— Видишь, София, — хрипловатое рычание мёдом растекается по моим мыслям. — Когда делаешь всё правильно, тебе будет хорошо. Не так уж сложно, да?
Собрав в кулак остатки воли, я сжимаю зубы и отталкиваю его. Впрочем, выходит скорее, что я сама от него отталкиваюсь. Ноги всё ещё ватные, так что мне везёт присесть на каменную скамью, удачно оказавшуюся за моей спиной.
Райнер самодовольно поднимает подбородок и ухмыляется в ответ на ненавидящий взгляд.
— Я уеду до вечера. В городе много дел, — объявляет он. — Осматривайся пока сама. В течение дня составь список необходимого тебе и передай его служанке. Позже отправлю её всё тебе купить.
Прежде чем я придумываю достойное обзывательство, генерал отворачивается и идёт к дому. Вот же гад!
Сжимаю голову руками. То, что он со мной сделал… прояснило мысли. Сейчас мне лучше, чем до прихода в этот сад, но чувствую я себя максимально мерзко.
Поворачиваю голову и вижу, как Райнер поднимается по ступенькам, делает шаг и резко отпрыгивает, потому что с балкона на него падает здоровенный пласт отвалившейся штукатурки, подняв облачко пыли.
По спине проносится холодок. Вот блин… меня здесь не только генерал, меня сам дом убить может… Я-то не такая ловкая.
— За тебя, — шелестит за спиной трава, и я вскакиваю.
— Что⁈
Но там никого нет. Мне… показалось?
Глава 17Первый шаг к уюту
Ни-че-го.
Я обошла весь сад, но не нашла ничего и никого. Можно было бы списать всё это на шелест ветра, но… мне не хочется. Звук такой отчётливый, будто бы и правда голос. Но мне же не показалось…
— Госпожа. Вы… в порядке?
Только сейчас замечаю Ташу. Не знаю, как давно она тут стоит. Приходится прикусить язык, ведь я не в порядке. У меня извращений муж, который не упускает возможности сунуть свои магические тентакли, куда не просили!
— Настолько, насколько можно быть в порядке от происходящего, — хмыкаю я. — А ты как? Прости, меня вырубило вчера. Не знаю точно, что случилось.
— Ваша метка засветилась. Господин Карт сказал, что тело и душа не могут принять связь, из-за этого так происходит, — Таша оглядывается по сторонам. — Вы что-нибудь знаете о том, почему так?
На миг поселяется желание рассказать ей, поделиться проблемой, но я сдерживаюсь.
— Ты же видела, какой Райнер душка. От него каждая первая в обморок от восхищения падает. Давай-ка вернёмся к тому, на чём мы вчера остановились. Мне нужно привести в порядок комнату, потому что оставаться с этим чудовищем наедине я больше не хочу.
— Хорошо… — Таша отводит взгляд, и я понимаю, что её беспокоит.
— Не переживай. Не тронет он тебя. С генералом я знаю, как справиться. Лучше скажи, готова ли ты сегодня закончить с моей комнатой?
— Да, — оживляется девушка. — Только вам нужно позавтракать…
— Позже! Я пока не голодна, — я выпрямляюсь и смотрю на дом, уперев кулак в бок. — Можешь найти для меня одежду поудобнее? Что-то, что не жалко испачкать.
— Но, госпожа, вы же леди…
— Ага. Только боюсь, тебе одной это поместье в порядок не привести. А кого ещё просить? Старушек близнецов? Или его козлейшество генерала?
— Это да, — Таша отводит взгляд, пытаясь спрятать улыбку. — Давайте я поищу вам одежду, а вы всё же перекусите?
— Ладно, уговорила, — легко соглашаюсь я. — Силы и правда пригодятся.
Завтракаю я в той же оранжерее. Таше приходится самой принести мне еды, потому как Грета и Кирса куда-то запропастились. Пока моя служанка пропадает на кухне, я обхожу пристройку, рассматривая завядшие горшки, и замечаю за окном вросший в мох на подоконнике цветок.
Недолго думая, я отгибаю единственный гвоздик, на котором держится треснувшее стекло и осторожно снимаю его. Затем выбираю один из пустых горшков. Ногтями разламываю ком земли и, немного взрыхлив почву, пересаживаю в неё моховую подушечку. Затем возвращаю стекло на место и несу горшочек к столу, отряхивая руку.
— Госпожа, а что… это? — удивляется вернувшаяся с тележкой Таша.
— Первый шаг к уюту, — фыркаю я, отмывая руки в созданной ей воде. — Можешь полить его?
— Если я это сделаю, он погибнет, — объясняет девушка. — Стихии, созданные дэвианами живут ровно столько, сколько о них думаешь. Если цветок впитает такую воду, то лишится её вскоре и завянет.
— Я понимаю, но можешь найти ему чистой? — прошу я, кивая на графин, в котором плавает лёд и дольки фруктов. — Простой, без всего.
— Легко!
Завтракаю я в приятной компании растения. Таша приносит воду, а потом ещё и чистит маленький глиняный горшочек магией. Не знаю, может мне кажется, но уже к чаю маленький, похожий на белый крокус цветок выглядит намного веселее. Решаю забрать его и устроить в СВОЕЙ комнате.
Мы приступаем к уборке. Я сдёргиваю одну из простыней и прошу Ташу сваливать всю пыль и мусор на него. Лучше мы потом тряпку постираем, чем спровоцируем Райнера, и снова окажемся в неприятном положении. Да и девушке проще контролировать, куда направлять силу.
