Медленно выдыхаю и заставляю себя выпрямиться. Всё хорошо. Откуда только этот страх берётся, а? Я же отстаиваю свои интересы, мне не должно быть страшно. Вытираю ладони о юбку и расправляю плечи. Боже мой, что говорить-то?
Одно ясно наверняка, мне нельзя спалиться в том, что я попаданка. Блин, как попросить дом скинуть ей на голову камень потяжелее? Хотя нет, это точно будет не выход. То, что поместье на моей стороне — отлично, но мне и самой лажать нельзя. Взрослые решают проблемы словами через рот. Так что Софи давай, вышвырни отсюда эту курицу.
Оправляю юбку и, придав себе настолько непринуждённый вид, насколько это вообще возможно в данной ситуации, выхожу на лестничный пролёт. Гостья уже добралась до первой ступеньки и вздрагивает, когда замечает меня. Я же непринуждённо (ну, как мне кажется) кладу ладонь на перила лестницы и вопросительно поднимаю бровь, мол, чего надо?
Сейчас женщина выглядит не так роскошно, как днём. На плечи накинут плащ, глубокий капюшон которого теперь некрасиво оттягивает ткань на спину. Она будто должна быть в другом месте, но сбежала оттуда и теперь здесь.
Её лицо выглядит взрослым и немного уставшим, но она по-прежнему красива и ухожена. Макияж с ярко подведёнными глазами, волосы собраны в высокую причёску, но часть прядей спадает на плечи вьющимся ржавым водопадом.
Не знаю, сколько ей лет, но очевидно что она меня старше. Мне бы хотелось выглядеть так же лет через десять-двадцать. Может она ведьма? Я сильно сомневаюсь, что тут найдутся косметологи… А хотя драконы же есть, вдруг и секрет вечной молодости имеется. Надо будет озадачиться этим вопросом.
— Ты? Чего тут делаешь? — хмыкает гостья, пытаясь скрыть испуг за надменностью. Она не ожидала меня увидеть.
— Я здесь живу, — стараюсь на всякий случай выглядеть дружелюбной. — Чем обязаны? Мы не ждали гостей столь поздно.
Не знаю, как настоящая София с ней общается. На ты или на вы? Днём ничего не было понятно.
— Тебя кто спрашивал вообще? Или что, из замка вышла, дерзкой стала? — огрызается гостья, ломая образ зрелой красотки и превращаясь в обычную хабалку. — Мне нужен Райнер. Чем стоять тут столбом, лучше беги и позови его.
Ага, щас. Бегу, сверкая пятками, и волосы назад.
— Во-первых, я не прислуга, чтобы выполнять подобные поручения. А во-вторых, мой муж отдыхает, — натягиваю на лицо вежливую улыбку. — Он сегодня защищал столицу от монстров и просил его не беспокоить.
Ложь, но пошла эта дамочка. Судя по тону, ей привычно шпынять Софию. Вот только сюрприз, она теперь я, а меня жуть как бесят люди, кто убеждён, что все им должны.
Женщина вскидывает брови. Лицо её стремительно меняется и от прежней привлекательности не остаётся и следа.
— Ты что о себе возомнила, девка? Думаешь, если ты теперь тут, это что-то значит? Обычная мелкая лгунья, которая не может ничего, кроме как юбку задирать, да колени разводить перед каждым вторым! Подделала метку и сильно заблуждаешься, если думаешь, что все тебе поверили. На деле так и осталась ничтожеством со смазливой мордашкой, которая не годна ни на что!
Ауч.
Какая злая ирония. Уже второй раз зрелая дамочка пытается увести у меня мужика. Вселенная, что ты хочешь мне этим сказать? Что мне надо повзрослеть?
Вздохнув, я поднимаю руку и показываю гостье сияющую метку.
— Ни на что не годна, говоришь? Тем не менее благодаря мне он стал драконом. Думаешь, как мы до сюда добрались?
— Это невозможно, — шёпотом проговаривает рыжая. — Это какой-то трюк. Обман!
— И как бы я успела подготовиться? Я тебя не ждала, — наклоняю голову к плечу. — Иди домой. Не позорься.
— Нет. Он поедет со мной.
— Мы с Райнером остаёмся здесь. Потому что Дом должен нас защитить. Тебе лучше уйти, если не хочешь стать похожей на летающую обезьяну. Вдруг я ещё заражена?
— Поговори мне ещё, дрянь мелкая, — она доходит до последних ступенек, но не рискует обходить меня. — Мне некогда с тобой возиться. Продолжишь говорить со мной в таком тоне — лишишься головы, — её губы растягиваются в жуткую улыбочку. — Сделаю из твоего черепа шкатулку для украшений.
О-бал-деть. Да они в этом мире совсем двинутые? Может она тоже одержимая?
— Лучше проваливай, пока я вышвырнула тебя за порог, — сужаю глаза и сосредотачиваюсь на голосе, чтобы не дрожал. — Как минимум до тех пор, пока ты не научишься понимать, с кем разговариваешь, и когда следует прикусить язык.
Глаза женщины округляются, но ничего ответить она не успевает.
— Что здесь происходит?
Его злодейшество собственной персоной. По спине проносится холодок. Я понятия не имею, как он отреагирует и что сделает.
А главное, на чью сторону встанет?
Глава 31Не одна
Незваная гостья вздрагивает. Странно, но она выглядит скорее испуганной, чем счастливой от его появления. Надо, блин, хоть колокольчик ему на шею повесить. Так инфаркт словить можно.
Тем не менее она первой приходит в себя и перехватывает инициативу:
— Райнер! Дор… — не договаривает, зыркает на меня, а после меняет тему. — Эта девка мне грубит!
