– Зачем? У тебя все в порядке с головой? – Я пьяно смеюсь над собственной шуткой. Но тут же хмурюсь, потому что только что высмеял сам себя.
Фелисити поджимает губы.
– Это наш последний год в школе, и я хочу воспользоваться привилегиями подружки Ройала. Например, слетать в Вашингтон на ужин или чтобы меня взяли покататься на яхте. Я хочу всего этого, хочу, чтобы остальные девчонки смотрели на меня и завидовали, хочу быть на обложке «Саузерн Вумэн», сфотографированная с тобой в вашем саду.
– Жадная какая. Не слишком много хочешь? – Я опускаю бутылку с водкой на стол. – Прости, но я не хочу помогать тебе.
– Стой! – Она преграждает мне путь и хватает за руку, не давая возможности подойти к двери. – И ты даже не хочешь узнать, что получишь взамен?
Я стряхиваю с плеча ее руку.
– Я ничего от тебя не хочу, детка.
– Нет, но ты чего-то хочешь от Хартли Райт, верно?
Ее слова притягивают мое внимание. Типа того. Мне сложно сфокусироваться на лице Фелисити, да и вообще сосредоточиться в принципе.
– Какое отношение все это имеет к Хартли?
– Это как посмотреть. Ты хочешь переспать с ней или хочешь, чтобы она стала твоей девушкой?
Я усмехаюсь.
– Я ни с кем не встречаюсь.
Нет, погодите-ка, у меня были девушки.
К примеру, Клэр.
Но потом Клэр мне разонравилась.
Хотя Хартли – не Клэр.
Может, я все-таки хочу, чтобы у меня была девушка?
Черт, в голове каша. Я не в силах ясно соображать. Мысли растворяются у меня в голове, как клубы дыма.
С некоторым облегчением Фелисити кивает.
– Так я и думала. Хорошо, значит, ты хочешь переспать с Хартли. Но она тебя не хочет.
– Эй! – возражаю я. – Так говорят только стервы. Ты стерва.
Фелисити закатывает глаза.
– Прости, но это правда. Я же сказала тебе, что наблюдала за тобой. Эта девчонка не хочет иметь с тобой ничего общего. Но…
Я оживляюсь. «Но». Мне нравятся «но»…
– Ты начнешь встречаться со мной и сразу станешь недоступным, а девчонки всегда хотят то, чего не могут заполучить. Хартли будет ужасно ревновать, когда увидит тебя с другой, и сама начнет вешаться тебе на шею. Поверь мне.
Не уверен, что можно применить слово «поверить» по отношению к Фелисити, но нельзя сказать, что она говорит ерунду. Мы все желаем недосягаемого, запретного. Не потому ли я связался с мисс Манн?
– К тому же, – продолжает Фелисити, – есть и другие плюсы. Начав встречаться со мной, ты сможешь спокойно ходить на школьные балы и вечеринки в загородном клубе, от тебя никто ничего не будет ждать. Если выберешь другую девчонку, она может решить, что нравится тебе. Я же не хочу спать с тобой, так что ты можешь путаться с кем хочешь, лишь бы они не учились в «Асторе». – Увидев, что я хмурюсь, она добавляет: – За исключением Хартли. Ты можешь переспать с ней, один раз… ну или сколько там, ты ведь сказал, что это просто секс. Но лучше, если это останется в тайне. Ну а если все-таки кто-то разнюхает, я скажу, что ты изменил мне с Хартли, но я простила тебя и теперь наши отношения стали еще крепче.
– То есть ты хочешь притворяться, что мы встречаемся, отчего Хартли станет меня ревновать, но я могу спать с ней, если мы будем держать это в тайне?
Кажется, я слишком пьян для такого разговора. Но мне нравится идея заставить Хартли ревновать. Пусть теперь она за мной побегает.
– Это чисто деловые отношения. Я сделаю кое-что для тебя, а ты сделаешь кое-что для меня. Никто не пострадает.
Никто не пострадает. Мне это нравится. Очень напоминает мой девиз по жизни. Живи на всю катушку, но чтобы от этого не страдали другие. Я пытаюсь сфокусироваться на Фелисити, потому что ее лицо опять стало как в тумане.
– Ладно.
– Ладно? – кажется, она удивлена.
– Да, ладно, – заплетающимся языком повторяю я. – Давай заставим Хартли ревновать.
Мне реально понравилась эта идея.
Фелисити, кажется, немного раздосадована.
– Но это не единственная причина…
– Пока, – говорю я, открывая дверь. Вернее, пытаясь ее открыть. Спустя три попытки она распахивается.
– Спасибо за водку! – кричу я через плечо и неровной походкой выхожу из домика у бассейна.
Глава 14
Я не опаздываю на утреннюю тренировку в понедельник, несмотря на жуткое похмелье, которое не давало мне подняться с кровати все воскресенье. Большую часть времени мы знакомим Брэна с нашей схемой растянутой обороны. Он схватывает на лету, а еще у него отличное игровое чутье.
– Неплохо, Мэтис.
– А я рад тому, что в этом году мне не придется выходить против тебя, – отвечает он, похлопывая себя по тренировочной майке, надетой поверх формы в знак того, что игрокам защиты нельзя трогать квотербека, пока она на нем.
– Не забудь, есть еще Карсон Данн из «Норта» и Ти-Джей Прайс из «Гибсон-Хая», – предупреждаю я.