Наверняка Таша уставала пользоваться магией, но для меня уборка была настоящим развлечением и казалась очень простой. Дэвианка достаёт пыль из каждой щёлочки и безупречно убирает пыль с выемок лепнины под потолком, в декоративных элементах камина и мебели. Мне оставалось только направлять и время от времени смачивать кучу, чтобы пыль не разлеталась.
Показала ей старый добрый способ, как быть, если у тебя нет пшикалки. Уроки мамы по пользованию утюгом без пара (который со времён советов никак не может сломаться) даром не проходят, ещё и мою служанку страсть как веселят.
Комната, на которую я, по самым скромным оценкам, собиралась потратить не меньше суток, оказывается прибрана всего за полдня. Такими темпами привести поместье в порядок будет несложно. И чего Карт столько тянет?
Накрыв кучу пыли и стянув её в узелок, мы обволакиваем её из комнаты и тащим к двери. Хоть и старались мочить чуть-чуть, а всё равно тяжело. Таша извиняется, за то, что она слишком слабая дэвианка и не может создавать ветер, чтобы сдвинуть этот мусор.
Дотаскиваем сырую пыль до лестницы, принимаемся осторожно спускать её, но тяжеленный мешок соскальзывает прямо на нас. Не успеваю я испугаться, что теперь всё это разлетится по дому, как мешок неожиданно зависает и даже немного приподнимается в воздухе. Таша вскидывает голову и прикрывает рот ладошкой. Я же замираю. Неужели… Ну да, это точно магия. Его козлейшество решил помочь?
Медленно оборачиваюсь, не зная, как теперь себя вести и что последует за этим жестом доброй воли, и с облегчением выдыхаю, когда вижу выше по ступенькам Франца, сияющего венами.
— Приветствую, леди, — улыбается дэвиан, полностью отнимая у нас узелок с пылью. — Зачем тяжести таскаете? И главное куда?
— На улицу! — я так рада ему, сама не знаю почему. Может из-за того, что мне хочется увидеть хоть одно доброжелательное лицо рядом с собой. — Поможете?
— Ну разумеется, — кивает дэвиан спускаясь к нам и держа правую руку так, будто на ней невидимый мячик. — Тем более, я хотел поговорить с вами, София.
— Со… мной? — тут же тушуюсь я. — О чём?
— Много о чём, — загадочно улыбается мужчина. — Как ваши дела? Нет ли у вас каких-либо проблем? — мне кажется, или он выделяет это слово интонацией. — Идёмте, проводите меня, заодно и пообщаемся. Ваша служанка может пока отдохнуть и поесть, уборка бывает утомительной, не так ли?
Таша растерянно кивает. Мне ничего не остаётся, кроме как отпустить её и последовать за мужчиной.
Чего хочет? Настораживает меня этот приватный разговор… Он же ни в чём меня не подозревает? Или подозревает? А может я смогу у него что-нибудь полезное узнать?
Глава 18Друг мужа
Франц направляется вместе с нашим мешком пыли во внутренний двор. Пока я ломаю голову над тем, как начать разговор, он спрашивает в лоб:
— Райнер был груб с вами?
— Н-нет… — боже, что я несу⁈ — То есть да! В смысле…
— Он не подарок, верно? — качает головой мужчина, выходя в приятный вечер.
Лица касается свежий ветерок, пахнущий травами и минувшим летним зноем. Мы занимаемся уборкой весь день и не замечаем, что солнце почти легло на крышу поместья, отчего заросший внутренний двор наполняется красивым золотистым светом.
Я ненадолго забываю, о чём мы говорим, и оглядываюсь. Классно здесь всё-таки, хоть и заросло всё. Воображение как по команде «фотошопит» картинку, очищая грязную и потрескавшуюся местами плитку, освежая вазоны и приводя в порядок живущие в них растения. По краям высоких клумб появляются стриженные кустарнички, а в центре шикарные кусты роз.
Стоит мне моргнуть, картина исчезает, и я снова вижу заросший сад, в котором, конечно, есть своё очарование, но принимать тут императора всё же не стоит. Почему я увидела этот образ? Так должен выглядеть дворик?
Мне нравится. Пока не знаю, где я раздобуду розы, учитывая, что мы живём в каком-то лесу, но буду что-то придумывать.
— Не буду давить на вашу жалость, — вырывает меня из грёз Франц, — но знайте, что у Райнера непростая судьба. Он привык самостоятельно решать проблемы, не ждёт помощи и поддержки от других.
— Так может ему и не нужна помощь? — хмыкаю я, складывая руки на груди. — И жена тоже. Он замечательно общается с другими женщинами!
Франц добродушно улыбается.
— Вас это удивляет? Мне казалось, вы понимали, на что шли, когда устроили эту свадьбу.
— Что «это»?
Уже произнеся, осознаю, что оказываюсь на грани раскрытия. С другой стороны, всегда можно скатиться на то, что я не я и корова не моя. Ничего не знаю и не делала. Может хоть выясню, какая у меня тут репутация.
— Ну как же, — усмехается Франц. — Провоцировали, лгали. Взять даже ту историю, когда вы пытались напоить генерала, чтобы впоследствии объявить, что он лишил вас невинности. Уж не знаю, виной тому ваша влюблённость, или вы просто позабыли, ни яды, ни любые зелья, за исключением сока лайграса на атесов не действуют?