рид тяжело вздыхает в трубку. Ухмыльнувшись, я снова присасываюсь к бутылке.
– Когда уже ты возьмешься за ум?
– А зачем оно мне?
– Потому что своим поведением ты скоро достанешь всех, кого любишь, – бесцеремонно заявляет Рид. – Заканчивай с этой фигней про Эллу. Это неуважение по отношению к ней.
– Точно! Мы же ничем не хотим расстроить нашу дражайшую принцессу!
– Да что на тебя нашло? И почему ты дома в субботу вечером?
– Никто не хочет составить мне компанию.
Это не совсем правда. За последний час меня уже пригласили на две вечеринки и три девчонки прислали мне фотки себя голых. Но я слишком пьян, поэтому мне лень двигать куда-то.
– И поэтому ты сходишь с ума от скуки, – догадывается брат.
– О, только посмотрите, как ты поумнел в университете!
– Да смотрю у тебя отличное настроение. – Повисает короткая пауза. – Сколько ты уже выпил?
Я поднимаю бутылку на свет. Она наполовину пустая.
– Недостаточно. Какие планы на следующий уик-энд? Где будет проходить игра?