– Да знаю я. Но в этом году ты лучший дефенсив-энд в лиге. Снишься в кошмарах всем квотербекам. – Брэн хлопает меня по плечу. – Когда в прошлом году у меня была травма, товарищи по команде первым делом сказали, что я сделал это специально, чтобы мне не пришлось выходить на поле против братьев Ройал.
Когда он говорит о своей прежней школе, в его голосе появляются ностальгические нотки.
– Скучаешь по своим парням? – сочувственно спрашиваю я.
– Есть такое. – Он запрокидывает голову, как делают все парни, когда хотят скрыть свои эмоции. – Там было немало хороших ребят. Но ты должен чем-то жертвовать ради будущего, разве нет?
– Нет, если ты меня спрашиваешь, – откровенно отвечаю я.
Брэн опускает подбородок, а уголки его губ приподнимаются в печальной улыбке.
– Да, я кое-что слышал про тебя. Как только окажусь в колледже, попробую не волноваться о том, что думают мои родители.
Он снова хлопает меня по плечу и убегает в раздевалку. Я плетусь за ним. Сегодня мне не нужно спешить на занятия, потому что я еще не решил, по какому расписанию учиться: своему собственному или Хартли. Наверное, сегодня буду по своему. Первым уроком у меня самостоятельные занятия, а у Хартли – история феминизма, поэтому самоподготовку можно и проспать.
И нет, я не забыл, что провалялся весь вчерашний день. Уверен, что если бы Элла не укатила, чтобы повидаться с Ридом, то прочитала бы мне длинную-предлинную лекцию о том, что мои отношения с алкоголем стали выходить из-под контроля.
И была бы права. Не помню ни черта из того, что произошло субботним вечером. Только обрывки: как влил в себя половину содержимого нашего домашнего бара, как шел пьяным вдоль берега. И еще, кажется, у меня был секс. Наверное. Но, похоже, все было плохо, раз я его не помню.
После душа я отправляюсь в кабинет для самоподготовки. Брэн бежит впереди меня, торопясь куда-то, и притягивает к себе многообещающие взоры не одной девчонки. В «Асторе» они ничуть не уступают парням. Пожирают новичка глазами. Хоть Брэн и скучает по своей старой школе, но здесь, в частной академии «Астор-Парк», он сможет утешиться миллионом разных способов.
Он слишком торопится и в итоге сбивает с ног зазевавшуюся ученицу. Она падает назад, ее черные волосы взмывают вверх.
Вот черт! Это же Хартли.
Я бросаюсь вперед, но Брэн успевает подхватить ее, не дав приземлиться на плиточный пол, помогая ей встать на ноги, и Хартли, девчонка с вечно хмурым выражением лица, улыбается ему. По-настоящему улыбается. Они начинают болтать.
Почему она все время такая милая с ним?
– Эй, Ист, ты куда? – кричит мне Паш из дверного проема классной комнаты.
– Иду на урок.
– Твой урок здесь, – напоминает он. – У нас самоподготовка.
– Нет.
Планы изменились.
Когда я захожу в класс Хартли, там уже нет мест. Я подхожу к парню, который сидит рядом с ней, и приказываю:
– Двигай отсюда.
Он вскакивает на ноги. Хартли притворяется, что ничего не замечает, глядя прямо перед собой.
– О чем вы с Брэном разговаривали? – спрашиваю я.
– А как это тебя касается? – отвечает она, даже не повернувшись ко мне.
Я сжимаю зубы.
– Что, теперь бегаешь за качками?
– Ты издеваешься, что ли? – Недоуменно спрашивает она. – Истон, у тебя серьезные проблемы.
Да, много проблем. И одна из них – мне не хочется быть ей просто другом.
– Ты еще сердишься на меня? – брякаю я.
Хартли немного расслабляется. Она переводит на меня взгляд, видит выражение моего лица и тихонько вздыхает.
– Ой, знаешь, ты как маленький ребенок!
Я уже собираюсь дерзко ответить, что я мужчина с головы до ног, но Хартли продолжает, не дав мне шанса.
– Когда ты понимаешь, что серьезно разозлил кого-то, у тебя на лице появляется точно такое же виноватое выражение, как у маленького нашкодившего мальчика.
– Значит, ты еще сердишься на меня, – мрачно констатирую я.
Она молчит.
– Но ты сказала, что в понедельник мы поговорим, – напоминаю ей.
Хартли выгибает темную бровь.
– Разве мы не говорим?
– Да, но… – В кои-то веки я по-настоящему нервничаю. – Я просто…
Но мне не удается сказать ни слова больше, потому что перед моим столом появляется Фелисити Уортингтон. И тут же, к моему полнейшему шоку, наклоняется и целует меня прямо в губы.
– Доброе утро, милый.
Я в недоумении таращусь на нее и тупо спрашиваю:
– Что?
Почему она целует меня?
– Доброе утро, – повторяет Фелисити и переводит взгляд на Хартли. – Доброе утро, Хартли, верно?
Хартли выглядит такой же растерянной, как и я.
– Доброе утро, – рассеянно отвечает она.
– Мисс Уортингтон, – окликает Фелисити учительница. – Что вы делаете в моем классе? Судя по моему списку, вы на этот курс не записывались. Кстати, как и вы, мистер Ройал.
– Я точно записывался, – отвечаю я, и она не возражает, потому как мы оба понимаем, что я никуда не собираюсь уходить.
Фелисити тем временем ослепительно улыбается пожилой женщине.
– Да, миссис Рэтклифф. Я просто заскочила, чтобы пожелать доброго утра своему парню.