— Сядь за стол, София.
Она не двигается.
— Я сказал, сядь.
Девушка опускается на стул. Взгляд колючий, будто она военнопленная, а я сейчас буду доставать её секреты.
— Ешь.
— Я не голодна.
Снова перечит. Это злит. Уже набираю воздух для прямой угрозы, но дракон помогает сдержаться.
— Ты занималась уборкой весь день, потом сбежала и поучаствовала в диверсии. Не нужно быть гением, чтобы понимать, что ты устала. Прекрати упрямиться и позаботься о себе. Я уже сказал, мне плевать, жива или умерла с голоду. Тело, в котором живёшь, не было хоть сколько-то значимым. По факту тебя отдали мне, потому что ты стала занимать слишком много места и от тебя уже хотели избавиться.
Она фыркает, но молчит. Потом пронзает меня взглядом и хватает вилку.
Что ж, хорошо. У нас есть шанс найти общий язык.
— Так-то лучше, — одобрительно киваю я. — Не забывай, что здесь у тебя нет других союзников, кроме меня.
— С таким, как ты, враги не нужны.
Я спускаю колкость ей с рук. Дракон нервничает, я чувствую, что он хочет мира с Софией. Ещё не знает, что женщинам нельзя верить, к ним нельзя привязываться.
— Почему ты не ешь?
— Сказала же, аппетита нет.
— Да что-то, — не выдерживаю я. — Можно подумать, у меня есть, особенно глядя на тебя.
Она вскидывает подбородок. Сейчас уже плевать на возмущения дракона. Реакция девчонки меня забавляет.
Откидываюсь на спинку стула и вдруг слышу нехороший треск. Теряю равновесие и едва успеваю поймать себя магией, чтоб не грохнуться на пол из-за сломавшегося стула. Кажется, что удаётся избежать неприятной ситуации, но тут с потолка отваливается кусок стекла и падает в мою тарелку, поднимая фонтан брызг.
Глава 29Покоя не увидим
Я о-о-о-очень стараюсь не смеяться. Чую, мне придёт конец, если я рискну издать хоть звук, но, божечки, вид вечно пафосного Райнера, зависшего в воздухе в такой нелепой позе, что даже у меня начинают болеть ноги, а теперь ещё и заляпанного его любимым грибным супом — дорогого стоит.
Я в восторге. Это неслабо подслащивает моё воистину паршивое положение. Прямо камень с души.
Райнер поднимается и вонзает в меня раздражённый взгляд. Улыбку сдержать невозможно, но я очень стараюсь придать ей максимально нейтральный вид.
— Этому поместью необходим ремонт, — веду я плечом. — Почему, кстати, ты никогда этим не занимался?
Дракон гневно смотрит на потолок, потом цыкает и создаёт воду, которая помогает стереть с его одежды пятна супа. Неидеально, так что стирать ему в любом случае придётся. Не удостаивая меня ответом, он выходит из оранжереи и скрывается в полумраке коридора.
Я вздыхаю и тоже смотрю на потолок, где теперь контрастно выделяется уголок почерневшего неба. В одиночестве веселье отступает быстро, и на меня наваливается апатия.
— Мда. Словами через рот не умею ни я, ни он. И что делать? — спрашиваю у пустоты.
Ответа, само собой, не следует. Без Райнера просыпается и аппетит, так что я накладываю в тарелку салат и задумчиво жую его, разглядывая обстановку. Свою комнату я прибрала. По плану сейчас нужно заниматься кухней и оранжереей, но, с учётом упавшего стекла, начать лучше с последней. Завтра попрошу Ташу протереть всё. А ещё надо выяснить, где можно заказать новые.
Закончив ужин мягкими сладкими булочками с освежающим мятно-малиновым чаем, я собираю всю посуду и нетронутые блюда на тележку и потихоньку качу её в коридор. Где же тут комнаты слуг?
— Госпожа! Вы сами что ли⁈ — в коридоре на меня практически набрасывается Таша и пытается отнять тележку.
— Да брось ты, я не сломаюсь, если откачу её на кухню. Покажи только, куда толкать. Я же ещё не всё тут знаю.
Таша сдаётся и направляет меня по коридору. Некоторое время мы идём в тишине, потом я решаюсь спросить.
— Райнер сильно ругался, когда уезжал?
— Да. Эрнст довёз его до аванпоста, а там уж он в карету служебную перескочил. Говорил, что не верит, будто ты домой живой вернёшься. Настолько злой был.
Угу. А потом дракон его умаслил.
— А Эрнст это…?
— Разнорабочий, насколько я поняла. Он обычно где-то в лесу пропадает. Я с ним только сегодня познакомилась.
Возможно, мне показалось, но такое чувство, что у Таши глазки заблестели ярче.
Ого. Это то, о чём я думаю? Хотелось бы. Пусть хоть у кого-то в этом доме будет нормальная личная жизнь.
— Ладно… сможешь удержать его от леса на пару дней? Нам пора заняться восстановлением дома, а то жить здесь становится опасно.
— Думаю да, — Таша улыбается, подтверждая мои догадки. Глаза точно блестят интересом. — Он принёс много мяса. Такой молодец. Кирса говорит, что теперь нам надолго хватит. А вы… — её глаза грустнеют. — Зачем убежали?
— Хотела проверить, побежит за мной Райнер или нет. Муж из него так себе, не находишь?
— Лучше, чем мой. Он как минимум не водится с другими женщинами. И руку на вас не поднимает.
