Но я хотя бы не напился.
Нет, точно не напился. У меня состояние легкого опьянения. Лег-ко-го.
– Истон, с тобой все в порядке? – Элла просовывает голову в приоткрытую дверь, на ее лице застыла тревога.
Увидев ее, я расплываюсь в улыбке.
– Я в полном порядке, сестренка! В охрененском, блин, порядке!
– Я слышала какой-то грохот. Ты упал? Что-то сломал?
– Тебе послышалось, – уверяю я ее. – Потому что я не падал и ничего не ломал.
– Тогда откуда на полу разбитая бутылка?
Ха, она права. На ковре лежит бутылка виски, расколотая на две части. Наверное, ударилась об угол тумбочки и разбилась, пока падала. Но виски? Я же пил бурбон.
Я поднимаю глаза на кровать, где оставил бутылку бурбона. О, должно быть, я пил из обеих.
– Ты куда-то собираешься?
– Не твое дело. – Я отрываю взгляд от бутылки и начинаю искать свои ключи. Вот дерьмо, не могу вспомнить, куда их положил!
Роюсь в куче одежды. Мое внимание привлекает позвякивание в заднем кармане джинсов.
– Ага! – радостно восклицаю я, вытаскивая связку ключей. – Вот вы где.
– Никуда ты не пойдешь! – Элла забирает у меня ключи. – Ты не в том состоянии, чтобы управлять машиной.
– Ну и ладно. – Я не сопротивляюсь и достаю телефон из другого кармана. Несколько раз ткнув в экран, я довольно улыбаюсь. – Ну вот. За мной уже едет машинка.
Судя по маленькой карте, мой водитель приедет через пятьдесят пять минут. Или нет… погодите, через пять минут. Хотя, клянусь, я видел две пятерки. Но лучше пусть пятерка будет одна, потому что мне нужно перехватить отца Хартли до того, как он поедет за ней, чтобы отвезти в аэропорт.
– Хорошо, – с видимым облегчением говорит Элла. – Но я хочу забрать и твои ключи от мотоцикла. На всякий случай.
– Они в прихожей у черного входа. Но я не стану брать их с собой, обещаю.
Но Элла все равно идет за мной, как будто ей нужно собственными глазами убедиться, что ключи остаются дома. Я облегчаю ей задачу и бросаю связку, когда мы проходим через прихожую.
– Это вам на хранение, – шучу я.
– Передавай Хартли привет, – сухо отвечает она.
Я пробегаю по подъездной дорожке и оказываюсь у главных ворот одновременно с водителем «убера». Назвав адрес, я поудобнее устраиваюсь на заднем сиденье и набираю номер Хартли.
– Что тебе нужно, Истон? – Наверное, это ее версия приветствия.
– Привет, детка. Я просто хотел сказать тебе, чтобы ты не уезжала со своим отцом, когда он заедет за тобой. – Очередная мысль приходит на ум. – Если он заедет за тобой. Может, в этом больше не будет необходимости.
– С чего это?
– Я же не говорю, приедет ли он точно или нет, – продолжаю трепаться я. – Просто если он приедет, не уезжай с ним. Ладно?
– Не понимаю, что ты пытаешься мне сказать, но если я не сяду в его машину, Дилан отправится в пансион. Папа не бросает слов на ветер. Если он что-то обещает, то следует этому до конца.
– Не волнуйся. Я обо всем позабочусь.
Повисает короткая пауза.
– В смысле?
– Я обо всем позабочусь, – повторяю я, улыбаясь сам себе.
– О боже, Истон! Что, черт побери, ты там задумал? Что происходит? Хотя нет. Знаешь что? Не отвечай мне. Я плевать хочу на то, что сейчас происходит, просто ты должен остановиться. Ты должен остановиться прямо сейчас.
– Не могу. Я уже еду.
– Куда едешь?
– В дом твоего отца. Собираюсь потолковать с ним.
– Что?! Истон, нет!
– Не волнуйся, детка, я тебя не подведу. Я все улажу.
– Истон…
Я вешаю трубку, потому что от всех этих криков у меня начинает стучать в висках. Ничего страшного, что она разозлилась на меня. Она успокоится, как только мне удастся убедить ее отца позволить ей остаться в Бэйвью. У меня есть план. Мистер Райт берет взятки. Значит, я дам ему взятку.
Я – Истон Ройал. У меня денег хоть жопой ешь. Мне только нужно будет отстегнуть немного папаше Хартли, чтобы он оставил нас в покое. Раньше деньги всегда решали все проблемы. Деньги и хороший удар кулаком в морду. Я буду только счастлив воспользоваться вторым вариантом, если понадобится. Вот только не знаю, как собираюсь уговорить его оставить в покое и сестру Хартли, но я намерен справиться и с этой задачей.
Водитель останавливает машину на обочине. Я начинаю вылезать из нее, но вдруг подъездная дорожка кажется мне какой-то уж очень длинной. Так зачем идти по ней пешком, когда у меня есть тачка?
Я хлопаю водителя по плечу.
– Подвези до двери.
– Нам нельзя заезжать на частную собственность, – отвечает девчонка.
Я вытаскиваю несколько банкнот и машу ими в воздухе.
– Меня там ждут.
Помедлив, она все-таки трогается вперед. Видите? Проблемы, плюс деньги равны нулю проблем. Ха!
Пошатываясь, я подхожу к двери и всем телом наваливаюсь на звонок. До меня доносится его раздражающая трель, снова и снова. Когда уже кто-нибудь откроет мне дверь?