Ну конечно. Я сомневалась, что разговор пойдёт именно по такому сценарию? Выставить меня виноватой, прекрасно.
Райнер оказывается за моей спиной. Я не оглядываюсь, но чувствую тяжесть его взгляда. На миг даже кажется, что он снова применяет силу, но, похоже, нет. Уже ничего хорошего не жду, в этой ситуации я готова проиграть, потому что очевидно, кого выберет гад.
А потом на плечо ложится широкая, немного шершавая ладонь, и вдоль позвоночника, вопреки моему желанию, пробегают приятные мурашки.
— С этим я разберусь.
С кем? Со мной? А морду тебе ногтями не разодрать?
— И правильно, — оживляется пришлая стерва. — У этой девки и раньше язык без костей был, а теперь подавно! Если хочешь, я сама…
— Я же сказал, моя жена — моя проблема. Что тебе нужно?
Я дёргаю плечом, но Райнер удерживает меня на месте, не позволяя уйти.
— Я приехала за тобой. Нужно поскорее вернуть тебя в замок! — Идём, я взяла самых быстрых лошадей. Нельзя позволить тебе заразиться этой гадостью.
— Уезжай, Кристианна. — кривится Райнер. — Мне помощь не нужна. Теперь у меня есть жена. Обращусь я или нет — это полностью её проблема.
Ну спасибо, скотина. Сдался ты мне. Хоть пена пусть пойдёт, плевать мне.
Ну… почти.
— Райнер, не говори глупостей. Нужно…
— Император не знает, где ты, верно? — в голосе дракона слышатся металлические нотки.
— Нет. Да и неважно! Поехали со мной! — она делает шаг к нам и тянет к Райнеру руку. — Идём. Тебе нужен безопасный дом, чтобы очиститься. Я отвезу тебя к матери. Всё будет хорошо.
— Тебе я не обязан. Уезжай, Кристианна. Иначе никому из нас не понравятся последствия. У тебя есть обязанности, у меня тоже.
— Но разве, — в уголках её глаз собираются слёзы. — Тебе же не всё равно на всё что…
— Прочь, — разозлившись, генерал сжимает моё плечо чуть крепче. Зашипев от боли, я дёргаюсь, и хватка тут же ослабевает. На извинения, само собой, можно не рассчитывать. — И не смей появляться в моём доме одна и без сопровождения. Тем более ночью. Ты думала, прежде чем устраивать концерт? Или тебе уже плевать на свою репутацию?
Мы косплеим финальную сцену «Ревизора». Вот это поворот, конечно. Неожиданно.
Я думала, он с ней уедет и меня в покое оставит, но, похоже, не судьба.
Кристианна всхлипывает и отступает. Мне неожиданно становится тревожно, не свалится ли она, запутавшись в платье, но, к счастью, до беды не доходит и, развернувшись, женщина сбегает по ступенькам.
Вот блин, теперь мне её жалко. Да, конечно, она та ещё хабалка и лгунья, но всё же отрицать, что Райнер ведёт себя как скотина я не могу.
Входная дверь захлопывается с таким грохотом, что я вздрагиваю, опасаясь, не сложится ли поместье нам на головы. И без того неловкая ситуация становится ещё напряжённее, когда я спрашиваю:
— И что у тебя с ней было?
Генерал кривится, будто ему попался клоп в малине и разворачивает меня к себе, окидывая взглядом, как если бы беспокоился, что я могу пострадать. Но он, само собой, ничего подобного не чувствует. Это уж я себе придумываю.
— Идём в спальню.
— Ну уж нет! — вспыхиваю я. — Твоя любовница только что была в нашем доме, а ты будешь делать вид, что всё в порядке⁈
— Она не моя любовница.
— А кто? — я вырываюсь из его рук и со злостью отбрасываю волосы за спину. — Впрочем, не отвечай. Мне плевать!
Этот гад чему-то улыбается. Это злит ещё сильнее.
— Мило ревнуешь.
— Да было бы кого! — совсем взрываюсь я и взмахиваю рукой в сторону двери. — Давай, вали! Беги за ней, и пусть её дома спасают тебя от этой заразы! Только мне на глаза больше не показывайся!
Попытка пройти мимо Райнера заканчивается тем, что он снова ловит меня за плечи и заставляет встать перед ним.
— И не надейся. Мы идём в спальню. Одна в разваливающемся доме ты не останешься.
— С тобой тоже! Пусти меня!
— Не сегодня. Ни завтра. Никогда.
Нет, ну гляньте на него, романтик хренов!
Не успеваю я и предпринять ничего толком, как он подхватывает меня на руки и тащит по лестнице вверх, не обращая внимания на активное сопротивление этому. Я визжу, извиваюсь изо всех сил, пробую даже укусить его и расцарапать, но он лишь крепче прижимает к себе, не позволяя освободиться, а боль и вовсе игнорирует. Кажется, от поднятого мной шума проснулся весь дом.
Райнер затаскивает меня в пыточную, перекидывает на плечо и запирает дверь, пока я что есть силы колочу его по спине. Затем комната совершает кувырок, и я оказываюсь на кровати с балдахином. Где-то над головой обижено звякают цепи.
— Грёбаный извращенец! — отползаю от него подальше, заранее не ожидая для себя ничего хорошего. — Не смей ко мне подходить!
— Ты будешь спать со мной, София, — заявляет генерал, пропуская мои крики мимо ушей.
— Ещё чего! Рыжей своей скажи! Как думаешь, может мне тебя за это стоит наказать⁈