Угу, не водится. Это они к нему ластятся, даже не обращая внимания на то, что рядом есть дракон, который этому явно не обрадуется. Да и лапает он меня магией, извращенец чёртов.
— Твой на тебя руку поднимал?
— Да, было дело. Сама виновата.
— Да нет, — злюсь я. — Тебе надо было воду создать вокруг его башки. Пусть бы захлебнулся.
— Не подумала, — усмехается Таша. — Да и… я сама провоцировала.
— Выброси это из головы, — резко поворачиваюсь к ней. — Знаешь, даже хорошо, что ты от него избавилась. Никто не имеет права поднимать руку на тех, кто слабее физически. Зуб даю, если бы вместо тебя сидела какая-нибудь огромная собака, у которой зубищи с палец размером, он бы десять раз подумал, прежде чем на неё замахиваться.
Ответить Таша не успевает. Я вкатываю тележку в арку, что ведёт на кухню и, сориентировавшись, везу её к мойке.
— О, явилась-таки. И глянь, с обеими ногами.
Я вздрагиваю и оборачиваюсь, чтобы как следует обалдеть, застав старушек за чаепитием с теми же булочками, что ела и я.
Грета, которую легко узнать по соблюдению правил приличия, порывается встать, но я останавливаю её жестом.
— Сидите, сидите, я ненадолго.
— Я сразу сказала, ничего он ей не сделает, — отмахивается от сестры Грета. — Как бы там ни было, они муж и жена. Учитывая род деятельности лорда, оба в опасности, а значит, и мы вместе с ними.
— С такой-то хозяйкой? — кривится Кирса.
Эту, похоже, убедить будет сложнее, чем Райнера.
— Уж какая есть, — развожу руками. — Опыта не хватает, но научусь, куда деваться. Кстати об этом. Как насчёт того, чтобы вернуть этому месту былое величие?
— И как ты собираешься сделать? — щурится Кирса.
— Начнём с уборки, — я оглядываюсь на Ташу. — Завтра хочу привести в порядок оранжерею. Поможешь мне?
— Конечно, — та коротко кланяется.
— Ваша помощь мне тоже понадобится, — поворачиваюсь к старушкам. — Нужно найти мастерскую, которая может заменить нам недостающие и треснутые стёкла. Есть кто-то на примете?
— У нас есть стекло на складе, — задумчиво трёт подбородок Грета. — Не знаю только сможем ли мы правильно его отрезать.
— И хватит ли его, — киваю я. — Хорошо. Посмотрим, что у нас там есть, но стекольщик нам всё равно понадобится. Кроме этого, я хочу убрать из горшков погибшие растения и заменить их. В саду или окрестностях есть что-то подходящее или с этим вопросом тоже придётся ехать в город?
— Думаю, что-то найдём, — улыбается Грета, — И я знаю, кто поможет.
— Вот ещё, — фыркает Грета. — У меня колени болят, не пойду я с ней в зарослях шарахаться.
— Можете не шарахаться, — разрешаю я. — Покажете, где что, а дальше я сама.
Ожидаю, что она продолжит спорить, но случается новое чудо: Кирса просто… кивает. Ну логично, запас кошмара я на сегодня уже израсходовала.
Прощаюсь с Ташей и старушками, после чего тихо крадусь обратно по коридору к лестнице. Мне нужно незаметно проникнуть в свою комнату и не наткнуться на Райнера. Раз я ему не нужна, вот и нечего меня в пыточную затаскивать! Будем жить каждый в своём углу, и хватит с нас.
Добираюсь до лестницы без происшествий, поднимаюсь первый пролёт и вдруг останавливаюсь, услышав снаружи какой-то шум. Кто-то приехал?
Забегаю немного выше и осторожно выглядываю через перила. Мало ли кто пожаловал. После сегодняшних монстров мне не хочется лишний раз рисковать.
Может это Эрнст?
Проходит почти минута, прежде чем дверь распахивается и, вместе с ночным ветром в холле появляется высвеченный луной силуэт. Я присматриваюсь, но не могу разобрать кто это ровно до тех пор, пока не слышу капризное:
— Райнер! Райнер, ты здесь! Спускайся скорее! Я приехала позаботиться о тебе!
Ничего себе. Да это же та женщина, что прилетала с моим вроде-как-отцом!
Глава 30Ночная гостья
Сердце начинает колотиться настолько быстро, что рёбрам становится больно. Я чувствую, как обжигает щёки, по спине проносится колючий холодок и ладони становятся неприятно липкими.
Мне должно быть всё равно. Мне всё равно! Пусть он делает, что хочет, но…
— Райнер! Я знаю, что ты тут! Спускайся!
Какой же мерзкий у неё голос. Не знаю почему, но он кажется немного истеричным. Чего ей от Райнера-то надо?
Каблуки незваной гостьи цокают по полоске мрамора и глохнут на истлевшем ковре. Наверняка она тоже знает, что чудовище живёт наверху, пойдёт сюда и обязательно наткнётся на меня.
Что делать? Сбежать? Я могу спрятаться в одной из комнат на втором этаже, если смогу тихо шмыгнуть в коридор и под ногами ничего не скрипнет.
С другой стороны, я вроде как у себя дома и не должна бегать. Даже Райнер, пусть вскользь, но называет меня хозяйкой. А эта дамочка пришла без приглашения. Я не должна просто мириться с ситуацией, правильно? И уж тем более прятаться. Как минимум ещё и потому, что вне зависимости от наших с Райнером отношений я не хочу, чтобы к моему мужу посреди ночи вваливались непонятные женщины.