Заметив в доме движение, я начинаю давить на звонок опять и опять, чтобы привлечь внимание.
Это срабатывает. Дверь открывается, и на меня смотрит мужчина примерно папиного возраста, только у него больше седых волос, чем у отца.
– Как поживаете? – Я киваю ему в знак приветствия. – Есть минутка?
– Кто ты, черт побери, такой? – спрашивает мистер Райт.
Я встаю в полный рост и смотрю на него сверху вниз. А он ниже, чем мне казалось, когда я видел его у Хартли.
– Истон Ройал! – Отсалютовать ему? Нет. Пора уже заканчивать этот цирк. Я залезаю в карман и достаю оттуда папину чековую книжку. – Сколько это будет стоить, Джон?
Я улыбаюсь своей дерзкой выходке назвать его по имени.
– Кто ты такой, черт побери? – снова спрашивает он.
– Чувак, я же уже сказал тебе. – Что-то парень медленно соображает. Он точно юрист? – Я Истон Ройал. Я хочу заключить с тобой сделку.
– Спускайся с моего крыльца и проваливай.
Дверь начинает закрываться, но я быстрый малый и успеваю проскочить в холл.
– Все, теперь никаких сделок, Джон. – Я машу чековой книжкой. – У меня здесь много. Назови свою цену.
– Истон Ройал, значит? – Райт скрещивает руки на груди и, прищурившись, пристально смотрит на меня. – Дай-ка подумать. Твоего старшего брата чуть не обвинили в распространении детской порнографии. Твой второй старший брат проходил главным подозреваемым в деле об убийстве пассии твоего отца, в ходе которого выяснилось, что он и вышеупомянутая пассия тоже состояли в отношениях сексуального характера. Твой отец чуть не разорил семейную компанию, ведущую свою деятельность больше века. Твоя мать была наркоманкой, которая покончила жизнь самоубийством. И ты заявился сюда, чтобы заключить со мной сделку?
Я стою с открытым ртом.
– Что ты только что сказал? – Ушам своим не верю! Вот козел! Я пришел сюда исключительно с благими намерениями, а ему хватило наглости оскорбить всю мою семью?
– Ты меня слышал. – Райт распахивает дверь. – Уноси отсюда свою задницу, Ройал-самозванец!
– Ройал-самозванец? Я самозванец? Это ты самозванец! У тебя нет чести. Ты ловко обставляешь свои делишки. Берешь деньги, теряешь улики. Ты хуже любого преступника, отправленного тобой за решетку. – Я выговариваю ему все это прямо в лицо, брызгая слюной.
Но Райт лишь смеется надо мной.
– А ты даже ничего не знаешь, да?
– Не знаю чего? Что ты козел? – Я толкаю его в плечи. Он пятится назад, улыбка исчезает с его лица. – Ты даже хуже, чем козел. Козлы бы оскорбились, узнав, что их сравнили с тобой. Тебе ничего не стоит поднять руку на ребенка! На свете нет никого хуже тебя. Даже заключенные захаркали бы тебе в спину.
Покраснев, Райт бросается на меня.
– Было бы у тебя столько же храбрости, не носи ты фамилию Ройал?
– Но я ее ношу, так что мы никогда не узнаем.
– Точно так же мы никогда не узнаем: то ли ты ублюдок Стива О’Халлорана, то ли отпрыск Каллума Ройала, верно?
Что?
Я пошатываюсь из стороны в сторону, но успеваю сохранить равновесие и не упасть лицом на деревянный пол.
Он усмехается.
– Но мы знаем, правда?
– Знаем что? – охрипшим голосом спрашиваю я.
– Что твоя мать-шлюха раздвинула ноги перед бизнес-партнером твоего фальшивого папочки.
Получив толчок в бок, я теряю равновесие и падаю на колени.
Я трясу головой и поднимаю глаза. Что за хрень он несет? Я не ублюдок Стива, я сын Каллума Ройала. Я Ройал.
– Даю тебе пять секунд на то, чтобы унес свою жалкую задницу с моей земли. Потом я вызываю полицию, – яростно шипит мне Райт.
Вдруг я каким-то непостижимым образом оказываюсь за порогом закрывающейся двери. Я таращусь на нее. Что сейчас произошло? Он правда только что сказал, что…
Тяжело дыша, я поднимаю кулак и стучу. Почему-то стук звучит так же, как хлопок дверцей машины.
– Какого черта, Истон?
Я изумленно разворачиваюсь. По идеально постриженной лужайке ко мне марширует Хартли. На подъездной дорожке стоит видавший виды коричневый «вольво» – наверное, хлопок дверью этой развалюхи я сейчас и слышал.
– Чья это машина? – в недоумении спрашиваю я.
Сейчас мне все кажется полным бредом. В голове все смешалось. В организме слишком много алкоголя. А от заявления Райта меня до сих пор колотит и бросает в холодный пот.
Я не ублюдок Стива.
Нет.
– Это машина Хосе, – рявкает в ответ Хартли, приближаясь ко мне. Она хватает меня за руку мертвой хваткой. – Пойдем.
Я потираю затылок и пытаюсь сосредоточиться.
– Кто такой Хосе?
– Хозяин моей квартиры. А теперь отвали на хрен от двери и иди за мной!
У меня отвисает челюсть.
– Ты только что сказала «на хрен». Ты никогда не ругаешься. Почему ты ругаешься?
– Потому что сейчас я готова убить тебя от злости!
Я чуть не спотыкаюсь от ее крика и только тут замечаю, что ее лицо красное как свекла. Она колотит меня в плечо своими маленькими кулачками. Хартли страшна в гневе.